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「這是您的新作品嗎？」史蒂芬問道。
「是的，這是我最近接受的一個委託，必須儘快完成。」
「造型很奇怪。」
「哦，我的客戶們的要求總是各種各樣的。」瑪爾梅笑了起來。
「按照別人的要求創作會讓您覺得不自在嗎？會不會有被束縛的感覺？」安娜問道。
「不，我覺得這是一種挑戰，是對自己創作水平的很好的檢驗。當然我也會和客戶們溝通，儘量達到讓雙方都滿意。」
對女畫家的拜訪不久就結束了，從工作室出來後，史蒂芬把安娜送回家，並答應有機會就來做客。
然後，他離開了布瓦伊宅邸，直奔雪松山丘旅店。
第37章 第三十七章
史蒂芬按著朱利安房間的門鈴足足有五分鐘也不見任何動靜，就在他決定離開的時候，門打開了，不過出來的不是朱利安·雷蒙而是伊倫娜·塞奧羅斯。史蒂芬很驚訝，而伊倫娜卻表現得非常鎮定，她微笑著寒暄幾句便走了。史蒂芬把站在門口和伊倫娜揮手告別的朱利安推進了房間，關上門。
「很好。」他說。「當我在布瓦伊宅邸和瑪爾梅的工作室之間來回奔波的時候你卻在享受愛情的樂趣，很好。既然你已經心有所屬，那麼就請繼續吧。至於白獅的秘密，現在你恐怕不怎麼關心了吧？」
朱利安當然聽出了他話里的嘲諷，他覺得自己最好解釋一下。「愛情的樂趣？正相反。」他擺出一副苦惱的臉龐。「和一個自己不愛的女人談情說愛，還要說盡甜蜜蜜的情話，這實在是對一位具有高尚而獨到見解的男士的折磨。你應該理解我的苦衷，史蒂芬。」
「我不理解。」
「哈！那是因為你還沒有到這個年紀。等你到了我這個歲數，並且接觸到足夠多的女性的話，就知道對女性表示愛慕、恭維她們、說她們的一切——相貌、服裝、氣質、品味——是完美無缺的是紳士的一項義務。而且你會驟然發現你會得到比你想像的好得多的回報。」
史蒂芬撇了撇嘴。「別用J·傑羅姆的那套為自己開脫。」
「好了、好了！插科打諢的時間結束了。說說你的成果吧，史蒂芬，我想你是非常願意告訴我的。」
「嗯……我見到安娜·布瓦伊了。」他頓了頓，繼續說。「我們成為了朋友。」
接著，他把自己和安娜認識的過程講了一遍。對於塞奧羅斯向安娜敲詐一事朱利安有些驚訝。
「我覺得他不至於做出這種行為，不過他卻幫了你的忙，讓你立刻獲得了布瓦伊夫人的信任。」然後他話題一轉，問道：「布瓦伊夫人怎麼樣？」
「很年輕，大概只有二十五、六歲，人很美，不過就是柔弱了一些。」
朱利安一聽哈哈大笑。「你還說我和伊倫娜談情說愛，你自己卻和布瓦伊夫人約會。」
「這是任務。」史蒂芬回答。
「我也是。所以，我們也不用在這個方面上指責對方了。說說其他的吧，你不是陪著布瓦伊夫人到康斯坦斯·瑪爾梅家去了嘛。」
這提醒了史蒂芬，他把自己看到的那尊雕像的輪廓畫給朱利安看。最開始朱利安以為是斯芬克司，然後看到蛇尾，又覺得是喀邁拉，或者是巴比倫的雷雨神馬爾都克，直到史蒂芬在人物額頭畫上蓮花，他才恍然大悟。
「這是何露斯，是古埃及大神俄賽里斯和伊希斯的兒子。當然，準確的說這雕像是何露斯與喀邁拉的混合體。」
「我也認為是如此。」史蒂芬說。「什麼樣的人會委託瑪爾梅雕刻這樣奇怪的塑像呢？」
「你覺得奇怪。」
「是的。這雕像與瑪爾梅的其他作品不太統一，總叫我有一種不寒而慄的感覺，但是我不知道這感覺來自哪一部分：是噴火怪獸喀邁拉，還是溫情女神伊希斯的兒子。」
塞奧羅斯一路戰戰兢兢回到家中，伊倫娜和尼古拉都不在，他一個人坐在沙發上，手指習慣性地打開電視，但無論主持人多麼嘮叨討厭、扮鬼臉的小丑多麼誇張，都引不起他絲毫興趣，他腦子裡的情景還停留在史蒂芬出現後的那一刻，當時的憎恨已漸漸被恐懼代替，淤積在他的心裡，急待找尋一個出口。
他居然敲詐一位柔弱的婦女！
他居然能做出這種事！
更糟糕的，他的行為被看見了。
塞奧羅斯很清楚，史蒂芬和這鎮上大多數人不同，他不會想到因顧及鎮子的名聲而將醜事隱瞞，相反，他會把看到的一切都說出去。史蒂芬甚至不用告訴所有人，只告訴他的父親就夠了，那樣塞奧羅斯僅剩的一點兒救命的資金會被凍結，貸款也要被收回，而結果就是他徹底完蛋。
一想到這兒塞奧羅斯就驚出一身冷汗，他害怕變成窮光蛋，他很清楚一個人在失去一切後會變成什麼樣——為了生活下去任何卑鄙的事情都幹得出來，他曾經親眼見過這種人，而他也曾經過過一段時期體面的生活，因此就更害怕。當自己真的變窮之後還能指望誰呢？塞奧羅斯想，那時他必定不能再在這兒生活下去，而尼古拉是不肯和他走的——他愛霍斯塔托娃醫生，伊倫娜也是不肯和他走的——她瞧不起他，而且塞奧羅斯也聽到一些風言風語，說伊倫娜和那個英國記者勾搭上了。
他又想到了多年前自己在西面的日子。那時他也像現在一樣過著提心弔膽的生活，可他有掙錢的來路，只要高興，他可以拿自己的錢干任何事情：喝酒、賭博、玩女人，反正都是些骯髒的錢，正好讓它們再回到骯髒的地方。可錢總歸是錢，金子總歸是金子，扔在泥巴里也發光。他開始回想那時的生活來，周圍的家具漸漸變了形，這裡凸出一塊，那裡凹進去一個坑，它們變成了很多小塊，閃著光，無數鈔票和金幣在他四周盤旋，越來越多，像風暴里夾裹的泥沙一樣。