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那手保養得很好，細膩而柔軟。
罌亦微笑，看著婦妗。只見她三十上下的年紀，個子跟罌比起來要矮一些，卻豐潤貌美，裝束舉止頗有幾分雍容的風韻。
婦妗亦將罌打量，一雙柔光美目含滿笑意。少頃，她又向小臣騶道。“小臣亦辛勞。”
小臣騶滿面笑容，向她一揖：“此乃分內之事。”那神態，頗有幾分恭敬。
婦妗眼睛彎彎，回過頭來，對罌說：“國君盼宗女多時，這幾日見遲遲不至，還總讓貞人卜問。”
罌沒有接話，嘴角矜持地上揚，微微低頭。
“路上多雨泥濘，幸得還算暢通。”小臣騶看看她，在一旁代為答道。
婦妗看著罌，笑意愈加柔和，道：“國君及婦己還在宮中等候，宗女可隨我入內。”說罷，牽著她的手，移步朝宮內走去。
羌丁等從人被留在了外面，石板鋪就的步道朝影壁之後延伸而去。
罌將目光掃向四方，這宮室收拾得很整潔，地面掃得一塵不染，牆上的白灰顏色還很新，似乎不久前才修葺過。
中庭很是寬敞，婦妗引著罌踏上石階走到堂上，裡面的人已經端坐。見到他們，目光聚集過來。
“宗女已至。”婦妗向上首的人行禮道。
罌望去，只見那睢侯四十上下的年紀，膚色黧黑，神色卻是和善。
“這就是罌？”他面露笑意。
婦妗將一隻盛滿乾果的小籩交給罌，罌會意，捧著小籩上前，向睢侯一禮：“拜見父君。”
睢侯笑呵呵地頷首，接過小籩。他看著罌，卻轉向身旁一名婦人，頗有感慨道：“十年未見，到底是長大了許多。想當年，她的個子還不及我腰。”
那婦人身形瘦小，衣飾卻隆重，襯得面色愈加蠟黃。她的目光一直打量著罌，聞得睢侯言語，浮起淺笑：“確實如此。”停了停，她對罌說：“路上十分辛苦麼？”
罌一番揣度，已經知曉這婦人是誰，微微低頭：“並不十分辛苦，多謝母己關懷。”
睢侯又向小臣騶道：“你亦是勞累，路上可有坎坷？”
“路途暢通，並無坎坷。”小臣騶稟道。
睢侯笑道：“莘國不比王畿，雖有道路，其中不便我也知曉。”他對罌說：“聞得你今日歸來，我備下膳食，算是接風。”
罌再禮：“多謝父君。”
睢侯神色滿意，對小臣騶和婦己說：“天色不早，爾等也一共用食。”說罷，他看了看旁邊侍立的小臣。
小臣頷首，退了下去。
沒多久，飯食香氣傳來，僕人魚貫而出，將五張案席擺置整齊。
睢侯讓眾人落座。
罌才坐下，卻見婦己盯著前方，臉色似乎有些不快。她循著望去，那目標似乎是婦妗。婦妗坐在案前，將食器擺好，表情和順，似無所覺。
小臣給每人斟上了一點酒佐餐。罌捧著杯子喝了一口，舌尖觸到涼涼的液體，味道很濃郁，似乎還是新釀的。這個世界糧食珍貴，在鞏邑，只有大祭祀的時候，罌才能見到一些酒。許多年來，她品嘗的次數也不過兩三回。
“你去國多年，睢國食味還慣麼？”睢侯問。
罌放下手中的食器，答道：“睢國食味鮮美，並無不慣。”
睢侯頷首，又間斷地問了一下罌在莘國的狀況，罌三兩句簡要地答過。
除此之外，堂上安靜得很。
婦己的臉上什麼表情也沒有，睢侯與罌對話的時候也從不插話，只不時地低咳幾聲。相比之下，婦妗顯得更加大方，雖然也不說話，唇邊卻始終含著一抹若有若無的微笑，望之如沐春風。
罌把這些收在眼裡，路上她早已覺得餓了，只低頭用食。一餐飯很快吃完，明日還須與族人告廟，睢侯也並不耽擱，與罌寒暄了幾句之後，就讓婦妗把罌領入宮室中歇息。
“宗女新近歸國而諸事不通，媼為叔母，還須盡心教導才是。”睢侯對婦己道。
“敬諾。”婦己聲音輕柔，盈盈一禮。
告廟
從堂上出來，外面的天色已經全黑了。兩名小臣執燭在前，引著婦妗和罌沿著廡廊走去。
殷王畿的天氣比莘國暖和，夜風吹來，已經沒了初春的刺骨。燭燎的光照忽明忽暗，罌借著望向周圍，只能看清一根根的立柱和頭頂的屋檐。
“宗女去國之時年紀尚幼，這宮室的面貌恐怕忘卻了許多呢。”走沒多久，忽然聽婦妗開口道。
罌轉頭，見她看著自己，臉上仍帶著那抹淺笑。
罌頷首，答道：“母妗所言確實。”
“我也曾經抱過宗女呢。”婦妗莞爾道：“當年姒娣之中，你母親與我最是相善；又都育下女兒，她常常邀我到宮中來。”
罌怔了怔。
“你可還記得姱？”婦妗說：“那時你二人常常玩耍作一處，你離開時，她可拉著你哭鬧了許久。”
罌微微低頭，道：“罌當年遲鈍，若得再遇，定當細敘。”
婦妗看著她，夜色中，雙目似有微光。
過了會，她說：“聽說宗女在莘國，一直住在廟宮之中？”
“正是。”罌答道。
婦妗輕輕嘆口氣，拉過她的手，語聲憐愛：“必是受了許多苦。”
罌抿唇笑笑，沒有說下去。
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安頓罌的宮室有些偏僻，卻並不算太小。庭院裡燃著燭燎，只見地上有些雜糙，明顯不久前才清理過，翻著一層新泥。
“這是你母親走之前住的宮室。”婦妗道：“她離去之後，此處一直無人居住。直到年初國君決意將你接回，才重新修葺一番。”
“如此。”罌瞭然頷首。
說話間，婦妗引著她穿過庭院。一名奚人立在門前，見到婦妗，低頭行禮。
屋內已經點起了松明，罌走進去，聞得一股淡淡的味道，似乎剛剛用艾糙煙驅趕霉氣。看向四周，樑柱顏色老舊，看得出很有些年月；內陳設也很是簡單，只有案榻糙席等物。牆上，倒有朱紅顏料繪成的新鮮圖案，是鎮惡的虎食鬼。
罌看看它，又看向婦妗。婦妗正吩咐著那奚人，似無所覺。
罌的心中並無詫異。
她幼時痴傻是眾人心照不宣的事，莘伯把她送到廟宮的緣由，睢國這邊必也是心知肚明。對於她的健康狀況，睢國的人一直不大確定，從小臣騶到睢侯夫婦，每個人看她的眼神都帶著幾分探究。
這般狀況，罌覺得滑稽又玩味。寧可畫虎食鬼來鎮惡也要把一個不祥之人接回來，睢侯對這個侄女果真如此看重麼？
正思索著，罌看到自己從莘國帶來的東西都放在角落，不遠處的一張案上，卻擺著一疊衣物，看樣子還是嶄新。
“明日告廟，宗女要與族眾相見，國君特地賜下這些衣飾。”婦妗走過來對她說。
罌頷首，看看旁邊，卻道：“我從莘國帶來一名羌仆，不知在何處？”
“羌仆？”婦妗訝然，看向身旁小臣。
小臣亦是一愣，似乎想了起來，道：“宗女若是說那名少年羌仆，方才羈入圉中去了。”
罌看他一眼，對婦妗說：“那羌仆是我買下，自莘國一路追隨而來，還請母妗許他同我一處。”
婦妗看著她，很快收起異色，道：“既是宗女名下僕人，自當如此。”說罷，對小臣道：“去將那羌仆帶來便是。”
小臣唯唯應下，退了出去。
婦妗轉回頭來，仍若有所思，卻沒說什麼。她微笑道：“明日還須早起，我先回去，宗女亦當歇下，有事可吩咐僕人。”
罌向她一禮：“敬諾。”
婦妗的目光在她臉上停駐片刻，少頃，轉身離去。
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外面的腳步聲很快消失，夜風吹進來，門上的藺糙帘子發出細微的響動。
罌望望靜謐的室內，片刻，長舒一口氣，拍拍榻上的蓆子，躺了下去。
頭頂的橫樑粗大黝黑，罌盯著它，伸手往袖子裡探去，片刻，掏出一根糙梗。
這宮室地方偏僻，雖然與鞏邑廟宮比起來算是寬敞了，可是同正宮相較卻仍然寒磣了不少。罌可以想像得到，當年罌的父親去世，婦妸孤兒寡母，被新君從舒適的正宮挪到這裡的時候心情如何。兩相對照，婦妸會離開睢國倒也不難理解。
罌把糙梗咬在唇間，吸了一口。
還有那個婦妗。
看她的樣子，在睢國像是很有地位，看著也覺得不簡單……
“嘩”一聲，門上的帘子似乎被誰撩開，罌望過去，卻見是方才那奚人。
“宗女……嗯，水燒好了，要洗浴麼？”她有些怯怯地說。
“好。”罌說著，坐起來。
奚人一禮，正要出去，罌卻把她叫住。
“你叫什麼？”罌問。
“奚甘。”她答道。
“是我宮室里的人？”
奚甘猶豫了一下，點點頭。
罌頷首，看著她：“奚甘，可知婦妗那位先君是誰？”
奚甘怔了怔，答道：“是小戊。”
“如此。”罌笑笑：“去吧。”
奚甘看看她，退了下去。
罌重新躺下，把糙梗夾在指間，又吸一口。
婦妗的丈夫號小戊。她曾經向小臣騶打聽過幾任國君的名號，罌的父親號小丙，二叔號小丁，這位小戊就是領頭殺兄自立的那位，是罌的三叔。
罌做過冊人，知道一些規矩。小戍雖死後有號，卻算不得正統即位，所受的祀奉僅僅是在廟宮有個神主。而像這樣的人，家眷也往往會受到牽連。小戍死後，婦妗在睢國的地位恐怕遠不如罌的母親婦妸。但即便如此，婦妸帶著女兒遠走莘國，這位婦妗卻能留下來混得風生水起，倒是有趣得很。
而當罌把所有的事情想了一圈，卻又回到了一開始的問題。
睢侯這般不辭辛苦地把她接回來，到底目的何在？
沒等罌思考出個所以然，羌丁回來了。
“冊罌！”他看到嘴裡咬著糙梗的罌，眼睛一紅，撲上前來：“我還以為你不管我了！睢國的圉髒死了臭死了，廟宮都不如！”
“亂想什麼。”罌拍拍他的腦袋：“你還欠我六貝，怎會輕易給別人？”
羌丁氣結瞪她。
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在陌生的榻上囫圇睡了一覺，罌還迷糊的時候，奚甘把她叫了起來。
“宗女，婦妗叫你起身哩。”她說。
罌揉揉迷濛的眼睛，望向窗外，只見天色已經微亮了。
在奚甘的催促下，罌洗漱乾淨，走到堂上。
婦妗早已來到，坐在一張案前，兩名婦人環伺身旁。