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  “就是那位先生。”賈歐誠惶誠恐地向恩佐報告,“本來在下叫了幾個姑娘陪他,可他卻不要,非要彈琴,攔都攔不住……”

  恩佐和朱利亞諾目瞪口呆地望著那個男人。他們熟悉他冰霜般的白髮和纖塵不染的白衣,還有他彈撥琴弦時流暢的手勢。

  “怎麼是他?他怎麼會在這兒!”

  彈琴的男人聞聲按住琴弦,止住這一曲。旁邊的人發出不滿的叫嚷:“怎麼不彈了!”

  男人沒理他們,自顧自地撫平衣上的皺褶,理了理長發,起身走向恩佐和朱利亞諾。

  “沒想到咱們會在此地重逢,真是巧啊。”

  吟遊詩人雷希帶著高深莫測的笑意說。

  第81章 意外的重逢

  數個小時之前。

  安托萬當然不曉得“曼蕾夫人的店鋪鮮花湧泉”在什麼地方。

  事實上,他連曼蕾夫人長什麼樣、“鮮花湧泉”做什麼生意都一無所知。但世界上有一種謙遜的態度叫“不恥下問”,他正是憑藉這一點找到佩特羅的店鋪。曼蕾夫人聽起來比佩特羅有名得多,找起來想必更簡單。

  離開“芳香湯劑”後,他裝出成竹在胸的模樣,走向街角。那兒有一名鬚髮皆白的老人正縮在陰影中,面前擺著一隻缺了角的棕色陶碗。老人皮膚黝黑,臉上髒兮兮的,只穿著一件單薄衣裳,偶爾氣若遊絲地喊上一句“大爺行行好賞我個子兒吧”,大部分時間半闔著眼睛,看上去隨時都會斷氣。

  安托萬看著他心想,老人在城邦中住得更久,大概比年輕人更認識路,何況這樣一個可憐的老乞丐應該不會騙人吧。

  “老人家,向您打聽個事兒,您知道曼蕾夫人的店怎麼走嗎?”

  老乞丐睜開一隻眼,用死魚一樣的眼神端詳安托萬,一言不發地將破陶碗向前推了推。陶碗中可憐兮兮地躺著幾枚銅幣。安托萬知道他的意思是要錢。老師說過,大城市中幹什麼都要錢,求人幫忙更得破費錢財,沒錢根本寸步難行。老師果然見多識廣,誠不我欺。

  他掏出錢包,從裡面數出三個銅幣,扔進老乞丐的陶碗裡。銅幣發出叮叮噹噹的脆響,老乞丐一聽聲音便眉開眼笑,直勾勾地盯著安托萬手中的錢包。少年劍客連忙將錢包揣進懷裡。他囊中的大部分錢財都不是自己的,恩佐怕他在城裡吃虧,所以特意給了他一筆錢。

  老乞丐用乾瘦的手指了指東方,嘰里呱啦說了一堆約德語。安托萬隻零星聽懂了“往前走”、“左轉”等幾個詞。他一頭霧水地看著老乞丐,後者口沫橫飛地說了半天,終於發現安托萬聽不懂,於是一邊打著手勢,一邊用口音極重的帝國語說:“我領你去吧。”

  “真的?呃,會不會太麻煩您了?”

  “不麻煩,不麻煩。”說著,老乞丐顫顫巍巍地站起來,端起他的破陶碗,走向街道的一端。安托萬緊隨其後。老乞丐走得很慢,每走幾步,就要咳嗽幾聲,安托萬十分擔憂他會不會尚未抵達目的地就先昏過去。

  “年輕人,第一次來梵內薩?”老乞丐虛弱地問。

  “是啊。”

  “第一次來就要去曼蕾夫人的店?”

  “呃,是我的一位朋友讓我去的。”

  “咳咳,你那位朋友真懂行。”老乞丐揶揄地笑了笑。

  安托萬困惑地抓了抓頭。佩特羅也好,老乞丐也罷,為何一提起曼蕾夫人的店,態度就變得十分微妙?那兒到底是什麼地方?既然是恩佐指定的接頭地點,總不會是什麼龍潭虎穴吧!

  他們走了一陣,從大街拐進一條狹窄破落的小巷。太陽西沉,巷子裡昏暗得猶如夜晚,地上泥濘不堪,每一步都會濺起淤積了不知幾個世紀的污水。吱吱叫的老鼠從牆fèng中鑽出,根本不怕人類,狂妄地鑽過安托萬腳底。空氣中瀰漫著不知名的惡臭味,跟它一比,鍊金術士店裡的怪味簡直可算“芬芳清新”。

  “您沒走錯路吧?”安托萬不安地環顧四周。多年的劍術訓練使他生出一種野獸似的本能,能夠嗅出危險降臨的氣息。

  “這是近道,”老乞丐殷勤地說,“別人都不知道。近道,節省時間。”

  安托萬不由自主地按住“姬莉莎”的劍柄。“老人家,我看我們還是別抄近路了,天晚了,還是走安全的……”

  “嗚啊!”

  老乞丐慘叫一聲,倒在泥水中,全身上下痙攣不止。安托萬嚇了一跳,顧不上自身安危,連忙托住他的身體,探了探他的脈搏。

  “您沒事吧?您生病了嗎?”

  老人緊緊抓住安托萬的衣襟,痛苦得直抽氣:“老毛病犯了……”

  “您在這兒躺一下,我去叫人來幫忙!”

  安托萬沖向巷子入口處,可沒跑兩步,突然覺得有點兒不對勁,一抹懷裡,這才發現錢包居然不翼而飛!

  是那個老頭!剛才抓住他衣襟的時候,順手摸走了錢包!可惡,原以為老乞丐好心為他帶路,結果打的是這種主意!他犯病肯定也是裝的!

  安托萬扭頭,剛巧看見那為老不尊的賊人兔子似的跳起來,奔向巷子另一邊的出口。“別跑!老頭!看我怎麼教訓你!”安托萬咬牙切齒地追上去。老乞丐全無方才步履蹣跚的模樣,腿腳快得連身手矯捷的年輕人都難以望其項背。

  兩人一前一後衝出巷子,來到一條大街上。安托萬迅速拉近距離,和老乞丐相差不過一臂。他大喝一聲,捉住對方的頭髮,本想給他點苦頭嘗嘗,可那一頭白髮卻從老乞丐頭上滑落,連帶白鬍子也一起掉了下來。安托萬瞠目結舌,原來這個乞丐一點也不老,是個中年人,只不過在臉上抹了煤灰,又戴上假髮假鬍子,扮作老人模樣行乞,以騙取施捨者的愛心。

  乞丐趁安托萬發愣的瞬間掀翻街上的小攤,繼續逃命。安托萬繞過地上亂滾的蔬菜,怒吼道:“小偷!站住!別讓我抓到你,否則要你好看!”

  乞丐在街上左躲右閃,藉助攤販和路人不斷製造障礙,阻攔安托萬的追緝。少年劍客卯足了勁兒,靈巧地躲開行人和障礙,鎖定乞丐的背影緊追不放。他倒不是在意那點錢,關鍵是恩佐的信物也被他珍而重之地放在錢包里!錢丟了沒什麼,信物丟了,他用人頭也賠不起!

  “抓住他!抓小偷啊!”安托萬大叫,希望有好心的路人能幫他一把,但路上饒是行人眾多,卻紛紛對他們避之不及,唯恐惹上麻煩。安托萬悲涼地想,梵內薩人好冷漠,連個見義勇為的人都沒有,真是世態炎涼。

  兩人你追我趕地拐入另一條街道,迎面來了一輛馬車。乞丐恰好衝過馬車前方,安托萬慢了一步,被馬車攔住了。馬兒被猛然衝出的兩個人嚇得長嘶,車夫連忙勒緊韁繩,用約德語罵了一連串髒話。乞丐繞過馬車,得意洋洋地笑起來。他領先好長一段距離,安托萬拍馬也追不上。

  下一瞬間,他的笑聲轉陡然變成尖叫!面前不知為何騰起一條火柱!乞丐轉身欲逃,背後也騰起一道火焰。兩條火柱在他頭頂彎曲匯合,各向左右分成好幾股,最後變作鳥籠形狀,而他就是關在籠子裡無處可逃的獵物。

  乞丐哪見過這種陣勢,當場嚇到腿軟,撲通一聲跪下。“饒命啊!大爺饒命!小的只想賺幾個小錢,求大爺放了我吧!”他將安托萬的錢包丟在地上,各種錢幣嘩啦啦撒了一地。

  幾秒之後,火焰鳥籠如同燃盡的爐火一般熄滅了,幾粒火星隨風而逝,頭髮燒焦的惡臭味湧入鼻腔。乞丐怪叫一聲,手腳並用地爬起來,沒命奔逃而去。等安托萬繞過馬車,來到火焰鳥籠出現的地方時,乞丐已經沒影了,原地只剩下沾滿泥土的錢包、零零散散的錢幣和恩佐的信物。

  安托萬望著乞丐逃走的方向,憤恨地跺了跺腳:“算你跑得快!在我老家,偷東西是要砍手的!”

  他的身後,馬車夫安撫好自己的馬兒,轉向車廂抱怨道:“大小姐哎,知道您是了不起的秘術師,但也不必當街放火吧?小人差點被您嚇得尿褲子!”

  車廂中傳出一個嬌俏的女聲:“事發突然,我路見不平,哪還管得了那些!”

  又聽見“嘩啦”一聲,車廂的窗戶被打開了,一個腦袋探出來,左右轉了轉,驚喜地喊道:“咦?那不是安托萬嗎!”

  少年劍客正忙著撿錢,猛然在人生地不熟的異國他鄉聽到自己的名字,驚得他錢都掉了。

  “小姐稍等!我來為您開門!”車夫抓住車廂把手,沒等他開門,門便“砰”的一聲彈開,差點撞上他的臉。一個人影跳出車廂,歡天喜地地撲向安托萬,勾住他的脖子轉了一圈,壓得安托萬腰快斷了。

  “安托萬!是我呀!想不到居然會在這兒碰上!太巧了!”

  “康、康斯坦齊婭小姐?!”

  一個落雷砸在安托萬頭上,他當場懵了。

  “你怎麼會……你不是留在贊諾底亞了嗎?”

  “我還要問你呢!你來梵內薩做什麼?”

  這可說來話長了……安托萬原以為押運船沉沒,他們又輾轉來到梵內薩,就再也見不到康斯坦齊婭小姐了,沒想到天下竟有這等機緣巧合,他們在梵內薩的大街上再度相逢。安托萬心中又是感慨,又是感動,胸口被什麼又甜蜜又酸澀的東西塞得滿滿的,明明有好多話想對康斯坦齊婭小姐說,此刻卻一句話也說不出口。

  “我……康斯坦齊婭小姐,我……唉,一時半會兒說不清……等一下,既然你在這裡,那麼你的老師……”

  他的目光從康斯坦齊婭身上移動到馬車那兒。車夫終於得到表現的機會,像個十足的紳士一樣挺胸抬頭立在門邊,抬起胳膊,等著車上的女士扶著他的臂膀下車。一名中年女子從車門探出身體,卻沒有下車的意思。車夫氣餒地塌下肩膀,垂頭喪氣地回到駕駛座上。

  “康斯坦齊婭,莊重一點!在大街上跟人家摟摟抱抱,成何體統。”

  “知道了,老師。”康斯坦齊婭吐了吐舌頭,鬆開安托萬。

  少年劍客一陣沒來由的遺憾。“狄奧多拉女士果然也在……”他小聲咕噥。

  女學者狄奧多拉在車上向他們招招手:“既然遇上了,安托萬就搭我們的車吧。康斯坦齊婭,幫人家把東西撿了。”

  “知道啦老師,我又不是瞎子!”

  康斯坦齊婭幫安托萬撿起地上的錢幣,少年劍客受寵若驚,連連道謝。一想到那些錢幣被康斯坦齊婭小姐碰過,他簡直都不想把它們花出去或者還給恩佐了。

  “這是什麼?”康斯坦齊婭拾起恩佐的信物,好奇地掂了掂,“哦,我認得這個圖案,這是‘真實與虛飾之神’的聖徽。真看不出來你還信仰這一對神祇,以前怎麼從未聽你提過?”

  安托萬結結巴巴地解釋:“不不不,這、這不是我的,是恩佐的。他交給我暫時保管的,回頭還得還給他。”

  “恩佐?他?”

  康斯坦齊婭一瞬間露出奇怪的表情,但很快恢復原狀。她將聖徽還給安托萬,“拿好囉,這麼重要的東西,丟了就糟了。”

  “我也這麼覺得,錢丟了無所謂,這東西丟了,恩佐非殺我不可。”他心有餘悸地摸了摸脖子。萬一沒遇上康斯坦齊婭小姐,那賊人肯定就逃脫了,到時候見了恩佐,他的腦袋還能不能安然無恙待在脖子上?

  兩人拾起所有的錢幣,安托萬點清數量,一枚不少,這才放心。康斯坦齊婭爬上馬車,沖安托萬招招手,又拍拍自己旁邊的座位,招呼他坐下。安托萬紅著臉登上車,拘謹地坐在她身邊,整個人變成一尊石像,雙手僵直地擱在膝蓋上,動也不敢動。

  “安托萬,你去哪兒?”狄奧多拉女士問。

  “去一家叫‘鮮花湧泉’的店。不過我不知道它的位置,剛才找個人問路,沒想到那人居然是小偷……”一想到那扮作老人的乞丐,安托萬就氣不打一處來。

  康斯坦齊婭高聲道:“車夫先生,你是本地人,知不知道‘鮮花湧泉’在什麼地方?”

  車夫在前方駕車。“哎喲,大小姐,小人知道是知道,但不敢把您二位往那兒帶啊!正派女士不該去那種地方!”

  “為什麼?我們去不得,安托萬就去得嗎?”

  “嘿嘿嘿,小姐,您有所不知,那是專供男人尋歡作樂的場子,不接待女客的。當然了,如果二位想見識一下,本城也有專門招待女士的店……”

  康斯坦齊婭起初困惑地盯著安托萬,思考那到底是家什麼店鋪,聽到車夫的話之後,她的臉就像被澆了一瓶紅墨汁一樣迅速泛起紅色。“你是說,那是家jì院?!”她驚叫,“安托萬,你你你你……你居然想去逛jì院?我看錯你了!原來你是這種人!下去!你給我滾下去!”

  安托萬比她更尷尬。原以為那家店是酒館或旅店,想不到居然是jì院。難怪佩特羅和乞丐提起那店鋪,語氣都很古怪。恩佐啊恩佐,你害慘我了!你自己愛尋花問柳就算了,別撘上我啊!我的清白!我的聲譽!

  第82章 意外的重逢2

  安托萬欲哭無淚地解釋:“你誤會了康斯坦齊婭小姐!不是我想去!是、是恩佐叫我去……”

  “少來這一套!你當我傻?給我滾!”

  “聽我解釋,真不是我想去……”

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