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朱利安和史蒂芬沉默著，過了很久，朱利安嘆了口氣，說：「很高興你認為我們已經真正成人了。」
「這正是你可以從我的夢境中逃脫的原因。現在，你們可以出去了。」
「嗨！你還沒有告訴我們全部事情呢。」史蒂芬突然驚醒似的說，「康斯坦斯·瑪爾梅是怎麼回事？阿爾伯特·G和你到底是什麼關係？」
「這些事情會有人對你們說的。或者，你可以自己猜啊。」伯努斯神秘地笑了笑。
他們已經來到柳林近旁，一棵粗壯而根部虬屈的柳樹幹上出現一扇門，伯努斯指了指，說：「從那跨出去，你們就可以回到現實世界。」
「你沒什麼別的想跟我們說的？」朱利安問。
「我們又不是即將分別的情侶。我想告訴你們的都已經說完了，而且不要以為我不打算殺死你們就意味著我樂於見到你們闖入我的世界，或者我可以像神靈一樣庇護你們。你們可以走了。」
他伸手指著那扇門。
「可是……」史蒂芬還想說點兒什麼，但朱利安已經一手拽住他的胳膊，一手放到門把手上。他打開門，發現面對的是一片空蕩蕩的黑暗。
「我可不喜歡這樣，」他嘟囔著，「你想跟他說什麼，史蒂芬？」朱利安開始向黑暗邁腿。
「我想問問從這門出去會到什麼地方。」
朱利安瞬間愣了一下。
「明智。」
他說。
但他們已經掉進了黑暗中。
第63章 第六十三章
朱利安覺得自己和史蒂芬重新回到現實世界時肯定碰倒了什麼東西，因為他聽到了一陣噼里啪啦東西落地的聲音。等到他的眼睛適應了光線後，他發現自己的雙手居然變成了綠色。
「哦！那白色混蛋！」他剛想這麼喊，卻聽到身邊一陣咯咯的笑聲，朱利安抬眼一看，發現史蒂芬正坐在他旁邊用手指著他，笑得不亦樂乎。史蒂芬的臉上沾了一塊藍色的東西，他的衣服上則是五顏六色，而就在他們雙腳邊，翻倒著很多小桶，那些顏料就是從這些桶里濺出來的。
「我知道我們在哪兒了。伯努斯並沒有把我們送很遠。」朱利安說。
用自己綠色的手把史蒂芬從地板上拽起來。
他們在康斯坦斯·瑪爾梅的畫室里，身旁橫躺著放顏料桶的木架，地板上小桶和各色顏料發瘋一樣混雜成一堆，朱利安非常害怕他們的「跌落」會毀壞女畫家的作品，而不幸的是，這情況的確發生了：幾幅畫躺在地上，已經被濺出的顏料弄髒；幾尊大理石雕像摔得掉了角；而石膏像則乾脆已經分崩離析了。而最糟糕的，就是康斯坦斯·瑪爾梅正坐在畫室另一邊的藤條椅子上，看著他們。
女畫家神情嚴肅，帶著責備的表情，但她並沒有發怒，她只是不動聲色地看著他們站起來，看著他們愧疚地走過來。
「我們……非常、非常抱歉。」朱利安開口說，「我們不是想要故意給您搗亂，這只是個……意外，我們是被人……呃……扔到這兒的。」
他本以為女畫家會用手裡的木手杖狠狠敲打他們，但她只是點點頭，說：「你們先去把臉洗洗。」
她用手杖指了指一邊的小門。
朱利安和史蒂芬像突然得到解脫一樣衝進了衛生間，在裡面又洗又擦。他們把臉上和手上的顏料洗淨了，但衣服上的很難弄，就只好先那麼沾著。
史蒂芬禁不住開始想像當自己穿著這樣一身多姿多彩的衣服回到家，他母親會怎麼樣的尖叫。
也許我最好是悄悄從後院爬進去，他想。
當他們從衛生間裡出來，準備接受一番訓誡的時候，卻發現康斯坦斯·瑪爾梅把藤條椅轉了半圈，靜靜地坐在那兒看著窗外的山坡，她似乎已經沉浸在自己的世界內，並沒有發現朱利安和史蒂芬已經走到她身邊，她的目光凝視著很遙遠的地方，仿佛她已經變成了一片凋落的樹葉，懶洋洋地在半空中翻滾飛盪，既不用心傾聽，卻也並不顯得陌生。
她就這麼看著，過了很久，才開口說：「那些和我一起年輕過的人們，現在都已經老了。」
「……除了一個人，」朱利安輕輕地說，「而他永遠年輕。」
女畫家的嘴唇突然抽搐起來，它們扭曲抖動，既像不由自主的痙攣，也像拼命壓抑著什麼從喉嚨里湧上來的東西。
「我簡直是一具殭屍，」她說，「長眠在墳墓里。」
白瓷盆內淺淺的水層被輕輕攪動，淡粉紅色的細流從水底的油畫刀向四周漩渦狀擴散，那模糊盤繞的形狀像某個在百億年前發生過一場大災難的星雲。
紅色漸漸加深，整盆水都變成了深粉色，像粉色風信子盛開的總狀花冠。
水盆塞子被拔起來，油畫刀轉了半圈，刀刃在白瓷表面劃出尖細的摩擦聲，然後停在那兒不動了，粉紅色的水盤旋著跌落進黑洞洞的下水管道。
那兒有一棵波希尼亞槭，暗綠色葉片手掌一樣伸展，濃密的樹冠圓球般覆蓋，它的樹皮是淡白色，布滿粗糙的裂片，它有一百多歲了。
它的根深深扎入泥土之下，將那一小盆飽含著紅血球的水流吸收進自己體內。
血液沒了，樹還在那兒。
它始終在那兒，不管我們是怎麼讚美它，撫摸它的樹皮，折斷它的枝條，甚至即便我們把它砍伐，它也仍然是一棵假懸鈴木槭，從來沒有變過，它始終是它自己。