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海公點頭，問連華：“你與鄭可有仇？”
連華搖頭。
海公皺眉，沉聲：“大膽妖孽，竟敢擅自害人性命，若還不細細道出緣故，本府今日定不輕饒！”
“大人在上，連華豈敢隱瞞，”連華低聲，“連華殺鄭可，乃是為了替別人報仇。”說到這裡，她竟流下淚來，轉向眾人：“不知諸位可曾聽說過，十年前，這天和寺里有一位師父，法號海明。”
海公看住持。
住持上前回道：“敝寺確實有過一位海明長老，外出雲遊未歸，只因老衲來得遲，與他素未謀面。”
連華拭淚：“連華在這池塘里已有百年，十二年前一場大旱，池水枯竭，幸虧海明師父每日擔水相救，連華受此恩情，本想修得人身再行報答，誰知他卻被鄭可所害，死得不明不白，好在蒼天有眼，事隔十年，鄭可竟又住進來，還自己換掉了房間裡所有帶‘佛’的東西。”
海公道：“於是你便殺了他。”
連華點頭。
陶知縣道：“胡說！胡說！那海明十年前就出門雲遊去了，至今未歸，不知死在了哪裡，怎的怪到鄭可身上！”
海公也道：“你如何知道他被鄭可所害？”
連華道：“連華不敢有半句謊言，海明師父其實並未出門雲遊，全是鄭可對外胡說的，十年前的六月十六夜裡，鄭可就已將他害死，用鐵鏈捆了沉在池底。”她伸手往池塘中間一指：“就在那裡，鄭可怕人發現，因此特地出資修建寺廟，不准外人動池塘。”
想不到竟有這等隱情，眾人面面相覷。
海公沉吟片刻：“你既是妖怪，當有法力，為何不搭救他？”
連華泣道：“他是連華的恩人，連華怎會不想救？只因那時修行太淺，幾無法力，直到三年前才躲過天劫，勉強修成人身，卻又懼怕寺中佛法，不得出來行動。”
紅凝道：“所以你故意讓這池裡的蓮花都在六月十六那天凋謝。”
連華道：“屍骨沉在池底無人知曉，恩人必定難入輪迴，在地府受苦，花期乃是花神制定，連華不敢有誤，只得私下讓它們提前凋謝，好教人發現池中古怪，或能讓恩人的屍骨重見天日，可惜始終無人領會。如今總算迎來大人，連華待要鳴冤，誰知大人一身正氣，身邊護衛又佩帶刀劍，煞氣甚重，故遲遲不敢現身，好在天賜良機，鄭可也來了，連華才得以為恩人報仇。”
陶知縣道：“鄭可與海明本是好友，豈會殺他！你有何證據，休要血口噴人。”
連華冷冷看他：“證據便是知縣大人收藏的那隻龍宮水晶瓶，那本是連華為報恩，特意在暗中指引恩人尋到的，不想竟惹得鄭可起了貪心，反為恩人招來禍事。”
陶知縣白了臉，抵賴：“哪裡有什麼龍宮水晶瓶，胡說！”
紅凝淡淡道：“就在陶知縣家中寶庫里，怎會沒有，聽說那藏寶庫中奇珍異寶無數，何不拿出來請知府大人賞鑑賞鑒？”
海公厲聲：“來人，去搜！”
陶知縣倏地起身：“下官敬重大人，所以禮遇有加，大人不領情便罷，反聽信殺人兇手的一面之辭，下官雖職卑位低，卻也是殿前過來的進士，大人要擅自搜查下官宅第，未免過分逾權了。”
海公冷笑：“你的意思，本府無權搜查？”
陶知縣拱拱手，神態已不再那麼恭敬，嘴硬：“不敢，只是難叫人信服。”
“陶大人既是殿前過來的進士，本府自然不敢過問，”海公起身，“來人，請尚方寶劍。”
聽到“尚方寶劍”四字，陶知縣立時呆若木雞。
其實海公在寺里住了幾天，對這知縣的所作所為也有些耳聞，有心要懲治他，區區一個知縣，卻私設藏寶庫，藏有這麼多貴重的寶貝，正是個難得的機會。
連華急道：“大人，且待連華說完再請也不遲。”
御賜寶劍是最好的避邪之物，海公這才想到她害怕，於是止住兩青袍護衛，轉身命眾人拿下陶知縣，又回身向眾衙役下人喝道：“閉了寺門！但有私自通風報信出去的，就地處斬！”
衙役們早已嚇得不敢動，顫聲答應，眾和尚卻鬆了口氣。
海公重又往椅子上坐下，看連華：“僅憑你一面之詞，怕也難叫人信服，安知那瓶不是海明自己送鄭可的？”
連華正要說話，卻見一陣陰風捲來。
不同於先前連華來時那陣風，這陣風格外陰寒，帶著許多森森的鬼氣，吹得人心裡發毛，幾支火把幾乎熄滅，映得一張張臉慘碧慘碧的，在場眾人都忍不住哆嗦起來。
風住，一個灰衣僧合十站在池畔。
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海公驚：“你是誰？”
灰衣僧未及回答，就聽得連華驚喜的聲音：“是海明師父！師父，你可還記得我？”
灰衣僧抬臉，但見他三十來歲模樣，高額直鼻，眉宇間帶著許多英氣，笑容溫和中透著慡朗：“你是蓮花？”
連華飄飄掠下荷葉，拉著他流淚：“是我，你看，你看我修成人身了！”
聽出此人身份，發現他身下並無影子，眾人紛紛後退。
海公喝道：“你究竟是人是鬼？”
灰衣僧低頭，合十作禮：“貧僧正是海明，十年前被鄭可所害，屍骨至今沉在池底不見天日，貧僧也在地府受盡苦楚，今日閻王見貧僧罪業已消，本要送去投胎，幸有一位神尊送信說情，因此答應讓貧僧前來對質，以免冤枉無辜之人。”
海公道：“如此，你果真是被鄭可害了，因為那龍宮水晶瓶？”
海明頷首：“此事原有根由，貧僧年少時交友不慎，入了糙寇之流，殺人無數，因逃避官府追捕才落髮為僧，後來雖有心改邪歸正，卻終究是罪孽深重，故教死於鄭可手上，在地府贖罪十年，如今罪業已消，還求大人作主，撈出池底屍骨，讓貧僧得入輪迴。”
海公感慨：“可見天理昭昭，誰也不能逃過因果報應。”
紅凝淡淡道：“不必什麼都歸功於天，天也是借人的手辦事，它只是因為掌握了一切，所以才能定下什麼天道讓別人都去遵守，未必就真的公平，有些人作惡多端，還能活得好好的。”
海明搖頭：“今世不報，來世也會報。”
紅凝道：“對我們來說，重要的是今世，來世如何誰又記得，上天有什麼了不起，它只是借連華的手替你昭雪，然而連華私自殺人，也會加重她將來的天劫，若她度不得天劫，便要被打回原形，這也要歸於天意，可見上天是個無情的東西，而我們有情，也就變得弱小。”
海明愣，看連華。
連華低聲：“連華心甘情願。”
海公嘆道：“身為異類，這等情義卻不輸於人，委實難得。”
海明合掌念了聲佛號，望天：“此事既因貧僧而起，與他人無關，將來若有劫難，貧僧願一力承擔，但求上天不要連累於她。”
連華搖頭：“縱使連華不插手，師父的冤情也自會得以昭雪，只是……”停住。
海公何等聰明之人，早已看出端倪，正色道：“你擅自害人性命，原是大罪，本府念你一點感恩之心，且身為異類，不知人間王法，如今肯主動投案，鄭可又行兇在先，便饒了你這次，今後萬不可再害人。”
連華作禮：“謝大人。”
海公笑看海明：“因果報應，也是你合當有此劫難，如今你二人一個有情一個有義，雖非同類，彼此卻恩情不淺，不若本府作主讓你還俗，方不辜負她一番心意，如何？”
連華發呆。
海明沉默片刻，稱謝：“大人肯開恩饒過她，貧僧已是感激不盡，然人妖殊途，糙木之族不入六道輪迴，貧僧怎好平白毀了她修行，容先告退。”
海公意外：“你……”
海明轉臉看了連華半晌，輕輕推開她，轉身，隨風隱去。
連華呆立半日，忽然掩面奔入池中，隨那些蓮葉一起不見。
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照著連華指的位置，眾人很快就從池塘里撈出了屍骨，收斂入棺，海公親自帶人去陶知縣家搜查。鄭可惡名人人盡知，如今死了本無可惜，查清真相為的是不冤枉寺里和尚，今夜之事雖玄，卻有這麼多人作證，至於陶知縣，他的惡事數不出千件也有百件，那寶庫就已足夠定罪了。
風婉娩，夜闌珊，紅凝心情複雜，默默走過假山石，卻見先前那隻兔精又躺在地上。
一見她，兔精就豎起耳朵：“你又要抓我？”接著他開始絮絮叨叨數說自己修行不易。
紅凝好笑，打斷它：“你別出來嚇人，我就不抓你。”
兔精放了心。
紅凝道：“你也要修仙？”
兔精道：“不想，我只是機緣巧合得了粒壽星老兒吃剩的仙果，才成了現在這樣。”
紅凝輕嘆：“是啊，修仙很無聊。”
兔精贊同：“說的是。”
“做兔子就很好？”耳畔響起溫和的聲音，“你會被狼豺吃，或許還會被人抓去烹炸下酒。”
二人同時愣住，不知何時錦繡已站在了旁邊。
錦繡看那兔精；“難得你有此仙緣，修仙雖無趣，但你又如何知道神仙的日子不好？那時你可以像現在一樣睡覺乘涼，且無生死的煩惱，來去自如，豈不更好？”
兔精呆了呆，跳起來：“說得對，我去修煉了。”化作玉兔跑開。
眼見它消失在對岸，紅凝好氣又好笑，瞟著錦繡：“有這樣點化的？你這算不算是在誘惑別人？”
錦繡微笑：“威逼誘惑也好，我只是說了實話，仙道永恆，它能想通，你為何不能？”
紅凝往石頭上坐下，挑眉：“你總想讓我修仙，打算拿什麼誘惑我？”
錦繡毫不猶豫：“情，仙道永恆，性命長存，自有永恆的情，凡間卻沒有，每一世便會忘記前世之情，正如你，可還記得你的前世？到來世，你更會忘記現在的師父、師兄，想要它永恆，惟有修仙。”
紅凝沉默許久，道：“連華喜歡海明師父。”
錦繡道：“仙凡有別，人妖異類，強行結合必遭天譴，對他們沒有好處。”
紅凝惆悵。
錦繡道：“來世海明若肯潛心修行，他日若真有緣，二人自能同登仙道，不比在凡間更好？”
紅凝望著他：“你也是修仙的？”
錦繡道：“算是。”
紅凝道：“你為什麼要保護我？”
錦繡看了她片刻：“我欠你的。”
話說得自然，在紅凝聽來卻憑空多了幾分曖昧，她很不自在：“我不記得你欠過我什麼。”
錦繡道：“不記得也好。”
被他看得心慌，紅凝別過臉：“這次的事……謝謝你，我明天就回去。”
“不要再出來亂跑，我最近沒多少時間來看你，”錦繡嘆了口氣，輕聲，“不論發生什麼，都是劫數，你定要明白這個道理。”
不知為何，聽到這話，紅凝心底竟生起一絲不安，含糊地“恩”了聲，忽然起身：“我先走了。”
一個秘密被埋藏了整整十年，至如今方才真相大白，連華重情重義，海公十分感慨，因此特地下令，命寺里眾僧守護池塘，不得將連華之事宣揚出去。聽說陶知縣倒台，百姓皆拍手稱快。至於鄭可之死，海公對外只宣稱是海明的冤魂索命，反正他本就是一惡霸，這樣正好應了那句因果報應的話，也能警示世人，這時代的人敬畏鬼神，加上眾衙役將海明現身之事講得繪聲繪色，由不得人不信。
海公原是打算重賞紅凝，回頭卻尋不見人了。
紅凝一大早就離寺，匆匆往回趕。
三月陽光燦爛，遠遠的，山坳里出現一片杉樹林，林邊幾間小小茅屋，檐上茅糙在微風中顫動，天然淳樸美如國畫。見識過鋼筋水泥的高樓大廈，這種房子未免顯得太簡陋，然而紅凝卻從未覺得有什麼不滿，因為只有她自己才知道裡面有多溫暖舒適，在這裡住了十幾年，這幾間屋子，連同周圍的一糙一木，都讓她覺得熟悉又親切，那是“家”一樣的感覺。
青石階乾乾淨淨，房門半掩。
紅凝不自覺停住腳步，越發忐忑不安，甚至有點兒心驚肉跳，至於什麼緣故，她也不清楚，白泠說過今日回寺里找她，這一路卻不曾遇上。
他已經知道事情解決了，所以才沒再去吧。
紅凝自我安慰，快步上前推門。
門開的一剎那，她才發現究竟是什麼地方不對，平日大開的兩扇窗戶此刻都緊緊閉著，房間光線因此顯得有點昏暗，裡面兩個人倒是和往常沒什麼兩樣，文信盤膝閉目坐在竹榻上，白泠面無表情站在旁邊。
不同的是，地下多了攤血跡，還有個人。
雪衣白髮，美得可憐，她一動不動坐在地上發呆。
“不論發生什麼事，都是劫數”，想到昨夜錦繡的話，紅凝隱約猜到了什麼，變色，快步走過去：“師父！”
文信睜眼，微笑：“回來了。”
紅凝看著白泠，冷冷道：“是她？”
漂亮無瑕的臉上第一次露出內疚之色，白泠移開視線，不看她的眼睛。
文信搖頭：“我早已料到有此一劫，因此守陣修煉內丹，只沒想到還是難逃劫數，這些都是命中注定的，怪她也無益。”
“我不信什麼劫數！”紅凝怒，快步走到賀蘭雪跟前，“你喜歡我師兄沒錯，可你現在害了我師父。”