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第59章 第五十九章
朱利安和史蒂芬在回來後的第二天拜訪安娜·布瓦伊，他們先是對布瓦伊先生的去世表示遺憾，接著希望安娜能夠詳細地敘述布瓦伊先生臨終時的情形。
「為什麼你們要知道這個？！」安娜有些惱火地說，「在每個人都希望忘記它的時候？」
「我們並不是要冒犯你。我和史蒂芬相信你丈夫的死與小鎮的一個傳說有關。」
「白獅？」安娜像被嚇了一跳似的說。
「對。我和史蒂芬已經進行了很長時間的調查，我們發現這鎮上最近發生的幾起死亡都和那個傳說有關係，而且我們有理由認為你的丈夫並不是最後一個死者，所以，希望你能說出當時的情況，這對我們很多幫助。」
「你說這能讓別人免於死亡？」安娜問。
「我相信這樣。」
「……我想我可以告訴你們。」
她向宅邸的花園走去，朱利安和史蒂芬走在她身邊。
「那是星期三晚上，我看著布拉高什醫生給米哈伊爾注射了一針鎮定劑，劑量不大，因為他的病情已經趨於好轉。不久後他便睡著了，我回到自己的房間睡覺，醫生到他的客房休息，米哈伊爾房間的外套間裡留一個僕人值班。前半夜一切如常，非常平靜。出事的時間大約在凌晨一點，我聽到一聲像他發病那天一樣的尖叫，然後聽到僕人跑進跑出的聲音。我起床穿上睡衣，想趕到米哈伊爾的房間裡去，但我在門口卻被早已趕到的布拉高什醫生攔住了，他說裡面的情形不適合一個孕婦看，我立刻意識到米哈伊爾情況危機。於是我用女主人的權利堅持要求進去，醫生對我沒辦法，在警告我之後允許我走進那間臥室。」
布拉高什醫生是對的，那情形的確駭人。米哈伊爾躺在床上，三個僕人按住他的手腳，他的身體上到處都是傷口，流著血，把床單都染成紅色。
地板上扔著一把匕首，顯然，米哈伊爾身上的那些傷口是他自己割的。
誰都不知道他怎麼能得到那把匕首，因為自從他第一次發病後，我們就把房間裡所有鋒利的東西都收走了。
值班的僕人說他闖進去時正看見米哈伊爾割自己的胸口，好像要把心臟挖出來一樣。
「我們進去時米哈伊爾已經比較平靜，大家都認為這第二次發病已經逐漸過去，醫生開始檢查傷口，但就在這時，趁著我們稍有疏忽，米哈伊爾從枕頭底下抽出了另一把匕首，在胸口上連扎了幾刀，鮮血從傷口裡噴涌而出。我們立刻慌了神，醫生指揮大家進行急救並聯繫直升機，但我們都知道，受了那麼重的傷，人是不可能活過來的。在我們手忙腳亂之時，米哈伊爾卻用不斷冒著血沫的嘴巴喜悅地說，『你不能折磨我了，我把屍體給你、給你』。我們不知道他是什麼意思，只是覺得非常害怕，我想他在最後一刻大概是徹底瘋狂了。」
赫伯特·沃恩施泰因正駕車穿過山谷。
昨天他還在德羅貝塔－塞維林堡，幾天來的溫暖陽光使他很享受衝著多瑙河灰綠色的河水發呆的樂趣，他向水面漂浮的樹葉丟石子，濺出箭靶般環環相套的波紋，在水面上擴散然後被流水淹沒。
這種活動也許怪沒趣的，但他卻可以玩上一整天。枯葉隨波浪流走，上下起伏，它源自上游七公里外的一棵山毛櫸，那片葉子春天翠綠，夏天顏色變深，它曾遮掩著在微風裡親吻的人們，曾提供自己滲透綠色汁液的肉體給蟲子咀嚼，曾在秋風裡瑟瑟發抖。葉子抗拒著離開高聳的母體，它成功地成為那不多的留在樹梢上的枯葉之一，風乾，蜷曲，被積雪濡濕，腐爛發黑，最後它纖維鬆軟脆弱，再也經不住風的搖曳，便旋轉著落進河水，旅行七公里後被一個叫赫伯特·沃恩施泰因的人類匆匆瞥過。
它仍將繼續旅行，它會被輪船的槳葉打得粉碎，沉入水中，與河底淤泥為伍；它會被好奇的魚類逗弄，當它是另一條魚向水面投射的影子，會被魚的嘴巴咬來咬去，接著被放棄；它或許會不幸地被人類的清掃船收集，乾燥後被倒進焚化爐燃燒至一小撮灰燼；或者它會幸運地漂流進大海，見到它的母體永生也無法見到的浩瀚景象，並心滿意足地成為海洋微生物的美餐。
另一片枯葉從空中飄落，輕輕觸到河岸。赫伯特彎腰將它揀起來。
那葉片在他手掌中慢慢變形，卷折的葉子舒展，突出的葉柄收縮，網狀葉脈變得光滑，黑褐的顏色褪去。
最後葉片變成了摺疊的信件。赫伯特微笑起來。
他喜歡這種方式，浪漫又神奇，假如全世界的郵政機構在送信時都能用這種方法，寫信和收信會是多麼大的樂趣，但可惜，只有在他和伯努斯之間的通信，才會因你此刻的想像而變幻形態。
伯努斯給他的信曾經以荷包蛋、安瓿瓶、雞雛、遠相愛花、葡萄牙軍艦水母等等稀奇古怪的形式送到他手中。
這次是枯葉。
隨著他的手打開摺疊的紙，他身邊的景色就像那葉片一般，枯萎凋敝起來，這是收信人的另一種樂趣。
因此日光隱沒到烏雲後，河面上閃爍的光點不見，樹木脆弱虛幻。而他仿佛透過信紙看見伯努斯向自己走來，紅色的眼睛微帶笑意，如同歌唱般低吟著：
//大地又收穫了一份養料，供應山毛櫸生長和葉片枯萎。你為何不回到埋葬屍骨的土地上，嘲笑它灰色眼瞼與白色指骨，並將對純白影子的熱愛散布？//