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見她年紀小，生得伶俐討人喜歡，兩和尚也不怪她好奇，俱笑道：“小施主不知道，敝寺原本叫霞隱寺，聽說五十年前才改的名。”
紅凝道：“這裡有一口神鍾？”
兩和尚搖頭：“沒有。”
紅凝笑道：“那怎麼又叫神鍾寺了？”
那年小的和尚答不上來：“這……”
年長些的喜買弄，聞言笑道：“小施主不知，寺里五十年前差點就迎來一口神鍾，誰知卻被看門的誤了事。”
紅凝忙問：“怎麼了？”
那和尚邊走邊道：“貧僧也是聽師伯說的，五十年前，任主持的海空長老極有名，寺里那時人還不多，一天夜裡，長老忽得一夢，醒來說有人找上他，自稱金童，任南天門的司時官，因覺敝寺風景甚好，要下凡來長住，讓長老在十五月圓夜子時正，打開寺門放他進來。”
紅凝道：“它真的來了？”
她聽得有趣，和尚講得也有勁：“長老自是大喜，對此事深信不疑，專程吩咐全寺上下沐浴誦經，準備迎接那位神仙。”
紅凝道：“就憑一個夢，他不怕有假？”
和尚搖頭：“此事聽來未免虛妄，寺里其餘僧眾也都與小施主一樣，不肯信，只道長老太拿夢當真，十五那夜，長老原是打算擺香案率一眾寺僧迎接，卻又怕場面太大，驚了那位神仙，因此思來想去，還是讓眾人照常歇息，只吩咐師伯留心守門，自己在禪房打坐。”
紅凝道：“肯定出事了！”
和尚道：“等到半夜，眼見將近子時正，外面卻始終不見動靜，守門的師伯心裡抱怨，便偷了個懶，想著第二日撒個慌也就過了。”
紅凝忍不住道：“可惜！”
“可不是，”和尚嘆息，“門剛關上，就聽得‘砰’的一聲響，全寺人都被驚起，那門原本又厚又結實，也被生生撞出個洞，師伯心知壞了事，嚇得忙開門看，卻已不見那東西的蹤影，長老當下便狠狠責罵了他一頓，立時出門擺香案誦經賠罪，誰知那口神鍾見門沒開，心裡不高興，已經飛往別處，竟再沒來過，事已至此，長老只嘆敝寺無緣留住寶貝，便將寺名改了。”
紅凝道：“你怎麼知道是神鍾？”
白泠忍不住嘲諷：“果真笨。”
那和尚笑：“小施主，它自稱南天門的司時官，又叫金童，合起來可不就是個‘鍾’字麼！”
先前不過隨口問出，根本沒動腦筋，如今明白過來，紅凝也有點尷尬，敷衍了幾句，然後匆匆與白泠去殿中上香，舍了幾文錢便告辭出門。
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出了寺門，紅凝便笑道：“這正好對上了，懸崖上那個石印，那大小形狀，分明就是鐘口撞上去留下來的，和尚不開門，神鐘被氣跑，沒地方可去，只好亂飛，不小心撞上石壁墜入潭裡，被那隻蛟得到，所以這麼快就修煉成了龍。”
白泠道：“天色不早。”
紅凝加快腳步朝山下大路走：“找輛車坐回去吧，我走不動了。”
天色昏昏，大路上正好停著一輛馬車，趕車的是個青衣老頭，手裡拿著水菸袋，見了二人立即笑道：“這麼晚了，兩位想是還要步行趕路，不如上來坐車？”
紅凝大喜，點頭便要往車上爬，誰知白泠卻忽然伸手將她拉至身後。
他盯著那老頭：“你來做什麼。”
紅凝正在莫名，卻見眼前的老頭搖身一變，已經化作一個白衣女，小臉櫻唇十分漂亮，頭髮卻是白如雪，她看著白泠，嗔怪：“我說你怎的突然不見，原來跟著道士修仙去了。”
原以為又是個覷覦白泠美色的女妖，如今聽這話中意思，他兩個根本是認得的，紅凝頓覺好奇，忙轉臉看白泠，小時候被文信撿回來，這師兄就已經在了，卻從不曾聽他提過往事。
白泠微微抬眸，毫不客氣吐出一個字：“滾。”
白衣女黯然，放柔聲音：“我以為你被道士收了去，一心要救你，找了許久才打聽到你在這兒，你就不肯好聲氣對我？”
白泠緊繃著漂亮的臉，拉著紅凝就走。
看出二人關係非比尋常，人家女孩子低聲下氣，卻換得這樣對待，倒也罕見，紅凝忍不住皺了下眉，雖覺不妥，但想著自己反正年紀小，在別人眼裡應該沒什麼，於是不動聲色，任他拉著手走，反正“小時候”也經常這樣。
剛走出兩步，白衣女就站在了面前，攔住二人，一臉醋意：“這小孩是誰？”
白泠不答：“讓。”
小孩的醋你也吃？紅凝不想惹麻煩，靈機一動，仰起臉無辜地沖他眨眼，忍住噁心搖他的手臂，裝嫩：“師兄，她是誰？”
“是你師妹？”見她確實一副不懂事的樣子，白衣女語氣果然緩和了些，低聲，“你還在怪我？可我那也只是想跟你在一起……”
不待她說完，一陣極其陰寒的風驟然捲起。
白衣女面色大變，倏地消失，紅凝被嚇到，慌忙朝四周張望，卻見她已經站在了兩丈開外，一臉難以置信的表情：“白泠，你……對我下手？”
白泠轉身面對她，慢悠悠抬眼的樣子實在令人著迷，聲音卻冷如冰：“再要糾纏，必教你精魂俱散。”
白衣女恨聲：“若非你總是這般無情，我怎會對小珂下手，你會後悔的！”揮袖，消失。
白泠生得漂亮是事實，脾氣也不怎麼好，但並非不能自制，被尋常妖精惹惱了，頂多略施教訓製造幾塊冰，還從未見他下過這麼重的手，紅凝原本覺得奇怪，此刻聽了這番話，卻猜著緣故，這女的害過人，而這個人對他肯定很重要。
當然，她也不便多問，畢竟有關別人的隱私，盤問起來倒顯得八卦，於是不動聲色縮回手，笑著催他快走。
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台下雲cháo廣闊，仙霧騰騰。
台上有面棋盤，二人端坐，凝神對弈。
左邊執黑子者是位三四十歲的真人，雲袍峨冠，白面黑須略顯威嚴，身後不遠處站著對金童玉女，各持法器；右邊那位則年輕許多，錦袍繡帶，風神俊美，唇角噙著一絲淺笑，正是錦繡，他身後不遠處站著兩名手拈花枝的美麗女子，嫵媚冷艷，各有千秋。
半晌，那峨冠者擲下一子，笑道：“尊神今日心神不定，想是喜事將近的緣故，這棋卻要輸了。”
錦繡含笑：“星君笑話我。”
峨冠者正色，拱手道賀：“聽說尊神修煉有成，重升天神指日可待，實乃萬千之喜。”
錦繡輕嘆：“當年泄露天機，險些禍及天庭，師父原要重罰，是帝君說情，才只削了我三萬年道行，貶為上神，如今我執掌本族之事已近萬年，從未想過回歸本位。”
峨冠者笑道：“有什麼意外的，同門師兄弟，帝君對尊神寄予厚望，自尊神被貶去執掌花事，中天就一直無人鎮守，自是盼你早些歸位。”
錦繡移開話題：“星君可還記得我提過的紅凝？我前日從南海回來，見她被孽龍拿住，精魂險些被攝走，便救了她一命。”
峨冠者訝然：“你還在費心？”
錦繡道：“當初將她從後世移來，命數生變，如今竟連我也不能卜算，若有不測，豈非是我的罪過，自當照看些。”
峨冠者道：“她可明白了？”
錦繡從旁邊缽里拈起一粒白子：“從後世移來前世，不過是想讓她明白，人間萬象都是變化的，歲月也可倒流，前世來世更非絕對，惟有仙道永恆，她本身極有靈氣，卻始終參不透這其中道理。”
峨冠者道：“以來世之眼去看前世，實乃尊神一番苦心。”
白子落入棋盤，錦繡抬眸，轉臉看台下雲cháo，嘆息：“本族因形體所限，修習不易，以至門下凋零，我既在其位，能多度一個也是件功德，一切全憑她的造化。”
峨冠者隨手落下一子：“仙妖凡人種族不同，不能結合，當初她執意入紅塵報恩，險遭天譴，幸得尊神取瑤池水助她脫胎換骨，留得精魂，如今她已非尊神族類。”
錦繡道：“她落入凡塵，總是因我而起。”
“紅塵歷劫，方能載入仙籍，此乃天規，若非她自己貪戀紅塵，也不至如此，一切都是定數，這道理尊神該比我等更清楚，怪道帝君總說你太多情，”峨冠者笑著掐指，“她既已轉過十世，報過恩，以凡人之軀修仙也未嘗不可，尊神即將卸任，重掌中天王宮，趁早點化她即可，莫要誤了大事。”
錦繡頷首：“我正是想在卸任之前了卻此事。”
“能不能升仙，憑的是機緣和天意，強求不得，”峨冠者搖頭，“尊神是否太過執著，前日帝君還曾提起你，似極擔憂……”
錦繡愣：“怎麼？”
峨冠者道：“這我卻不知道，尊神的事除了帝君還有誰能卜知，不妨去問問？”
錦繡恢復平靜，微笑：“能料到別人，卻料不到自己，不只你我，帝君亦是如此，天機不可泄露，至於我，知道如何，不知道又如何，一切但憑天意。”
峨冠者肅然：“果然是我等糊塗。”
十五，月亮東升掛在山頭，恍若玉輪，清輝遍地，山中顯得更加冷清靜謐。
惡龍潭裡倒映著一輪冷月和澄澈的天空，仿佛下面別有天地，兩個人盤膝坐在岸上說話，惟獨白泠仰面躺在水中望月亮，不知道在想什麼。
“今夜不出意外的話，它會出來吸食月精。”
“萬一它不出來？”
“那就將它引出來，”文信道，“神鍾既然在這潭裡，想是被它藏起了，白泠已經探出它的巢穴，只要我們引出它，白泠便可趁機去找尋。”
紅凝心裡苦笑，嘆了口氣：“師兄有任務，師父的法力只會把它嚇跑，拖不住多久，還是我來做這個誘餌吧。”
除此之外別無他法，總不能隨便抓個人去引，文信安慰：“孽龍以人為食，最能感應生氣，稍後你便入水引它上來，拿鏡子照住它，再念訣，或能堅持些時候，在白泠找到那口鐘之前我會遁形，若無意外不會現身。”
紅凝低頭看手裡的鏡子，這是文信用法力煉成的照妖鏡，以前也曾使過，並不陌生，於是點頭：“我知道。”
文信起身：“時候不早，白泠須得收起法力，以免被那孽龍察覺。”
白泠應了聲，身體漸漸透明，消失在水裡。
紅凝苦著臉。
文信失笑，拉她起來：“別怕，我雖遁形，卻也一樣在留意你的。”
紅凝拍拍衣裳，莞爾：“師父準備去吧，又不是第一回。”
見她神色輕鬆，文信這才放心，揮袖隱去身形。
五月天氣，潭中卻有股幽幽的寒意生起，紅凝緩緩下到水中，往常不知多少次親眼見他們收妖，但頂多就是打打下手，嚴格地說，這還是頭一回唱主角，心裡終究沒底，加上上次潭底事件太過驚險，她本就緊張，那惡龍的樣貌在腦海里始終揮之不去，此時再次入水，更忍不住打了個寒戰，幾乎嗆水。
一道柔和的水波漾起，輕輕將她托住。
“怕什麼。”聲音淡淡的，卻比平日溫和許多。
大約是有他在身邊的緣故，紅凝頓覺溫暖，不再多想，膽子也壯了：“我沒事，你還是藏起來吧，等它出來，就快點去找那鍾。”
沉默片刻。
“它要來了，你仔細些。”那水波推她一把，然後消逝，再也感受不到。
來了？紅凝收心斂神，緊緊盯著水面。
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漸漸地，潭心果然起了波紋，在月下粼光閃閃，很快冒出水泡，同時還伴著“咕嘟”的聲音，連她這種菜鳥都可以明顯察覺到那股強烈的妖氣。
“一，二，三！”心中默數，覺得時候差不多了，紅凝敏捷地躍起，這次她本就在淺水處，因此很快就跳上了岸。
“嘩啦”一聲，一道黑影從水中冒出，帶起無數水花，長長的身體直向這邊掃來。
紅凝早有準備，就地一滾，避開，順手撈過岸上放好的照妖鏡捧在胸前。
那惡龍高高直了身，似要躍起。
紅凝單膝跪著，雙手緊緊扣住懷中鏡子，只待它上岸，就要反轉鏡子照住它，然後念元帥訣，這類妖孽最怕的就是九天神雷，因為神雷可震散它們的精魂，是懲罰它們的天刑，雖說以她這點微薄法力根本請不來雷部元帥，但引點雷聲震懾震懾它還是可以的。
然而，惡龍居高臨下瞧了她片刻，竟又緩緩縮回了水中。
紅凝意外。
原來那惡龍是認出了她，曾經吃過大虧，不知道上次救她那人還在不在，因此也不敢貿然上岸，只在水裡半沉半浮，雙目忽閃忽閃，似在窺視。
一人一龍對峙。
最終，惡龍似乎對她失去興趣，將頭一低，沒入水中。
紅凝輕輕吐出口氣，接著卻又著急起來，白泠去它的老巢尋寶貝神鍾去了，如今它若回去，說不定就要撞上，就算白泠不怕它，今晚的行動也是功虧一簣，讓它知道三人是在打神鐘的主意，再要引它出來封印就更難了。
來不及多想，她立即起身走過去。
潭水平靜無痕，沉著一面圓圓的白玉壁。
真走了？紅凝俯身看那潭水，猶豫著要不要再下去引一次，哪知就在她走神的瞬間，忽聽得“豁啦”一聲，一道水柱迎面澆來，淋了她滿身滿臉。
這惡龍竟也會耍詭計！
紅凝大驚，眼睛被水所迷，心裡卻知道不妙，倒地翻滾躲避。