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“王子！”押送的士卒向躍稟道,“就是這二人。”
躍看去，只見他們蓬頭垢面，的確是奚仆的樣子。他正要說話，忽然，其中一人停止了哭泣，指著他，眼鏡睜著大大的：“你是躍！”
躍愣了愣。
“賤隸怎敢直呼王子之名！”武士喝道，抬手往他身上一笞。
那人卻不管疼痛，衝上來一把扯住躍的衣襟，聲音激動：“躍！你還記得罌麼？她……她會被戎人殺死的！”
糧倉
巫師抓起一把鹽拋到火中，“呼”的一聲，火苗躥得更高。
城牆那邊，戎人攻城的聲音正喧囂地傳來，不是有人吵嚷著從廟宮外面的大街上奔走過去，留下急急地腳步聲。庭中聚集的老幼看著巫師一邊念禱一邊起舞，火光映在臉上，皆是焦慮不安之色。
“戎人伐我，有禍？”廟宮的堂上，婦己問貞人。
貞人念念有詞，片刻，將卜甲燒灼。龜甲“噼啪”地開裂，與門外傳來的巫師唱祝聲相和，恐懼無形地蔓延在每個人的心頭。
好一會，龜甲裂畢，貞人遞給婦己。
婦己看了看，蠟黃的臉上更加不見血色。
罌站在她身後，不著痕跡地踮起腳，只見那卜象明顯是個凶兆。她的心也懸著，更加不安。情形不容樂觀，方才城牆那邊傳信過來，說戎人已經三度攻城。守城的人死傷不少。睢侯和王子載都已經親自上陣，據說睢侯的臂上中了流矢。
“對貞。”婦己閉了閉眼，語氣裡帶著掩飾不住的發顫，道：“戎人伐我，無禍？”
貞人應下，再取來一片龜甲。
“劈啪”聲再度響起，炭盆里的火苗招搖著藍色的火舌，將周圍人的臉映上一層詭異的紅。婦妗坐在下首，手拉著她的女兒姱，神色繃得緊緊。
對貞的結果更差，貞人看到卜象，連連搖頭。
“自先王仲丁，睢人受國，莫非要毀於旦夕？”婦己面容悲戚，喃喃道。
這話出來，堂上的人皆面面相覷。
婦妗瞥了瞥婦己，微微皺眉，沒有出聲。
“君婦勿憂慮太過。”婦己身旁一名小臣開口道：“君婦忘了？先王沃甲之時，戎人伐我，亦是危急。先君文丙用巫於高台，其禍得解。”
婦己聞言，神色忽而一振。
“用巫？這我怎未想到？”她站起身來，問小臣：“庭中有多少大巫？”
“三人。”小臣道。
“即刻縛往高台。”婦己道，說罷，轉向另一側的侍婢，“去取我的大佩和冠飾，我要盛裝祭告。”
罌看著忽然變得神采奕奕的婦己，感到不可理喻。
“母婦，”她開口道，“城牆危急，廟宮有許多人，不若到城牆那邊料理些扶助之事。”
“愚蠢！”婦己斥她，“若得先祖護佑，便是一萬戎人來攻又何懼！”
“君婦，”婦妗猶豫了片刻，對婦己說，“殺人祭告，國君還未知曉。”
“國君？”婦己冷哼：“他如今自保尚且不及，告知他有何用！”說完，她看也不看婦妗，轉身往門外走去。
婦妗臉上半紅半白，姱看著婦己離去的背影，又看看她，面色不豫。
夜風夾著煙火的氣息，從洞開的門外吹進來。
聞得婦己要用吾求佑，宗族眾人議論紛紛。庭中，三名巫師已經不再起舞，哭著伏在地上瑟瑟發抖。
婦己很快將祭服穿戴整齊，才到階前，這時，一陣喧囂聲驀地從遠方傳來。
“君婦！”一名小臣驚慌失措地跑進廟宮，對庭中的人大聲道：“城破了！戎人攻進來了！”
眾人頓時一陣慌亂。
“君婦，須往堅固之處躲避才是！”小臣向婦己道。
婦己立在階上卻不說話，雙目定定地望著廟宮外，臉色刷白。
“何處可避？”婦妗也聲音發顫，問道。
眾人相覷。
“糧倉！”一名小臣忽然大聲道，“可往先王的糧倉！”
眾人皆是一振。
“正是！”婦妗道，說罷，對婦己和小臣說，“糧倉有高牆，可即刻命眾人往糧倉躲避！”
庭中之人猶如望到一線生機，急忙行動起來。廟宮的偏門被打開，人們扶老攜幼，朝大街上奔去。
罌跟著婦妗才走出門口，就聽到打鬥的聲音清晰了許多，似乎離這邊不遠。男子們手持燭燎和武器，催促避難的人們放快腳步。一時間，雜亂的叫喊聲和腳步聲充斥了街道。
“宗女罌！”沒走幾步，一個聲音突然傳來。
罌回頭，卻見是羌丙。他拿著一根矛朝她跑來，頭上纏著止血的布條。
“羌丙？”罌訝道：“你怎在此？”
“戎人破城！”羌丙一邊抹開眉毛上的汗一邊喘著氣說，“王子載讓我來傳話，讓邑中老弱避入糧倉！”
“我等正要去糧倉。”罌急切地問，“戎人現在何處？”
“我等正在抵擋！”羌丙著惱地說，“西北城牆有一處破損，戎人也不曉得從何處得知了此事，分出一支來偷襲，就破了城！”
罌吃了一驚，不等她再問，羌丙說，“宗女趕緊往糧倉躲避，敵眾我寡，王子載說過不得許久我等也要退往糧倉！”說罷，他轉身跑開，一下消失在腳步匆匆人流之後。
夜色中，糧倉的大門被打開，黑黝黝的高牆內，一股積漚的霉味撲鼻而來。小臣們用燭燎照亮四周，罌借著光照往裡面望去，只見這糧倉內早已沒了糧食，屋舍殘破，卻還能容人。
人們突然來到，一群老鼠驚惶地從黑暗裡竄了出來。
“臭死了！”姱掩袖抱怨。
“住口。”婦妗瞪她一眼，低斥道。
“快尋些木料來，要守住大門！”婦己身旁的小臣喊道，人們紛紛四處尋找能用的木頭。
婦己站在屋前，看著紛亂的眾人，卻一動不動。婦妗指揮著婦女老弱避入室中，騰出地方讓力壯的人守門。
這時，“哇”一聲大哭傳來，卻是婦己未滿十歲的獨子，被人流推搡著跌了一跤。
“怎麼回事！”婦妗皺眉，連忙去扶小童。
“別碰我兒子！”突然，一聲厲喝響起，婦己一把推開婦妗，把小童摟在懷裡。
婦妗吃了一驚。
“都是你！”婦己憎惡地指著她，“都是你這賤婦！是你唆使國君出兵伐工方！如今戎人破城，我等全都要給你送葬！”
在場的人登時被婦己嚇住，面面相覷。
婦妗僵立在原地，光照明滅，看不清表情。
正在這時，一陣急促的喧譁聲突然傳來，有人大喊：“國君！國君回來了！”說話間，門口已經一陣騷動，未幾，一大群人涌了進來，當先的是睢侯。
罌見到睢侯的樣子，吃了一驚。他的臂上和腿上都綁著布條，額頭上也留有血污，看來傳言不虛。
“準備大木！待王子退回，即刻閉門！”他行動不便，腳才著地，就向後面的人喊道。
眾人一陣忙亂。
“眾婦往糧倉內躲避！”睢侯身旁的小臣向這邊大聲道。婦妗等人顧不得許多，小臣扶起婦己和孩童，急忙往糧倉內退去。
這個糧倉比罌想像中要大許多，夯土築成的矮屋足有十幾個。小臣舉著火把穿過那些矮屋，一座高大的房子赫然出現在面前。罌抬頭望去，火光中，只見那房子用夯土混著石塊壘砌，竟用木板隔開兩層，儼然一幢小樓。不過，這房子光禿禿的沒有屋頂，只有二樓的地方曝露著，可遮擋一二。
“這是何處？”婦妗訝然問道。
“這是先王盤庚當年為瞭望四方而砌的堞雉，可惜後來坍塌了。”小臣答道，“還算寬敞，眾婦可暫避此處。”
婦妗頷首。
眾宗室婦人老小來到，堞雉之中很快被擠滿了。這裡常年不見光照，雖然沒有淤泥污物，卻陰寒得很。地上生著青苔，姱一不小心就滑了好幾下，不住抱怨。
婦妗一直沒有出聲。經過方才的事，宗婦們與她似乎有了幾分避諱。她走過來的時候，平常跟她親近的人都不自覺地轉過頭去，似乎沒有看到。
婦己仍然摟著他的兒子，也不管地上濕冷，在屋內的一角坐了下來。方才一番奔走，她身上的衣裳已經有些凌亂，頭上巨大的金飾也歪斜向一旁。
待安頓下來，室中的人們低低議論著，卻沒有人大聲說話。罌能夠聽到高牆外混雜的聲音，或交兵或哀嚎，教人揪心。
罌心裡想著羌丁和奚甘，又想到方才睢伯急急逃回來的樣子，有些坐不住。她看看周圍，眾婦和小臣們各忙各的，誰也無暇顧及其他。她想了想，不動聲色地走了出去。
除了宗室，進糧倉避難的還有大批的邑民，牆根下和空地中，到處坐滿了人。大門缺木料，不少人正在把一個個糧倉的屋頂卸開。
“……我那父母幼子，皆……皆被戮死！”走過人群時，罌聽到一個婦人失聲痛哭。哀戚之聲響徹了高牆之中。還有些被人救回來的傷者躺在地上呻吟，混亂不堪。
罌借著寥寥而昏暗的火光，小心翼翼地穿過擁擠的人群。前方的大門那邊聲音嘈雜，罌望向高牆，只見上面也站了些人。小臣騶說過，這個糧倉當年營造之時就考慮到了防禦的功用，高牆做得像城牆一樣厚實，看來果不其然。
她還想再看仔細些，突然，臂上被扯住：“你來此作甚？”
罌回頭，卻見是王子載。光照下，他的額角泛著的汗光，兩隻眼睛嚴厲地盯著罌。
“戎人來到了麼？”罌問道。
“就在門外，”載冷冷地說，“你想去擋麼？”
“這糧倉守得了幾時？”罌不安地問。
載額頭上的筋動了動。
“不知。”片刻，他答了聲，卻在牆根坐下。
罌訝異地看他。
“你不去守大門麼？”
載看也不看她，仍是冷笑：“你當睢侯與那些小臣是白養的？待戎人進來，我上前搏殺便是。”
說罷，他抽出腰間的銅刀，就著牆根的石頭磨礪起來。
罌看著他，有些無語，卻又反駁不了。她只道眼前這個年輕人是個四處受人奉承的王子，卻忘了他還是個會翹家出走的少年。
這時，她忽然發現載的手臂上有一片暗紅的痕跡，似乎是一道傷口。
“你受傷了？”罌問。
載瞥她一眼，繼續磨刀：“嗯。”
罌看看地上，用腳拂了拂泥灰，也坐下來。她摸出自己裡衣的邊角，用力一扯，撕出一條長長的布條。
“你做甚？”載狐疑道。
“把手伸來，傷口要包起。”罌說。
載皺眉：“不必。”
“為何？”
載白她一眼，道：“先王盤庚征人方，身中二矢尚且攻下城邑，安得小覷我……”話沒說完，罌往他臂上拍了一掌，他痛呼起來，手上的銅刀差點落地。