第42頁
☆、第 24 章
楚天竹站在一汪碧譚邊負手遠眺。
山中接連下了兩天雨，沖盡了夏日的暑氣，草枝樹葉都吸飽了水，精神抖擻的支棱著。
存不下的雨水裹挾著砂石，順著山石岩縫匯入低谷，使這平時深不及膝的清潭，變得幽深混濁，邊緣也向外擴張了許多。
楚天竹先前答應，要配合村長當一回仙人，在尋仙者面前現身，今天就是約定好的日子。
天邊剛剛泛白，村長已經在此等候。他手中捧了個布包，對楚天竹躬身行禮：「多謝仙師前來相助。」
村長他給楚天竹細細講解了行動的要點，又親身帶他來回幾次，確保萬無一失。
楚天竹穿上村長帶來的白色長袍。這件長袍款式十分别致，袖子特意裁短至上臂，打漿熨平，硬扎扎向外翹起，格外突出。
「果然只有竹仙師，才撐得起如此非凡的款式。」村長滿意極了，「不枉我特去請英娘趕製。」
黃櫨恍然大悟：「我說這衣服怎麼這樣合身，原來是英嬸的手藝，她可真是厲害。」
一切準備就緒，現在只需等待那些尋仙者出現了。村長到前方觀望，楚天竹何黃櫨原地等待。
清晨正是魚兒們浮上水面覓食的時間，黃櫨特意帶來了魚竿和竹簍，蹲在潭邊的石頭上釣起魚來。
黃櫨釣魚技術極高，接連釣起幾條肥大的草魚，放進竹簍中。
因為不能立時回去，他便把簍子卡在淺水處的亂石中，確保簍中有水，讓魚兒保持鮮活。
又過了一刻，村長一溜小跑回來了：「來了，來了！」
黃櫨忙提了魚竿，藏身於一顆大樹之後，村長也找了叢灌木蹲下。
楚天竹氣定神閒，按照之前記下的方位，向潭中一步踏出。
他並沒有掉進水中，混濁的水面之下，一根隱藏的橋墩為他提供了落腳點。他緩緩向對岸行走，每一步邁出的距離都大致相同。
這是只有本村人才知道的一處殘跡——這裡過去有座木橋，因為年久失修，橋身腐壞不堪。
後來村人集資，修起石橋，木橋便被廢棄，橋板早被沖刷乾淨，現在只剩水下的橋墩。
若是春秋枯水的季節，橋墩就會露出水面。近來多雨，水面升高，橋墩隱藏於水下。
楚天竹站在橋墩上，水面只堪堪淹沒到鞋底。他穩步向前，每一腳都正好踩在隱藏的橋墩上。
村長躲在灌木叢中滿意的捋了捋鬍子：「真如仙人行於水上。」
距木橋殘跡數十米處，就是新修的青石橋。橋面寬平，下有六孔，倒映在碧綠潭水中。尋仙者從此路要上仙山，必過石橋。
隱約有山歌聲傳來，這是村長安排好的暗號。
外來的尋仙者們不識道路，請了兩個村民當嚮導，村長的大兒子就是其一。
村長叫他路上唱起山歌，方便楚天竹几人判斷距離。歌聲越來越近，一行六人出現在青石橋頭。
其中兩人是嚮導，另外四人是近日住在村裡的尋仙客。
這四人原本並不是一路，一人來自京州，一人來自并州，另外兩人來自遙遠的辛州。
他們都是來仙山參拜的，聽說此處有異象出現，特來探索，之後在黃家村相遇，索性結為旅伴。
只是他們盤桓多日，一無所獲，又隱約聽到傳聞，說山中異相不過是有人夜間上山打的燈籠。
幾人失了信心，只覺此處儘是窮山惡水，無論環境風景還是衣食住行，皆不如山陽官道一側，便是遊玩也不稱心意。四人已經商量好，再進山最後一次，如果依然白跑一趟，就離開黃家村。
尋仙者們心灰意冷，行至橋中央時，忽有清風徐來，吹散晨霧。
朝陽初升，普照四方，為眼前的一切鑲上了一層金邊。
金光閃耀間，有人從容行於水上。他身著一襲奇特的白衣，英姿挺拔，行走間輕觸水面，帶起陣陣碎金般的漣漪。
尋仙者們不由得屏息靜氣，生怕驚擾了這夢境般的景象。
仙人之說流傳已久，據說上古仙人可騰雲駕霧，飛天遁地，行於水火之中。此人在水面行走，如履平地，難不成就是傳說中的仙人？
村長大兒子似被此景震驚，手中竹杖脫落，砸在青石橋面上，發出清脆的「啪嗒」聲。
水中仙人受到驚擾，停住了腳步，目光如電，掃向幾人。
被發現了。
尋仙者們心中巨震。只是不及他們作出反應，水中仙人周圍忽然冒出一陣濃煙，遮住了他們的視線。
數息之後，煙消霧散，潭中空無一人，只余碧波蕩漾。
一名尋仙者著急的向前一步，想要仔細尋找仙人的蹤跡。然而他剛才已經不知不覺走到橋的邊緣。
這鄉野石橋，只為通行便利而建，並無欄杆，尋仙者一腳踏空，撲通一聲跌入水中。
同行幾人大驚失色，急忙施救。一片慌亂中，沒有人注意到，剛剛消失的「白衣仙人」從水中潛到偏僻處，悄悄上了岸。
楚天竹把濕淋淋的白衣收起，身上原本穿著的下城衣物，稍微擰一下甩一甩，又是乾爽如新。
黃櫨提著魚竿和竹簍跟過來，腳步輕巧：「那幾個城裡人，都看得呆住了，哈哈，居然掉到水潭子裡去。」
楚天竹：「他們不會有事吧？」