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常遠侯怒吼，“哭什麼，我還沒死，你們就急著嚎喪，皇后賜婚，是天大的喜事，你們如此做法，是要寒娘娘的心，若是傳出去，娘娘怎麼想，陛下怎麼想？”
他一拂袖子，背著手氣呼呼地走出去，回頭朝平晁時丟下一句話，“跟我來。”
平晁朝祖母和父母拱下手，跟上常遠侯的步子，常遠侯的步子邁得很大，直接往書房去，黑著臉坐在書桌前，不耐地朝孫子招下手。
“我問你，晁哥兒，你當真願意這門親事？”
“祖父，孫兒願意。”
常遠侯緊緊地盯著孫子的臉色，見他確實沒有勉強的模樣，重重點下頭，“這才是我們平家的子孫，鳳來縣主雖出身不高，卻一直深得你姑母的喜愛，想來肯定是有過人之處的，她又是縣主的身份，和你也是相配的。”
說完他站起來，走到孫子的面前，拍下平晁的肩膀，“男兒大丈夫，眼光不要放在內院，娶妻娶賢，鳳來縣主是個知禮，她替你操持內宅，不讓你分心，那就是一個好妻子。”
平晁想到趙鳳娘的樣子，最是溫柔不過，心裡泛起一絲喜意，“孫兒明白，縣主為人溫和，做事也妥當，能娶到她，是孫兒的福氣。”
平侯爺搖搖頭，嘆口氣，“福不福氣，倒是有些難說，咱們侯府也不需要她再來添什麼福氣，只要她能安份地跟你過日子，生兒育女就行，晁哥兒，我問你，得知賜婚的消息後，你可曾見過太子。”
平晁低下頭，不敢看祖父的眼睛，面色有些僵硬，“當時太子正和孫兒在一起，他也知道賜婚的事，孫兒看他的樣子，似乎有些不悅。”
常遠侯沉默下來，露出為難的神色，將手背在後面，在屋子裡踱著步子。
良久，他踱到孫子的面前，又重重地拍下孫子的肩膀，“太子和縣主交情不淺，可能還未轉變過來，你可千萬不能和太子生份，你自小便是他的伴讀，以後就是他的左膀右臂，不可以為了一個女人，白費多年的情誼。”
“孫兒謹記祖父的教誨。”
“好，”常遠侯點下頭，“你下去吧。”
平晁心情沉重地走出書房，慢慢地走著，姑母將鳳娘賜婚給自己，太子明顯是震驚又錯愕的，太子對鳳娘的心思，他作為旁觀之人，看得一清二楚，以後鳳娘真的過門，那麼太子會怎麼看他。
這門親事一結，他和太子之間，肯定會因為趙鳳娘而產生隔閡，他接下來該怎麼辦，又要如何面對太子？
還有鳳娘，究竟知不知道太子的情義，她會不會心甘情願地嫁給自己。
平晁不自覺地在園子裡打著轉，思來想去，左右為難。
園子的小路上，匆匆走來一位少女，少女長相俏麗，粉紫的束腰百褶裙，走起路來環佩叮噹，清脆悅耳。
“哥，你可回來了。”
少女名喚平湘，是平晁的嫡親妹子。
平晁抬頭看到自己的親妹，勉強擠出笑意，“湘兒，哥也正好要去找你，姑母讓我帶話給你，讓你明日進宮去陪她。”
“真的嗎？正巧我也想姑母，只是哥，姑母給你賜的婚？”
平晁笑一下，“姑母賜婚，是天大的榮耀，哥沒有什麼不滿的，這也不是你操心的，記得是明日穿得漂亮些去看姑母。”
平湘嬌俏地捂著嘴笑起來，“我知道的。”
隔天一大早，裝扮好的平湘就進了宮，皇后看到她，心情好起來，昨日被晁哥兒一鬧，有些心緒不佳。
“來，湘兒，讓姑母好好看看，幾天不見，又變漂亮了。”
“姑母又娶笑湘兒，湘兒要是有姑母一半的美貌，做夢都要笑醒，在姑母面前，哪還有人敢比美。”
皇后娘娘的嘴角微微上揚，“你這丫頭，一大早就來打趣姑母，就會哄本宮開心。”
“誰哄你開心哪？”一道威嚴的男聲響起，平湘連忙正神跪拜，“湘兒見過陛下。”
平湘是宮裡的常客，祁帝溫和地笑道，“起來吧。”
皇后娘娘也起身行禮，祁帝一把牽著她的手，並排坐下，“方才你們在談什麼？”
“陛下，方才臣妾在和湘兒開玩笑，湘兒都長成大姑娘，已經知道害羞了，臣妾想著日子過得可真快啊。”
祁帝撫著她手背的手頓一下，道，“可不是嗎？說起來，湘兒現在十六了吧。”
平湘恭敬道，“回陛下，正是。”
祁帝鬆開皇后的手，端起茶杯，若有所思地看著她，又看一眼旁邊明艷動人的皇后，低頭抿口茶水，慢慢地將杯子放在桌上。
“十六歲是個好年紀啊。”平皇后露出感慨的神色，頗為惆悵地道，“日子過得快，臣妾都老了。”
“你哪裡老，在朕眼裡，你還和當年一般的貌美無雙。”祁帝側頭凝視她，猶記得他第一次見她，驚為天人，感嘆世間還有這般天姿國色的女子。
那時候，她只不過是常遠侯府的庶女，是他向父皇請求，將她納入府中為側妃，一晃多年過去，她從一個柔弱可人的女子成為母儀天下的皇后，美貌依舊，卻再也不是最初的模樣。
她的眉宇間已經不見少女里的嬌弱，取爾代之的是明艷動人的凌利之美，相由心生，不復原來的嬌美可人，他覺得略有些可惜，為帝多年來，他也寵幸過好幾位楚楚可憐的女子，卻總覺得不如她當年的模樣。
平皇后被祁帝說得有些羞意，“陛下也來娶笑臣妾，方才湘兒就是這樣說臣妾的，臣妾都是快要當皇祖母的人，哪裡還有什麼顏色。”
祁帝大笑起來，“看皇后這樣子，還真不像是要當皇祖母的樣子，說到這朕想起，堯兒也有十七了吧。”
“可不是嘛，陛下，按理來說，太子也該大婚，你我也到了該當皇祖父皇祖母的年紀。”
平湘坐在下面的圓凳上，心裡一直在咚咚地跳著，有一絲呼之欲出的期盼，靜靜地聽著帝後說話。
祁帝長得並不出色，但多年帝王，自有一股威懾他人的帝王之氣，就算是看起來再溫和，也會不經意地流露出霸氣。
他不動聲色地看著平湘，嘴角露出一絲笑意，和平皇后交換一個眼色，平皇后展顏一笑，“陛下，臣妾可能最近是太閒，永安出嫁後，鳳娘和湘兒常來陪臣妾，可鳳娘前段時間回鄉探親，湘兒還要在她的父母面前盡孝，不能天天來陪臣妾，臣妾覺得有些這日子閒下來，太過清靜。”
平湘站起來，急急地表態，“姑母，是湘兒的錯，湘兒以後一定天天來陪姑母。”
“傻孩子，盡說傻話，你看永安，自嫁人後，哪裡能天天進宮來看本宮，本宮想見女兒，還得三請四請。”
祁帝笑起來，“皇后，你若想她天天進宮陪你，這有何難？朕下旨賜婚，讓湘兒當太子妃，那她不就可以天天在宮裡陪著你。”
平湘心裡狂喜，怕露出痕跡，連忙作害羞狀地低下頭去。