第17頁
朱利安一直認真觀察著酒館裡所有的人。他們大部分人都很貧窮，衣服又舊又破，要的酒也是最便宜的啤酒，喝的時候一小口一小口的，儘量延長酒在嘴裡的時間。他們從寒冷的室外走進來的時候總是沉默寡言地挫著雙手、一臉苦像，可是只要在這裡待一會兒，喝上一杯，就突然變得容光煥發，話也多起來，似乎忘記了生活的苦惱。
而造成這一切的原因，正是從科利文老爹身上不斷迸發出來的樂觀、開朗的情緒。朱利安覺得科利文在有意識地讓自己去感染別人，把酒館裡面的氣氛弄的活躍。而就像這樣的人，居然也有恐懼的事情，朱利安還記得前一天在談到自己的夢境時老人的眼神。在這個地方，究竟隱藏著什麼呢？科利文老爹又知道些什麼呢？
塞奧羅斯的伐木公司在鎮子盡頭，旁邊緊挨著就是他的家。現在他正和兒子尼古拉一起向山下走去。一路上，塞奧羅斯都在嘟嘟囔囔地說話，先是抱怨物價上漲連帶威士忌也貴了，然後再咒罵政府被大資本家掌控、小商人紛紛破產，最後大罵寒冷的天氣。說著說著，他打了一個酒嗝，尼古拉距離他三步遠都可以嗅到那股酒和肉醬在胃裡反應的味道。
尼古拉皺了皺眉。他很反感父親現在的行為，然後在心裡嘆息塞奧羅斯已經不再是他尊敬的人了。
如果是在十五年前，塞奧羅斯還是尼古拉的偶像。那時他沒有發胖，也沒有染上酗酒的毛病，雖然個子矮了一點，但是憑著一身強壯結實的肌肉照樣有不少女性喜歡他。再說他那時還存有不少父輩留下的遺產。尼古拉的生母一直以自己的丈夫為榮。
可是不久後，塞奧羅斯經營的伐木公司虧損嚴重，家裡雖然還不至於舉債，卻已經所剩無幾了。更糟糕的是，尼古拉的母親突然去世，這下子老小兩個男人突然發現不知道怎麼生活了。他們不知道怎麼用豬肉做出像樣的飯菜，不知道為什麼玉米粥總是糊鍋，不知道那台老洗衣機的上水管已經壞了。
這種生活終於讓塞奧羅斯無法忍受下去，一天早晨，他失蹤了。
從那以後，尼古拉有好幾年沒有見過父親，這期間他一直寄住在表兄安東·霍斯塔托夫家裡。後來，西邊爆發了戰爭，據說正在那裡搞投機買賣的塞奧羅斯十有八九是死了。正當尼古拉已經做好失去父親獨自一人生活的準備的時候，塞奧羅斯卻突然回來了。
他的變化非常大，不僅是胖了、愛喝酒，最重要的，跟他一起回來的還有一位年輕的女人。塞奧羅斯向大家介紹的時候說伊倫娜是自己的妻子，是他從土耳其娶的□□老婆。可人們都心照不宣，知道那女人一定是從戰火紛飛的波赫逃出來的，為了活命才答應嫁給他。
尼古拉於是重新回到破舊不堪的家裡生活，但他和父親之間的裂痕卻永遠也無法彌補。而對於伊倫娜，尼古拉一直很害怕她，雖然這些年隨著年齡的增長這種感覺在減少，但他還是沒辦法喜歡她。
伊倫娜其實比尼古拉大不了幾歲，人非常漂亮。剛到小鎮的時候，她很守規矩，也很少和別人說話。但一當她和鎮裡的人熟悉了，人們就慢慢發現，她經常會留在一些未婚的小伙子或者是獨身的鰥夫家裡過夜，閒言碎語多起來。鎮長曾經和她談過話，但最後被她拿掃帚趕了出來，狼狽的鎮長發誓一輩子也不管這事了。而做丈夫的塞奧羅斯對於自己妻子到處和別人調情的舉動根本像沒看見一樣，每天還是照樣監督工人、聯繫買主、喝酒。
這樣子過了兩年，大家都對塞奧羅斯夫婦失去了仁慈之心，連帶著尼古拉也成了被嘲笑的對象。他當然不好受，特別是有時候伊倫娜故意只穿著內衣在他面前晃來晃去，往往嚇得他從家裡逃跑。尼古拉已經下了決心，只要他一拿到醫師的證書，就離開這個家。不過在這之前，他少不得要再忍受幾年。
塞奧羅斯回到家時，伊倫娜正在洗頭，又長又密的黑髮淌著水。她一看到塞奧羅斯，就把頭髮用毛巾包起來，徑直走到他面前，說：「你喝得挺自在啊。錢是從哪來的？」
「那是我今天收的還款。」
「帳目上怎麼沒有？我給瑪特廖夫打過電話，他的那筆錢根本還沒匯出！」
「伊倫娜，我是你丈夫，我喝點兒酒又怎麼了。」
「可現在是我管帳。你把錢都喝光了，拿什麼還貸款，拿什麼生活。你除了喝、喝、喝，還能做什麼！」
「我喝酒關你什麼事！酒對我來說就像水對你們那樣重要。我恨水！我這個人就是愛喝酒，水是給癩□□準備的！」
「你說誰！！你怎麼敢這樣說我！！」
塞奧羅斯哼了一聲，冷笑著說，「你？你不瞧瞧你自己。要不是我，你早就被殺死了。」
「那我真謝謝你啊。」伊倫娜把牙齒咬的咯咯響，「如果我沒有跟你走，也不過就是跟幾個軍官輪流上床而已，說不定還可以撈個軍官夫人噹噹。」
「除了我，誰還能看上你。□□。」
「塞奧羅斯。警告你。別用這種歧視的語言說我……
他們就像每天例行公事一樣吵起來，尼古拉捂著耳朵跑進自己的房間。他翻開書，開始做習題，想強迫自己忽略外面發生的一切，但是吵架的聲音還是從門縫裡鑽了進來。
電話響了，塞奧羅斯夫婦沒有注意到，尼古拉只好親自去接。他聽到的是霍斯塔托娃醫生的聲音。她明天要去城裡開會，醫療所需要他照看。通話的過程中，尼古拉一直試圖掩飾自己父母的吵架聲，但是好像沒什麼用。他聽得出來，醫生的語氣里比平時要溫柔一些，這溫柔的產生是源自於對他的同情和憐憫。幾乎每個人在這種情況下都會像霍斯塔托娃一樣，尷尬，難為情，想安慰當事人卻無從開口。