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夜幕正在降臨，涼風柔柔地拂過樹梢。
羌丁背對著溪流站在樹叢里，腳不安分地踢著腳下的石子。
溪流水聲嘩嘩，蟲鳴鳥啼陣陣。光照漸漸模糊，隔著茂密的矮樹高糙，小臣騶他們的說話聲隱約可聞，還有些不可捉摸的窸窣聲，讓羌丁愈加坐立不安。
“冊罌！”他終於忍耐不住，喊了一聲：“好了麼？”
聲音在緩緩地晚風中傳開，過了會，只聽罌的聲音從溪邊傳來：“稍等！”
“真慢！”羌丁抱怨道，等了一下，卻沒聽到罌的回話，又喊：“你在做甚？”
“不可回頭！”罌的聲音傳來。
“誰回頭。”羌丁不耐煩地嘟噥。
罌又不出聲了，羌丁聽到有些潑水的聲音。他看看身旁濃密的糙木，忽然覺得這般遮掩，若是他回頭，罌也不一定能察覺。心裡想著，他的脖子動了動，卻像被卡住了似的。
胡想什麼！
羌丁為自己冒出這樣的念頭著惱不已。心就想真的做了什麼壞事一樣，“咚咚”地跳了起來，耳朵也莫名地發熱。
風仍然吹拂著樹梢，水聲仍然傳來，糙木的窸窣聲也沒有間斷過。
羌丁低頭，用腳尖碾著一叢枯糙。過了會，忽然，他聽到樹叢中的聲音有些異樣。
就在他抬頭的時候，一道黑影猛的撲來。
他睜大了眼睛。
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罌褪下身上的衣服，晚風吹在□的肌膚上，她打了個冷戰。
雖然春暖，溪水仍然很涼。罌不打算冒著再生一次病的危險洗澡，於是用一件洗過的單衣浸濕水，擰乾再來擦拭。
身體觸到冷水，起了一片雞皮。罌深吸口氣，加快手上的動作。
天光雖然微弱，卻不妨礙視線。溪水映著天色，罌低頭看去，雪白的膚色在暮光中細膩潤澤，玲瓏有致的曲線一覽無遺。
自己過去也是這樣麼？罌想了想，覺得熟悉又陌生。
身上感覺越來越冷，罌不再多想，伸手去旁邊的糙叢里取衣服穿上。
才穿好裡衣，她眼角的餘光掃過幾步開外的大樹，一個人影忽而落入視野。
罌吃了一驚，定住。
那的確是個人，暮色中，那眉目衣飾，竟是昨天白日裡在羈舍遇到的殷人少年。
罌下意識地用衣服遮住身體，急忙張望向遠處：“羌……”
“叫你那羌仆麼？”殷人少年“哼”地笑了笑，盯著她：“婦妸的女兒，不過如此。”
挾制
罌一把抓起地上的外衣裹在身上，看著那少年，努力鎮定心神。
“你是何人？”她明白此人既然能提到婦妸，恐怕來意不止是偷窺。
少年又是“哼”地一笑，卻走了過來。
罌沒有退後，手裡攥緊了衣服里的短刀。
幾步之間，少年已經走到了她的跟前，身形高出她半個頭。
“你不怕麼？”少年饒有興味地看著她，暮色中，眉眼仍然神采逼人。
罌與他對視，片刻，不慌不忙地露出笑意。她不再緊攥衣物，卻移開步子，朝少年湊過去。
“怕什麼？”她輕輕道，聲音裡帶著一抹慵懶。
少年愣了愣，目光從她的臉上移到光滑半掩的頸間。微風輕拂，似乎帶來一陣淡淡的幽香。
“你……”他才開口，下身突然一陣鈍痛，“哎喲！”他齜牙咧嘴弓起身體，雙手捂住兩腿之間，可還沒站穩，肩背上又被罌的手肘重重一擊。
“救命！”罌一邊跑開一邊迅速穿好衣服，朝叢林那邊大喊。
可沒走幾步，前方又冒出幾個人來。
“主人！”早有少年的從人聽到異響，匆忙趕過來。
罌大吃一驚。
“捉……捉住她！”少年半跪在地上，忍著劇痛指著罌大喊。
罌見去路被堵住，一咬牙，轉回頭來。
少年見她回來，冷哼一聲，起身去擒，可身體行動卻不及罌靈活。罌閃開去，少年撲了個空，片刻之間，他的手臂卻被扭到了身後，一個冰冷的物事抵在喉間。
“叫他們止步！”罌喘著氣，喝道。
刀刃光亮，少年瞪大眼睛。
“聽不懂麼！”罌將刀刃又抵得更緊。
“主人！”幾個從人見到少年被挾制，臉色刷白。
少年神情僵硬，看看眼前的刀刃，不再動作。片刻，他看看從人，道：“止步！”
從人們猶疑著，皆站住腳步。
罌見這做法有效，仍不放手，又問：“我那羌仆呢？”
從人們面面相覷，看看臉色不定的少年，少頃，一個身體健壯的從人朝樹叢那邊走去，把羌丁拎了出來。
“唔……唔……”羌丁手腳和嘴巴都被捆著，看到罌，奮力掙扎。
“放開他。”罌大聲說。
“你先放開我。”少年說。
罌冷笑，握著短刀的手微微用力。
“放開他！”少年忙喊道。
從人們不敢怠慢，把羌丁鬆了綁。
“冊罌！”羌丁把嘴巴里的糙繩扔掉，“呸”了幾下嘴裡的泥屑，飛奔地跑到罌的身旁。
“無事麼？”罌問他。
羌丁擦著臉上的淚痕，搖搖頭。看到少年，狠狠地瞪他一眼。
“放開我。”少年冷冷道。
罌卻還是不鬆手。
“宗女！宗女！”這時，樹叢那邊傳來呼喊聲，卻是小臣騶等幾人來找她。
“在此！”羌丁連忙大聲喊道：“救命！有惡人！”
樹叢和高糙被沖開，小臣騶等幾人跑了過來，看到這般場面，臉色皆一變。“爾等何人？”小臣騶眉毛倒豎，指著他們大聲喝道：“竟敢偷襲睢國宗女！”
勢均力敵，罌放下心來。
少年的那些從人們交換了一下眼色，方才給羌丁鬆綁的那名男子走出來，向小臣騶一禮，道：“我等追隨主人出門行獵，不知宗女在此，生出些誤會。”說罷，他拿出一樣物事遞給小臣騶。
罌望去，光照不夠，那物事不甚清晰，卻能看到小臣騶臉上的神色變得遲疑。
“什麼行獵！”羌丁氣憤地嚷道，“行獵就能把我捆起來麼？冊罌在……”
罌踢了他一下。
“即便是行獵，王畿之地，豈可做出這等毀敗之事！”小臣騶把那物事還給從人，聲色仍舊嚴厲。
“我等鹵莽不識宗女，還請小臣恕罪。”從人懇切地說。
小臣“哼”一聲，看向罌，朝她走過來。
“宗女無事否？”他問。
“無事。”罌答道。
小臣騶頷首，卻又看向少年。
少年仍然被罌挾著，面無表情。
“宗女，恐怕其中確有誤會。”小臣騶道。
罌看他方才神色，料到其中必有些玄機。她看看少年，這人衣著雖看不出什麼，可他知道婦妸，並且從羈舍尾隨而至，大概是有些來頭的。
思量再三，罌鬆開手。
少年像擺脫一身虱子似的，用力掙脫開來。
“哼！”他回頭瞪罌一眼，扯扯身上弄亂的衣服，在眾目睽睽中昂著頭，大步地向從人走去。
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一場混亂，當眾人重新回到營地，已經疲憊不堪。
“王畿雖天子之地，宗女還須小心。荒郊野嶺，切勿貪玩遠離！”小臣騶嚴肅地對罌說。
罌頷首，卻看著他，問：“方才那些人給小臣看了何物？”
小臣騶怔了怔，看看旁邊，低聲對她說：“我細說宗女也未必明白，這些人有王宮符信，勿輕易招惹才好。”
“如此。”罌想了想，頷首道。
可是事情並未完結，第二天，當眾人繼續踏上去睢國的行程，發現後面跟著一隊馬車，正是那少年幾人。
馬車的腳力比牛車要好，可是他們走得不緊不慢，一直落著十幾丈遠尾隨。罌這邊歇息，他們也歇息，這邊上路，他們也上路。
“他們這是何意？”羌丁生氣地嚷道。
小臣騶正與隨行之人說話，恍若未聞。
羌丁見他們都不出聲，按捺不住，皺眉說：“我去問。”說罷，不等罌阻止，已經朝那些人奔去。
“羌丁！返來！”小臣騶喝道。
可羌丁並不理會，罌看到他逕自跑到那少年車前，嘰里呱啦地說了一通。
少年的頭側向一邊，似乎在看風景，完全無動於衷。卻是少年的從人把羌丁推開，似乎說了些什麼。羌丁臉色漲紅，氣呼呼地走了回來。
“如何？”罌問他。
“他說我是羌仆，不配與主人說話。”羌丁委屈地說。
“王畿的道路誰走不得？”小臣騶鐵青著臉，對羌丁斥道，“不可生事！”
羌丁面色不豫。
“他怎幫著惡人說話！”待小臣騶走開，羌丁朝他的背影白了一眼，不滿地嘟噥。
罌望望那邊，安慰地拍拍羌丁肩頭：“不必理會，我們人多哩。”
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日落時分，斜斜地夕陽光照落在初春的平原上，顏色柔和。
“睢邑！”小臣騶指著地平線上聳起的城垣，眉開眼笑。
罌和羌丁都翹首而望，只見那城垣看上去並不比莘邑小，確實有個方邑的架勢。道路兩旁都是已經開始春耕的農田，路上的行人三三兩兩，看樣子都是要去田裡做活的。
拉車的牛似乎也感覺到了終點將至，走得格外穩健。眾人皆歡喜，一路暢笑。
穿過門洞的時候，罌回頭望了一下，那少年的馬車仍在後面，看著是要一起進睢邑。
“真不要臉！”羌丁瞪著眼睛：“那個小臣騶也不管？”
罌望一眼那些慢悠悠的身影，轉回頭來。
比起那個詭異的少年，眼前睢邑的面貌更讓罌感興趣。
睢邑的街道並不算寬敞，卻很是規整。路面鋪著鵝卵石子和碎陶片，車輪軋在上面，發出粗礪的摩擦聲。路旁的民居跟莘邑差不多，雖不高大，卻做得規整。廟宮的殿宇也與莘邑相似，有台基有重檐，遠遠就能看到。不過也許睢邑的年代終究不如莘邑久遠，睢侯的宮室看起來並沒有莘伯的大。
牛車停在了宮前，一名衣裝齊整的婦人領著僕從已經站在那裡，待得牛車停穩，迎上前來。
“這是婦妗。”小臣騶和氣地對罌說：“先君之婦，是宗女的叔母呢。”
罌瞭然，下了車，向那婦人一禮：“母妗。”
婦妗臉上漾著笑容，頷首道：“宗女遠道歸來，一路辛苦。”說著，親切地上前拉起她雙手。