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一個新的聲音插嘴道：
“等等，先生。”他們全嚇了一跳，而且何頓覺得菲爾博士似乎低聲咕噥了什麼。
只見一名穿著老舊斜紋軟呢衣服，戴頂軟帽的強壯中年男子跑上石子小徑，上氣不接下氣。他臉上惟一看得出的特徵是兩撇特出的八字鬍，日光下看來從沙色到紅色都有可能。不過他不喜歡這個墓地。一點也不喜歡。
新來者朝菲爾博士致意，介於碰碰帽子和正式敬禮之間。
“單車輪胎破了，”他說，“耽擱時間。抱歉。”然後他便直起身。“有件事我想知道。我人在這兒，是官方呢，還是非官方身份？”
“目前，”菲爾博士說，“非官方。”
“啊！”兩撇驚人的八字鬍底下放心地呼出一口氣。“聽好了，倒也不是說我們在做什麼不合法的事。不過我覺得我還是穿便服的好。”
菲爾博士把他的同伴介紹給威爾郡警局的克勞福探長。
“必備工具，”菲爾博士說，“你都帶了嗎？”
“手電筒、刀子，還有放大鏡，”克勞福探長答道，利落地拍拍兩個口袋，“全部都在沒搞錯，先生。”不過他可一點也不喜歡周遭環境，他們看到他的眼珠子在移動。
“那就，”菲爾博士說，“請你檢查一下我手邊的東西如何？”
菲爾博士在他斗篷裡頭摸索，猛力集中精神想要記得正確的口袋，他先掏出一把手電筒，然後是個用繩子封了口的水洗小皮袋。他把袋子遞給克勞福探長。
菲爾博士的手電筒在柏樹下照出一小團光暈，墓室在他們後頭聳起，克勞福打開袋子從裡頭倒了只沉重的金戒指到手心，何頓看不見戒面的印璽，戒面朝著另一頭。
“怎麼樣，探長？”菲爾博士催問。
“呃，先生，是個戒指，”另一人更仔細地覷眼看起來。“蠻古怪的印璽。真沒見過雕工這麼精細繁複的。而且下頭這部分，像是睡著的女人……”
“精細繁複！”菲爾博士隆聲說道，“天公娘娘在上！”大伙兒全都退開。
“放輕鬆，先生！”克勞福探長咕噥道。他的八字鬍在光線底下如火一般紅。
“抱歉抱歉，”菲爾博士也咕噥道，帶著罪惡感把下巴縮進披風。“聖誕節那天我造訪了一位知名的收藏家。我冷靜優雅地把這枚可怕的戒指丟進口袋後就忘個精光。直到——算了！”
他再次拿起手電筒照過去。
“探長，這枚戒指是為奧地利的梅特涅親王(譯註：PrinceMetternich，1814到1848年時中歐的政治樞紐人物)打造的。相信我錯不了——也可以問魏斯百芮教授，天下再也找不到同樣一個了。”
“喔！”克勞福探長說。
“這是梅特涅主政黑色內閣期間設計的，為的是確保印璽蓋在柔軟表面的戳記絕對無法抄襲或假造。原因現在我無須說明，總之要取代是絕對不可能的。”
菲爾博士這會兒把手電筒的光旋到柏樹之間的墓室繞來轉去。
“12月27日那天，探長，我鎖上那門。我把鎖孔填滿代用粘土——伍渥斯店賣的那種。我用戒指蓋上了戳印。今天下午我確定了戳印在那之後沒給碰過。可否請你上前印證呢？”
克勞福探長挺起肩膀。
“我專研指紋，”他說，“這是我的拿手。”
然後，略帶一絲絲猶疑，他們全移向墓室。
這會兒他們可以看到門口兩邊的小廊柱並非墓室基本的建材——石塊——而是有紋大理石。沉重的里門漆上灰色，一般墓園訪客不會注意鎖孔的灰色戳印。菲爾博士拿著手電筒，克勞福探長則彎下身去，左手捧著戒指擱在戳印旁邊，右手則攥著放大鏡覆在兩者上方。
何頓朝希莉雅迅速一瞥。
希莉雅的頭稍稍低垂，呼吸急促。她本能地伸出手找到他的臂膀，不過她好像沒有意識到自己的動作。
靜默。
漫長的10分鐘裡，克勞福探長馱在那裡對照兩面印記，只有肌肉僵扭時會動一動鬆弛一下，但頭絕對不動。夜晚細碎規律的噪音踅出來，是草間某隻動物奔竄的腳步聲。有一回希莉雅打破沉寂。
“你就不能……？”
“放輕鬆，小姐！這事不能趕！”
探長講話時，菲爾博士的燈光旋過去一下子。希莉雅的眼神，何頓想著：他在哪兒見過？讓他想起什麼。以前他在哪兒見過？燈光又旋迴來。
“你說的沒錯，先生，”克勞福宣稱，直起身來陡地退開門口，仿佛心存憎惡，“是原來的戳印。我發誓！”
“你也可以發誓說，”菲爾博士問，“這間墓室造得很牢固嗎？”
“沒什麼好懷疑的，先生，”克勞福回道，把戒指和水洗皮袋遞還給他。
“你很確定嗎？”
“當初柏特·法默搭造的時候，”克勞福說，“我進去過一兩次。牆有18吋厚。石板地。沒有通風口或者窗戶。”
“那麼如果發生了什麼事，”菲爾博士說，“一定就是裡頭的人或者物造成的囉？”