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送走道徵大師，豆苗兒一個人孤零零站在廊下。
冬日的小院兒光禿禿的，看著教人心涼。
呆站須臾，她攥緊雙手，速速前去上西院尋曹老先生。
新年將至，曹老先生在書房提筆創作年畫。
天色漸暗，內里點了兩盞青燈。
曹老先生關切問了數句福寶情況，聽她語氣，似是好轉許多，也深感欣慰。
“這幾月，沈將軍在此養傷，老夫看他對你頗為關照，此次上京，你不必太過拘束，沈將軍是爽快仗義之人，雖嚴肅了些，但依著老夫從前對他的了解，是值得你信賴依賴的人。至於前兩任夫人，老夫略有耳聞，都是意外，與沈將軍並無任何干係，後來坊間有些流言蜚語，傳他……那都是無稽之談罷了!倒牽累他這些年無心姻緣，一直都在邊疆為國為民，哎，還有他那一雙兒女，依老夫看都是好苗兒，倘若有位夫人幫他照看教導，定不會變得如此頑劣不堪。”
豆苗兒耐心聽著，時而應和，等曹老暫停，她忙抬頭，窘迫卻再忍不住的直接打聽：“曹老先生，上次前來拜訪您的陸大人……”
“哦?陸大人?”紙上筆墨微頓，曹筵及看她一眼，“上次陸大人因著竹雕想去拜訪你，不料你身子不適，只得作罷。”
“對。”豆苗兒懊惱咬唇，只恨一切都亂了套，早知今日，她當初……
“曹老先生您可知道陸大人是否已有子嗣了?”
“子嗣?”詫異地擱筆，曹筵及不確定，“這……老夫不大清楚，四年前老夫離京時他尚未娶親，至於後來有沒有成家生子，老夫上次並未過問。”
“這樣啊……”豆苗兒有些失望。
“怎麼了?”
豆苗兒尷尬扯了扯僵硬的嘴角，她知這個問題十分奇怪，只得隨口答：“不瞞曹老先生，我與陸大人是同鄉，今日突然想起，所以才來打聽一二。”
“哦?還有這等事?”曹筵及感嘆了句緣分，又唏噓笑道，“陸大人年輕有為，當年連昭陽公主微服出宮時都對他一見鍾情，想來這些年桃花十分旺盛，至於有沒有與哪位千金喜結連理，老夫就真拿不準咯!你倒是可以問問沈將軍，不過沈將軍常年在外，與文官鮮少來往，估摸著他對這些也不大了解。”
謝過曹老，再呆片刻，豆苗兒告辭。回下西院的每一步她都走得魂不守舍，腦子裡更是慌亂如麻。
為救福寶，她什麼都願意，哪怕心如刀割她也願意就此鬆開他的手……
但陸宴初願意接受他嗎?他喜歡他嗎?如果他已有妻妾子嗣，他又會將福寶至於何地?如她心肝如她性命般的福寶，在他那裡又會被當做什麼?
第37章
將德善書院託付於曹老常亭等人，豆苗兒帶著福寶前去京城。
原先不多的行囊，在見過道徵大師後，多了數倍。福寶平日慣用的筆墨紙張、玩具、衣裳，還有他從小到大的收藏，譬如奇形怪狀的落葉卵石以及樹枝，豆苗兒左看右看，那都是他成長的痕跡，是他心愛之物。此後餘年，至少六載他都不會再回到這裡，便都給他捎上吧!
整理一番，竟裝了十五六個木箱，沈臨邑過來看時，雖未說什麼，那神情卻是有些咋舌，像是詫異有什麼東西居然可以裝那麼多，這令豆苗兒十分尷尬。
偏沈學成歡樂不已的鬧喊道：“福寶，你是準備搬到我家嗎?真好，那我過完年就不用來揚州了是吧?到時就請幾個先生在府上上課，我跟你一起上學下學多好啊!”
“不是……”豆苗兒攬著好奇的福寶訕訕解釋，“我們抵達京城會去……”
沈臨邑咳嗽一聲，打斷她話，斜眼責斥沈學成：“你比福寶年長四歲，學問卻落後一大截，你與他一起上課不嫌丟人?”
扮了個鬼臉，沈學成哥倆好的上前抓住福寶手：“那有什麼，福寶他打架打不過我!”
“等他長到九歲，看你還說不說得出這種混帳話。”沈臨邑冷聲道。
“福寶九歲，我就十四歲，他長我也長，我永遠都比他大。”沈學成拍了拍胸脯，看向乖順的福寶，“我沒算錯吧?”
福寶小聲附耳提醒他：“錯了，是十三。”
“哦哦對，一時著急，說大了一歲……”沈學成跟著壓低了嗓音。
任由兩個孩子說著“悄悄話”，豆苗兒與沈臨邑相視一笑，都頗為無奈，方才的窘迫也瞬間化為虛無。
十二月一日清晨，太陽鑽出了腦袋尖兒，紅燦燦的一輪沉在運河，被嗡隆起航的大船劃開一道道碎金似的波紋。
豆苗兒牽著福寶，與沈家姐弟站在岸畔等候，旁邊還站著安成勇的一些家眷。
沈臨邑與安成勇在前頭說話，僕人們則忙碌不停地把箱子一個個抬入船艙。
比起豆苗兒的行囊，安府更多。早前他們得知安府家眷會隨他們同時出發，在清江靠岸下船，去省親。
兩盞茶後，行囊歸納妥當。
兩條家船不大不小，安府上到六十的老夫人，下到抱在懷裡的奶娃娃，統共三十餘人。
等上船分配房間時，便顯得有些擁擠。
豆苗兒帶福寶去搭乘另條載滿行禮包袱的大船，她身份不起眼，沒能引起什麼注意。直至第一條船率先起航，安置好的沈慕春姐弟來尋福寶嗑瓜子解悶，才知他們不在這條船上，兩人立即喊人準備一艘小船，要去找福寶。
沈臨邑聽安府前來稟明情況，面色沉沉，蹙眉不悅。
“沈大將軍，要不您去勸勸小公子與大小姐?小的們實在沒轍。”
瞥了眼笑容滿面的小廝，沈臨邑沉默起身，走到甲板令人準備小船，三人一道離去。
幾個小廝面面相覷，拍著大腿慌忙去找管事人。
小船沒能行出多遠，沈臨邑就被安府兩個兒子給親自請了回去。
沈慕春撇撇嘴，對這種事兒煩得很，邊疆戰士們一個個可比他們爽快簡單多了。
水上時光悠閒，成功匯合的三個大小孩子在船艙啃糕點吃零嘴欣賞風景，十分愜意。豆苗兒閒著也是閒著，準備給姐弟兩各做雙暖靴，算是答謝。
她手腳利索，傍晚前就給沈慕春做完了一隻鞋，叫她來試右腳，很是合適。
沈學成巴巴盯著，羨慕眼饞得不得了，已經捧著自己暖靴的料子翹首以待了。
比之前面那艘安府大船，他們這艘行駛速度較慢，晚上好不容易逼近時，前頭拐角遮風處已經泊了好幾艘船，大多都是官宦人家的私船在此休憩，安府家船就在其中。
於是他們不得不後退一段，另擇地點停船暫歇。
夜半，睡得迷迷糊糊之際，豆苗兒被動靜聲驚醒，推開小窗，一眼就見遠方燃起了熊熊大火，倒映的水都紅了，形勢極其可怖。
她匆匆穿上衣裳，去外打探情況。
甲板上，幾位家僕攙著濕淋淋的高大男子往船艙走，神情慌亂無措。