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想到此，忙躬身道：“大公子是難得的貴客，我們大老爺本應親自出來迎接，無奈腿腳不便，不好走動，特命小的出來請大公子進去敘話，大公子莫怪罪才是。”
鳳娣道：“老爺子客氣了，老爺子是前輩，作為晚輩早該登門拜望才是。”
跟著胡大可進了裡頭待客廳，鳳娣是知道這位老爺子腿腳不好的，卻沒想到已經站不起來了，坐在一張下面按著木輪子的椅子上，讓人推著才能動，鳳娣琢磨，他坐的那個椅子估摸就是古代的輪椅，雖精神矍鑠，卻頗顯老態，兩鬢跟下巴上鬍鬚都已灰白，不過目光深邃，精光內蘊，即便坐在椅子上，看上去也相當威嚴。
鳳娣忙躬身見禮：“晚輩給老爺子請安。”
胡有康打量她一遭笑道：“大公子客氣了。”
鳳娣讓許貴兒把禮物呈上，管家接過去，胡有康瞄了一眼，不禁道：“這顆參已初具人形，至少應有百年，大公子這禮太重了些。”
鳳娣道：“老爺子好眼力，也不瞞前輩，這是在下無意而得，聽說前輩身體微恙，便拿過來，只當晚輩的一點兒心意罷了，前輩莫推辭才是。”
胡有康捋了捋鬍子：“如此，老朽就謝公子了。”跟管家道：“收起來吧。”一時坐下待茶，胡有康道：“聽說你買下了慶春街原來壽年堂李家的藥號，可收拾妥了，何時開張納客？”
鳳娣道“今兒晚輩特來請教前輩，想這月十八開張納客，前輩瞧可妥當嗎？”
胡有康暗暗點頭：“我這身子不中用，到時讓宗華替我過去賀喜。”
鳳娣忙道：“不敢勞動前輩，少東家若去已是蓬蓽生輝。”
讓管家送了鳳娣出去，胡宗華從後面出來道：“爹，您真讓我去賀喜不成。”
胡有康道：“此人雖是女子，可精明不失磊落，明明身後有小王爺撐腰，卻隻字不提，從進來就謙遜有禮，已經給足了咱們胡家的面子，若咱們再不識趣，就著實說不過去了，你二叔說的有理，江南的藥號，也不止松鶴堂一家，她慶福堂開便開，各憑本事罷了，沒必要弄的跟烏眼雞似的，有道是和氣生財。
說著，看了他一眼不禁道：“我瞧著這大公子比你強多了，咱胡家的買賣沒見怎麼著，你倒是先納了一個外宅。”
提起這個胡宗華就鬱悶，本來在京里二叔已應了讓他納瓊裳進門，不想他爹卻說，胡家從老祖宗那輩兒開始，就沒有粉頭進門的先例，若非要納，在外頭置個宅子與她就是了，胡宗華沒法兒，只得在青吟巷裡買了三進的宅子，納了瓊裳，想著以後尋機會再說。
雖瓊裳未說什麼，胡宗華這心裡總覺著愧對她，可他爹就是瞧不上瓊裳，每每提起這些，都要說上兩句。
胡有康見他不言聲，遂道：“我怎麼聽說，這一個月里你都住在外頭？”
胡宗華吱吱嗚嗚的道：“鋪子裡頭忙，不及家來。”
胡有康哼一聲道：“不及家來，卻日日宿在青吟巷。”胡宗華不吭聲了，胡有康嘆了口氣道：“如今你也大了，爹也管不動你，你自己好自為之吧。”
胡宗華道：“那慶福堂開張……”
胡有康道：“怎麼你不想去，瞧不上人家，覺著你堂堂一個松鶴堂的少東家，去給慶福堂賀喜折損了你的面子。”
“那倒不是，只我若去了，豈不是抬舉了這丫頭。”
丫頭？胡有康道：“若你爹膝下有這麼個爭氣的丫頭，也不指望你了。”
胡宗華給他爹數落了一頓，悶著氣回了青吟巷，瓊裳忙迎上來，幫他換了衣裳，又捧過茶來才問：“早上出去時還好好的，怎麼這會兒氣成了這般？”
胡宗華道：“還不是余家鬧的？”
“余家？什麼余家？”瓊裳目光閃了閃，胡宗華道：“我記著你跟我說過，雖祖籍是南邊兒，你家的藥號卻開在冀州府，是也不是？”
瓊裳臉色一暗道：“正是。”
胡宗華道：“那你可知道慶福堂？”
慶福堂？瓊裳臉色一變：“爺說的余家是慶福堂余家嗎？”
胡宗華點點頭：“你說一個丫頭不在家繡花兒，做什麼買賣啊，還跑來江南，害的我給爹數落了一頓不說，三日後還要去給她賀喜。”
話音剛落只見瓊裳噗通跪在地上：“爺，您要給瓊裳報仇啊。”
胡宗華一愣，忙去扶她：“你這是做什麼，你我之間什麼話兒不好說，哪值當如此，你放心，萬事皆有爺呢。”
奈何瓊裳卻道：“爺應了瓊裳，瓊裳才起來。”
胡宗華見她珠淚晶瑩滑過粉面，抽抽泣泣鴉鬢輕點，越發顯得可憐可愛，哪還顧得什麼，忙道：“你起來，地上涼，看冰著身子，爺應你就是。”
瓊裳這才站起來，胡宗華拉著她的手道：“什麼仇？仇家是誰？你且與我細細說來。”
瓊裳咬著牙道：“不共戴天之仇，仇家就是慶福堂的余鳳娣。”
胡宗華一愣，卻聽瓊裳道：“我家的藥號正是冀州府的延壽堂，余鳳娣勾結官府地痞，冤枉我夏家毒殺人命，大堂之上，我父冤屈不過撞柱而亡，我夏家的八個鋪子連同祖宅都歸了她余鳳娣，我娘苦無生計，只得帶著我們兄妹二人回祖籍投親，半道上卻病死，我哥哥自小有傻病，一眼沒瞧見，也不知跑哪兒去了，待我出去尋他，卻不想給人牙子拐到了煙雨樓，若不是爺憐惜，奴家還不知怎麼個結果呢，殺父之仇不共戴天，但瓊裳有一口氣在，也誓報此仇。”
“這……”胡宗華做夢也沒想到，瓊裳的仇家竟會是慶福堂的余鳳娣，卻真不好辦，他二叔一再叮囑他不可跟慶福堂斗，怕引來滅族之禍，況余鳳娣後頭可有個小王爺。
瓊裳度他的神色，忽的面色轉冷道：“說什麼同生共死，原來那些話兒不過哄我的罷了，若不報此仇，瓊裳還有何顏面活在世上，不若一頭撞死的乾淨。”想到此就往門柱子上撞去，胡宗華唬了一跳，忙過去抱著她：“爺何時說不幫你報仇了？”
瓊裳望著他道：“這麼說你答應了？”
胡宗華只得點點頭，扶著她坐在炕上，道：“只這件事需從長計議。”見她又要掉淚忙道：“你莫急，余家這丫頭靠上了小王爺，又有皇上御賜的祖訓，若動她，卻要想個周詳的主意徐徐圖之方好。”
瓊裳道：“我卻有一個主意。”說著他耳邊兒嘀咕兩句，胡宗華搖搖頭道：“衙門裡豈能不忌諱她身後的小王爺。”
瓊裳道：“咱這餘杭新任的知府大人是哪個？”
胡宗華道：“你不提我倒忘了，新任餘杭知府邱思道，之前正是冀州任上，如此，卻更不妙了，當初既幫著余家，自然有交情來往，如何肯幫著咱們。”
瓊裳道：“這當官兒有甚幫不幫的，不過是瞧著銀子罷了，哪家銀子多，自然就會幫哪家，且，據我所知，余家跟邱思道並未交情，當初為什麼幫了余家，奴家至今也沒想明白呢，你不妨尋個機會試試他的口風，更何況我深知道余鳳娣的狠毒霸道，你就瞧她怎麼吞了兗州府的回春堂就該知道，她是個口蜜腹劍的陰險小人，別看面兒上敬著胡家，私下不定就想著扳倒胡家，把江南也變成她慶福堂的天下。”
胡宗華一拍桌子道：“痴人說夢，就憑她一個丫頭，想扳倒我胡家，只怕她沒這個本事。”
瓊裳道：“你莫當她是個丫頭就小瞧了她，這丫頭的手段最是陰毒狠辣。”
胡宗華哼一聲道：“你莫著急，待我想想。”
“大公子，大公子，不好了……”狗寶氣喘吁吁的跑進來道：“現在整個餘杭都在傳，說咱慶福堂賣的都是沒用的假藥，在冀州府的時候，曾經吃死過人呢。”
鳳娣點點頭：“我說自打咱們鋪子開張就如此冷清呢，原來是這個原因。”
馬方道：“這明顯是有人使陰招兒，要敗壞咱慶福堂的買賣呢。”
常志道：“想來是想拿咱們冀州府那檔子冤案做引子，造謠生事，就是為了讓咱們慶福堂在江南站不住腳，可開張那天，江南各家藥號的東家都來了，大公子也在開張前去了胡家，論說，這理兒這面兒都有了，還有誰能為難咱們慶福堂呢。”
狗寶道：“小的也納悶，就底細掃聽了掃聽，卻是松鶴堂。”
松鶴堂？馬方道：“怎麼可能，不說咱們家大公子之前賣了他胡家一個人情，就算沒有，咱慶福堂開鋪子，也礙不著他胡家啊，這樣暗裡捅刀子可真是小人行徑。”
常志略沉吟道：“咱大公子是敬著胡家，可胡家不見得這麼想，雖說大公子推了朝廷供奉，胡家卻生出防備之心，若慶福堂不下江南，或還能各不相擾，慶福堂若立在江南，可就不大妙了，睡榻之側，豈容他人安眠，江南本來是他松鶴堂一家獨大，其他那些藥號，歸總在一起，也算不上什麼，咱們慶福堂卻不一樣，冀州府，登州府，兗州府，三十一家鋪子開在哪兒，這根基已經紮實在了，若江再站住腳兒，他胡家可就落了下乘，如何甘心，面兒上不敢得罪大公子，暗裡使些小手段恐免不了。”
鳳娣道：“看起來，倒是我把事情想簡單了，這胡家是不想跟咱們慶福堂善了了，避無可避就只能迎難而上見招拆招。”
狗寶道：“大公子，松鶴堂在江南的藥號都加在一起，可有三十六家呢，咱慶福堂才開了一家鋪子，怎麼跟胡家斗，不淨剩下吃虧了嗎。”
鳳娣道：“你們可知道，為什麼我就開這一家鋪子？”
常志道：“大公子是防備著要跟胡家一斗，所以只開一家鋪子，是想一旦鬥起來，咱們以小博大，吃虧也是占了大便宜。”
鳳娣笑了：“倒是常志機靈，他胡家若是拿著三十六家鋪子跟咱們一家斗，縱然咱慶福堂都賠進去，也是賺了，這就是光腳的不怕穿鞋的，大不了咱拍拍屁股回冀州府了，卻也要攪合他胡家一個不消停，自然，這是最不濟的境況。”
馬方道：“不過，咱們慶福堂在冀州府的那場官司可都過去一年多了，再說，當時案子也翻了過來，這會兒在這裡遷出來，掐頭去尾的造謠生事，怎麼想怎麼不對。”
鳳娣點點頭：“我也覺得此事有些詭異，得了，先不說這個，先把這些謠言破了是正經，常志，你有什麼主意沒有？”