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她提著這些東西，對她的丈夫更敬佩了。他真是一個有本事的人！她想不到她男人在這城裡這麼吃得開！她似乎現在才深刻地認識到：為什麼老盧常請這些人在家裡吃飯喝酒！
她把這些東西提回家後，忍不住又想起了她寒酸的過去：為了過節割幾斤肉，買兩件衣服，她和廣厚早早就用心節省上錢了。現在，幾乎不出什麼錢，東西很快就把廚房堆滿了！她現在進一步認定：她離婚這條路實在是走對了。
她今天異常地激動，心臟幾乎比平時也跳得快了。這主要是她還面臨著一件重要的大事：她的親愛的兒子今天下午就要來到自己的身邊。她的鼻子由不得一陣又一陣發酸；幹活的手和走路的腿都在打顫。
她把過節的東西準備好以後，就用了一個長長的時間到街上給兒子買節日禮物。她先到百貨商店給兒子買了一身時興的童裝外套和一套天藍色毛衣。然後又到兒童玩具櫃前買了一輛紅色的小汽車（和盧若琴買的那輛一樣）；一架可以跑但不能飛的小飛機；還買了一桿長槍和一把小手槍。
她接著又去了食品店，買了一大包兒子愛吃的蘇炸花生豆。其它東西家裡都已經有了。
中午飯以後，玲玲到學校去排練文藝節目，老盧與局長分頭率領縣教育局和教研室的人，去登門慰問城內的退休老教師和教育系統的先進工作者去了。父女倆都說晚上要遲點回來，飯不要像往常那樣早做。
她一個人在家裡慢慢準備晚飯。她的心亂得像一團麻一樣；去拿切菜刀，結果卻找了根擀麵杖，把面舀到和面盆里，又莫名其妙把面倒在案板上。
她只要一聽見門外有腳步聲，就趕快跑出來。可是，一次又一次都使她失望，按她的計算，若琴和兵兵吃過中午飯起身，從高廟到城裡只有十來里路，他們早應該到了。
她怔怔地倚在門框上，天上太陽的移動她似乎都看得出來。她突然又想：他們會不會來呢？
呀，她怎麼沒朝這方面想呢！是的，他們完全可能不來！廣厚不一定願意讓孩子見她，而若琴也不一定那麼想見她哥哥！她只是寫信表示了自己的心愿，可高廟那裡，怎能她想要他們怎樣他們就怎樣呢？他們實際上都在恨這個家！
完了！他們肯定不會來了！
她絕望地望了一眼西斜的太陽，感到頭一下子眩暈得叫她連站也站不住了。
她一屁股坐在門檻上，雙手捂住臉，傷心地痛哭起來……
「麗英！」她聽見一個熟悉的聲音在喊她。
她驚慌地抬起頭來，突然看見盧若琴抱著她親愛的兵兵，就站在她的面前。她一下子從門檻上站起來，嘴唇劇烈地哆嗦著，瘋狂地張開雙臂撲了過去；她在朦朧的淚眼中看見，她的兒子也向她伸出了那兩條胖胖的小胳膊…… 盧若華率領著教育局和教研究的幾個幹部去慰問散落在城北一帶的退休教師和先進工作者。局長率領的另一路人馬去了城南。因為這些人居住很分散，有的在溝里，有的在半山腰，這項工作進行得相當緩慢。盧若華在這些事上是很認真的。一個下午辛辛苦苦，上山下溝，這家門裡進，那家門裡出。每到一家，也大約都是一些相同的話：感謝你們多年為黨的教育事業做出了成績和貢獻；向你們表示熱烈的節日的問候。你們如果有什麼困難和問題提出來，局裡一定認真研究，妥善解決；請多給我們的工作和我本人提出寶貴的批評建議……
他談吐得體，態度熱情；使得被慰問者都很受感動。陪同他進行這項工作的人也都對這位年輕的領導人表示敬佩。有一些被訪問者提出了自己的一些困難，盧副局長都細心地記到筆記本上了。
慰問退休教師這件事是盧若華在局裡提出來的。這本來是一件好事。遺憾的是，盧若華往往通過做好事來表現他自己。比如這件事，本來局裡開會通過了，大家分頭進行就行了，但盧若華在出發之前，一個人又專門去找主管文教的副書記、副縣長，人大常委會的副主任，向他們分別報匯了他的打算。直等得到這些領導的讚揚以後，他才起身了。而他的這些活動教育局長本人並不知道。愛說愛笑的局長是個老實人，他只是領著人出去進行這件事就是了。
不管怎樣，盧若華總算一個有本事的領導人。這件事幹得很得人心，一下子啟發了其他系統的領導人——各系統都紛紛出動去慰問他們系統的退休者和先進工作者；連縣委和縣政府、人大常委會的一些領導人也出動了。這件事甚至引起了縣委書記的重視；他並且知道了這股熱風的「風源」就是從教育局副局長盧若華那裡刮起來的！
（看來教育局那個樂呵呵的正局長，恐怕要調到衛生防疫站或氣象局一類的單位了吧？）
臨近吃下午飯的時光，盧若華一行人才從最後一個被慰問者的家裡走出來，這時候，這裡那裡傳來了一些鑼鼓的喧鬧聲。同行的人告訴盧副局長，這是其它系統的領導人出動慰問他們系統的人——這些人企圖後來居上，竟然敲鑼打鼓，拿著紅紙寫的慰問信出動了。盧若華評論道：「形式主義！『四人幫』的那一套還沒肅清！」
他在心裡卻說：「不管怎樣，我走了第一步！
盧若華和同志們在街道上分手各回各家。
他正懷著一種愉快的心情往家走時，半路上被縣委辦公室主任劉明生擋住了。明生硬拉著讓盧若華到他家裡坐一坐。
他倆是「狗皮襪子沒反正」的朋友。因此盧若華沒說什麼推辭話就向那個他慣熟了的家庭走去。
一坐下就是老規程：酒、菜全上來了。緊接關，兩個酒杯「當」的一聲。半瓶「西鳳酒」快幹完了，話卻越拉越多。內容無非是他們這些人百談不厭的人事問題。
臉紅鋼鋼的劉明生用不連貫的語調對他說：「你傢伙……又要……高升了……常委會已討論過一次……我參……加了……可能叫你……當正局……長！」
盧若華心一驚。但他很快平靜下來：他前一段憑直覺也早知道這個消息快來了。不過，他還是對這個有點醉了的主任一本正經地搖搖頭：「咱水平不夠！」
「夠……當個……縣委書記……也夠……剛才的話……你……保密！」這個醉漢嚴肅地叮嚀他說。
盧若華不由笑了。劉明生的愛人過來皺著眉頭叫丈夫不要喝了，並且很抱歉地對盧若華笑了笑。盧若華覺得他應該抱歉地笑一笑才對。於是他也對劉明生愛人抱歉地笑了笑，然後說：「叫明生躺一會……」說完，就從這個家裡告辭出來。盧若華走到街上時，天早已經黑嚴了。大街上靜悄悄地沒有了人跡。他慢悠悠地踱著步，借著酒勁讓身子飄移前行，他的精神感到異常地興奮。是的，一切都是如意的。事業在順利地進展，新的家庭也建立起來了，而且相當美滿。
他很快想起了麗英，想起了溫暖的家。儘管是第二次結婚，盧若華仍像一個小伙子一樣熱血沸騰——他喜歡他的這個漂亮而多情的妻子。盧若華回到家裡時，看見麗英已經睡著了，懷裡摟著一個小男孩——他認出這是高廣厚的兒子。他突然記起今天還有這麼一回事——他的妹妹和他妻子的兒子要來他家。
他看了看妻子熟睡的臉：她眉頭皺著，似乎有一些不愉快的跡象，眼角似乎還噙著淚水——他知道這是怎麼一回事。
一種莫名的煩惱湧上了他的心頭。剛才高漲的情緒一下子就消失了。他不願意躺到這個床上去。那個套間大概是若琴和玲玲住著。他一時覺得自己胸口悶得難受，就怏怏不快地來到院子裡。他來到院子裡，背抄起胳膊踱著方步。他站下，抬頭望著天上亮晶晶的星星，那些星星似乎像一隻隻眼睛似地瞅著他。他煩惱地嘆了一口氣。玲玲和若琴住的那間房子窗戶也黑呼呼的沒有一點光亮。她們也睡了。都睡了！只有他醒著。他現在就是躺到床上也睡不著。
盧若華突然想起前不久不知哪個朋友悄悄告訴過他，說他妹妹似乎和高廣厚有些「那個」……
盧若華一下感到胸口疼痛起來。他在心裡喊叫：生活啊，你總是把甜的苦的攪拌在一起讓人吃！
他摸了一把由於酒的力量而變得熱烘烘的臉，在心裡想：其它事先可以擱到一邊，但明天無論如何得和若琴好好談談…… 國慶節早上吃罷餃子後，這個家就分成了三路：玲玲去學校參加演出；麗英抱著兵兵上街去了；盧花華兄妹倆相跟著出去散步。不用說，盧若華在心裡是疼愛妹妹的。自從父母親去世後，這世界上除過玲玲，她就是和他有血緣關係的唯一的親人了。母親去世後，他不忍心把不滿二十歲的妹妹一個人丟在老家，把她帶到他身邊。他隨時準備用自己有力的手來幫扶她。他會給她創造條件，鼓勵她好好複習功課，爭取考一個好大學。他想讓他們兄妹倆在生活中都能成為受人尊敬的人。他看得出來，若琴是一個很有希望的姑娘，聰敏，早熟，遇事很有主見，雖然還不足二十歲，但在日常生活中滿可以獨立了。他認為唯一欠缺的是涉世未深，不懂得生活的複雜性。
一般說來，盧若華很喜歡妹妹那種獨立性。因為他自己就是十幾歲離開父母親，一個人在社會上闖蕩過來的。
但是，他感到她的這種意識是太強了，甚至有點過分。他相當不滿意妹妹對他和麗英結婚所抱有的那種態度。按常情說，不論怎樣，她總應該站到他一邊，為哥哥著想。可是她偏偏對他生活中這件重要的事採取了一種批判的態度，弄得他心裡很不痛快。更有甚者，她竟然完全站在高廣厚的一邊來評論這件事。她看來對這件事的看法非常頑固，似乎像在捍衛某種神聖的原則似的。盧若華禁不住對他的妹妹憐憫起來：可憐的孩子！你實際上還沒真正開始在這個世界上生活哩！當你真正認識了這個世界的真實面目時，你就會對問題的看法更接近實際一些！
是的，他也年輕過，也像她一樣堅持過一些是非原則，後來慢慢才明白那樣一種處世哲學在這世界上吃不開。後來，他到了社會上，才糾正了自己的執拗。妹妹若要是這樣下去，非得在社會上碰釘子不可！再說，愛情嘛，這裡面的是非你能說清楚？看來人成熟得經歷一個過程——他深有體會地想。從這一點上說，不管妹妹怎樣攻擊他娶麗英「不道德」，他也寬宏大量地原諒她——因為她還沒有經歷那個「過程」。再說，她是他的親妹妹。這一個月來，她賭氣不回家來，他心裡一直是很惦記的。但他知道急於說服她不容易，正如她不容易說服他一樣。他想得緩一段時間再說。所以這一個多月他沒有主動與她聯繫，也沒有捎話讓她回來。自從他聽到風聲說妹妹和高廣厚有點「麻糊」後，他的心才「咯噔」一下！他一下子慌了：他怎麼能沒想到這個糟糕的問題呢？當然，他想這一切也許不是真的。但畢竟已經造成了影響。這件事將會使他在縣上多麼不光彩啊！而且更酸的是，人們將會嘲笑他盧若華用妹妹換了個老婆！