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段斐也不逼她，眉眼中儘是笑意：“如今只我們兩個，美人兒還不滿意？”
弄假成真，紅凝看著酒杯遲疑。
段斐將酒杯送回桌上，沒有生氣：“既不願意，想走便走吧。”
紅凝取過酒杯飲干。
段斐意外：“果真要跟著我？”
紅凝將酒杯放回去，淡淡道：“段公子問了兩遍，是懷疑我的誠意麼？”
不知是有意還是無意，段斐往那隻杯子裡重新斟滿酒，也端起來喝了口，格外透出幾分曖昧：“這可關係到你的終身，我有什麼好？”
紅凝垂眸淺笑：“段公子年輕有為，且有千萬身家，要什麼有什麼，哪個女人不滿意的。”
段斐斜倚著錦墊，笑贊：“說的好，我還缺什麼。”深邃的眼睛裡，隱約有一絲失望之色掠過，他嘆息：“我不介意多養個人，只是她們雖被你趕走了，但除了她們還有別人，你未必留得住我，最好想清楚些，將來莫要後悔。”
“將來”二字聽得心頭一陣空虛，紅凝暗暗自嘲，斷然道：“我已經無處可去，有個棲身之地就好，怎敢奢望留住段公子。”
單身女子想尋個歸宿，答得合情合理，段斐看了她半日，伸手摸摸她的臉，沒再調笑，聲音柔和了些：“至少你今晚留住我了，天底下的東西有一大半我都能取來，美人兒想要什麼禮物？”
紅凝搖頭：“你的便是我的，何必非要取到面前，且放著，將來要的時候再取吧。”
段斐愣了半晌，挑眉：“好大的口氣，坦白得很，你就不怕我聽了不喜歡？”未等回答，他忽然擁著她翻身倒下。
身上陡然增加了重量，紅凝本能地吃驚想要反抗，反應過來立即停住，移開視線：“你現在……”
段斐毫不意外，示意她看窗外：“天色不早，該歇息了。”
紅凝鎮定：“榻上太涼。”
是欲拒還迎，還是真正的緊張，段斐久經風月場，怎會看不出來：“頭一次？”
紅凝沉默。
經驗豐富的男人，對付一個生澀女孩子綽綽有餘，段斐自然不放在心上，笑了笑，俯下臉在她耳畔，柔聲：“不怕，一次就好了。”
輕輕的吻沒有直接落在唇上，卻是在額頭，居然能感受到一絲疼惜，縱然不很期待，卻也絕不至於太令人反感，一個真正的風流男人才知道怎麼讓女孩子放下戒心。
沒有想像中那麼難以接受，紅凝閉上眼。
既然不知道做什麼，那就順其自然，實際上她並沒有奢望過什麼“一心人”，這時代凡人的生活不都這樣？嫁人生子，終了一生，這樣也不錯，只不過那個人不該是楊縝，看著他的臉，就會因為想起另一個人而心生內疚，段斐就不存在這些問題。
額間髮際，細細的吻逐漸往下，甚至還俏皮地在她鼻尖一點，最後才落到唇上，兩個陌生人，肌膚之親向來是最直接的拉近距離的辦法，此刻他已不再像先前那般小心，如同熟悉的情侶，多了幾分熱情，手指輕輕拔下她的髮簪，把玩她的秀髮。
耳畔一熱，紅凝忍不住顫抖。
手緩緩往下，熟練地解開她的衣帶，褪去那身青衣。
溫柔的唇印上鎖骨，勾起蘇蘇麻麻的感覺，紅凝如觸電般睜開眼。
幾乎同時，段斐從她身上起來：“忘了你大病初癒，先好好歇息幾日再說。”
紅凝意外，雖不知道他為何改變主意，卻也沒來由鬆了口氣。
欣賞過她的表情變化，段斐隨手扯過那件青衣裳丟到地下，然後從架上取過一件自己的衣裳遞給她：“這些就不要再穿了，我不喜歡女道士，美人兒就該打扮得婀娜多姿乖巧可人，過兩日我帶你進城做衣裳，再買幾件好看的首飾，用幾盒胭脂。”
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花朝宮，錦繡坐在案前，雙眉緊鎖，杏仙垂首跪在地上。
錦繡責備：“前些時候白jú竟一株未放，他們並未接到花信，在花朝宮多年，你也不是頭一次執掌花事，小梅信得過所以將此事託付與你，誰知你這般大意，現下若不主動請罪受罰，今後叫他們如何服你？”
當時只顧與北瑤天女商量事情，竟將任務忘得乾淨，杏仙撇撇嘴，低聲：“杏杏知錯。”
錦繡略加思索，道：“禁足一年，在水月鏡里思過。”
杏仙立即抬臉，似不能相信。
水月鏡是花朝宮的極境，一旦進去，就不能再利用法術與外界互通音信，除非有花神之令，外人更不得擅入，杏仙這樣的性子，要她獨自在裡面住一年，梅仙也覺得這處罰過於重了，說情：“杏杏並非有意延誤，何況花朝會當前，演練歌舞還需她……”
錦繡道：“這些事暫且移交給別人。”說完神色緩和了些：“水月鏡里清靜，正適宜修行之用，這一年能在裡面潛心修行，提升法力，參悟心得，對她來說也未嘗不是好事。”
杏仙急道：“可……”
錦繡打斷她：“擔心天女？她若有事找你，我自會派人傳話。”
俏臉立即漲紅，杏仙再也不好說什麼，望著他半晌，見並沒有寬恕的意思，頓時眼圈一紅，低頭跑出去了。
梅仙擔心：“杏杏對神尊大人很是敬慕，這樣會不會太重了。”
錦繡示意她取過花冊：“身為司花使，須時刻記得自己的責任，她性子本就浮躁，若再縱容下去，將來如何辦事？須知你如今已是百花之主，她是你的部下，情面固然要有，但若一味礙著這些，出錯不予責罰，必失威信，將來花朝宮人人如此，你又如何號令？稍後我叫人送她進去，過幾天你再帶幾粒丹藥送去給她，不必說我的意思。”
梅仙答應著，眼角餘光忽然瞟見他的手，頓時倒抽一口冷氣，驚呼：“這是……神尊大人！”
錦繡將長袖拉下了些：“先下去吧，有事再來報我。”
梅仙猶自發呆，那樣的傷痕她曾經見過一次，只不過是在千年前，沒受過天刑的都不知道那是怎樣的附骨之痛，那次他整整三個月不能躺下休息，夜夜在亭子裡靜坐，白天照常理事，雲淡風輕的不露半點破綻，外人不知道內情，花朝宮上下都在奇怪為什麼突然會少了只小妖，至今還有人以為小花妖是被送走了。
除了天刑，還有什麼能傷到他？
傳言是真的！他又受了天刑！
可這次是為誰，因為天女的面？梅仙移開視線，低聲：“晉升在即，神尊大人該保重。”垂首退下。
寶劍贈美人
先前在重州時，只當重州城已是當朝最繁華的城市，想不到這甘州城竟絲毫不遜色，不只風物特別，男女的衣著口音也很有特色，與別處大不相同，紅凝身為外地人，非但不覺得陌生，反而有種親切感。
走在街上，看身旁一派熱鬧景象，那種如夢境般的不真實的感覺又浮上來了。想不久前自己還在重州與楊縝逛街，如今轉眼就到了什麼甘州，身旁的人也變成甘州風流公子，這其中變化實在太快，遇雨，被救，生病，答應段斐……一切真的是恍然如夢。
“美人兒在想什麼？”段斐攬住她的腰，端詳，“雖然美，臉色卻太蒼白了些。”說完也不顧旁人的眼光，攬著她就往旁邊店裡走：“去買點胭脂，這裡的胭脂水粉很有名。”
紅凝沒有拒絕，隨他進了店。
甘州誰不知道這個金主？二人剛進門，掌柜就堆了滿臉笑，立即吩咐夥計將最新最好的貨擺出來讓二人挑選，自己則親手端上最好的茶。
十來盒胭脂一字排開。
段斐往旁邊椅子上坐下，笑看她：“美人兒喜歡哪樣便取哪樣。”
紅凝本性不好這些，看了兩眼：“隨便吧。”
這回連掌柜也意外了，這些胭脂都不是尋常女人用得起的，往常他不知帶了多少美人光顧，不是欣喜若狂慡快應下，便是挑三揀四有意撒嬌，卻從沒得到過這答案，頓時也沒了主意，心道叫你隨便挑你還故作矜持，於是試探性地問段斐：“段公子看……”
段斐不甚在意：“都買回去吧。”
話音未落，紅凝已隨手取了盒：“那就這盒。”
掌柜的笑僵在臉上，姓段的沒娶老婆吧，只是個外頭的女人，還不趁機得點好處，用得著替他省麼，這麼好的炫耀機會白白丟過，傻了吧！轉念一想他似乎又明白了什麼，露出恍然之色，暗暗佩服，還真比別的姑娘高明，懂得放長線釣大魚。
段斐果然順著她：“美人兒看上哪盒就哪盒。”
眼見下人付過帳，將那盒胭脂收起，紅凝也知道方才的舉動不合身份，暗自後悔，隨口解釋：“我不愛擦胭脂，買那麼多也是白丟了……”忽然停住，苦笑，果然是節儉成習慣了，裝也裝不像。
段斐笑著附和：“美人兒說得對。”
看不出他究竟怎麼想的，紅凝索性閉嘴不再多說，跟著他走出門，先後又買了些金銀首飾和布料，當然她已留心許多，充分顯示眼光品位，挑選時全無顧忌，一圈下來，四名隨從手裡都抱滿了大大小小的盒子和布料。
路過自家的銀莊，段斐忽然想起些要事，帶著隨從進去找掌柜，紅凝對這些不感興趣，便推說看雜耍，獨自在街上閒逛。
前面圍著許多人，擠進去一看，卻是位三十來歲的落魄書生在賣劍。
“這不是尋常的劍，乃是柄千年古劍，驅鬼避邪，安家鎮宅，是祖上做官時傳下來的，”按照程序，書生先將劍吹噓了番，然後作出愁苦之色，“可惜如今家境敗落，衣食無著落，只得為它另覓良主，誰出得起價，我便將這家傳寶劍賣與他了。”
劍橫擱在地上，隱隱泛著青光，無甚特別，劍鞘更是木頭做的，有點破舊，看上去實在不入眼，因此眾人都將信將疑，議論紛紛，卻無人開口問價。
紅凝是內行人，發現那股強烈的煞氣，便知是柄古劍沒錯，於是走上前：“怎麼賣？”
擺了這麼久無人問津，那書生正在著急，聞言大喜：“果然姑娘是識貨人，既這樣，姑娘就估摸著出個價吧，合適的話我便賣了。”
明知他是外行，紅凝卻不好昧著良心騙他，想身上此刻只帶了二十兩銀子，便問：“二十兩銀子，如何？”
想不到這柄祖傳破劍能值二十兩，書生大喜，也不問有沒有出價更高的，立即雙手將劍奉上：“二十兩說定，此劍就是姑娘的了。”
花二十兩銀子買柄破劍，周圍眾人有惋惜的有搖頭的也有贊她識貨的，紅凝不在意，取了銀子遞與書生，接過那劍把玩。
劍身冰寒，殺氣逼人。
正如一個改行的武師，看到好武器也會心癢，無意買得一柄好劍，明知今後不用降妖除鬼，紅凝還是很喜歡，正要轉身走，忽聽得旁邊響起一個聲音：“慢著。”
那是名盛裝女子，雪面柳眉，打扮十分惹眼，身後跟著兩個丫鬟和幾名家丁。原本準備散去的人群立即又聚攏來，誰不知道這位遠近聞名的大美人，正是蘇知府的千金蘇小姐。
紅凝卻不認識她，皺眉：“有事？”
蘇小姐也不答話，只拿眼睛看身旁的丫鬟，丫鬟會意，上前丟了兩錠銀子給那書生：“這劍我們小姐買了，二十五兩銀子。”
看看手上銀子，書生呆了片刻，馬上陪笑看紅凝：“這……蘇小姐出的價比姑娘高，姑娘看……”
紅凝明白他的意思，笑了笑：“一手交錢一手交貨，你已當著這麼多人的面收了我的銀子，還要變卦不成？”
書生自知理虧，一時無言。
丫鬟上前道：“這劍我們小姐要買了送給老爺的，姑娘不如做個人情，讓了吧。”
對方話說得委婉，表情卻很是傲氣，紅凝更加反感，淡淡道：“劍是我買的，你們老爺是天王老子不成，還能搶我的東西？”
丫鬟沉了臉要說話，卻被蘇小姐止住：“既然這位姑娘已經買下了，我們就出三十兩，請姑娘轉賣吧。”
那書生一聽錢要落別人手上，大急，上前扯紅凝：“我不賣了！”
已經決定與過去作別，紅凝原不是非要這劍不可，只不過當時是看他急需用錢的樣子，所以有心買下，如今聽蘇小姐這麼說，正打算鬆口，誰知他反倒主動來拉扯，一時激起了性子，挑眉退開兩步：“賣出的東西又拿回去，天底下有這道理麼。”
書生漲紅臉指著她，轉向人群：“這是我的家傳寶劍，她卻只肯給二十兩，分明是欺我不識想坑騙我的銀子麼！”
眾人有說他不是的，有說他上當的。
聽他說得不像話，紅凝怒上心頭：“坑騙你又如何，是你親手將劍送到我手上，我可有搶你的？”
見她要走，旁邊丫鬟忙伸手拉住，有意放慢語速：“姑娘不如行個方便，讓給我們小姐吧。”
有好心人也含蓄地勸：“既是蘇知府家的小姐看上，姑娘就讓了吧。”
這片刻工夫，書生已過來攔住她：“你……怎的不講理，眾位街坊快些看，這丫頭出不起錢，就想騙我的寶劍！”
明知交易已經做成，真想要劍，完全可以私下找自己商量，如今知府小姐當著這麼多人的面出價，分明就是有恃無恐，要逼自己讓出劍來，紅凝冷笑一聲，正要說話，卻聽得人群里一個聲音傳來：“說誰出不起錢？”
五個人走出來，當先是名年輕公子，繡著金邊的白袍，最上等的面料，最精緻的做工，似乎只適合穿在這個人身上，加上俊美的形容，鬢髮如墨，眉眼含笑，天生的風流倜儻之相，他就那麼隨意往人群中一站，已是道亮眼的風景。