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太后從容端坐，她穿著一身黑色華服，繡滿了繁複的金紅二色纏枝牡丹，下擺曳地三尺，端莊華貴。
與外界傳聞中把持朝政、專斷擅權的描述完全不同。她面容慈和，一雙天生笑眼，說起話來更是婉轉悅耳，令人每一個與她交談的人如沐春風。
「皇兒不必憂心，所謂天兆、預言，不過是人為解讀而已，不如下令嚴查此事。欽天監那邊儘量拖延，爭取時間。在他們把事情鬧大之前，揪出在幕後興風作浪的人，以正視聽。」
天子連連點頭：「母親所言極是，孩兒這便傳令下去。」
「還有一事，」太后叫住天子，「我收到消息，說開元祠產生異動的那一日，季玄凌也在那裡。」
天子面露遲疑：「這……開元祠中的異動，也未必與他有關。」
太后聞言，以繡帕輕輕掩口，眼帘微垂：「你們年齡相仿，又是兒時玩伴，皇兒待他一向親厚。只是他已然牽涉其中，難免被有心人利用，不如召他回京州，也好將他保護起來。」
「季玄凌與孩兒賭氣，未必肯回來。我先前阻礙他探尋季珩夫婦失蹤之事，他竟然跑去仙山，每日跟那些尋仙求道的鄉野粗人廝混。」天子神情有些低落，「我曾傳書與他，至今尚無回信。」
太后掩蓋在寬大袍袖之中的手指微微攥緊，她唇齒微動，暗暗吸氣。
片刻之後，太后調整好狀態。她嘴角放鬆，眸光如水，對天子露出一個溫婉和煦的微笑：「季玄凌從小被季氏一族嬌慣，這麼大的人了，還是孩童心性。你再寫一封信去，與他好生勸說、講明利害，他會回來的。況且當年之事……他若實在執著，你叫他回到京州，我親自告知與他。」
天子聞言一喜：「好，我這便寫信。」
兩日後，仙山中。
楚天竹和季玄凌一前一後行走在昏暗的山路上。
現在正是黎明，太陽升起前最黑暗的時刻，楚天竹手中舉著一盞風燈，照亮前路。
季玄凌腳步不穩，但還是儘量跟在楚天竹身後。
他今天穿了厚實的綿袍，外罩內外雙層毛斗篷，腳下一雙烏皮靴子，著實有些穿多了。稍微拉開斗篷的立領，熱氣便順著脖子往臉上撲。
「呼……」季玄凌不住輕喘，呼吸間吐出的熱氣飄散在凜冽的冬風中，形成濃厚的白霧。
「我們還趕得上日出嗎？不如……哈，不如用用你那仙術，直接傳送到山頂去。」
楚天竹停下腳步。他生得高大，又比季玄凌領先了幾個台階，居高臨下俯視著季玄凌。
風燈搖晃，映照得他眼中有如簇簇火光躍動，季玄凌只覺心口跳動得厲害，耳中只聽見自己粗重的喘息。
楚天竹開口了：「不要說話，讓你的呼吸配合步伐的節奏，放輕鬆。」
季玄凌點點頭，咬牙堅持。他的雙腿開始打顫，向上攀登的每一步都無比艱難，只得用登山杖撐著，勉力前行。
楚天竹高大的身影一直在他身前幾步遠的位置，他努力跟上那一片光明。
隨著體力流失，意識也漸漸開始模糊了，季玄凌只剩一個想法——向前走。
也不知過了多久，季玄凌突然腳下一軟，被台階絆倒，向前摔去。
預料中的衝擊並沒有到來，一隻有力的大手攙住了他的胳膊，把他拉了起來。
「我們到了。」
季玄凌睜開眼睛，不知不覺間，他們已經到達了山頂。
這裡是仙山群峰中的一座側峰，冬季並沒有什麼遊客，山頂修建了一座古樸的木質觀景台。
站在觀景台上向遠處眺望，山巒如黛，雲霧似海。仙山主峰巍峨聳立，其餘側峰在翻騰的雲海中時隱時現。
東方的天空已經開始泛紅，那紅色越來越濃，不斷擴散，漸漸整個雲海都如同燃燒起來一般。
一輪金黃的朝陽突然從雲海與山巒間躍出，燦燦金光照耀在主峰峰頂的積雪上，使得整個峰頂都變成了金色。
雲海赤紅，山尖金黃。這雄偉瑰麗的奇景只持續了數分鐘，太陽升高後，光線變化，雲海和山峰都恢復了本來的顏色。
楚天竹沉默的看著眼前的一切。在他生長的那個世界，海水淹沒大地，人們都住在依山而建的城市裡，可下城的居民，又有幾個見過山頂日出之景呢？
陽光照在他臉上，這是充滿生機的光和熱。
快了……他想，很快，下城的每一個人，都將自由生活在陽光下。
作者有話要說： 最近事情比較多，每天三千有些吃力，暫時改成短章了。
☆、第 32 章
季玄凌在觀景台上席地而坐，厚厚的裘皮有效隔絕了地面傳來的寒意。
他休息了一會兒，感覺力氣有所恢復，就站起身來。
「我感覺好多了，不如現在就往山下走，回去還能趕得上早飯。」
楚天竹向他伸出手：「不必下山，我們直接傳送回去。」
季玄凌將手指輕輕搭上楚天竹掌心：「方才不肯用傳送帶我到山頂，怎麼現在又要直接回去了。」
「你之前不是說，近來憂思甚重，乃至夜不能寐，問我有沒有平心靜氣、驅除雜念之法？」
季玄凌點頭：「確實。自從開元祠之事以來，各方勢力紛亂而至，山中亦不復清淨。我時而憂心父母，想派人將他們保護起來，又恐此舉反會暴露他們的身份；時而又憂心京州形勢，祖父在朝中根基深厚，但兄長們皆是將帥之才，駐守四方，季氏年輕一輩目前無人在旁照應；還有就是……你說要離開一段時間。