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“嗯。”
“希莉雅相信她姊姊是地球上最不快樂的生物。她認為馬許太太永遠離不成婚，永遠無法分居，永遠走不開。她相信馬許太太是真心誠意甚至迫切求死，正如馬許太太告訴她的。所以……”
香菸在何頓的指間微微抖動。
“你是在告訴我，”他說，“這些警界強人認為希莉雅是出於‘慈悲’才把瑪歌毒死的？”
“怕是如此。”
“那可是百分百的瘋子行徑哪！”
“對，”菲爾博士靜靜同意道，“他們就是這麼想。”
停頓。
“哎，等等！”菲爾博士洪亮的聲音權威十足——是那種可以壓服何頓的權威。他的眼睛一直沒離開何頓的臉。“你的腦袋瓜跟心裡頭這會兒怎麼轉可逃不過我的法眼。哎，嗯。而且我同情。不過，如果你現在失了理智，我們就沒戲唱了。
“我說啊，”菲爾博士道，“法律證據我是沒有，所以無法反駁對方強有力的證據。因此吶，除非你我可以拉希莉雅·德沃何一把，可沒有其他幫手了。我們是理性的人(希望如此？)，靜靜坐在老舊嬰兒房的眾多玩具之間，討論理性的證據。咱們就來估量這個證據如何？”
“菲爾博士，”何頓啞聲道，“真抱歉。我不會再犯了。”
“很好！棒極了！”菲爾博士說。
然而博士——雖然極力想露出快樂的模樣——還是抽出一條紅色印花手帕抹抹前額。
“首先我要請你，”他進行下去，“看看這個。”
“這是什麼？”
“是名單，”菲爾博士答道，從椅子上他身邊摸出一張折起來的紙，“12月23日晚上那個有名的謀殺遊戲裡，所有給搬上舞台的真實生活的兇手。我按照時間順序寫下來，附上審判的日期和地點。請你看看。”
何頓照做，很公平地每個都看了。名單如下：
瑪莉亞·曼寧，家庭主婦。(倫敦，1849)因謀殺派翠克·奧康納，與其夫一起處死。
凱特·韋柏斯特，女僕。(倫敦，1879)因謀殺其僱主湯瑪斯夫人處死。
瑪莉·皮爾西，豢養的女人。(倫敦，1890)因謀殺情敵菲碧·霍格處死。
羅勃·布香南，醫生。(紐約，1893)因謀殺其妻安妮·布香南處死。
喬泊·約瑟夫·史密斯，專業重婚者。(倫敦，1915)因謀殺3名妻子處死。
亨利·代溪禾·藍道，與史密斯同。(凡爾賽，1921)因謀殺10個女人與1名小孩處死。
伊迪絲·湯姆森，出納。(倫敦，1922)與其情人弗德列克·拜華特斯因謀殺其夫波西·湯姆森，一起處死。
“關於名單我不說別的，”菲爾博士繼續道，“只是要聲明湯姆森太太是無辜的，而皮爾西太太則該送進寬沼的大牢去才對。不過我要你特別注意名單上頭一個名字。”
“瑪莉亞·曼寧，”何頓說，深深吸口煙，“就是希莉雅扮演的角色。”
“對。而且希莉雅，”菲爾博士繼續說，“憎惡犯罪！討厭犯罪！有關的書一個字也不肯念！事實上，這點大夥都明白，所以她對瑪莉亞·曼寧的角色一無所知，丹佛斯·洛克也只是覺得好玩而已無所謂。”
“好吧。所以怎樣？”
“不過，當晚回家後，她做了個生動恐怖的夢。你記得吧，她跟你講過？”
“我記得一些，對。”
“她夢到她站在一個開放空間的台子上，頸子繞了圈繩索頭上套個白色袋子，底下是一群高聲叫鬧的群眾，正搭著‘噢，蘇珊娜’的曲調吆喝她名字。”
慌懼刺進何頓心坎。他四下看著希莉雅和瑪歌小時候在旁邊玩過的磨損的牆。但是他沒吭聲。
“這夢，”菲爾博士說，“講的是如假包換的事實。你曉得，1849年那曲子好紅。女人在馬販連恩·高爾的屋頂處死以前，暴民整晚都在唱，只是把歌詞改成‘噢，曼寧太太’。”
菲爾博士再次抹抹前額。
“不過這細節，”他說下去，“知道的人可不多。查爾斯·狄更斯寫給泰晤士報的一封信倒提起過——他是要抗議公共刑場骯髒沒有人道。不過他只是一筆帶過。知道的人……”
“肯定熟讀犯罪的書？”
“對。而且絕對樂在其中——病態的那種，警方覺得。”
何頓想擠出笑臉。
“什麼鬼證據，”他說，“希莉雅有可能從各種來源得知這個細節！比方玩遊戲的眾人之一！夢到自然難免！”
“這點，”菲爾博士說，“的確沒錯。不過你還看不出來嗎，這種事就是會引人起疑？她在信里堅稱，她和我7月11日晚間挖開墓室封印時，會有重大證據出現——所以海德雷才會興致勃勃。
“仔細想想日期吧！就在聖誕節過後，因為希莉雅·德沃何百般懇求，我才跟她一起在地板撒了沙土，鎖上門然後封印，完成整套儀式。鑰匙和印璽交給我保管，由我帶走。