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僅僅三天過後，嘉慶帝的第一任皇后喜塔喇氏因病薨世，諡為孝淑皇后。嘉慶因知太上皇一直抱恙在身，最忌諱“白事”晦氣衝撞到他，因而主動要求喪儀從簡——宮中所有人等除到靈前祭奠外不可摘紅掛白，身著喪服；文武百官上朝奏事服色不變僅減去一串朝珠即可，舉朝上下，儀制如常，熱孝期間，貴妃紐古祿氏便進皇貴妃，攝六宮事。
這隻怕是歷朝歷代的國母大喪中，最為糙率的一次。
但縱使如此，依然沒有挽留住乾隆的生命，無可挽回的衰敗和流逝。
萬籟俱靜的十里長街忽而一駿飛馳，到和府門前才滾鞍下馬拍門急報，府門大開，那人跌跌撞撞地衝進來，禮也不行了，直挺挺地在和珅面前跪下。和珅怔怔地望著他，眉梢一跳：“何事——”
來人哭喪著臉將一朵白色的宮制絹花捧上，他望著那朵被攥的緊緊地幾乎變形的花，幾乎是沒有預警地踉蹌了一下，燭光，月色，樹影，在一瞬間化作煙水茫茫。
乾清宮裡高高在上的那抹明黃的背影，終於徹底褪色了。
嘉慶四年正月初三，一片飛揚的大雪中，愛新覺羅弘曆，於養心殿——駕崩了。
他的面容上一下子現出了一末不知是喜是悲的奇異而模糊的表情，不知是為那個曾經煊煌一世的真龍天子，還是為了即將迎接自己註定毀滅的終局。
乾隆駕崩，若大的紫禁城在瞬間一片縞素，官員宮眷全都摘去帽纓首飾，服白掛喪。當哭地氣弱聲噎的嘉慶被扶著走出乾清宮，滿朝文武頓時轟然跪倒：“皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
“如今國逢大難，朕如失了主心骨一般，恨不得隨太上皇去了！”永琰言未及地，又是傷心欲絕痛哭流涕，眾人紛紛勸道：“皇上節哀！太上皇英明一世千古難求，自然要生榮死哀，皇上還要細想上皇喪禮如何操辦地盛大體面，萬不可傷了身子哪。”
一片爭先恐後的哭嚎聲中，惟有和珅遺世獨立一般地站在角落，面容雖然哀戚，卻不見有一點眼淚。“和珅。”嘉慶的目光從來不曾離開過他，勉強擦著眼淚道：“太上皇喪事為國之首務，你是太上皇生前最寵信的大臣，主持大喪之事就由你負責了……”
其實，他與他都一樣，真地痛到及至，是無淚可流的。
“臣……遵旨。”
天邊隱約現出曙光，照在一俱慘白的雪地和宮殿之上，竟閃出幾分妖異的熾芒——永琰眯起眼，望向遠方。
他的時代……真地來臨了。
喧煌一世的乾清宮此刻陰風慘澹，乾隆的金匱就停靈其上，白幡舞動間隨著一片片夜雪簌簌落地的聲音，顯得尤為淒涼。
三天了。他軟禁在這寢殿與世隔絕，為上皇守靈已經三天了。
他寫完最後一個字，才放下硃筆，甚至輕聲一笑——“高宗法天隆運至誠先覺體元立極敷文奮武欽明孝慈神聖純皇帝”，這個諡號，應該能概括乾隆一生至偉之功了。
門被輕輕推開一條fèng，一個佝僂著的背影閃了進來。和珅皺起眉頭，回頭看去：“大行皇帝靈殿豈容擅闖，速速退下！”
“和爺，是我哪……和爺！”
和珅詫異地起身，就著昏暗的燈光看去，才驚道：“家……家祿？！”他不是跟著福康安出兵貴州，一併陣亡了嗎？
“和爺！”家祿撲通跪倒老淚縱橫：“奴才用了整整三年從西南九死一生地逃回來，再千辛萬苦混進宮中，就是為了給和爺送信！”
“送信？……你家三爺的……？”和珅如將溺之人抓住水中枯木，眼中陡現光彩，“他……他有話同我說？！”
家祿從懷中掏出一疊用油紙包了一層又一層的物是，抹著淚道：“三爺直到咽氣，都死抓著這個……他吩咐我……不管怎樣，都要把它送到和爺身邊。”
和珅屏氣接過——這便是當年福康安從他身邊帶走的唐卡，上面依舊血跡班駁，卻早已分不清，是誰的血了。
“瑤林……瑤林……”他原以為他這般心死之人，已是無淚可流了，但將那捲破敗的唐卡放至唇邊，心中一股又一股絕望傷感似跳動勃發的岩漿就仿佛要破喉而出！
安得與君相訣絕，免教生死作相思……兩行熱淚洶湧不止地落下，模糊在早已乾涸的血色之上：“若不是我，皇上也不會對他起殺心，他又豈會被強灌下毒酒，死地這般慘烈……”
“三爺是死於瘴毒！”家祿聞言忽而憤然，“我家主子那般神勇，天下哪個刺客能近他身？！當年秀山誤中埋伏，久困無援，三爺怕眾人都困在密林之中一同中毒，才親率敢死隊開山劈路突圍而出！三爺……也是在那時候，身染瘴毒，為了不失戰機，他隱下傷情帶兵追擊三百餘里，才最終死在貴陽——若非如此，那個貪生怕死的額森特憑什麼那麼快就能平定叛亂！”
和珅徹底地愣住了，半晌才顫抖地問：“……他臨死前……可有還說過什麼？”
家祿深深一跪：“他勸和爺——前事至此，抽身而退！”
和珅如遭電擊——抽身而退！瑤林，世間無你，我卻又還能退到何方！
他知道嘉慶不會放過他，早已下定決心在嘉慶問罪之前，為乾隆殉葬——只要他於這等高位上為主生殉，則已立不敗之地——嘉慶無論如何地恨他，也不得不給他死後哀榮陪葬裕陵——那他生前死後，就再也沒人能妄圖控制住他！
可是，如今……他心亂了，何去何從在他腦中攪成一團，直到門外踏雪之聲紛至沓來，和珅才驚醒過來，迅速地拭乾殘淚：“他們來了，此地不宜久留，你先躲到太上皇梓宮後去，我把他們引開！”
家祿剛藏身好，門就被猛地推開，兩列周身甲冑的侍衛沖了進來，將寢殿圍地水泄不通。居中一道高大身影昂然闊步地邁進，所有人單膝跪下，三呼萬歲。
永琰依舊一身喪服，罩著件雪貂金絨大氅，神色間卻再不復曾經的退縮和陰鬱。
“皇上為太上皇哭靈，值得那麼大陣仗？”和珅無限眷念似地最後看了梓宮一眼，轉向嘉慶。
永琰望著他在昏暗燈火下越發瘦削的臉，微微一笑：“方才內城侍衛調度有異，朕恐有不測之事，更換了和愛卿任命的九門提督，特來知會愛卿一聲。”
一句話略去了多少血雨腥風。
福長安……和珅嘆了一口氣，為何你總不願意聽我一勸，還要為我爭，為我奪——卻有何用！
連我自己都已經放棄了的，為什麼你還要如此珍惜？不值得。
從兩年前我選擇與他真正為敵開始，這一天就遲早要來。
“給事中王念孫參你嘉慶三年縱容在川鎮壓白蓮教將帥冒功進請賞，可有此事？！”
“臣認罪。”
“御史廣興彈劾你在皇考聖躬不豫時毫無憂戚之色，目無君父喪心病狂！”
“臣認罪。”
“湖廣總督參你——”
“臣認罪！”和珅抬起頭來，平靜地開口：“皇上就不能多等幾天？大行皇帝入土為安臣也就無所掛念了。”
就這麼一句話，輕易地挑起了嘉慶所有強自壓抑的怒火：“全部給朕退下！”
一干人等很快退地乾淨，宮門合上，若大的乾清宮裡就只有嘉慶與和珅，四目相對。
“事到如今，你還不肯認輸？短短三天不到，參你的奏摺在養心殿堆成了山！你苦心經營多年的黨羽為求自保都對你落井下石——我要定你的罪易如反掌，介時你聲敗名裂還憑什麼在這和我鬥氣！”永琰攥住他的肩膀，神色間帶了三分狂亂：“這一次沒人能救你了和珅！”
“我從未想和皇上鬥氣。”和珅的眼中寒光粼粼，“當年我只想……給戰死沙場的……他們一個應得的說法——皇上，長安是富察家在世最後一脈血系，富察家的人脈根基至今不墮，我想皇上為長久計必不會除去長安——”
“夠了！我現在是在說你！和珅！這是你最後的機會！出了這門我保證你成千夫所指萬世唾罵的貪官國賊！”嘉慶手一揮，竟將案上剛剛寫好的卟文祭詞一掃落地，“你還敢這樣有恃無恐？！能保你的人現在永遠躺在那口棺材裡即將化為枯骨了，他的江山，他可望不可得的人都要落到我手裡了，你指望他能還魂再救你一次？！”
話音未落，忽而一陣陰風吹來，離梓宮最近的一排蠟燭，忽然齊齊熄滅，大殿裡陷入一片幽冥。
“皇上這麼說，就不怕將來受天打雷劈之苦嗎？”和珅的臉在雪光月色慘白的光下，有幾分可怖，永琰只怔了一瞬，便森然一笑，一把抓住和珅的手腕：“為了你，我愛新覺羅永琰，不怕列祖列宗降下任何天譴！”
和珅竟還是毫不慌亂，順勢跪下：“那麼，臣也不怕身敗名裂甚至身首異處。”用力抽出手來，他伏拜於地：“若臣真有罪，請皇上從重處置！”
“好……你好……”永琰不停地點著頭，伸手漫指，咆哮道，“你以為朕不敢殺你？！來人——削去和珅軍機領班，戶部尚書，步兵統領等職，即刻下獄問罪！”
嘉慶如同一條冬眠蟄伏的蛇，在醒轉的瞬間，就以迅雷不及掩耳之勢給了“和黨”致命一擊，在他大肆表彰王念孫廣泰等人的暗示下，從中樞宰輔到地方大員紛紛上書要治和珅重罪，曾經千方百計投入和珅門下的鑽營之輩也立即隨風而倒，爭先恐後地開始“揭發坦白”——直隸總督胡季堂甚至擬訂了和珅的二十條罪狀，首議凌遲處死和珅，以正國風。
“胡季堂瘋了嗎？凌遲處死和珅？！這個見風使舵的奴才！”嘉慶惱怒地將奏摺往桌上一砸，“什麼二十條大罪！都是什麼策馬坐轎出入宮禁，京中銀莊當鋪無數以中堂首輔之身與下民爭利，私將出宮女子娶為次妻——憑這些罪要治和珅死罪？！”
穆彰阿彎腰拾起奏章，輕聲道：“胡季堂是胡鬧，和珅畢竟前朝首輔，豈有當街凌遲的道理，他過是想變著法子討皇上歡心罷了。但他所擬二十條大罪卻非不可用——和珅權傾朝野二十餘年，定不出罪，皇上以何名目將他處死？和珅若不消失，皇上以何中央集權令行天下？！”
這隻怕是歷朝歷代的國母大喪中，最為糙率的一次。
但縱使如此，依然沒有挽留住乾隆的生命，無可挽回的衰敗和流逝。
萬籟俱靜的十里長街忽而一駿飛馳，到和府門前才滾鞍下馬拍門急報，府門大開，那人跌跌撞撞地衝進來，禮也不行了，直挺挺地在和珅面前跪下。和珅怔怔地望著他，眉梢一跳：“何事——”
來人哭喪著臉將一朵白色的宮制絹花捧上，他望著那朵被攥的緊緊地幾乎變形的花，幾乎是沒有預警地踉蹌了一下，燭光，月色，樹影，在一瞬間化作煙水茫茫。
乾清宮裡高高在上的那抹明黃的背影，終於徹底褪色了。
嘉慶四年正月初三，一片飛揚的大雪中，愛新覺羅弘曆，於養心殿——駕崩了。
他的面容上一下子現出了一末不知是喜是悲的奇異而模糊的表情，不知是為那個曾經煊煌一世的真龍天子，還是為了即將迎接自己註定毀滅的終局。
乾隆駕崩，若大的紫禁城在瞬間一片縞素，官員宮眷全都摘去帽纓首飾，服白掛喪。當哭地氣弱聲噎的嘉慶被扶著走出乾清宮，滿朝文武頓時轟然跪倒：“皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
“如今國逢大難，朕如失了主心骨一般，恨不得隨太上皇去了！”永琰言未及地，又是傷心欲絕痛哭流涕，眾人紛紛勸道：“皇上節哀！太上皇英明一世千古難求，自然要生榮死哀，皇上還要細想上皇喪禮如何操辦地盛大體面，萬不可傷了身子哪。”
一片爭先恐後的哭嚎聲中，惟有和珅遺世獨立一般地站在角落，面容雖然哀戚，卻不見有一點眼淚。“和珅。”嘉慶的目光從來不曾離開過他，勉強擦著眼淚道：“太上皇喪事為國之首務，你是太上皇生前最寵信的大臣，主持大喪之事就由你負責了……”
其實，他與他都一樣，真地痛到及至，是無淚可流的。
“臣……遵旨。”
天邊隱約現出曙光，照在一俱慘白的雪地和宮殿之上，竟閃出幾分妖異的熾芒——永琰眯起眼，望向遠方。
他的時代……真地來臨了。
喧煌一世的乾清宮此刻陰風慘澹，乾隆的金匱就停靈其上，白幡舞動間隨著一片片夜雪簌簌落地的聲音，顯得尤為淒涼。
三天了。他軟禁在這寢殿與世隔絕，為上皇守靈已經三天了。
他寫完最後一個字，才放下硃筆，甚至輕聲一笑——“高宗法天隆運至誠先覺體元立極敷文奮武欽明孝慈神聖純皇帝”，這個諡號，應該能概括乾隆一生至偉之功了。
門被輕輕推開一條fèng，一個佝僂著的背影閃了進來。和珅皺起眉頭，回頭看去：“大行皇帝靈殿豈容擅闖，速速退下！”
“和爺，是我哪……和爺！”
和珅詫異地起身，就著昏暗的燈光看去，才驚道：“家……家祿？！”他不是跟著福康安出兵貴州，一併陣亡了嗎？
“和爺！”家祿撲通跪倒老淚縱橫：“奴才用了整整三年從西南九死一生地逃回來，再千辛萬苦混進宮中，就是為了給和爺送信！”
“送信？……你家三爺的……？”和珅如將溺之人抓住水中枯木，眼中陡現光彩，“他……他有話同我說？！”
家祿從懷中掏出一疊用油紙包了一層又一層的物是，抹著淚道：“三爺直到咽氣，都死抓著這個……他吩咐我……不管怎樣，都要把它送到和爺身邊。”
和珅屏氣接過——這便是當年福康安從他身邊帶走的唐卡，上面依舊血跡班駁，卻早已分不清，是誰的血了。
“瑤林……瑤林……”他原以為他這般心死之人，已是無淚可流了，但將那捲破敗的唐卡放至唇邊，心中一股又一股絕望傷感似跳動勃發的岩漿就仿佛要破喉而出！
安得與君相訣絕，免教生死作相思……兩行熱淚洶湧不止地落下，模糊在早已乾涸的血色之上：“若不是我，皇上也不會對他起殺心，他又豈會被強灌下毒酒，死地這般慘烈……”
“三爺是死於瘴毒！”家祿聞言忽而憤然，“我家主子那般神勇，天下哪個刺客能近他身？！當年秀山誤中埋伏，久困無援，三爺怕眾人都困在密林之中一同中毒，才親率敢死隊開山劈路突圍而出！三爺……也是在那時候，身染瘴毒，為了不失戰機，他隱下傷情帶兵追擊三百餘里，才最終死在貴陽——若非如此，那個貪生怕死的額森特憑什麼那麼快就能平定叛亂！”
和珅徹底地愣住了，半晌才顫抖地問：“……他臨死前……可有還說過什麼？”
家祿深深一跪：“他勸和爺——前事至此，抽身而退！”
和珅如遭電擊——抽身而退！瑤林，世間無你，我卻又還能退到何方！
他知道嘉慶不會放過他，早已下定決心在嘉慶問罪之前，為乾隆殉葬——只要他於這等高位上為主生殉，則已立不敗之地——嘉慶無論如何地恨他，也不得不給他死後哀榮陪葬裕陵——那他生前死後，就再也沒人能妄圖控制住他！
可是，如今……他心亂了，何去何從在他腦中攪成一團，直到門外踏雪之聲紛至沓來，和珅才驚醒過來，迅速地拭乾殘淚：“他們來了，此地不宜久留，你先躲到太上皇梓宮後去，我把他們引開！”
家祿剛藏身好，門就被猛地推開，兩列周身甲冑的侍衛沖了進來，將寢殿圍地水泄不通。居中一道高大身影昂然闊步地邁進，所有人單膝跪下，三呼萬歲。
永琰依舊一身喪服，罩著件雪貂金絨大氅，神色間卻再不復曾經的退縮和陰鬱。
“皇上為太上皇哭靈，值得那麼大陣仗？”和珅無限眷念似地最後看了梓宮一眼，轉向嘉慶。
永琰望著他在昏暗燈火下越發瘦削的臉，微微一笑：“方才內城侍衛調度有異，朕恐有不測之事，更換了和愛卿任命的九門提督，特來知會愛卿一聲。”
一句話略去了多少血雨腥風。
福長安……和珅嘆了一口氣，為何你總不願意聽我一勸，還要為我爭，為我奪——卻有何用！
連我自己都已經放棄了的，為什麼你還要如此珍惜？不值得。
從兩年前我選擇與他真正為敵開始，這一天就遲早要來。
“給事中王念孫參你嘉慶三年縱容在川鎮壓白蓮教將帥冒功進請賞，可有此事？！”
“臣認罪。”
“御史廣興彈劾你在皇考聖躬不豫時毫無憂戚之色，目無君父喪心病狂！”
“臣認罪。”
“湖廣總督參你——”
“臣認罪！”和珅抬起頭來，平靜地開口：“皇上就不能多等幾天？大行皇帝入土為安臣也就無所掛念了。”
就這麼一句話，輕易地挑起了嘉慶所有強自壓抑的怒火：“全部給朕退下！”
一干人等很快退地乾淨，宮門合上，若大的乾清宮裡就只有嘉慶與和珅，四目相對。
“事到如今，你還不肯認輸？短短三天不到，參你的奏摺在養心殿堆成了山！你苦心經營多年的黨羽為求自保都對你落井下石——我要定你的罪易如反掌，介時你聲敗名裂還憑什麼在這和我鬥氣！”永琰攥住他的肩膀，神色間帶了三分狂亂：“這一次沒人能救你了和珅！”
“我從未想和皇上鬥氣。”和珅的眼中寒光粼粼，“當年我只想……給戰死沙場的……他們一個應得的說法——皇上，長安是富察家在世最後一脈血系，富察家的人脈根基至今不墮，我想皇上為長久計必不會除去長安——”
“夠了！我現在是在說你！和珅！這是你最後的機會！出了這門我保證你成千夫所指萬世唾罵的貪官國賊！”嘉慶手一揮，竟將案上剛剛寫好的卟文祭詞一掃落地，“你還敢這樣有恃無恐？！能保你的人現在永遠躺在那口棺材裡即將化為枯骨了，他的江山，他可望不可得的人都要落到我手裡了，你指望他能還魂再救你一次？！”
話音未落，忽而一陣陰風吹來，離梓宮最近的一排蠟燭，忽然齊齊熄滅，大殿裡陷入一片幽冥。
“皇上這麼說，就不怕將來受天打雷劈之苦嗎？”和珅的臉在雪光月色慘白的光下，有幾分可怖，永琰只怔了一瞬，便森然一笑，一把抓住和珅的手腕：“為了你，我愛新覺羅永琰，不怕列祖列宗降下任何天譴！”
和珅竟還是毫不慌亂，順勢跪下：“那麼，臣也不怕身敗名裂甚至身首異處。”用力抽出手來，他伏拜於地：“若臣真有罪，請皇上從重處置！”
“好……你好……”永琰不停地點著頭，伸手漫指，咆哮道，“你以為朕不敢殺你？！來人——削去和珅軍機領班，戶部尚書，步兵統領等職，即刻下獄問罪！”
嘉慶如同一條冬眠蟄伏的蛇，在醒轉的瞬間，就以迅雷不及掩耳之勢給了“和黨”致命一擊，在他大肆表彰王念孫廣泰等人的暗示下，從中樞宰輔到地方大員紛紛上書要治和珅重罪，曾經千方百計投入和珅門下的鑽營之輩也立即隨風而倒，爭先恐後地開始“揭發坦白”——直隸總督胡季堂甚至擬訂了和珅的二十條罪狀，首議凌遲處死和珅，以正國風。
“胡季堂瘋了嗎？凌遲處死和珅？！這個見風使舵的奴才！”嘉慶惱怒地將奏摺往桌上一砸，“什麼二十條大罪！都是什麼策馬坐轎出入宮禁，京中銀莊當鋪無數以中堂首輔之身與下民爭利，私將出宮女子娶為次妻——憑這些罪要治和珅死罪？！”
穆彰阿彎腰拾起奏章，輕聲道：“胡季堂是胡鬧，和珅畢竟前朝首輔，豈有當街凌遲的道理，他過是想變著法子討皇上歡心罷了。但他所擬二十條大罪卻非不可用——和珅權傾朝野二十餘年，定不出罪，皇上以何名目將他處死？和珅若不消失，皇上以何中央集權令行天下？！”