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誰也沒有想到孫氏這個女人能有這樣狠毒的心思, 自己不顯山、不露水, 卻將秘藥下在了八皇子的身上。
八皇子時常有些頭疼腦熱, 風寒易感，皇帝不免加以憐惜，更多帶在身邊教養，那秘毒就因此日積月累。
——到先太子薨逝，天子急火攻心，病如山倒，身體裡長久積存的毒就順勢洶洶爆發出來。
褚茗喉間又哽又啞，唯恐在聞人覺面前失禮, 就住了口沒有說下去。
聞人覺卻只是微微搖了搖頭。
他低聲道：「阿汜恨上了我。這個孩子，從降生以來，沒有一日曾在我身邊長大。」
「江竟此人，隱忍懦弱, 利字當頭，心中只有自己的處境前程，是沒有妻兒的。」
「阿亭是自己選了他, 阿汜卻是因此不得不選了他。」
「是我對不起阿汜。我心裡最愛他，卻不能去愛他，他恨我，是理所應當的事。」
「好在這個孩子，自己長大了。像個狼崽子，想要的東西，懂得自己伸手來拿了。」
聞人覺低低地喘息了一聲，似乎是個笑意。
「爭吧，來拿吧。」
「老三也罷，老五也罷，是搶不過這個狼崽子的。」
「那兩個孩子，心性和耐性，都差遠了，他們耐不住的。」
「朕會留一封空詔書，褚茗，這封遺詔，你要交給阿汜，讓他……自己來寫。」
「他恨我不要緊，但阿亭畢竟是他的母親，他……得到了他想要的，才能讓阿亭好好地活下去。」
他目光落在窗外，又像是落在什麼不知名的地方。
「萬般罪孽，是我一身啊。」
褚茗聽他一句一句地說著話，竟像是交代身後事似的了，不由得悲從中來。
眼淚像是開了閘似的，顧不上什麼主子面前不能喪臉的規矩，就撲倒在聞人覺的榻前，道：「陛下吉人天相，那孫氏已經招供使了什麼藥，殿下派人出去遍訪名醫，一定會請回神醫來的。」
聞人覺笑了笑，道：「朕還沒死呢，你這老狗哭什麼喪？」
他重新咳了起來，皺著眉從床頭的斗柜上抽了張帕子，將濺在掌心的血拭去了。
星星點點的朱紅色噴濺在明黃的錦被上。
聞人覺皺了皺眉，低聲道：「把被子卷出去燒了吧，屋裡一股子腥氣，又要讓她聞著。」
褚茗拿袖子胡亂抹了臉上的淚，不敢說話，只低著頭應了喏，將沾了血跡的錦被團著抱了出去。
北風嗚咽著卷過廊下，幾片沒有來得及掃淨的枯葉在琉璃窗前打了個轉，又被一隻蒼白的手拂去了。
聞人亭微微垂著睫，將洗得刺痛的手掩在了袖底，神色寧靜地進了屋。聞人覺立在書案小山一樣高的奏章邊上，仿佛什麼都沒有發生過似的，聞聲回過頭來。
-
建德十六年的正月在帝都的靜水深流之下平靜地到了尾聲。
江陰杜氏起事的消息像是一場虛驚，從那以後就再也沒有戰報傳進朝中來了。
京城的侯府里，終於輾轉重新得到家中消息的杜季明卻面色劇變。
他的目光重新落在替他送信的人身上，聲音微微和緩了些許：「這些時日京里風聲外松內緊，你喬裝出行，也未必安全，不如就留在府里，明日我使人送你回去吧。」
那人穿了件鉛灰色的短打，丟在大街上遍尋不到的衣裳，但因為身量纖細，縱然已經加以掩飾，仍有幾分搶眼。
來人抬手揭了兜帽，露出一張明眸皓齒的臉，眼尾卻微微拖著，說不出的嫵媚。
她微微地笑了笑，道：「點紅閣里也時時有事，我能託庇於你一日，卻不能託庇一生。」
她言辭若有所指。
杜季明卻忍不住上前兩步，握住了她的手。
他低聲喚道：「秋秋。」
就說不下去了。
白秋秋微微動了動，杜季明下意識地加了力氣，女郎卻沒有將手抽回來，而是反手將他也握住了。
她低下頭來，將臉頰貼在了他的手背上。
柔軟而細膩的觸感，像冬日火爐邊一場不切實際的夢。
到從夢中抽離之後，杜季明忍不住悵然若失，他急急地道：「會有一生的，秋秋，我保證……」
纖細的指尖壓在了他的唇上，一點即收。
白秋秋已經重新戴上了兜帽，那雙明媚含情的眼在帽檐下深深地與他對視了片刻，就徹底隱沒下去。
小廝引著她的背影，沿著小路快步往后角門的方向去了。
-
同樣烘著暖熱炭火的房間裡，也有人正當窗對弈。
棋子有一搭、沒一搭地落在枰面上，對弈的兩個人心思都不在局中，只閒閒地說著話。
紺香端了兩隻蓋碗進門，擱在了桌邊上，揭開蓋子就看見騰騰的熱氣，指頭大的釀圓子在淺白色湯汁里載浮載沉。
木樨的甜香散了開來。
秋日裡花開的時候常覺得膩，到冬日裡卻又覺得香氣里這一點甜恰到好處，江楚煙拿勺子在湯碗裡攪了攪，釀圓子滑/潤，卻像尾小魚兒似的從勺邊上滑走了。
紺香知道謝石不嗜甜，那一碗裡酒香就略重些，年輕男人低頭吃了兩口，才看到少女好像同那一顆圓子置起氣來似的，偏偏追著它左右地撈。
頭頂上傳來低沉的笑聲。
八皇子時常有些頭疼腦熱, 風寒易感，皇帝不免加以憐惜，更多帶在身邊教養，那秘毒就因此日積月累。
——到先太子薨逝，天子急火攻心，病如山倒，身體裡長久積存的毒就順勢洶洶爆發出來。
褚茗喉間又哽又啞，唯恐在聞人覺面前失禮, 就住了口沒有說下去。
聞人覺卻只是微微搖了搖頭。
他低聲道：「阿汜恨上了我。這個孩子，從降生以來，沒有一日曾在我身邊長大。」
「江竟此人，隱忍懦弱, 利字當頭，心中只有自己的處境前程，是沒有妻兒的。」
「阿亭是自己選了他, 阿汜卻是因此不得不選了他。」
「是我對不起阿汜。我心裡最愛他，卻不能去愛他，他恨我，是理所應當的事。」
「好在這個孩子，自己長大了。像個狼崽子，想要的東西，懂得自己伸手來拿了。」
聞人覺低低地喘息了一聲，似乎是個笑意。
「爭吧，來拿吧。」
「老三也罷，老五也罷，是搶不過這個狼崽子的。」
「那兩個孩子，心性和耐性，都差遠了，他們耐不住的。」
「朕會留一封空詔書，褚茗，這封遺詔，你要交給阿汜，讓他……自己來寫。」
「他恨我不要緊，但阿亭畢竟是他的母親，他……得到了他想要的，才能讓阿亭好好地活下去。」
他目光落在窗外，又像是落在什麼不知名的地方。
「萬般罪孽，是我一身啊。」
褚茗聽他一句一句地說著話，竟像是交代身後事似的了，不由得悲從中來。
眼淚像是開了閘似的，顧不上什麼主子面前不能喪臉的規矩，就撲倒在聞人覺的榻前，道：「陛下吉人天相，那孫氏已經招供使了什麼藥，殿下派人出去遍訪名醫，一定會請回神醫來的。」
聞人覺笑了笑，道：「朕還沒死呢，你這老狗哭什麼喪？」
他重新咳了起來，皺著眉從床頭的斗柜上抽了張帕子，將濺在掌心的血拭去了。
星星點點的朱紅色噴濺在明黃的錦被上。
聞人覺皺了皺眉，低聲道：「把被子卷出去燒了吧，屋裡一股子腥氣，又要讓她聞著。」
褚茗拿袖子胡亂抹了臉上的淚，不敢說話，只低著頭應了喏，將沾了血跡的錦被團著抱了出去。
北風嗚咽著卷過廊下，幾片沒有來得及掃淨的枯葉在琉璃窗前打了個轉，又被一隻蒼白的手拂去了。
聞人亭微微垂著睫，將洗得刺痛的手掩在了袖底，神色寧靜地進了屋。聞人覺立在書案小山一樣高的奏章邊上，仿佛什麼都沒有發生過似的，聞聲回過頭來。
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建德十六年的正月在帝都的靜水深流之下平靜地到了尾聲。
江陰杜氏起事的消息像是一場虛驚，從那以後就再也沒有戰報傳進朝中來了。
京城的侯府里，終於輾轉重新得到家中消息的杜季明卻面色劇變。
他的目光重新落在替他送信的人身上，聲音微微和緩了些許：「這些時日京里風聲外松內緊，你喬裝出行，也未必安全，不如就留在府里，明日我使人送你回去吧。」
那人穿了件鉛灰色的短打，丟在大街上遍尋不到的衣裳，但因為身量纖細，縱然已經加以掩飾，仍有幾分搶眼。
來人抬手揭了兜帽，露出一張明眸皓齒的臉，眼尾卻微微拖著，說不出的嫵媚。
她微微地笑了笑，道：「點紅閣里也時時有事，我能託庇於你一日，卻不能託庇一生。」
她言辭若有所指。
杜季明卻忍不住上前兩步，握住了她的手。
他低聲喚道：「秋秋。」
就說不下去了。
白秋秋微微動了動，杜季明下意識地加了力氣，女郎卻沒有將手抽回來，而是反手將他也握住了。
她低下頭來，將臉頰貼在了他的手背上。
柔軟而細膩的觸感，像冬日火爐邊一場不切實際的夢。
到從夢中抽離之後，杜季明忍不住悵然若失，他急急地道：「會有一生的，秋秋，我保證……」
纖細的指尖壓在了他的唇上，一點即收。
白秋秋已經重新戴上了兜帽，那雙明媚含情的眼在帽檐下深深地與他對視了片刻，就徹底隱沒下去。
小廝引著她的背影，沿著小路快步往后角門的方向去了。
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同樣烘著暖熱炭火的房間裡，也有人正當窗對弈。
棋子有一搭、沒一搭地落在枰面上，對弈的兩個人心思都不在局中，只閒閒地說著話。
紺香端了兩隻蓋碗進門，擱在了桌邊上，揭開蓋子就看見騰騰的熱氣，指頭大的釀圓子在淺白色湯汁里載浮載沉。
木樨的甜香散了開來。
秋日裡花開的時候常覺得膩，到冬日裡卻又覺得香氣里這一點甜恰到好處，江楚煙拿勺子在湯碗裡攪了攪，釀圓子滑/潤，卻像尾小魚兒似的從勺邊上滑走了。
紺香知道謝石不嗜甜，那一碗裡酒香就略重些，年輕男人低頭吃了兩口，才看到少女好像同那一顆圓子置起氣來似的，偏偏追著它左右地撈。
頭頂上傳來低沉的笑聲。