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豆苗兒與他們撞了個正著，才知受傷男子竟是沈臨邑。
月色清冷，他唇色蒼白，胸膛衣裳深邃，分不清是水漬還是血痕。
這條船上沒有大夫，豆苗兒跟著眾人將沈臨邑抬到床榻，慌著手腳給他剪開衣裳。
面色猙獰，沈臨邑警惕地抓住她靠近的手，緊閉眼眸猛然睜開。
朦朧褪去，看清了面前女人是她，沈臨邑鬆了口氣，艱難道：“你們沒事吧?慕春他們……”
“都很好，出什麼事了?”他胸膛滿布新傷舊痕，觸目驚心。豆苗兒紅著眼給他清理污血，托人趕快去拿她藥箱。
“遭遇水賊。”傷口生疼，沈臨邑忍痛回答，“他們怕是凶、凶多吉……”
“你先別說話。”豆苗兒擔憂道，“我們的船是不是該馬上離開……”沒說完，“嗡隆”一聲，船起航，迅速朝反向退去。
“放心，我來時已吩咐開船離開此處。”沈臨邑滿頭冷汗地扯了扯唇，安撫她。
此時幾個孩子醒了，聞聲跑來。
到底跟隨父親在邊疆經歷過兇險，沈慕春姐弟並未哭鬧礙事，而是幫豆苗兒照看年幼的福寶，紅著眼睛靜靜等候她為沈臨邑處理傷勢。
輾轉四日，他們這艘船抵達京城。
刑部尚書大理寺卿率部下數人親自來迎沈臨邑，實則調查這樁發生在年底的水上慘案。
除卻安府家眷，當時停靠在一處歇息的有老侯爺唐邦河膝下長子一門，還有另兩位官員家人以及商人孫傲闔家上下。
豆苗兒從沈臨邑口中得知，當時水賊用火藥焚船，狀況危急，倖存者寥寥可數，數百人活下的不到五分之一，還多是船員奴僕。
唯有沈臨邑這邊，除他自己身負重傷，再無任何損失。
豆苗兒跟著他們回到將軍府，心底不安，她同情那些失去生命的人，更多的卻是僥倖，倘若她當初不帶福寶改乘船隻，倘若沈家姐弟沒來尋他們，後果簡直不堪設想。
住在將軍府的這幾天，豆苗兒暫時沒有心思帶福寶去找陸宴初，福寶最近身體並無任何異常，而且她心底隱隱透著排斥，早一日見到陸宴初，她是不是就得早一刻與福寶分開?
加上大家都在討論這件水上案子，每日都有官員來探望沈臨邑，說是拜訪探病，只怕與案子還是脫不開干係，將軍府氣氛頗有些凝重。
這天，豆苗兒正尋福寶，被下人告知，小少爺帶著福寶去雅風院了，首輔大人前來探望將軍，順便要見見小少爺。
“哪位首輔大人?”豆苗兒緊張不已，忐忑問道。
丫鬟笑答：“就今年秋天初上任的陸首輔呀!聖上年輕，陸大人也年輕，感覺整個朝堂都變年輕了呢!”
面色突變，豆苗兒緩了半晌，逐漸平靜。既然早晚都要帶福寶去見他，她又何必驚慌?只是……
“這位首輔大人可有家室?”頓了頓，豆苗兒低聲打聽。
“還沒呢，快了吧!”
“快了?”
用抹布擦拭屋內花瓶，丫鬟笑道：“每年都傳言陸大人即將娶親，對象各個不同，瞧著陸首輔如今的身份地位，許是真的快了吧!”
豆苗兒頷首，心神不寧地候在廂房。此乃將軍府，並非見面的好時機。其實道徵大師與她說過那番話後，她便沒打算暫居將軍府，奈何還沒機會說清楚，途中就生了事端。沈臨邑好不容易將養了數月的傷勢愈加嚴重，她不好在這個當口令他為她操勞，只得帶著福寶住入將軍府。
蹙眉盯著窗外，豆苗兒不解，這事與沈臨邑毫無干係，怎麼一個個兒往他府上跑?還有陸宴初，他既要見的是沈家公子沈學成，理應見不著福寶?
另邊雅風院廂房內，沈臨邑半躺在床榻，面色雖青白，卻不減威嚴。
“陸元輔，我之前已說得很清楚，那艘船上的人不過是我府上幾位家眷，除卻長女慕春，個個手無縛雞之力，有什麼疑問儘管找我，不用驚擾他們。”
“沈將軍多慮。”陸宴初站在榻邊，思忖半晌，如實以告道，“不過走個過場罷了，前幾次沈將軍一味阻攔，反惹得幾位大人疑竇漸生。畢竟此事說起來蹊蹺，偏偏沈大人幾位家眷安然度過劫難，相信沈將軍的自然說是氣運，不相信的難免……”
“可笑，難道我故意害那些人不成?”鐵青著臉，沈臨邑扯唇諷道。
“人言可畏，加上老侯爺長子一門確實與沈將軍有些牽扯舊怨。”陸宴初話語一轉，又道，“我自然相信將軍為人，但這個案子情況複雜。年初揚州知府與京杭運河道上的另兩位知府聯合絞殺追捕水賊，收穫不小，水賊伺機報復不難理解。但經調查證實，其中卻另有一批人馬並非水賊，而他們的目標正是侯府兩艘船隻，對此，沈將軍你怎麼看?”
見沈臨邑緘默不語，半晌逝去，陸宴初沉聲道：“沈將軍，此案發生在歲末，京杭運河是要道，如今人心惶惶，聖上更是龍顏大怒。你我上次在揚州有過短暫交集，我也向來尊崇駐守在邊疆的將士，所以我才親自走這一趟，今日你若連我都不讓見，後面可能……”嘆了聲氣，陸宴初輕聲繼續，“當年德宗皇帝不就聽多了官員們的讒言才對韓世東韓將軍生出忌憚?結果是韓將軍怒而反叛，聯合周邊敵國血洗城池，運河裡的水都被染成了紅色。到如今還有誰在乎當年彈劾韓世東的那些話是真是假?無論是否屬實，早都不重要了!”
冷笑一記，沈臨邑抬眸盯著陸宴初，喚門外奴僕去將沈學成帶來，他嗤聲道：“陸元輔大可不必嚇唬我，我執意不肯讓你們見，就是怕你們這幅妄自揣測的嘴臉髒了他們眼。”
“沈將軍放心。”陸宴初看他一眼，“我自有分寸，必不會為難恐嚇你夫人與孩子。”
第38章
沈學成在前，福寶在後，兩人在管家照看下踏入雅風院。
“小少爺，待會老奴就站在那棵老松下，有位陸大人要問你些話，你如實回答即可，要是害怕便喊一聲，老奴立即過來。”管家指了指斜西方位的一棵綠樹，又彎腰牽起福寶，慈眉善目道，“福寶，你先跟老奴去樹下等，小少爺見了陸大人就來找你，好不好?”
乖順點頭，福寶對噘嘴不高興的沈學成道：“學成哥哥，福寶跟伯伯去松樹下等你哦!”
“嗯。”沈學成應聲，不耐煩地嘟嚷埋怨，“什麼陸大人扯大人鬼大人，見什麼見，有什麼好……”
管家牽著福寶沿小徑離去的同時，陸宴初已孤身走到石桌旁。
覷了眼背對他嘟嚷不停的孩子，陸宴初輕咳一聲，笑道：“還記得我嗎?沈小公子。”
聞聲轉頭，沈學成仰眸盯他盯了半晌，恍然大悟，驚訝大喊：“啊，是胡蘿蔔!”
頷首，陸宴初哭笑不得地坐下，與他圍繞兔子聊了數句，待他放鬆警惕，便轉入正題。
“你們原先都在另條安府家船上?”