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旋轉的軌道在地面投下不斷變幻的影子，閃動的影子中站著一個穿藏青色長袍的人，背對他們，正在檢查儀器下方某個量表所顯示的刻度。羅格向那個男人深深彎下腰（比面對狄奧多拉時尊敬多了，他的頭髮差點碰觸地面）：“首席觀星者閣下，您的客人到了。”
男人抬起手，表示他知道了。於是羅格倒退著離開附塔，留下三名客人單獨面對首席觀星者。
“你們一下來了那麼多人，是不是嫌我這兒不夠擠？”
狄奧多拉笑道：“我認為帶他們參觀一下著名的梵內薩天文台也無妨，因人人都有追求真理和宇宙的真諦的權利。”
“我看是人人都有湊熱鬧的權利吧。”
男人轉過身。“狄奧多拉女士。我實在無法違心地說什麼‘你的來訪讓我倍感愉悅’之類的客套話，但和你交談總比跟那些不開竅的所謂‘天文學家’扯皮好得多。”
朱利亞諾再度震驚了。他毫不掩飾自己的訝異，直勾勾地盯著這位首席觀星者。狄奧多拉剛才說什麼來著？首席觀星者年近古稀？她的消息渠道肯定有問題！即使說這男人的年紀只有古稀的一半他也相信！他實在無法把“衰老”和面前這個人聯繫在一起，因為對方的外貌正值壯年，頂多四十歲，沒有蓄鬚，發色全白，可朱利亞諾寧願相信那是他天生的發色。男人眉眼和嘴角刻著歲月的痕跡，但並不使人覺得他蒼老，反而顯出一種深藏不露的智慧感。
他就這樣死死盯著首席觀星者，直到狄奧多拉在旁邊咳嗽，他才回過神來。“抱歉，我……我不是故意……”他為自己的無禮而羞愧地低下頭。
“沒關係，我習慣了。隨著我年歲漸長，像你這樣做人也越來越多。所以我才討厭和陌生人打交道。”
朱利亞諾的頭垂得更低了。
“真的非常抱歉，因為狄奧多拉老師事先告訴我首席觀星者是位受人尊敬的老者，所以……呃……一定是哪裡搞錯了……”
“她沒有搞錯。我今年六十九歲了。”
“哈？！”
康斯坦齊婭羨慕萬分地望著首席觀星者：“您看起來好年輕，一定駐顏有術……”
“別指望我告訴你什麼永葆青春的秘方，因為根本沒有那種東西。”
康斯坦齊婭眯起眼睛，臉上寫滿了“少騙我”三個字。
狄奧多拉清了清嗓子：“咳，別老盯著人家看，你們的禮貌呢？首席觀星者閣下並非人類，而是古代族裔和人類所生混血兒。你們豈沒有讀過阿方索·德尼齊的《論古代族裔與人類混血後代之性狀》？”
“那是什麼？！我真的沒讀過啊！”朱利亞諾很驚恐。
康斯坦齊婭道：“阿方索·德尼齊認為混血兒的性狀一定表現為人類，不再具備古代族裔的外形特點，壽命也與人類仿佛，只不過外表會較普通人更為出眾。可他從沒有說過混血兒的衰老也比人類緩慢呀。”
“在他附錄的引用文獻里，還有弗朗索瓦·嘉熱朗格的《新解剖學》，裡面提到過混血兒外表的衰老速度慢於普通人類，但並不代表他們的壽命更為漫長……”
首席觀星者冷冷地說：“你們可不可以不要當著我的面討論這種無聊的問題？”
“怎麼是無聊的問題呢，閣下！我認為這個問題很有意思！”
“一點意思也沒有！”首席觀星者態度堅定，“女士，我以為你們是來討論天文學的！假如你們非要偏離議題，那就別再耽誤我的時間了。”
“抱歉，閣下。那麼讓我們拋開阿方索·德尼齊和弗朗索瓦·嘉熱朗格，回到我們真正的意圖上。我在之前寫給您的信中已經說明了，在斷定‘古民流離’的確切時間方面，我們找到了新的證據，但需要用天文學知識予以佐證。”
“我知道，姬莉莎之星回歸和日食同時發生的那一天。我已經叫人調出了有關資料。關於這個問題，其實我們恰好正在研究，雖然不是為了逆推‘古民流離’的時間……”
首席觀星者在巨型儀器前走動，拿起幾塊玻璃片拋給三位客人，然後走向附塔的一座陽台。“請到這邊來。”
三個人隨他來到陽台。首席觀星者指著東方天空，“你們用濾光鏡片看那個方向。”
他交給三人的玻璃片材質特殊，呈現墨黑顏色。朱利亞諾想起小時候看日食用的就是類似的鏡片，它可以防止眼睛被陽光刺傷。他將鏡片擋在眼前，望向東方天際。起初他什麼也沒看到，但經過首席觀星者指點，他注意到東方天空出現了一絲白光，白天因有陽光，所以根本看不清，只有用了特殊的濾光鏡片後才能勉強看到。
“那是什麼？”
“那就是你們要找的東西。姬莉莎之星大約每五百一十四年回歸一次，今年剛好是它的回歸年。為了測算它的軌道，天文台日日夜夜加班加點。”
“那就是姬莉莎？！”
朱利亞諾大感驚奇。想不到傳說中的神秘彗星竟會如此堂而皇之地出現在他眼前。他再度舉起濾光鏡片，遠眺東方。不可思議的感覺油然而生。數千數萬前，當人類尚未登上這片土地的時候，古代族裔和他凝望過同一顆彗星。而千萬年後，古代族裔已經去往群星之間，大地被新興的年輕種族占據，而那顆彗星依舊如期回歸，再度拜訪這個世界。
“姬莉莎之星的回歸周期很長，假如你們的文獻真實可靠，那麼‘古民流離’的時間點就只有屈指可數的幾個備選答案了。我已經啟動‘星軌儀’，開始逆向計算太陽和月亮的運行軌道，測試在那幾個回歸年中是否發生過日食。不過說實話，這項工作持續不了多長時間，假如一周內計算不出答案，我就必須把這個項目放一放，讓‘星軌儀’從事其他工作。”
狄奧多拉問：“為什麼，閣下？彗星的運行軌道恐怕無法用‘星軌儀’計算吧，如果我沒記錯，那尊儀器只能用於……”
“沒錯，沒錯。”首席觀星者不耐煩地打斷她，“我並不是要拿‘星軌儀’計算姬莉莎之星，而是用於別的用途。根據粗略估計，不久之後將會發生一次日食，我必須提前計算出日食的準確時間，回報給總督，再昭告全城，免得那些迷信愚昧的老百姓以為發生了什麼不吉的天兆。”
三位客人面面相覷，奇異的沉默瀰漫在他們之間。
“怎麼？你們還有什麼不滿？我已經答應動用‘星軌儀’了，但逆推那麼久之前的天象須得耗費大量時間。倘若實在來不及，在下次日食結束後，我可以繼續現在的運算，你們只不過多等一些時候而已。這點耐心都沒有嗎？”
朱利亞諾問：“我有一事想請教您，閣下，您所說的‘下次日食’，將在何時發生？我是說，目前估算出的大概時間？”
“就在今年。”
【注】法古斯曆法的新年是從春分日（地球歷3月21日）開始的。本章發生的時間約在法古斯歷霜月（地球歷12月）。
卷九 戴上面具
第89章 緘默者學徒
“我以為你們再也不會回來了。”
“鮮花湧泉”二樓，曼蕾夫人的辦公室，此地的女主人放下香氣滿溢的茶杯，帶著令人琢磨不透的笑容打量她的兩位客人。
恩佐和朱利亞諾拜訪過天文台之後，將其他人送回銅鯉旅店後便返回“鮮花湧泉”，賈歐通報他們說曼蕾夫人正在等他們，於是來不及休整，他們便直奔夫人的辦公室。
曼蕾夫人像是剛出遠門歸來，仍未換下紫羅蘭色的外套，還戴著綴有面紗的帽子和蕾絲手套。她吩咐賈歐退下，親自為客人們斟茶，然後嘆息似的說：“既然你們那麼辛苦地逃走了，為什麼還要回來？”
“當然是為了生意。”恩佐回答。
“什麼生意非在梵內薩做不可？約德諸城邦天大地大，何愁沒有一展身手的機會？為何要回到這個是非之地呢？”
“我不知該如何回答這個問題，夫人，但是生意就是生意。”
“那麼這次是為了什麼生意？”
恩佐緘口不語。
“連對我都不能說？”曼蕾夫人裊娜地來到恩佐面前，像成熟年長的女性逗弄青澀少年人那樣，戲謔地點了點他的臉，“你學壞了。”
“世界上難道有好男人？”
曼蕾夫人笑得花枝亂顫。朱利亞諾冷酷地瞥了她一眼。換作別的女人（或者男人），他肯定會毫不猶豫地擰斷對方的手指。可是現在人在屋檐下，不得不低頭，他只能眼睜睜看著曼蕾夫人對恩佐動手動腳，內心無比憋屈。
“那麼為什麼來找我？”
“我需要一個安全的藏身處。”
“我看未必吧。你這條狡猾的小狐狸，在梵內薩的巢穴何止兩三處？”
“都不如您的巢穴，舒適又安全。”
“討厭，說得我像什麼可怕的母蜘蛛一樣。”
“您若是蜘蛛，那我就是被您俘獲的一隻小小昆蟲。”
朱利亞諾心裡默默“嘔”了一聲，雞皮疙瘩泛了一身。恩佐怎能說出這麼噁心的話？他居然有這麼不為人知的一面，真令人吃驚！
曼蕾夫人掩住嘴唇：“你以為講些肉麻的話我就會開心？明人不說暗話，你到底想從我這兒得到什麼？”
“我的這樁生意和朱利亞諾家人被害一案有些關聯。我必須弄清維托·薩孔到底幹了什麼才會惹上殺身之禍。”
“薩孔一家除了你身旁這位小少爺之外都死絕了，財產遭到抄沒，時過境遷，就算有線索，恐怕也早已被毀，你們什麼都查不出來。”
“但您肯定有辦法，對嗎？”
曼蕾夫人莞爾一笑，貼上恩佐胸膛，在他耳邊低語：“碼頭區西南，港務員辦公所旁邊有一座倉庫，據說薩孔家族被查抄的家當都封存在那兒。那是你們唯一的機會。”
恩佐向朱利亞諾使了個眼色。學徒點點頭，暗暗記下地址。他父親的財產，他們家所擁有的全部物品就封在那個地方。
“這個消息不是免費的吧，我猜？”
“當然不是。你知道我要什麼。”
曼蕾夫人牽起恩佐的手。朱利亞諾的心臟頓時提了起來。他倆就像上次一樣！恩佐向曼蕾夫人求助，而她要求恩佐用身體回報！他無法容忍這種事！即使恩佐全是為了他，他也不能接受！
他剛要替恩佐回絕，緘默者卻溫柔地推開曼蕾夫人：“非常抱歉，尊貴的夫人，我已經不是那種可以自由支配自己身體的人了。”
曼蕾夫人驚奇地看著他，又偏過頭看了看朱利亞諾。“原來你們……原來你喜好這一口？難怪我手下那麼多俊男美女，各有千秋，卻從沒有誰打動過你的心。我還以為你沒有心呢。”
“我當然有心，但它只獻給那唯一一個人。”
“嘖嘖，真遺憾，為了一棵樹放棄了一整片森林。你真傻。”
“這棵樹屬於我，但美麗的森林只屬於遼闊的大自然，不是我這種凡俗之輩可以妄自擷取的。所以我要樹就夠了。”
“你有了樹，可我呢？我應得的報酬呢？”
“不論您需要什麼，只要不違背我的原則，您儘管拿去。”
曼蕾夫人轉過身，右手拽著左手的蕾絲手套，柳眉緊蹙，陷入沉思。恩佐和朱利亞諾誰也不敢打擾她，只能靜靜等待。過了好一陣，夫人轉向他們，朱利亞諾倒抽一口冷氣，因為她不知從哪兒抽出一柄寒光凜凜的匕首。
——這女人！難道因為被拒絕，就惱羞成怒殺人滅口嗎！
她向恩佐邁了一步。朱利亞諾不假思索地擋在他身前。
可緘默者推開他，也向曼蕾夫人邁出一步。
不再年輕的前緘默者凝視著她的後輩，調轉匕首的方向，捏著刀刃，將刀柄朝向對方。
“你們幹掉博尼韋爾那條背信棄義的狗的時候，記得用這把刀，然後替我捎一句話給他，就說——”她頓了頓，臉上浮現殘酷的笑意。“——‘西薩列向你問好’。”
恩佐接過匕首，手指一彎，便將匕首收入袖中。
“成交。”
這局勢變化之快，使朱利亞諾應接不暇。
“您怎麼知道我們要殺博尼……”他趕緊住口，生怕泄露什麼重要信息。
“我若是連這都猜不透，那豈不是白活了這麼些年？”
曼蕾夫人優雅地向他們伸出左手，表示談話已了，他們可以吻手告退了。恩佐握住她的手，親了親蕾絲手套。然後換成朱利亞諾。年輕學徒小心翼翼地捏住曼蕾夫人的手指，在她手背上落下一個吻。他感覺到對方的手有點不對勁，拇指處硬邦邦的，根本沒有活人血肉應有的彈性。
“啊……你覺察到了。”
曼蕾夫人抽回手，唇角扭曲，竟是笑了。
“您的手……？”
她撫摸自己的左手，似在回味往昔回憶中某種不可與他人言說的玄妙滋味，接著除下手套。
朱利亞諾第一次看到她的手。她的左手缺了拇指，指根處疤痕平滑，應是被利器瞬間削斷的。她手套的拇指處塞了許多填充物，所以乍看之下與常人並無兩樣，但仔細觀察就可發現她的拇指無法彎曲，也不能自如活動。
男人抬起手，表示他知道了。於是羅格倒退著離開附塔，留下三名客人單獨面對首席觀星者。
“你們一下來了那麼多人，是不是嫌我這兒不夠擠？”
狄奧多拉笑道：“我認為帶他們參觀一下著名的梵內薩天文台也無妨，因人人都有追求真理和宇宙的真諦的權利。”
“我看是人人都有湊熱鬧的權利吧。”
男人轉過身。“狄奧多拉女士。我實在無法違心地說什麼‘你的來訪讓我倍感愉悅’之類的客套話，但和你交談總比跟那些不開竅的所謂‘天文學家’扯皮好得多。”
朱利亞諾再度震驚了。他毫不掩飾自己的訝異，直勾勾地盯著這位首席觀星者。狄奧多拉剛才說什麼來著？首席觀星者年近古稀？她的消息渠道肯定有問題！即使說這男人的年紀只有古稀的一半他也相信！他實在無法把“衰老”和面前這個人聯繫在一起，因為對方的外貌正值壯年，頂多四十歲，沒有蓄鬚，發色全白，可朱利亞諾寧願相信那是他天生的發色。男人眉眼和嘴角刻著歲月的痕跡，但並不使人覺得他蒼老，反而顯出一種深藏不露的智慧感。
他就這樣死死盯著首席觀星者，直到狄奧多拉在旁邊咳嗽，他才回過神來。“抱歉，我……我不是故意……”他為自己的無禮而羞愧地低下頭。
“沒關係，我習慣了。隨著我年歲漸長，像你這樣做人也越來越多。所以我才討厭和陌生人打交道。”
朱利亞諾的頭垂得更低了。
“真的非常抱歉，因為狄奧多拉老師事先告訴我首席觀星者是位受人尊敬的老者，所以……呃……一定是哪裡搞錯了……”
“她沒有搞錯。我今年六十九歲了。”
“哈？！”
康斯坦齊婭羨慕萬分地望著首席觀星者：“您看起來好年輕，一定駐顏有術……”
“別指望我告訴你什麼永葆青春的秘方，因為根本沒有那種東西。”
康斯坦齊婭眯起眼睛，臉上寫滿了“少騙我”三個字。
狄奧多拉清了清嗓子：“咳，別老盯著人家看，你們的禮貌呢？首席觀星者閣下並非人類，而是古代族裔和人類所生混血兒。你們豈沒有讀過阿方索·德尼齊的《論古代族裔與人類混血後代之性狀》？”
“那是什麼？！我真的沒讀過啊！”朱利亞諾很驚恐。
康斯坦齊婭道：“阿方索·德尼齊認為混血兒的性狀一定表現為人類，不再具備古代族裔的外形特點，壽命也與人類仿佛，只不過外表會較普通人更為出眾。可他從沒有說過混血兒的衰老也比人類緩慢呀。”
“在他附錄的引用文獻里，還有弗朗索瓦·嘉熱朗格的《新解剖學》，裡面提到過混血兒外表的衰老速度慢於普通人類，但並不代表他們的壽命更為漫長……”
首席觀星者冷冷地說：“你們可不可以不要當著我的面討論這種無聊的問題？”
“怎麼是無聊的問題呢，閣下！我認為這個問題很有意思！”
“一點意思也沒有！”首席觀星者態度堅定，“女士，我以為你們是來討論天文學的！假如你們非要偏離議題，那就別再耽誤我的時間了。”
“抱歉，閣下。那麼讓我們拋開阿方索·德尼齊和弗朗索瓦·嘉熱朗格，回到我們真正的意圖上。我在之前寫給您的信中已經說明了，在斷定‘古民流離’的確切時間方面，我們找到了新的證據，但需要用天文學知識予以佐證。”
“我知道，姬莉莎之星回歸和日食同時發生的那一天。我已經叫人調出了有關資料。關於這個問題，其實我們恰好正在研究，雖然不是為了逆推‘古民流離’的時間……”
首席觀星者在巨型儀器前走動，拿起幾塊玻璃片拋給三位客人，然後走向附塔的一座陽台。“請到這邊來。”
三個人隨他來到陽台。首席觀星者指著東方天空，“你們用濾光鏡片看那個方向。”
他交給三人的玻璃片材質特殊，呈現墨黑顏色。朱利亞諾想起小時候看日食用的就是類似的鏡片，它可以防止眼睛被陽光刺傷。他將鏡片擋在眼前，望向東方天際。起初他什麼也沒看到，但經過首席觀星者指點，他注意到東方天空出現了一絲白光，白天因有陽光，所以根本看不清，只有用了特殊的濾光鏡片後才能勉強看到。
“那是什麼？”
“那就是你們要找的東西。姬莉莎之星大約每五百一十四年回歸一次，今年剛好是它的回歸年。為了測算它的軌道，天文台日日夜夜加班加點。”
“那就是姬莉莎？！”
朱利亞諾大感驚奇。想不到傳說中的神秘彗星竟會如此堂而皇之地出現在他眼前。他再度舉起濾光鏡片，遠眺東方。不可思議的感覺油然而生。數千數萬前，當人類尚未登上這片土地的時候，古代族裔和他凝望過同一顆彗星。而千萬年後，古代族裔已經去往群星之間，大地被新興的年輕種族占據，而那顆彗星依舊如期回歸，再度拜訪這個世界。
“姬莉莎之星的回歸周期很長，假如你們的文獻真實可靠，那麼‘古民流離’的時間點就只有屈指可數的幾個備選答案了。我已經啟動‘星軌儀’，開始逆向計算太陽和月亮的運行軌道，測試在那幾個回歸年中是否發生過日食。不過說實話，這項工作持續不了多長時間，假如一周內計算不出答案，我就必須把這個項目放一放，讓‘星軌儀’從事其他工作。”
狄奧多拉問：“為什麼，閣下？彗星的運行軌道恐怕無法用‘星軌儀’計算吧，如果我沒記錯，那尊儀器只能用於……”
“沒錯，沒錯。”首席觀星者不耐煩地打斷她，“我並不是要拿‘星軌儀’計算姬莉莎之星，而是用於別的用途。根據粗略估計，不久之後將會發生一次日食，我必須提前計算出日食的準確時間，回報給總督，再昭告全城，免得那些迷信愚昧的老百姓以為發生了什麼不吉的天兆。”
三位客人面面相覷，奇異的沉默瀰漫在他們之間。
“怎麼？你們還有什麼不滿？我已經答應動用‘星軌儀’了，但逆推那麼久之前的天象須得耗費大量時間。倘若實在來不及，在下次日食結束後，我可以繼續現在的運算，你們只不過多等一些時候而已。這點耐心都沒有嗎？”
朱利亞諾問：“我有一事想請教您，閣下，您所說的‘下次日食’，將在何時發生？我是說，目前估算出的大概時間？”
“就在今年。”
【注】法古斯曆法的新年是從春分日（地球歷3月21日）開始的。本章發生的時間約在法古斯歷霜月（地球歷12月）。
卷九 戴上面具
第89章 緘默者學徒
“我以為你們再也不會回來了。”
“鮮花湧泉”二樓，曼蕾夫人的辦公室，此地的女主人放下香氣滿溢的茶杯，帶著令人琢磨不透的笑容打量她的兩位客人。
恩佐和朱利亞諾拜訪過天文台之後，將其他人送回銅鯉旅店後便返回“鮮花湧泉”，賈歐通報他們說曼蕾夫人正在等他們，於是來不及休整，他們便直奔夫人的辦公室。
曼蕾夫人像是剛出遠門歸來，仍未換下紫羅蘭色的外套，還戴著綴有面紗的帽子和蕾絲手套。她吩咐賈歐退下，親自為客人們斟茶，然後嘆息似的說：“既然你們那麼辛苦地逃走了，為什麼還要回來？”
“當然是為了生意。”恩佐回答。
“什麼生意非在梵內薩做不可？約德諸城邦天大地大，何愁沒有一展身手的機會？為何要回到這個是非之地呢？”
“我不知該如何回答這個問題，夫人，但是生意就是生意。”
“那麼這次是為了什麼生意？”
恩佐緘口不語。
“連對我都不能說？”曼蕾夫人裊娜地來到恩佐面前，像成熟年長的女性逗弄青澀少年人那樣，戲謔地點了點他的臉，“你學壞了。”
“世界上難道有好男人？”
曼蕾夫人笑得花枝亂顫。朱利亞諾冷酷地瞥了她一眼。換作別的女人（或者男人），他肯定會毫不猶豫地擰斷對方的手指。可是現在人在屋檐下，不得不低頭，他只能眼睜睜看著曼蕾夫人對恩佐動手動腳，內心無比憋屈。
“那麼為什麼來找我？”
“我需要一個安全的藏身處。”
“我看未必吧。你這條狡猾的小狐狸，在梵內薩的巢穴何止兩三處？”
“都不如您的巢穴，舒適又安全。”
“討厭，說得我像什麼可怕的母蜘蛛一樣。”
“您若是蜘蛛，那我就是被您俘獲的一隻小小昆蟲。”
朱利亞諾心裡默默“嘔”了一聲，雞皮疙瘩泛了一身。恩佐怎能說出這麼噁心的話？他居然有這麼不為人知的一面，真令人吃驚！
曼蕾夫人掩住嘴唇：“你以為講些肉麻的話我就會開心？明人不說暗話，你到底想從我這兒得到什麼？”
“我的這樁生意和朱利亞諾家人被害一案有些關聯。我必須弄清維托·薩孔到底幹了什麼才會惹上殺身之禍。”
“薩孔一家除了你身旁這位小少爺之外都死絕了，財產遭到抄沒，時過境遷，就算有線索，恐怕也早已被毀，你們什麼都查不出來。”
“但您肯定有辦法，對嗎？”
曼蕾夫人莞爾一笑，貼上恩佐胸膛，在他耳邊低語：“碼頭區西南，港務員辦公所旁邊有一座倉庫，據說薩孔家族被查抄的家當都封存在那兒。那是你們唯一的機會。”
恩佐向朱利亞諾使了個眼色。學徒點點頭，暗暗記下地址。他父親的財產，他們家所擁有的全部物品就封在那個地方。
“這個消息不是免費的吧，我猜？”
“當然不是。你知道我要什麼。”
曼蕾夫人牽起恩佐的手。朱利亞諾的心臟頓時提了起來。他倆就像上次一樣！恩佐向曼蕾夫人求助，而她要求恩佐用身體回報！他無法容忍這種事！即使恩佐全是為了他，他也不能接受！
他剛要替恩佐回絕，緘默者卻溫柔地推開曼蕾夫人：“非常抱歉，尊貴的夫人，我已經不是那種可以自由支配自己身體的人了。”
曼蕾夫人驚奇地看著他，又偏過頭看了看朱利亞諾。“原來你們……原來你喜好這一口？難怪我手下那麼多俊男美女，各有千秋，卻從沒有誰打動過你的心。我還以為你沒有心呢。”
“我當然有心，但它只獻給那唯一一個人。”
“嘖嘖，真遺憾，為了一棵樹放棄了一整片森林。你真傻。”
“這棵樹屬於我，但美麗的森林只屬於遼闊的大自然，不是我這種凡俗之輩可以妄自擷取的。所以我要樹就夠了。”
“你有了樹，可我呢？我應得的報酬呢？”
“不論您需要什麼，只要不違背我的原則，您儘管拿去。”
曼蕾夫人轉過身，右手拽著左手的蕾絲手套，柳眉緊蹙，陷入沉思。恩佐和朱利亞諾誰也不敢打擾她，只能靜靜等待。過了好一陣，夫人轉向他們，朱利亞諾倒抽一口冷氣，因為她不知從哪兒抽出一柄寒光凜凜的匕首。
——這女人！難道因為被拒絕，就惱羞成怒殺人滅口嗎！
她向恩佐邁了一步。朱利亞諾不假思索地擋在他身前。
可緘默者推開他，也向曼蕾夫人邁出一步。
不再年輕的前緘默者凝視著她的後輩，調轉匕首的方向，捏著刀刃，將刀柄朝向對方。
“你們幹掉博尼韋爾那條背信棄義的狗的時候，記得用這把刀，然後替我捎一句話給他，就說——”她頓了頓，臉上浮現殘酷的笑意。“——‘西薩列向你問好’。”
恩佐接過匕首，手指一彎，便將匕首收入袖中。
“成交。”
這局勢變化之快，使朱利亞諾應接不暇。
“您怎麼知道我們要殺博尼……”他趕緊住口，生怕泄露什麼重要信息。
“我若是連這都猜不透，那豈不是白活了這麼些年？”
曼蕾夫人優雅地向他們伸出左手，表示談話已了，他們可以吻手告退了。恩佐握住她的手，親了親蕾絲手套。然後換成朱利亞諾。年輕學徒小心翼翼地捏住曼蕾夫人的手指，在她手背上落下一個吻。他感覺到對方的手有點不對勁，拇指處硬邦邦的，根本沒有活人血肉應有的彈性。
“啊……你覺察到了。”
曼蕾夫人抽回手，唇角扭曲，竟是笑了。
“您的手……？”
她撫摸自己的左手，似在回味往昔回憶中某種不可與他人言說的玄妙滋味，接著除下手套。
朱利亞諾第一次看到她的手。她的左手缺了拇指，指根處疤痕平滑，應是被利器瞬間削斷的。她手套的拇指處塞了許多填充物，所以乍看之下與常人並無兩樣，但仔細觀察就可發現她的拇指無法彎曲，也不能自如活動。