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何頓把蓋子推到一旁，悄無聲息穿過開口旋身下去。他右手撐住自己的體重，左手把口蓋拉回，直到只剩一線亮光。
光線照出底下一個生鏽的瓦斯台。他身處一間小廚房：也許是連同旁邊浴室一起加蓋在組成套房的兩個房間後頭。沒錯！有扇關上的門面對前方。
萬萬不許出聲！
他落向瓦斯台面，肌肉放鬆，只發出極其輕微的喀嗒聲響站上去。他滑向地板。水槽乾燥許久以及公寓久被老鼠占領所發出的霉味，仿佛升高了一股緊繃的寂靜。口蓋縫隙透入的微光照出水槽、櫥櫃、油布地板，還有面對前方的門。
輕輕轉動那門的把手時，何頓聞到危險——暴力，某種致命的氣味——清楚得就像你可以感覺到吵架後房間留下的氣息。
他開始把門推開。碰上軟軟的阻礙，也許是布幔。他仍舊一無所見。他杵在門口，往左沿著牆摸索。是另外一扇門，插了把鑰匙；他出自反射動作轉起鑰匙。
摸索著，他找到遮住後屋這兩扇門那兩面滿是塵灰的布幔開口處。他溜身穿過。
“你這條豬，”一個聲音耳語道。
何頓靜靜站著。
不管他有沒有聽到那聲耳語，他是聽到火焰喀喀爆響。他看到閃動的火光——被某個低矮的東西遮擋到一點。
面對前方的話，火爐是在房間右面的牆，阻擋物好像是火爐右邊抵牆而立的大睡椅。房間裡頭——無風、燥悶、塞了一堆地毯布幔——他看不出什麼名堂。不過那火就要熄滅，想必已經燒了一段時間，火焰里有股濃重像似亮漆木頭以及布或帆布的味道，發出焦臭而且幾乎漫起霧來。
然後事情就發生了。
睡椅再過去，介於睡椅和火爐之間，將熄的火映出黑影，只見一個人頭升起。
那頭緩緩升起，不很穩定，變成一個男人模糊的黑影。影子發出噁心濃稠的威脅味。火聲爆響，飛出一粒灰燼。黑影穩住自己。突然，它的右臂往後揚。
有個東西飛向何頓，從黑暗中飛向他的頭。飛時火光在那物體上頭打出玻璃的閃光。何頓躲開，聽見那物在他身後籠了布幔的門上砸出悶響，東西回彈，砰地落在地板上，緩緩滾回火中。
是算命師的水晶球。
何頓肩膀垂下，緩緩移向黑影。另外那人往後退。一個字也沒講。燃燒的臭味在毒害空氣。往前踏，往後退。往前踏，往後退。何頓繞著圈子避開火光，一邊逼近那人。他在黑暗裡努力睜大眼睛，感覺那人是想探手去拿牆上的東西。
沒錯。不過不是何頓心裡所想的目的。
電燈開關喀嗒響了。房間正中一張書桌的檯燈發出微光——燈罩是小小的霧面玻璃球。何頓兩臂落下，驚懼地瞪眼瞧去。
索林·馬許一手擱上開關，站在那兒微帶不解地看著他。
索林上漿的領子給扯開了，黑領帶往側邊拉成好緊的結。黑色西裝塵斑點點，肩膀處皺巴巴的。他露出一臉蒼白，不確定般巍巍顫顫；然而，一如以往，他滑亮的黑髮每一綹都恰如其分。
然後索林的眼睛醒了。
“唐，老哥！”他友情洋溢地說，想擠出笑臉。他踏步往前，伸手要握。他猶疑起來，然後直衝沖地俯著臉栽到地上。
何頓這才看到他後腦的血凝結在頭髮上。然後，何頓沿著地板凝神逡視，瞧見算命水晶球上也有血污。
“索林！”他叫道。
龐大的身軀沒動。
“索林！
何頓上前拉起索林，費盡九牛二虎之力撐住他腋下半扶半拖，把他放上黑天鵝絨面的矮睡椅。
“索林！聽得到我講話嗎？”
索林腋下給半撐著，作勢想開口。他的嘴唇狂亂抽動，如同結巴講話的人。但是他無法講話。兩顆眼淚詭異地從他閉上的眼皮流下他臉頰。
何頓對他曾經感覺過的所有友情——記起他的好心，他做過的幾百次不為私利的善心舉動——如同一長串小幅點亮的畫片搭配著餘音繞樑的“舊日美好時光”全都回來了。就算索林想要傷害希莉雅……呃，即便如此，你也沒法憎惡一個受傷、心碎而且還在哭泣的男人。
索林的確傷得很重。有多嚴重，何頓看不出來，不過他不喜歡他脈搏跳動的速度。那個大水晶球給當成大頭棒使用，效果足以致命。
等等！電話！
菲爾博士說過這裡有支電話，還沒停用。何頓把索林翻成側躺，扭頭環顧房間。
看來，他想著，就像時髦算命師如假包換的聖堂。純然的黑——黑地毯、黑壁幔、天窗也遮了黑帘子——只有正中央一張雕桌後頭那張高大的雅各賓椅子是猩紅花緞面。應該是算命師的椅子，顧客的椅子立在對面。
微亮的小盞桌燈照出桌上胡亂擺放的飾品，仿佛那兒曾經有過掙扎。一張雕櫥抵著一面牆，鎖里插著鑰匙。不過沒看到電話。
火爐里最後的碎片塌下——帶來一聲癱倒的嘎吱聲響和一股油膩的菸灰。碎片冒煙，只剩邊沿有火：原先有可能是支撐小片焦布的木條。那底下則是破碎的亮漆木。何頓拔起火鉗耙開火爐里的灰燼，同時也用到手。
只是他太晚了。他太晚了！不管誰到過這裡，不管是誰拿水晶球重擊索林頭部，這人只怕早已溜之大吉。