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“抱歉，老哥。現在沒時間深談。”
“那就該由我來告訴你囉？”
“告訴我什麼？”
“她會不會是一直在講，”何頓問道，“瑪歌的死不是自然因素造成的？”
星星原本在黯黑的花園上方熠熠發亮，這會兒隨著月亮升起而微淡下去了。索林跟何頓都定住沒動。
“你知道，”何頓繼續說，“就算希莉雅腦袋完全壞了——”何頓忍不住全身打顫——“你又何必這樣焦慮地不讓我見她？畢竟，我算是老朋友了。我不會傷害她。原因只怕是你很清楚瑪歌死因可疑，擔心我會支持她的說法。”
何頓往前踏幾步，拖著細碎的步伐。
“聽著，索林，”他溫和地說，“你想得沒錯。我的確會支持她的說法。而且如果你耍什麼花招對付希莉雅，或者想要耍什麼花招對付希莉雅——”他兩手攤開又合上——“那就要請老天保佑你了。我這只是個小警告。”
索林瞥見他的眼神，也瞪眼回看。索林說的下一句話聽來近乎怪誕。
“你——你變了，”他抱怨道。
“我變了？你自己呢？”
“我？”索林跟他一樣訝異。“沒有吧。我想沒有。我還是做同樣的營生，沒有改行。而且如果我們真有什麼——呃——要辯的話，可以看看是誰占上風：是身經百戰的大師，”他自滿地拍拍自己胸脯，“還是你。”然後他的表情又緊繃起來。“我們是多年老友，你該曉得這樣說我不公平。”
“是嗎？老天在上我還真希望我有同感呢！”
“真是冤枉，唐，”索林猶豫著。“你想聽聽我不希望你見希莉雅的真正理由嗎？你承受得了嗎？”
“當然可以。怎麼樣？”
“怎麼樣！希莉雅差不多已經忘了你這個人了。”
惟一能抽掉他精神支柱，叫他站不穩的也只有這件事。他泄了氣。索林同情他。
“唉，面對現實吧，唐，”他說。他走過去，一手搭上何頓的手臂。“希莉雅曾有一段時間很愛你，你呢——就我所知——我是從瑪歌那兒聽來的——曾經跟她求過愛，然後突然又說永遠不想再提這件事。”
“我是天殺的笨蛋！”
“呃，”索林聳聳肩，“這就擱下不講了。我個人覺得你不是。重點是，你給了她很多時間把你遺忘。要是你現在露了臉，結果會如何你倒說說看？”
“幹嘛要有結果？”
“希莉雅目前的心智狀態很危險。嗯……你好像不相信。不過瑪歌過世對她打擊很大，這你總相信吧。她崇拜瑪歌。這你同意吧？”
他無法否認。“對。瑪歌一直是她的偶像。”
“而且打從戰爭爆發以後，你又看過希莉雅幾次呢？”
“1940年以後，只有兩次。哪兒有麻煩，葛來郡人就被派到哪兒：非洲。然後，1943年時，我又被徵召到情報單位接受特訓。語言訓練，你知道。然後……”
“1940年以後，只有兩次，”索林嘲弄道，語帶同情。“希莉雅身體不適，唐。打從希莉雅還是小孩的時候，媽媽咪(你還記得吧？)就老說她擔心她。我跟你直說了吧，唐，要是你現在起死回生，在她已經忘了過去那段感情的時候掀開陳年舊事的話，後果我不負責。這點你懂吧？”
“算是懂吧。嗯。”
“所幸，正如我剛才跟你講的，希莉雅今晚不在這兒。不過你倒是看看那頭開向前廳的門吧！要是希莉雅跑回來突然看到你人在這裡，你說後果會是如何？要是你對她還有感情的話，唐——只要還有一點點——你就不能冒這個險。難道你能嗎？”
何頓雙手緊按前額。
“可是……你要我怎麼做呢？”
“離開，”索林沉穩答道。
“離開？”
“回到陽台樓梯那兒，”索林指過去，“你的來時路。你先前從那兒過來時，桃樂絲·洛克和我以為你是個——”不知怎麼索林好像不喜歡“鬼”這個字眼。他住了口。他瞥過自己肩頭，望向窗戶。“可怪！”他說。“剛才好像聽見有人在外頭。可是沒有。也罷。”
他轉過身，一手搭在何頓的手臂上。
“走吧，唐。畢竟，整件事都是你的錯。你突然這樣冒出來會叫她無所適從的，希莉雅可不會感謝你。你曾經有機會，而且不管原因是什麼，都是你自己搞砸的。”
“是因為……”
“我曉得，是因為那時你一年只賺幾兩銀子；這點我向你致敬。但話說回來，你等於是朝她臉上打一拳。她已經把你忘了。想想後果會有多可怕——要是……”
索林再次住嘴。他的手從何頓的手臂落下。他的視線越過何頓的肩膀，盯著通往前廳的門，表情古怪到他的同伴不由自主地轉過身。
通往前廳的門開啟，希莉雅走進來。