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“你是說我吃不了苦?”她深深地凝視著我。
“我是說沒有必要。”
“別小看我，鄭西決。”她把頭髮全部握在掌心裡，有點惡狠狠地扔到腦後去，“我又不是沒出過遠門。在新加坡唱歌的那幾年，我有時候一晚上跑三個場子，白天還有別的工要打，和四個女孩子租一個房間，什麼臉色都看過。你真的以為你姐姐回來開店的本錢是靠什麼有錢的男人?我倒想，可是到哪去找那麼傻的有錢人?你說對不對?”
我突然發現我根本沒有和她對話的資格。鄭南音是對的，我只不過才做了一年的老師而已，我就以為自己天生適合規勸別人。我憑什麼來說三道四呢?我甚至像所有無關痛癢的閒人一樣，暗暗揣測過她的錢來自某個，或者某些男人。
鄭東霓是在18歲那年去新加坡的。她才大一，連第一個學期都沒有讀完。她在大學所在的南方城市裡認識了她的第一個男人，一個新加坡的酒吧經理，於是就下了南洋——多古老的說法。四年以後她回來了，在北京安頓了下來，當她的大學同學苦苦地從一個招聘會奔赴另一個招聘會的時候，她成了服裝店的老闆娘。
沒錯，我們的姐姐跟著她才認識幾天的男人去做天涯歌女的時候，跟鄭南音一樣大。我奶奶早就精煉地總結過了，人是有命的。
“鄭西決，我從來都沒有告訴過你，”她托著腮，無限神往。我知道她不是在跟我說話，她只不過是在回憶而已，“在新加坡的時候，有一回，有個客人一出手就給了1000美金的小費。要我給他們一桌人唱一個晚上。1000美金當然多，在新加坡也沒有幾個人能在一晚上賺到這麼多。可是，當1000美金是塞在你的胸罩裡面的時候，你才能真的明白，不全是錢的問題，這世上，真的有等級這回事。”
她早就給我講過的，但是她忘記了。
“你想一雪前恥，所以想嫁給——學富五車的‘熱帶植物’?”
“當然不是。”她大笑著過來揉我的頭髮，“我想賺錢呀，我現在的店生意再好也只是衣食無憂而已，所以我想借這個機會出去看看，看看我還能不能賺到更多的錢。”
“你現在賺的不夠多嗎?似乎比我多很多。”
“都跟你比，社會還用不用進步?”她沖我翻白眼，“胸無大志。”
“我是胸無大志。”我自在地伸了個懶腰，“我只想平平安安地待在龍城，教一輩子書，然後照顧三叔三嬸，小叔，當然還有你爸你媽。等你和鄭南音都遠走他鄉，並且婚姻不幸的時候，幫你們支撐好這個大本營，好讓你們隨時回來養精蓄銳，再戰江湖。”
“賤嘴。”她的眼神明顯有些意外，“我沒想到，原來你也有志向，是繼續做這個家裡的‘三叔’。”
“沒錯，就這麼簡單。要是我真的能做得像三叔一樣好，是我的榮幸。”
“為什麼?”她問我。
“鄭東霓，”我說，“你不是孤兒，你永遠不會明白。”
“我和孤兒有什麼區別?”她倉促地一笑。
鄭東霓的婚事，就這麼成了定局。——我這個說法並不確切，準確點說，在全家人反對無效只好對她表示祝福的時候，她才宣布她和熱帶植物在法律上已經是夫妻，她這次回家來只不過是來辦簽證需要的手續而已。大家恍然大悟，更加無話可說，只好團結一致地幫她準備所有申請簽證的文件，以及行裝。也不是全家人吧，不包括她自己的父母。小叔的點評最為幽默，當他聽說了鄭東霓老公的專業的時候，愣了一下，隨即說：“好。聞道有先後，術業有專攻。熱帶植物，也是好的。”鄭南音在一旁笑得差點斷氣。
三叔只是對她說：“一切當心。別勉強自己，不習慣就回來。”我記得三叔在鄭東霓執意要休學去新加坡的時候，也只是說了這麼一句話。鄭東霓在這個家裡地位有點微妙，因為沒有人把她完全當成孩子來鎮壓，她又不可能和長輩平起平坐。所以，有些時候，三叔跟她說話的語氣異常尷尬，常常是連稱呼都省了。這一切的源頭怕是要追溯到很多年前吧，很多年前的鄭東霓是個讓大人不知道該怎麼對待她的孩子。比如說，那個下午，那個我和鄭南音這輩子都不可能忘記的下午。
那時候，我九歲，鄭南音還不到四歲。那明明是一個風和日麗的星期天，三叔帶著我們倆去大伯家，說是要拿什麼東西。
可是走在樓道里的時候我們就聽見門裡面有隱約的爭吵聲。三叔見怪不怪，還是敲了門。大伯來給我們開門，沒有表情地掃了我們一眼，除了頭髮有點亂，看不出爭鬥的痕跡。他知道我們什麼都聽見了，我也知道他知道我們聽見了。他毫不在意，對大媽說：“去倒茶。”大媽斜靠在沙發上，惡狠狠地看著他。那時候大媽還年輕，她是個好看的女人。他們總是這樣，爭鬥的時候，旁若無人。大媽突然間微笑了，嘴裡耳語一般地重複了一遍：“倒茶?”然後妖嬈地站起身：“好，倒茶。”說時遲那時快，大媽舉起暖瓶狠狠地砸在地上，“砰”地一聲巨響，簡直是董存瑞的炸藥包。她一邊微笑一邊大喊，臉上的表情因此變得扭曲之至：“我他媽恨不能亂刀砍死你，你叫我倒茶?你叫我倒茶?我操你媽!”三叔撲上去攔住了大媽，就在這個時候，大伯不緊不慢地把地上的暖瓶撿起來，不緊不慢地把瓶塞打開，最後，把裡面的東西就這麼傾倒在地板上。熱水，還有破碎的壺膽。像是一面鏡子的碎片，清脆地墜落下來，一片炫目的銀白色琳琳琅琅地鋪滿陳舊的地板，熱水的白氣開始緩慢蒸騰，讓這屋子頓時鬼魅橫生。
然後，大伯就像魔術師那樣，伸手往地下那麼一抓，一把銀色的壺膽碎片就像一尾銀魚那樣被他牢牢抓在手心裡。燙不燙，誰知道，反正他臉上的表情幾乎是怡然自得。他輕而易舉地就從三叔手裡把大媽搶過來，駕輕就熟，然後，把那捧銀色的碎片塞到她正在喊叫的嘴巴里。他幾乎是興奮地：“咽下去，我叫你咽下去。臭婊子我倒要看看是誰整死誰——”大媽悶在嗓子裡的掙扎聲變得沉悶而嘶啞，但是依然拼了死命地掙扎。
我說過了，他們倆在折磨對方這件事情上，天賦異稟。
鄭南音“哇”地哭了，像只嚇破了膽的小兔子那樣瑟縮在我的身後，我緊緊地抓起她顫抖的小手，可是沒有人知道我也膽戰心驚。我低下頭才發現，一股細細的水流順著鄭南音粉嘟嘟的小腿流下來，弄濕了她粉紅色的小裙子。於是她哭得更加可憐——她不到四歲，可她比某些成年人懂得羞恥。
三叔放開了大媽跟大伯，飛奔了過來，把鄭南音一把抱起來。時隔多年，我都沒有忘記三叔的眼睛掃過他們倆時，臉上那種徹頭徹尾的嫌惡。三叔拍著鄭南音小小的脊背，幾乎是慌亂地說：“南南，乖乖，不怕，不怕。”然後三叔騰出一隻手，捏了一下我的肩膀，對我說：“咱們走，咱們現在就走。不管了，誰想死就讓誰去死。”他的語氣前所未有的激動，幾乎是推搡著我到了門口。就在這個時候，鄭東霓打開她小屋的門，走了出來。
“我是說沒有必要。”
“別小看我，鄭西決。”她把頭髮全部握在掌心裡，有點惡狠狠地扔到腦後去，“我又不是沒出過遠門。在新加坡唱歌的那幾年，我有時候一晚上跑三個場子，白天還有別的工要打，和四個女孩子租一個房間，什麼臉色都看過。你真的以為你姐姐回來開店的本錢是靠什麼有錢的男人?我倒想，可是到哪去找那麼傻的有錢人?你說對不對?”
我突然發現我根本沒有和她對話的資格。鄭南音是對的，我只不過才做了一年的老師而已，我就以為自己天生適合規勸別人。我憑什麼來說三道四呢?我甚至像所有無關痛癢的閒人一樣，暗暗揣測過她的錢來自某個，或者某些男人。
鄭東霓是在18歲那年去新加坡的。她才大一，連第一個學期都沒有讀完。她在大學所在的南方城市裡認識了她的第一個男人，一個新加坡的酒吧經理，於是就下了南洋——多古老的說法。四年以後她回來了，在北京安頓了下來，當她的大學同學苦苦地從一個招聘會奔赴另一個招聘會的時候，她成了服裝店的老闆娘。
沒錯，我們的姐姐跟著她才認識幾天的男人去做天涯歌女的時候，跟鄭南音一樣大。我奶奶早就精煉地總結過了，人是有命的。
“鄭西決，我從來都沒有告訴過你，”她托著腮，無限神往。我知道她不是在跟我說話，她只不過是在回憶而已，“在新加坡的時候，有一回，有個客人一出手就給了1000美金的小費。要我給他們一桌人唱一個晚上。1000美金當然多，在新加坡也沒有幾個人能在一晚上賺到這麼多。可是，當1000美金是塞在你的胸罩裡面的時候，你才能真的明白，不全是錢的問題，這世上，真的有等級這回事。”
她早就給我講過的，但是她忘記了。
“你想一雪前恥，所以想嫁給——學富五車的‘熱帶植物’?”
“當然不是。”她大笑著過來揉我的頭髮，“我想賺錢呀，我現在的店生意再好也只是衣食無憂而已，所以我想借這個機會出去看看，看看我還能不能賺到更多的錢。”
“你現在賺的不夠多嗎?似乎比我多很多。”
“都跟你比，社會還用不用進步?”她沖我翻白眼，“胸無大志。”
“我是胸無大志。”我自在地伸了個懶腰，“我只想平平安安地待在龍城，教一輩子書，然後照顧三叔三嬸，小叔，當然還有你爸你媽。等你和鄭南音都遠走他鄉，並且婚姻不幸的時候，幫你們支撐好這個大本營，好讓你們隨時回來養精蓄銳，再戰江湖。”
“賤嘴。”她的眼神明顯有些意外，“我沒想到，原來你也有志向，是繼續做這個家裡的‘三叔’。”
“沒錯，就這麼簡單。要是我真的能做得像三叔一樣好，是我的榮幸。”
“為什麼?”她問我。
“鄭東霓，”我說，“你不是孤兒，你永遠不會明白。”
“我和孤兒有什麼區別?”她倉促地一笑。
鄭東霓的婚事，就這麼成了定局。——我這個說法並不確切，準確點說，在全家人反對無效只好對她表示祝福的時候，她才宣布她和熱帶植物在法律上已經是夫妻，她這次回家來只不過是來辦簽證需要的手續而已。大家恍然大悟，更加無話可說，只好團結一致地幫她準備所有申請簽證的文件，以及行裝。也不是全家人吧，不包括她自己的父母。小叔的點評最為幽默，當他聽說了鄭東霓老公的專業的時候，愣了一下，隨即說：“好。聞道有先後，術業有專攻。熱帶植物，也是好的。”鄭南音在一旁笑得差點斷氣。
三叔只是對她說：“一切當心。別勉強自己，不習慣就回來。”我記得三叔在鄭東霓執意要休學去新加坡的時候，也只是說了這麼一句話。鄭東霓在這個家裡地位有點微妙，因為沒有人把她完全當成孩子來鎮壓，她又不可能和長輩平起平坐。所以，有些時候，三叔跟她說話的語氣異常尷尬，常常是連稱呼都省了。這一切的源頭怕是要追溯到很多年前吧，很多年前的鄭東霓是個讓大人不知道該怎麼對待她的孩子。比如說，那個下午，那個我和鄭南音這輩子都不可能忘記的下午。
那時候，我九歲，鄭南音還不到四歲。那明明是一個風和日麗的星期天，三叔帶著我們倆去大伯家，說是要拿什麼東西。
可是走在樓道里的時候我們就聽見門裡面有隱約的爭吵聲。三叔見怪不怪，還是敲了門。大伯來給我們開門，沒有表情地掃了我們一眼，除了頭髮有點亂，看不出爭鬥的痕跡。他知道我們什麼都聽見了，我也知道他知道我們聽見了。他毫不在意，對大媽說：“去倒茶。”大媽斜靠在沙發上，惡狠狠地看著他。那時候大媽還年輕，她是個好看的女人。他們總是這樣，爭鬥的時候，旁若無人。大媽突然間微笑了，嘴裡耳語一般地重複了一遍：“倒茶?”然後妖嬈地站起身：“好，倒茶。”說時遲那時快，大媽舉起暖瓶狠狠地砸在地上，“砰”地一聲巨響，簡直是董存瑞的炸藥包。她一邊微笑一邊大喊，臉上的表情因此變得扭曲之至：“我他媽恨不能亂刀砍死你，你叫我倒茶?你叫我倒茶?我操你媽!”三叔撲上去攔住了大媽，就在這個時候，大伯不緊不慢地把地上的暖瓶撿起來，不緊不慢地把瓶塞打開，最後，把裡面的東西就這麼傾倒在地板上。熱水，還有破碎的壺膽。像是一面鏡子的碎片，清脆地墜落下來，一片炫目的銀白色琳琳琅琅地鋪滿陳舊的地板，熱水的白氣開始緩慢蒸騰，讓這屋子頓時鬼魅橫生。
然後，大伯就像魔術師那樣，伸手往地下那麼一抓，一把銀色的壺膽碎片就像一尾銀魚那樣被他牢牢抓在手心裡。燙不燙，誰知道，反正他臉上的表情幾乎是怡然自得。他輕而易舉地就從三叔手裡把大媽搶過來，駕輕就熟，然後，把那捧銀色的碎片塞到她正在喊叫的嘴巴里。他幾乎是興奮地：“咽下去，我叫你咽下去。臭婊子我倒要看看是誰整死誰——”大媽悶在嗓子裡的掙扎聲變得沉悶而嘶啞，但是依然拼了死命地掙扎。
我說過了，他們倆在折磨對方這件事情上，天賦異稟。
鄭南音“哇”地哭了，像只嚇破了膽的小兔子那樣瑟縮在我的身後，我緊緊地抓起她顫抖的小手，可是沒有人知道我也膽戰心驚。我低下頭才發現，一股細細的水流順著鄭南音粉嘟嘟的小腿流下來，弄濕了她粉紅色的小裙子。於是她哭得更加可憐——她不到四歲，可她比某些成年人懂得羞恥。
三叔放開了大媽跟大伯，飛奔了過來，把鄭南音一把抱起來。時隔多年，我都沒有忘記三叔的眼睛掃過他們倆時，臉上那種徹頭徹尾的嫌惡。三叔拍著鄭南音小小的脊背，幾乎是慌亂地說：“南南，乖乖，不怕，不怕。”然後三叔騰出一隻手，捏了一下我的肩膀，對我說：“咱們走，咱們現在就走。不管了，誰想死就讓誰去死。”他的語氣前所未有的激動，幾乎是推搡著我到了門口。就在這個時候，鄭東霓打開她小屋的門，走了出來。