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蕾妮向面前已在光芒中消失了的安東走去，他的分子、原子在她四周飄蕩，她心滿意足地感到自己的分子、原子與它們融合在一起。
但她聽到了某種聲音，於是痛苦地意識到了另外的那個現實世界。
她那本來已經失去了時間概念的大腦剎那之間思緒從淑女們還穿著鯨魚骨襯裙的時代延伸到了現代。光芒突然變強，如同一把巨大的錘子敲到她胸口上。世界又變黑了。
她在眼前看到一個模糊的人影。
她又閉上了眼睛。請不要離開我，她想，請不要再次離開我，不要像安東那樣只留下一個名字。
請把你的手伸給我，讓我碰觸那靈活的骨節、光滑的指甲和粗糙的老繭。
不要讓我獨自躺在這兒，陪伴我的只有光禿禿的黑暗和木地板。
「蕾妮！」她聽到一個男人的叫聲，感到臉頰上突然冰涼，一隻溫暖的手覆蓋在她又冷又潮濕的手上。
一瞬間從她心中爆發出來的強烈情感把其他一切情感都排斥了出去。她感到自己的身體這架機器又開始嗡嗡運轉了。
「安東……」她喃喃念出這個名字，渴望地睜開眼睛。
尼古拉·塞奧羅斯的眼睛在黑框眼鏡下眨著，皮膚慘白，使得臉頰上的雀斑更明顯了。
他正在往蕾妮臉上潑水的手指猛然停下，幾滴水珠從他僵硬不動的指尖落到地板上。
夢境醇酒般的香氣正在飄然散去。
蕾妮立刻縮回目光，蒙上一層灰暗的顏色。
她慢慢坐起來，看了看四周，發現自己還在醫療所內。
「我出了什麼事？」她問尼古拉。
「你昏倒了。我一進門就看到你躺在這兒，一動不動，樣子很可怕。我發現你有呼吸，但脈搏很快。」尼古拉有點兒臉紅，他繼續說，「我試著潑水，還好你醒來了。你覺得哪裡不舒服嗎？」
蕾妮搖搖頭。
「沒事，我很好。我只是最近太累了。」
「但是你剛才說……」尼古拉的聲音低了下去。
她猛然抬頭盯著他。她在他剛剛的聲音中聽到了某種東西，她甚至不知道這是一個聲音還是一個感覺。他在嫉妒，像平靜河水下遊動的魚。
她剛才說什麼了？
安東？
他嫉妒安東？
蕾妮詫異地睜大眼睛。
他為什麼要嫉妒安東？
一個——死人。
她盯著尼古拉的眼睛，第一次發現在那黑眼睛裡蘊含著憂鬱、絕望和祈求。
尼古拉遲疑地握住蕾妮的手，感覺那有些抗拒的手指在自己的手心裡安定下來。
他對她微笑，心裡覺得自己的笑容一定非常醜陋和呆板。優美和瀟灑這樣的詞彙向來與自己無關，但他至少還有一顆真誠的心。
他伸出另一隻顫抖的手，輕輕放在蕾妮肩頭，然後把她拉向自己。在一陣尷尬的僵持後，蕾妮的肩膀靠在他胸前，她並沒有放鬆下來，整個身體的重量仍然支撐在自己的手臂上，似乎時刻準備著脫離他的懷抱。
而尼古拉也沒有收緊圍繞在蕾妮身上的手臂，只是鬆鬆地接觸著。他們在某個層面上達到了共識，知道只要自己再向前一丁點兒就會打破這微妙的平衡，就會讓他們竭力保持在內心的東西泄漏出來，於是他們就那麼極其不舒服地坐在地板上，坐了很久，一言不發，也不看對方，如同兩尊被意外放到一起的石像。
第66章 第六十六章
尼古拉發現自從那次意外昏倒後，蕾妮的身上開始發生變化。
她第一次沒有盤起老氣橫秋的髮髻來上班，當她披著一頭光潔烏黑的長髮走進醫療所的時候，不光是尼古拉，連值班的女護士和病人都驚訝地看著她。
然後蕾妮開始慢慢改變似乎已經成為她自身一部分的黑色裝束，她換上了奶油色外套，淺棕色的皮靴，這讓她看上去年輕了不少。
雖然她還沒有像時髦的女郎穿上大紅色或者寶石藍的服裝，但這對於已經習慣了蕾妮近十年來的陰暗風格的人們來說，仍然是驚喜的事情。
他會不由自主地盯著她略帶捲曲的長髮，她用指尖把髮絲挑到耳後的動作，她溫暖的微笑——在此之前，她的微笑總是顯得冷漠而深思熟慮。
蕾妮的精神也仿佛從那像逐漸被脫下的黑色外套一樣陰暗的禁錮下面掙扎而出，她的生命正在平穩而確實地跳動著，她不再屬於過去，在她周圍，時間河水一樣流動。
似乎是受到蕾妮的影響，尼古拉忽然發覺自己那煩瑣而一成不變的生活也點綴上不同的歡樂和鮮艷色彩，他那無休止的重複工作好像也有了一點兒特別的意義。
他依然很忙，每天有幾個小時陪在已進入人生最後一段路程的康斯坦斯·瑪爾梅身邊，但他卻並沒有像以前那樣面對垂死之人感到無所依附的孤獨和恐懼，他感到一種沉靜的快樂，就好像他不是在服侍將死者，而是送他們踏上另一段嶄新的、前所未知的旅途。
自從史蒂芬打電話叫他們給女畫家看病後，已經過去了一個多星期，她活了下來，雖然她的身體仍在持續衰竭中，但她並沒有刻意想要結束生命，仿佛活著只是一件自然而然的事，如同之後必然會接踵而至的死亡一樣自然而然。
但讓尼古拉感到困惑的事，女畫家對蕾妮的態度始終不好，雖然她沒有抗拒治療，但她看著蕾妮的目光中卻總是繚繞著冷酷和憤怒的霧氣。這是唯一讓尼古拉心煩的事情。