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葉夜心看著他。
黑衣人垂首道：“恕屬下直言，放她回去，後患無窮，少主不該為一個丫頭耽誤大計。”
葉夜心道：“你擔心得對，但要說那丫頭註定是他的福星，我卻不太相信。”
黑衣人道：“少主師從天心幫，怎能不信天意？”
葉夜心道：“做逆天之事的人還少麼？”
黑衣人嗟嘆著退下。
清風裡放旗招展，上書一大“呂”字．氣勢十足，兵士列陣以待。
幾個月下來，白曉碧也習慣了軍中生活，身上已是男兒裝束，對外只稱是呂乾的遠房堂兄弟，跟著來歷練見識的，她也自覺地迴避不多說話，眾人當她年紀，也不懷疑，今日跟來觀戰，溫海只派人護著她遠遠站在山頭。
兩邊戰鼓齊響，當先一名銀袍將連斬對方三將，收刀回身，自腰間拔出寶劍朝天一揮，身後人馬立即cháo水般向前涌去，蒼天之下，原野上密麻麻一片，似涌動征戰的螻蟻。
馬蹄亂塵，戰袍浴血，對方明顯呈潰敗之勢，這邊卻士氣大漲，呼聲震天，踏著屍體乘勝追擊。
半個時辰過去，廝殺聲漸弱，只有屍橫滿地。
白曉碧兩腿發軟。
“呂副將親自上陣，豈有不勝的！”旁邊的校尉一臉自豪，“當年呂大將軍威名無人不知，若非皇上自斷臂膀，削了他老人家的兵權，那逆賊豈能有今日？！”轉臉忽瞥見白曉碧神色如土，他頓時疑惑，“呂兄弟？”
白曉碧迅速地鎮定下來，搖頭道：“沒事，大哥說的有理，我們下去吧。”
他們正待轉身下山，忽然一隊人馬從旁邊抄近路直衝上來。二人觀戰之處原不惹眼，溫海只派了數十兵丁保護，哪知對方會突襲，一時竟無法攔阻。
校尉大驚，吩咐眾人，“我留在這裡，快送呂兄弟下去！”
話音剛落，那隊人馬已衝上來，當先是名黑袍將，他冷笑著，二話不說，舉槍刺倒外圍的一個兵丁，直取校尉。
校尉倒也沉若，一把推開白曉碧，自己就地打了個滾避開，抽出腰刀去砍黑袍將戰馬的馬腿，“送呂兄弟走！”
轉眼間，這邊十多個兵丁已被刺翻。
黑袍將策馬上前，大笑，“姓呂的？果然沒白來，帶回去！“
為避免引起對方注意，溫海特地將她送到這裡觀戰，想不到對方竟盯上了，此刻派小隊人馬衝上來，顯然是要拿活的做人質。白曉碧暗暗後悔，葉夜心雖無心害自己，吳王卻未必，萬萬不能落入他手上。想到這裡，她顧不得其餘人，轉身朝山下飛奔。
才跑出幾步，就聽得身後馬蹄聲響，一隻手臂伸來將她撈上馬，順勢向山下俯衝。
白曉碧匍匐在馬背上，死命地掙扎，無奈那人力氣甚大，一時動彈不得。
她正在著急，忽見一騎迎面衝來。
高大的黑色駿馬，尋常將士的輕便金甲紅戰袍，穿在他身上竟格外不同，陽光底下，金甲閃閃，英武奪目，恍若神將，人未走近，氣勢已及。
黑袍將先也被震呆，繼而發現對方只是普通將士裝束，並沒帶一兵一卒，甚至連武器也無，這才放了心，壯著膽子挺槍刺去。
紅袍將微微一嗤，抬手，輕易地便奪下了槍。
黑袍將尚未反應過來，槍尖掉轉，人已被挑起在半空，重重摔落於地。
紅袍將隨手丟了槍，見那幾個散卒逃去，也不去追，只將白曉碧撈過來抱在懷裡，面色如平日那般從容淡定，“原以為你膽子夠大，如今看來，還是差遠了。”
場景太過慘烈，白曉碧不忍地看著地上黑袍將的屍體，“他……”
“在沙場上可憐別人，死的便是自己。”溫海扳過她的臉，“若非我及時趕來，你便要被吳王的人拿去，將來他若用你要挾我，禍事就多了。你有這分悲憫之心就好，殺與不殺，我自有道理。”
白曉碧點頭，半晌道：“他真的拿我要挾你，你會救我麼？”
溫海不答：“不是師父了？”
白曉碧重複，“他真的拿我要挾師父……”
溫海打斷她，“你以為我該怎樣？”
白曉碧沉默片刻，道：“跟著你的人太多，你不能拿他們冒險。”
“理當如此，但我又怎會不管你？”溫海難得地笑了一下，“不要胡思亂想，今後再不許你出來觀戰，省得出事。”
白曉碧低頭看看環著自己的手臂，欲言又止。
這話不論是真是假，聽著都很溫暖。
半晌，她回頭朝山上望，見先前那校尉帶著兩三個兵走來，這才鬆了口氣，想起為保護自己無辜而死的那幾個士卒，心裡又一陣難過。
溫海帶著她行至軍中，下馬後便不再理她，緩步朝前走。
知道他為了避嫌，白曉碧緊緊跟在後面。
這邊呂乾已鳴角收兵，大勝而歸，正向一名黑袍主將察報，“……斬敵八百，降六百一，活捉二將，共折了七十九個兄弟，傷三十五，如今他們都已退回城內。”
那黑袍將軍沉吟片刻，揮手，“就地安營，守住城外要道，不得放走一個。”呂乾領命，過去吩咐將士。
溫海上前，“呂副將勇武過人，虎父無犬子。呂將軍用兵如神，更勝當年。”
黑袍將軍大笑行禮，聲音洪亮略顯豪氣，“王爺謬讚，臣不敢當。”
這就是傳說中的神武將軍呂復？白曉碧悄悄打量著，面前將軍四十兒歲的樣子，白面有須，眉宇間依稀可見年輕時的風采，模樣與呂乾相似，只是多了幾分穩重老成。怪不得先皇曾戲稱他是“玉面將軍”，只可惜他平生跟隨鎮國公南征北戰，入朝之後雖有封賞，卻始終不得重用。鎮國公死後，皇上極力扶植親信，堂堂神武將軍竟被派去南海清剿流寇，直到京城告急，才被急召回來，終是錯過良機，回天無力。想來今日他能重上沙場大展身手，一雪前恥，也是揚眉吐氣的。
溫海道：“此戰告捷，呂將軍意下如何？”
呂復搖頭，“恕臣直言：城內糧糙充裕，圍困之法乃是下下之策，久攻不克，勢必影響士氣，若那邊再增派援兵，於我甚是不利；再者，眼下六月將盡，七、八月便入秋，天氣漸寒，實在拖不得。”
溫海笑道：“呂將軍想必已有妙計，本王就不多問了。”
呂復忙道：“臣惶恐，唯有竭盡所能，不負王爺厚望。”說完遲疑了一下，又道，“如今王爺乃正義之師，國不可無主，王爺當以大局為重，早日正名，以皇命號令天下，於我三軍更為有利。”
溫海想也不想便拒絕，“皇兄被亂臣所害，不過數月，本上怎好急這些？”他抬手阻止呂復再說，“此事再議，呂將軍不必多言。”
眾將嘆息。
溫海再說了兩句，忽見呂乾走來，先前保護白曉碧的那個校尉跟在他後面，滿臉慚愧之色。
呂乾先朝溫海行禮，又笑看白曉碧，“楊校尉十分不安。”
楊校尉抱了頭盔，單膝跪地，滿臉羞慚，“末將無能，險些害了呂兄弟性命，幸得王爺相救。”
溫海令他起來，安撫了兩句。
原來他本是坐在軍中看視，見白曉碧遇險，才臨時奪了匹戰馬上去。王爺親自冒險救人，而且是一區區小卒，簡直不可思議，但這人若是神武將軍的侄子，那就可以理解了，足見王爺愛護臣子之心。眾將感慨之餘，再看白曉碧一副文弱的模樣，都忍不住暗中嘆氣。呂將軍四子，個個英勇善戰，最小的才一十四歲，也已立過兩回戰功，呂副將更是十三歲就上了戰場，誰知這侄兒竟如此無用，手無縛雞之力，竟還勞動王爺，簡直丟盡呂家的臉面。
軍中藏了女人，不能不讓大將軍知道，呂復早知道白曉碧身份，弄清緣故之後，正色道：“我朝存亡，如今盡在王爺一人，王爺以身犯險，實為不妥。”
溫海瞥了白曉碧一眼，含笑道：“呂將軍言之有理，本王也是一時情急，下不為例。這裡就交給呂將軍，本王先回帳歇息。”說完就走。
心知給他添了麻煩，白曉碧毅然，待要跟上去，忽然想起自己是呂乾的遠房堂弟? 如今“叔父”與“堂兄”都在，一時竟不好就走，只得停住。
做臣子的，特別是忠臣，對天子的女人向來無好感，尤其是能讓未來天子以身犯險的女人，呂復重重地哼了聲，也不理她，大步就走。
呂乾忍了笑吩咐，“王爺親自救你，還不去謝恩，用心學習，多多聆聽教導。”
白曉碧慌忙應下，快步追上去。
見她走路搖搖見晃的樣子，眾將再度側臉嘆息。
白曉碧走進帳內，溫海己經坐在桌前看信了。
她走過去倒了茶水給他，“師父今天不該以身犯險。”
溫海拉起她的手，眼睛依舊看著面前的信，“我今日救的，卻不是徒弟。”
白曉碧當然聽得出話中意思，半晌道：“死的十王爺是假的，十王妃難道也是假的麼？”
溫海側臉看她。
白曉碧也看著他。
溫海丟開信道：“皇兄派她來監視我，她知道的事太多：我原有心救她出來，但她父親是朝中閣老，極其頑固，倘若知曉我們的事，後患無窮。”
真相被證實，白曉碧艱難地道：“所以你……殺了她，嫁禍吳王，就不會有人說出去了。”
溫海道：“心軟難成大事。”
所以正元會也同樣成了犧牲品，白曉碧面色微白，想要抽回手，“你答應收我為徒，就是想利用我轉移他們的視線，讓皇上和吳王他們都注意我、跟著我去找辰時生人，而你卻在暗中策劃大事。”
溫海面不改色，“你想得太多了。”
“是麼？”白曉碧垂眸，“傅小姐可有來找過你？”
溫海目光一閃，“你見過她？”
白曉碧道：“她逃得性命，前些時候還曾行刺葉公子，險些被拿住，或許有些事她已經……想明白了。”
溫海皺眉，隱約有些不耐煩，“她行事向來魯莽。”
白曉碧忍不住道：“她是你表妹，正元會終究是因你而出事。”
“這些都是男人的事，不是你該管的。”溫海將她拉至懷中，語氣柔和了些，“這麼多忠臣良將追隨我，我不能為一兩個人的事置他們於不顧，過去乃是不得已而為之。我也並沒料到你竟肯隨我赴死，如今我既救你，自然是喜歡你，會保全你。”
頭一次聽他說“喜歡”，白曉碧別過臉，“我只是尋常人，不配王爺看重。”
溫海道：“不配王爺，就配郡王麼？”
白曉碧暗驚，“王爺說什麼呢？”
溫海淡淡地道：“此人暗藏野心，智計更勝吳王，不可留。”
白曉碧看著他。
溫海也看著她。
“葉公子救過我。”
“我也救過你。”
當日他說的沒錯，是她太幼稚，喜歡不切實際地幻想，最終只落得失望，白曉碧默然許久，低聲問：“師父方才說的那些，是真話？ “
溫海揚眉，“師父？”
白曉碧臉一紅。
溫海微露滿意之色，放開她，“時候還早，你先去睡會兒，今晚可能不太清靜，呂將軍有安排。”
白曉碧想起一事，問：“沈家不也追隨你麼，怎的不見沈公子？”
“我派他辦事去了。”溫海重新取過信看，“你若留著心思，再想別的男人，必不輕饒。”
第三章人質
是夜鼓聲大作，那邊驚慌，只當要攻城，派了重兵在城上把守，孰料這邊遲遲無動靜，直到天亮時分鼓聲才歇住。兩日下來，守城的將士已十分疲憊，那守備倒也不笨，知道是虛張聲勢，戒備絲毫不肯放鬆。直到第二日夜，城內忽然火起，大亂，原來呂復派了一隊識水性的人自河道潛人城內，裡應外合，終於還是拿下了城池。
入城後照常慶功，呂復親白勉勵將士，說了番豪氣的話，無非是奪回京城，早日助王爺剷除逆賊，人人有封賞之類，將士們聽得熱血沸騰。
溫海與幾個重要將領在裡面喝酒，白曉碧不好進去，獨自坐在階前。
往來兵丁巡邏，剛打了勝仗，城上已重新設置人手戒備，漸漸地也有百姓敢出來行走了，一切井然有序，看著面前景象，白曉碧越發敬佩呂復。
能引來這許多能臣良將誓死追隨，這個人本身也不簡單，可他是未來的皇上。白曉碧不知皇宮內院的日子，卻親眼見過朝廷選美的場景。朝廷曾有官員奉旨點美充實宮掖，當時門井縣也在其中，凡未婚女子都要奉詔入宮，結果惹得一片混亂，但凡有女兒的人家，都急急覓婆家，隨便給個簪子什麼的就算完了行聘納采等禮，竟連對方長相年齡也顧不得了，所幸當時白曉碧年幼不滿十三歲，這才逃過。
可見在眾人眼中，入宮並不是什麼好事，縱使運氣好得了榮華富貴，有了名分，那三宮六院妃殯無數，進去了究竟算是哪一個？色衰愛便弛的故事，白頭宮女的悲嘆，書里戲裡都有，裡頭竟越看越像是個籠子，飛進去，就再也飛不出來。
頭頂星光璀璨，白曉碧忐忑無奈。無論王爺還是郡王，都不是她想要的，寧可嫁個尋常人家，寧可辛苦操持家事，夫唱婦隨。
三個將領從門內出來，大約是打了勝仗而高興，說話聲音也很大，不過是些玩笑話：忽然有人道：“想不到今日還做成了件喜事，九王爺英明，將來登基，定然是中興之主，呂將軍之子個個勇武忠良，女兒自然也賢惠，正當人主中宮。”