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「你在說什麼神話？」史蒂芬冷笑著，「瑪爾梅畫作上的人物和一隻傳說中的動物能有什麼關係？他們都是虛構的，這倒是一個共同點。或許瑪爾梅正是依照傳說來創作的。」
「你不相信？」朱利安隱約覺得有什麼不對勁，史蒂芬的態度讓他感到奇怪。
「哦！你確實是我的老校友，可是我還有常識。」他用手指點了點腦袋。「我不相信虛幻的動物能殺死十多個人，更不相信它會和一幅畫上的人有什麼關係。如果你只是把它當作富有地域特色的民間傳說會更簡單，不要把精力浪費在這毫無意義的事情上面。」史蒂芬抬手要關門，朱利安攔住他。
「等等，你怎麼清楚死了十多個人的？」當朱利安看到對方眼中瞬間閃過的懊悔時，立刻追問下去，「你一定不是對此事一無所知，你也絕不像你自己聲稱的那樣對此毫不關心。把你知道的告訴我。」
史蒂芬甩開他的手，有些氣惱地說，「為什麼我要告訴你？」
「因為……因為我見過『他』，我在夢境中見到一個渾身慘白的白化病人，而科利文老爹在聽說這件事後非常恐懼，他勸我立刻離開……我觸摸過『他』，我相信那種感覺不僅僅是夢幻，但我的確無法解釋，也許世上真的還存在著超出生命之外的東西，這種東西我們不僅無法解釋，也難以驅散……我相信『他』就是你們所說的白獅，就是那所有傷害和恐懼的來源。」
第16章 第十六章
朱利安所說的讓史蒂芬非常震驚。他無法想像秘密就在自己身邊，距離自己那麼近。不過，在震驚之餘，他也想到了朱利安欺騙他的可能性。可是一個英國來的攝影記者有什麼理由欺騙他這樣的年輕人呢，他沒有錢財、沒有權勢，甚至還沒有開始獨立生活。而且，在史蒂芬心裡有一種感覺，覺得朱利安·雷蒙是值得信賴的。這種感覺來自於他第一次拜訪時所流露出來的氣息，來自於他深凹下去的眼瞼，來自於他額頭上的皺紋。他想說「來吧，和我一起，我們來揭開秘密。」但當話一出口就變了。
「我憑什麼要相信你？你不能證明所說的是真的。也許那是你編造的呢？即使你真的夢到了一個人，又怎麼知道就是『他』呢？又怎麼證明『他』就是白獅呢？我無法相信你。」
夢境無法證明傳說，如同夢境無法證明夢境。
朱利安看著史蒂芬，眼睛就像烈火里燃燒的石頭一樣熾熱，但這熱度很快就消失了。他淡淡地說：「你不相信就算了。就當我什麼都沒說。請把我們這次談話徹底忘記，是我不知好歹的打擾了你，那麼現在應該做的就是說再見。」
他站了起來，轉身要走。史蒂芬攔住了他。「請等等。」
「我們之間還有什麼可說的嗎？」
史蒂芬心裡在笑，他明白朱利安覺得自己被冒犯了，他在生氣。「說說你在夢境裡經歷的一切吧，然後讓我來判斷是不是應該相信你。」
朱利安看著他。年輕人很嚴肅，但在他眼睛裡卻閃爍著既快樂又傲慢的火花。於是朱利安明白他剛才是故意的，他在耍他。但他現在不能發火，他還需要這個年輕人的幫助。「等我講完之後，你再說『是的，我相信你。但是請你走吧』。是不是這樣？」
「我也在對這個傳說進行調查。你需要我的資料，而我需要知道你的夢境。」
「你是說我們可以做個交易嗎？」朱利安說。
「你不是記者。」史蒂芬突然說。
這句話讓朱利安打了一個冷戰，但他很快調整好表情，說：「你錯了。不信的話你可以看我的證件。」
「你的證件自然會表明你是記者，你的職業也是記者，但在你的骨子裡——你不是。一個記者也許會採訪瑪爾梅，也許會對傳說感興趣，但他不會追根究底地調查一個看起來捕風捉影的傳說。你是學物理的，所以你喜歡追根究底，但這也不是最初的緣由。你並不是因為學物理才變得喜歡追查真相，正相反，你是因為喜歡追查真相才會學物理。」
朱利安皺起了眉。被一個只見過兩次面的年輕人看清楚這使他感到很不舒服。
「你喜歡追求真相。」史蒂芬繼續說，「物理學的那種刨根問底很適合你，但是最終你發現自己並不適合物理學嚴格的計算和邏輯，於是你離開它，走到人群里，用那一套你熟悉的方法來考察人類。但在這個過程中，你恐怕是遇到了不少困難。」
「你說這些和我們今天談的沒什麼關係吧。」朱利安終於開口了。他不喜歡史蒂芬說這些，因為這讓他想起了一個人，那個人也是在和他第一次見面的時候就說「你是在用物理學法則考察人類嗎」。這讓他感到痛苦。
史蒂芬咧開嘴，無聲地笑了起來。他的那種微笑讓朱利安覺得像是齧齒動物。「是沒什麼關係。不過你因此不敢小瞧我了。跟我說說你的夢幻吧，然後我們想想接下來該怎麼做。」
他們之間可以互相交換所知道的東西，可以展開合作。但這個過程讓朱利安覺得這位合作者不僅很難相處，而且肯定會在未來給自己找麻煩。
老林儂的關節炎並沒有好轉，隨著氣溫下降反而加重了。租書店的生意由林儂太太和瓦倫丁一起照料，當林儂太太忙的時候，就只有瓦倫丁一個人。他坐在櫃檯後面看書，偶爾寫寫詩。