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不過當他走到門口時，又改變了主意。
「樓上是什麼？」他指著通向二層的樓梯問道。
「書。」收銀員懶散地回答到，「我只能告訴你這些。如果你想知道更多，得自己上去看看。」
阿夫斯點點頭。他堅持來這家書店幾個月了，還從沒有上去過。雖然他並不是真的對這些散發著霉味的紙質品感興趣，但是上去看一眼又不會帶來什麼損失，對吧。
他走上樓梯，樓梯年久失修，阿夫斯每走一步，它就發出吱噶吱噶的呻吟。二層看起來要比一層寬敞些，可能是因為裡面擺放的書架沒有那麼高大，無法擋住人的視線。
所以阿夫斯爬上二樓，一眼就看了到坐在窗邊的人。
伊利亞・懷特，那個有著靈巧手指的年輕人，正捧著一本書坐在那裡。
「啊。」他說，似乎並不意外。「午安，阿夫斯先生。」
阿夫斯屏住了呼吸，接著他緩緩吐出一口氣，走了過去。
「午安，伊利亞。沒想到會在這碰見你。」
伊利亞提了提嘴角，似乎笑了一下，也可能沒有。阿夫斯不確定。
「也許您沒注意到，」他說，「但實際上，幾乎我每次來，都能看到您。」
「是嗎？」阿夫斯做出驚訝的表情，「可我怎麼沒有看到你？」
「因為您很少上來。瞧，」伊利亞伸出手指，在窗戶上比劃了一下，「這裡視野不錯。我能看到您來，也能看到您走。」
有那麼一秒鐘，阿弗斯被那隻手吸引了注意力——蒼白，修長，青色的血管好像雪山下的暗河。作為一個男人，這雙手好看得過分。他將視線重新移到手的主人身上，發現那雙焦糖色的眼睛正看著自己。
「呃……的確。」阿夫斯頓了頓，轉移了話題。「你經常在這裡打發時間？」
「……算是。」
「算是？」
伊利亞低下頭，翻了一頁手中的書。
「大部分時間，是的。當然，有時也會去看電影，或者到碼頭拉琴。」他抬起頭，對阿夫斯笑了笑，「您不是都清楚嗎。」
阿夫斯被識破後有些尷尬，但他畢竟不年輕，這並不是他第一次追求人。他在年輕人的對面坐下，面色嚴肅，說道：「對不起。我向你道歉。」
「為了什麼？」
「為了我的魯莽。如果我造成了你的不快，請原諒我。」
「看在你真誠的份上，我原諒你。」
「作為賠禮，請允許我請你共進晚餐。」
這次伊利亞沒有立刻回答，他看了阿夫斯一會兒，才問：「這是一個約會嗎？」
如果你想，那就是。
阿夫斯幾乎快要把這句話說出口，但他看到對方的眼神，開口卻說：「是的。我希望它是。」
伊利亞看著他，但奇妙的是，阿夫斯有種感覺——這個年輕人其實並沒有在看他。好在對方沒有讓他煎熬很久，伊利亞聳聳肩，輕鬆地說：「如果你能說服波蘭特晚餐時間放我離開，那這就會是一個約會。」
說服波蘭特不是件簡單的事，但阿夫斯用一副牆繪換來了酒館鋼琴師的一頓晚餐時間。
這是赤裸裸的敲詐，阿夫斯想，但他看著坐在桌子對面的年輕人後，又覺得其實也很值得。
「我不知道你的喜好，不過我猜能在墨勒忒住下，對海鮮應該不會排斥。海鱸魚是這裡的招牌，你絕對不能錯過。」
伊利亞點點頭，「聽說它們快絕種了，」他說。「要禁釣幾年，所以點的機會不多，要珍惜才行。」
阿夫斯驚訝地看著他，沒想到他會說這種話。
「怎麼？」
「沒什麼。」阿夫斯搖搖頭，「我想一起吃飯是對的——感覺更了解了你一些。」
「哦。」伊利亞笑了——他可真喜歡笑，阿夫斯想。「這只是我的表象。如果想了解更多，你要更努力才行。」
阿夫斯的確想了解更多，所以晚餐時他真的很努力。就連十幾年前的落魄事也毫不猶豫地拿出來取樂。雖然伊利亞沒有說自己的事，但是他看起來興致不錯，甚至飯後阿夫斯提出到海邊走走，他都沒有拒絕。
「我很少看到墨勒忒的秋天。」阿夫斯邊走邊說。秋天的夜晚總是涼爽宜人的，墨勒忒也不例外。
「為什麼？」
「按照慣例，」阿夫斯說，「這個時候我應該在世界的某個地方飄蕩，尋找靈感，你知道的。」
「您經常旅行？」
「是的。大部分時間我都在路上，遇到過很多有趣的事情。如果你想，我可以講給你聽。」
伊利亞看向大海，微微頷首。
「當然，我很期待。」
他們沒有逛到很晚。阿夫斯答應波蘭特在午夜前將人送回酒館。儘管他們在海邊浪費了不少時間，但伊利亞十分熟悉附近的小路，他帶著阿夫斯在巷子裡亂穿，就在阿夫斯以為他們已經迷路時，面前出現了酒館熟悉的燈光，耳邊聽到了水手們吵吵鬧鬧的聲音。
「跟你說過，我們能趕上時間的。」
伊利亞理了理頭髮——跑動帶起的風吹起了他的劉海，露出了他光潔的額頭。
「很刺激。」阿夫斯平息了一下呼吸，「我從沒有在黑夜裡走過這樣窄的路。」
「你應該經常試試——這大概對你的創作，靈感什麼的有幫助。」