第24頁
一邊不假思索道：“楊大人，朝廷賑災委實不假，可是那糧食都不知道流入哪些碩鼠倉里，平頭百姓那裡享的了那種福，自然只有餓死的分。”
朝廷風氣日下，任用庸才，歸根結底，不還是jian臣當道。
誰人不知，只要給那個人備上豐厚大禮，就可以青雲直上，任意魚肉百姓。
楊桃只是未料到，這個艷色禍水還真是禍及天下。
但憤怒之餘，楊桃只覺得這薊州總兵為人煞是奇怪，臉都要貼到自己鼻子尖上了，還擠眉弄眼的，讓人心裡無端的生出一種想一腳端在他臉上的念頭。
楊桃強忍著不躲，洪聲喝道：“難不成我臉上長了黑癬，你倒是瞅個什麼勁！”
吳連居然毫無畏懼，似乎等了許久一樣，規規矩矩的鞠了一躬，又起身道：“楊大人，當真不記得下官了？”
楊桃愕然，原來是故人，既然如此可要好好端詳一番。
如此，楊桃便湊上去定睛細看。
“吳大人，眼角有穢。”
吳連頹然，低頭擦了眼屎。
楊桃絞盡腦汁，也想不出這吳連之前在哪裡見過。
正欲開口詢問，吳連已擦好了眼屎，抬頭回話“楊大人，吳連幼年曾與大人共讀於一間學堂，就是被大人帶出去拍泥巴然後挨板子內個。”
楊桃有如醍醐灌頂，“你是吳郎中家的小公子！”
吳連欣喜萬分，“正是在下，闊別數十載，吳連不才，混跡地方，期間一直久仰楊大人盛名，未料今日一見，楊大人已然從懵懂幼齡長成了聲震四方的名臣了。”
楊桃想想自己幼時做的那些丟人事，只覺麵皮兒發紅， “不敢當不敢當。”
吳連不由得靠得楊桃近了些：“走，下官備了些薄酒，雖不及京城珍饈玉食，但鄉下野味還算新鮮，大人旅途勞累，國家大事先放一放，眼前接風洗塵才是正事。”
楊桃搖頭道：“城下饑民如此，邊城蠻夷虎視眈眈，我怎能貪圖一時享樂，而有所鬆懈，還是先去官邸商量一下攻防事宜。”
一邊站了許久的老僕忍不住開了口：“少爺，好歹先到新宅上歇息一下，換件衣裳，你這路上燒了兩日，渾身都汗透了，忒酸臭，估摸入水能下三兩泥。”
楊桃轉頭怒目而視：“你想嘔死我麼？”
吳連笑道：“既然如此，那楊大人先稍做歇息，待談完了軍機後，吳連再次與楊大人共續舊時。”
***
邊城距薊州，約莫百十里路程，待楊桃到了不久後，於松也風塵僕僕抵達離邊城最近的城市大同。
蠻夷距城門約二十里安營紮寨，數量不明。
於松連水都顧不上喝，直徑選了親信密談。
兩柱香的時辰後，滿滿七個斑駁的鐵皮大箱，用干糙覆蓋裝了馬車，浩浩蕩蕩出城。
為被避人耳目，表面順著南門而下，實則繞路北上。
於松不敢等到深夜行事，生怕晚一刻蠻夷就攻上來，到時候人財兩失，為時已晚。
於是，親信裝扮成了馬夫，載著於松為官多年的積蓄，出行談判。
估計到了對面敵營，應該天色正當傍晚。
於松立在城牆上，看遼遠盡頭升騰起的點點炊煙，仿佛對面兵營的火燃在了自己心頭一般，眼底儘是焦灼。
如若此計不成，那麼只能拼死一戰。
前幾日蠻夷剛已幾萬精騎擊潰邊城最為精銳的幾十萬大軍，所向披靡。
而現在，即便正由幾十萬援兵朝此地連夜奔襲，可最快也是隔日才會道。
大同駐兵僅一萬多人，面對著幾萬蠻夷。
勝負毫無懸念。
於松悲從心來，合掌額前，乞求上蒼保佑。
守城將士見於松面色淒淒，也都不由得鬥志全無。
於松站在牆頭吹風，一直吹到了日落西沉。
最後一抹猙獰的餘暉拉下了黑暗的簾幕，副將傳報，蠻夷拔營退兵了。
於松雙膝一軟，放鬆後才覺心力交瘁。
空蕩蕩的馬車進程，馬夫的臉色並不好看。
因為蠻夷收下了錢，答應了撤退，
可卻是撤出大同轉向薊州出發了。
***
此時楊桃已然全部參觀完了吳連的備戰陣勢，並得出了一個結論。
吳連為人雖忠直，但卻是個蠢材。
見楊桃面色陰沉，吳連不由得搓了搓手，“大人有何想法，不妨直說。“楊桃嘆了口氣，道“看著城外遍地的馬絆，坑地，你是想主守了？”
吳連點頭，“薊州存兵區區幾萬，就久歇未戰，實力較蠻夷天壤之別，出戰必定打敗，所以才與城外設埋伏，削弱蠻夷攻城勝算。“楊桃並不反駁，只是繼續問：“那既然守城，我見城外兩側修築的關道，多了兩個城門，豈不分散守城兵力？”
吳連如實相告：“是為了迎接援兵，薊州京城門戶，若染戰事，定會有大批援軍相助，設此關道，為避免其遭正門坑底馬絆之難。”
楊桃突然面色驟變：“未戰就如此強敵弱我，有將如此恐盡失軍心！況且你既住守，又修築關道以待援兵，若援兵未到你又如何？蠻夷抵達薊州也是過三關斬六將，恐援兵早就與前線陣亡，沒有援兵道薊州，你建的那些個關道城門，不過是讓你之前挖的那些個坑地都白費了功夫而已，蠻夷自會從關道入城。你生為武將，當熟讀兵法，用兵如此，委實荒誕！”
吳連抬起手背拭了拭腦門上的汗“還請督師指教。”
楊桃沉了嗓子“當先主守而後攻。堵死兩側關道，布城中所有火炮上城牆，若蠻夷進犯，則以火炮擊之，其威力較坑地而言，不可同日而語。將城門前馬絆去掉，備一萬精騎和幾萬步兵與城內，待炮火過後，蠻夷陣形已亂，此時騎兵率先出城，以速度徹底衝垮其戰線，趁其措手不及之時大傷其元氣，在以步兵出擊，制其殘兵。”
吳連自愧不如：“炮火轟，騎兵沖，步兵砍，楊大人，下官心服口服。”
楊桃面色愈加陰沉：“話雖如此，但是你手下兵從未經戰，倒時候出去了恐逃退現拙。“吳連面露尷尬道：“下官明日起定布炮強兵。”
燭心搖曳，困眼般懨懨欲睡。
楊桃的臉上彌了一層淡淡的金輝“別明日了，今晚就布袍防襲。”
京城內，吏部尚書府上仍舊燈火闌珊。
奔襲千里的使者得了信兒，勒馬府前，匆匆下了鞍，被幽竹引著進了府。
深夜，千里之外馬踏春泥，蠻夷揮軍而下。
***
天黑雲低。
楊桃從夢中驚醒。
門外是急促的敲門聲。
楊桃翻了個身，忙起身披了衣衫開門。
吳連點了一盞燈，面色如土。
“楊大人，這個剛從城外送來的……”說罷便塞過來一張書函。
楊桃展開書函，薄薄的一頁紙拿在手裡，就著微光，楊桃眉宇微蹙，又緩慢的舒展開了。
吳連滿臉細汗“……真是奇怪，怎的這樣快就到了，也沒有前方兵敗的信兒……”
楊桃將信慢慢折上，靜默不語。
信里寥寥數筆，卻字字錐心。
蠻夷稱其已屯兵十里外，若降，則只擄城中財物不動一兵一卒，反之，則二十萬大軍隨時攻城。
蠻夷自信滿滿，於斯可見。
吳連以手拭額上汗珠，“莫不是前面的將領降了？蠻夷集軍二十萬，意欲勸降，否則攻城，援軍又未到，薊州城內空虛，這可如何是好？”
楊桃怒目：“慌什麼！號稱二十萬大軍，騙的就是你這種昏將！兵臨城下，當沉著應戰，豈能動降敵之心。”
吳連喉頭一哽“大人，城中兵力兩萬，即便是謊稱，蠻夷少說也有七八萬，實力實在太過懸殊，不如詐降，先予以財富以撫敵心……”
楊桃怒不可遏：“你若畏戰，則可殺我而後叛，否則，我定與薊州共存亡，寧死不降！”
吳連屈膝跪下，聲淚俱下：“楊大人，我怎是那種卑劣小人！大人一片冰心，吳連自愧不如，只求大人不計前嫌，吳連定跟隨大人無二心，如再萎縮之意，請大人斬我於城牆，殺一儆百！”
楊桃見吳連如此，氣也消了大半，“既然如此，先前之計已然全無準備時間，當務之急是封城堵道，布置防務，徹查城外來人士以防細作。蠻夷此次夜襲，全城將士，當死守薊州！”
吳連領了命，匆匆離去。
薊州城徹夜未眠，烽火連城，數門紅衣大炮推上了城頭，弓箭手整裝待發，全城入口盡數堵死，城內民兵林立，以防內jian作祟。
楊桃執筆蘸墨，下書於蠻夷，並囑信使待防務布好後，在予以送敵。
信使走後，屋內空無一人。
楊桃負手立於案前，只覺心悸。
如若自己晚到一日，那麼薊州後果不堪設想，自己也恐將成了蠻夷刀下鬼。
然而此時應戰，也是朝不保夕，命若懸絲。
細究其因，也不知這等燃眉之急是拜誰所賜。
薊州戰事確實不該如此倉促而臨的。
天色透亮，
火把熄，青煙未盡。
涼風肆虐，吹的旗幟翻飛，
除城牆守衛，楊桃讓吳連集麾下全軍於城門處。
楊桃面色平靜，“今至城外賊傭兵數萬，駐營十里，致使吾等受圍與此。想在場多半將士都乃薊州人士，無人願見賊踐故里，母妻被擄，而唯一的擋賊於城外的活路只有同心協力，共同抗賊。縱援兵未到，敵我懸殊，但且人自為戰，定大功告成，反之，則必敗無疑。成敗之機，在此一舉，諸將當全力以赴，死守薊州！”
語畢，眾將沉聲喝諾。
楊桃轉身面朝吳連，“勞吳總兵分出五百弓箭手，於城牆上待命。”
吳連拱手道：“卑職以備伍仟，用以退敵。”
楊桃搖了搖頭：“這五百弓箭手並非用來殺敵。”
吳連面露惑色。
楊桃冷聲道：“令這五百弓箭手背敵面內，發現城內有動搖軍心意欲降敵者，無需奏報，格殺勿論！”
此言一出，全軍鴉雀無聲。
吳連立在一邊，攥緊了手，儘是一片汗液。
楊桃一撩官服，屈身跪拜“楊桃乃皇上欽點大學士督師，幸於諸將守薊州，楊桃願以性命相博，榮辱與共。”
朝廷風氣日下，任用庸才，歸根結底，不還是jian臣當道。
誰人不知，只要給那個人備上豐厚大禮，就可以青雲直上，任意魚肉百姓。
楊桃只是未料到，這個艷色禍水還真是禍及天下。
但憤怒之餘，楊桃只覺得這薊州總兵為人煞是奇怪，臉都要貼到自己鼻子尖上了，還擠眉弄眼的，讓人心裡無端的生出一種想一腳端在他臉上的念頭。
楊桃強忍著不躲，洪聲喝道：“難不成我臉上長了黑癬，你倒是瞅個什麼勁！”
吳連居然毫無畏懼，似乎等了許久一樣，規規矩矩的鞠了一躬，又起身道：“楊大人，當真不記得下官了？”
楊桃愕然，原來是故人，既然如此可要好好端詳一番。
如此，楊桃便湊上去定睛細看。
“吳大人，眼角有穢。”
吳連頹然，低頭擦了眼屎。
楊桃絞盡腦汁，也想不出這吳連之前在哪裡見過。
正欲開口詢問，吳連已擦好了眼屎，抬頭回話“楊大人，吳連幼年曾與大人共讀於一間學堂，就是被大人帶出去拍泥巴然後挨板子內個。”
楊桃有如醍醐灌頂，“你是吳郎中家的小公子！”
吳連欣喜萬分，“正是在下，闊別數十載，吳連不才，混跡地方，期間一直久仰楊大人盛名，未料今日一見，楊大人已然從懵懂幼齡長成了聲震四方的名臣了。”
楊桃想想自己幼時做的那些丟人事，只覺麵皮兒發紅， “不敢當不敢當。”
吳連不由得靠得楊桃近了些：“走，下官備了些薄酒，雖不及京城珍饈玉食，但鄉下野味還算新鮮，大人旅途勞累，國家大事先放一放，眼前接風洗塵才是正事。”
楊桃搖頭道：“城下饑民如此，邊城蠻夷虎視眈眈，我怎能貪圖一時享樂，而有所鬆懈，還是先去官邸商量一下攻防事宜。”
一邊站了許久的老僕忍不住開了口：“少爺，好歹先到新宅上歇息一下，換件衣裳，你這路上燒了兩日，渾身都汗透了，忒酸臭，估摸入水能下三兩泥。”
楊桃轉頭怒目而視：“你想嘔死我麼？”
吳連笑道：“既然如此，那楊大人先稍做歇息，待談完了軍機後，吳連再次與楊大人共續舊時。”
***
邊城距薊州，約莫百十里路程，待楊桃到了不久後，於松也風塵僕僕抵達離邊城最近的城市大同。
蠻夷距城門約二十里安營紮寨，數量不明。
於松連水都顧不上喝，直徑選了親信密談。
兩柱香的時辰後，滿滿七個斑駁的鐵皮大箱，用干糙覆蓋裝了馬車，浩浩蕩蕩出城。
為被避人耳目，表面順著南門而下，實則繞路北上。
於松不敢等到深夜行事，生怕晚一刻蠻夷就攻上來，到時候人財兩失，為時已晚。
於是，親信裝扮成了馬夫，載著於松為官多年的積蓄，出行談判。
估計到了對面敵營，應該天色正當傍晚。
於松立在城牆上，看遼遠盡頭升騰起的點點炊煙，仿佛對面兵營的火燃在了自己心頭一般，眼底儘是焦灼。
如若此計不成，那麼只能拼死一戰。
前幾日蠻夷剛已幾萬精騎擊潰邊城最為精銳的幾十萬大軍，所向披靡。
而現在，即便正由幾十萬援兵朝此地連夜奔襲，可最快也是隔日才會道。
大同駐兵僅一萬多人，面對著幾萬蠻夷。
勝負毫無懸念。
於松悲從心來，合掌額前，乞求上蒼保佑。
守城將士見於松面色淒淒，也都不由得鬥志全無。
於松站在牆頭吹風，一直吹到了日落西沉。
最後一抹猙獰的餘暉拉下了黑暗的簾幕，副將傳報，蠻夷拔營退兵了。
於松雙膝一軟，放鬆後才覺心力交瘁。
空蕩蕩的馬車進程，馬夫的臉色並不好看。
因為蠻夷收下了錢，答應了撤退，
可卻是撤出大同轉向薊州出發了。
***
此時楊桃已然全部參觀完了吳連的備戰陣勢，並得出了一個結論。
吳連為人雖忠直，但卻是個蠢材。
見楊桃面色陰沉，吳連不由得搓了搓手，“大人有何想法，不妨直說。“楊桃嘆了口氣，道“看著城外遍地的馬絆，坑地，你是想主守了？”
吳連點頭，“薊州存兵區區幾萬，就久歇未戰，實力較蠻夷天壤之別，出戰必定打敗，所以才與城外設埋伏，削弱蠻夷攻城勝算。“楊桃並不反駁，只是繼續問：“那既然守城，我見城外兩側修築的關道，多了兩個城門，豈不分散守城兵力？”
吳連如實相告：“是為了迎接援兵，薊州京城門戶，若染戰事，定會有大批援軍相助，設此關道，為避免其遭正門坑底馬絆之難。”
楊桃突然面色驟變：“未戰就如此強敵弱我，有將如此恐盡失軍心！況且你既住守，又修築關道以待援兵，若援兵未到你又如何？蠻夷抵達薊州也是過三關斬六將，恐援兵早就與前線陣亡，沒有援兵道薊州，你建的那些個關道城門，不過是讓你之前挖的那些個坑地都白費了功夫而已，蠻夷自會從關道入城。你生為武將，當熟讀兵法，用兵如此，委實荒誕！”
吳連抬起手背拭了拭腦門上的汗“還請督師指教。”
楊桃沉了嗓子“當先主守而後攻。堵死兩側關道，布城中所有火炮上城牆，若蠻夷進犯，則以火炮擊之，其威力較坑地而言，不可同日而語。將城門前馬絆去掉，備一萬精騎和幾萬步兵與城內，待炮火過後，蠻夷陣形已亂，此時騎兵率先出城，以速度徹底衝垮其戰線，趁其措手不及之時大傷其元氣，在以步兵出擊，制其殘兵。”
吳連自愧不如：“炮火轟，騎兵沖，步兵砍，楊大人，下官心服口服。”
楊桃面色愈加陰沉：“話雖如此，但是你手下兵從未經戰，倒時候出去了恐逃退現拙。“吳連面露尷尬道：“下官明日起定布炮強兵。”
燭心搖曳，困眼般懨懨欲睡。
楊桃的臉上彌了一層淡淡的金輝“別明日了，今晚就布袍防襲。”
京城內，吏部尚書府上仍舊燈火闌珊。
奔襲千里的使者得了信兒，勒馬府前，匆匆下了鞍，被幽竹引著進了府。
深夜，千里之外馬踏春泥，蠻夷揮軍而下。
***
天黑雲低。
楊桃從夢中驚醒。
門外是急促的敲門聲。
楊桃翻了個身，忙起身披了衣衫開門。
吳連點了一盞燈，面色如土。
“楊大人，這個剛從城外送來的……”說罷便塞過來一張書函。
楊桃展開書函，薄薄的一頁紙拿在手裡，就著微光，楊桃眉宇微蹙，又緩慢的舒展開了。
吳連滿臉細汗“……真是奇怪，怎的這樣快就到了，也沒有前方兵敗的信兒……”
楊桃將信慢慢折上，靜默不語。
信里寥寥數筆，卻字字錐心。
蠻夷稱其已屯兵十里外，若降，則只擄城中財物不動一兵一卒，反之，則二十萬大軍隨時攻城。
蠻夷自信滿滿，於斯可見。
吳連以手拭額上汗珠，“莫不是前面的將領降了？蠻夷集軍二十萬，意欲勸降，否則攻城，援軍又未到，薊州城內空虛，這可如何是好？”
楊桃怒目：“慌什麼！號稱二十萬大軍，騙的就是你這種昏將！兵臨城下，當沉著應戰，豈能動降敵之心。”
吳連喉頭一哽“大人，城中兵力兩萬，即便是謊稱，蠻夷少說也有七八萬，實力實在太過懸殊，不如詐降，先予以財富以撫敵心……”
楊桃怒不可遏：“你若畏戰，則可殺我而後叛，否則，我定與薊州共存亡，寧死不降！”
吳連屈膝跪下，聲淚俱下：“楊大人，我怎是那種卑劣小人！大人一片冰心，吳連自愧不如，只求大人不計前嫌，吳連定跟隨大人無二心，如再萎縮之意，請大人斬我於城牆，殺一儆百！”
楊桃見吳連如此，氣也消了大半，“既然如此，先前之計已然全無準備時間，當務之急是封城堵道，布置防務，徹查城外來人士以防細作。蠻夷此次夜襲，全城將士，當死守薊州！”
吳連領了命，匆匆離去。
薊州城徹夜未眠，烽火連城，數門紅衣大炮推上了城頭，弓箭手整裝待發，全城入口盡數堵死，城內民兵林立，以防內jian作祟。
楊桃執筆蘸墨，下書於蠻夷，並囑信使待防務布好後，在予以送敵。
信使走後，屋內空無一人。
楊桃負手立於案前，只覺心悸。
如若自己晚到一日，那麼薊州後果不堪設想，自己也恐將成了蠻夷刀下鬼。
然而此時應戰，也是朝不保夕，命若懸絲。
細究其因，也不知這等燃眉之急是拜誰所賜。
薊州戰事確實不該如此倉促而臨的。
天色透亮，
火把熄，青煙未盡。
涼風肆虐，吹的旗幟翻飛，
除城牆守衛，楊桃讓吳連集麾下全軍於城門處。
楊桃面色平靜，“今至城外賊傭兵數萬，駐營十里，致使吾等受圍與此。想在場多半將士都乃薊州人士，無人願見賊踐故里，母妻被擄，而唯一的擋賊於城外的活路只有同心協力，共同抗賊。縱援兵未到，敵我懸殊，但且人自為戰，定大功告成，反之，則必敗無疑。成敗之機，在此一舉，諸將當全力以赴，死守薊州！”
語畢，眾將沉聲喝諾。
楊桃轉身面朝吳連，“勞吳總兵分出五百弓箭手，於城牆上待命。”
吳連拱手道：“卑職以備伍仟，用以退敵。”
楊桃搖了搖頭：“這五百弓箭手並非用來殺敵。”
吳連面露惑色。
楊桃冷聲道：“令這五百弓箭手背敵面內，發現城內有動搖軍心意欲降敵者，無需奏報，格殺勿論！”
此言一出，全軍鴉雀無聲。
吳連立在一邊，攥緊了手，儘是一片汗液。
楊桃一撩官服，屈身跪拜“楊桃乃皇上欽點大學士督師，幸於諸將守薊州，楊桃願以性命相博，榮辱與共。”