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於是高甪也自請戍邊，掙軍功換高爵厚祿。五年別離，李爵混個師爺糊弄世人，他則百戰名將一旨封疆，將軍入閣，權掌虎符。
“我等著你放下，再來替我擊鼓，出陣曲，我只跳給你一人看。”
——李爵一骨碌從床上爬起，摸黑蹭著鞋子胡亂套上，跌跌撞撞往外走。
沒人料到師爺醒了大半夜，更料不到他那副垂危的身體會天擦亮就出門去，所有人都在莫大的疲憊感壓迫下放鬆了警惕，任憑李爵獨自搖晃到了街上。
他沒想做驚天動地的事，只是餓了，想吃餛飩。
非吃不可!
☆、九、白案紅案
第一爐的炭火才旺盛，鍋中水還未沸，馬千里就看見清晨的霧靄里一道蹣跚的人影自街角轉出來。他眯起眼仔細認了認，確定是李爵，雙眼不由眯得更細了。
縣衙離這處市口其實只兩條街遠，平常走一走權作散步活動活動腿腳，卻讓傷病未愈的李爵走得氣喘吁吁，過來一字未言先扶著桌子一屁股坐下，咳了個盪氣迴腸。
馬千里的燙傷早已好全，不肯再讓賢妻陪著來擺攤。此刻他手裡端著半篾餛飩將下未下，覷一番李爵形容，雙眉擠出方深深的“川”字。猶豫片刻，還把餛飩放回案上，提起自用的鐵壺倒了半碗溫水端過來，冷眉冷眼地往李爵面前一撂。
李爵半耷拉著瞼，看看水碗再抬頭看看滿臉嫌惡的馬千里，笑一下咳一聲：“嘿、咳咳、嘿嘿，你改營生賣茶水了?”
馬千里儘是睨他，沒搭腔。
李爵把碗推開去，言語挑釁：“爺不喝沒顏色的水。沏壺碧螺春來!”
寒酸的街頭餛飩攤上哪兒來的碧螺春?有也輪不著他喝。
馬千里收起水碗，瓮著鼻子道：“今天不做你生意，走!”
李爵猶是喘，笑得古怪：“一年了，你沒跟我說過一個字。”
馬千里後背衝著他，兀自包餛飩。
“你可以不賣，我也可以不走。”
馬千里手上頓了頓，氣哼哼把餛飩皮扔回竹篾里，抄起長柄勺指著李爵：“你究竟要從我這兒得到啥?命是嗎?我給你，來拿呀!”
李爵攤攤手：“這話該我說的。不是你嚷嚷要毒死我麼?你打算，幾時動手?”
馬千里怒目而視：“你有病是不是?想死自己吊脖子去!跳河扎刀子吃耗子藥去!病了別治啊，活過來幹嘛?”
李爵居然自嘲地笑了下，點點頭：“對，對，是不該治的!”
馬千里氣結，罵也不是打更不是，最後順手抓把碗裡切好的蔥花丟過來，打不到人，平白撒了一地。他真是弄不懂李爵這人，不知他心擱在了善惡哪邊，也不理解他是真的生不如死，抑或視死如生。
其實多數時候他很怕這個年輕人，噩夢裡揮之不去那張詭厲的笑面，在少年郎的耳畔說誘惑的低語，令他提刀自戮。血噴上了天，將夢境裡的每一寸都染紅。金旻死了，馬千里的孩兒也未能有幸來到世間走一趟輪迴，李爵說一命抵一命，金旻和他兩清，自己則欠金旻一條命，還欠他馬千里一條命。馬千里覺得這筆人命帳算得不對，算得太亂，可又不知該怎樣算，如何清。
所謂下毒誠然是虛張聲勢，恨意再深，馬千里也不願再見這陰差陽錯的案子裡多添人命。他只是個會做面點的白案小廚，手藝勉強餬口，為人算不得正直，平平常常的平頭百姓，只求每天兩餐一宿，天災人禍都躲過去，活個有子有孫，活到壽終正寢。
若非遇到李爵的話。
“可即便沒有你，我還是要貪杯誤事，又冤枉金秀才昧了我的錢。”馬千里望著鍋裡頭嘟嘟翻滾的熱湯，怔怔地說著，“沒有你，我永遠欠著金秀才一份公道。這一年我天天想，越想越覺得，其實是你解脫了我和金秀才的後半輩子。而我只要恨著你一天，就想不起來去懊悔。”
馬千里兩手緊緊攥拳，心頭一句話埋了太久，咬著牙吐露，一字又一字，隱隱發顫：“我不想殺你，真的不想!”
李爵默默聽著，將他人的剖白添作眸底一雙落寞，轉向心頭繞一繞，隨著嘆息翻湧上來，撒了一身的寂寥。
“連你都不要我，我又能去哪裡當一張熟人熟面?”
馬千里困惑地望過來。
李爵扯動嘴角勉強勾勒出撇笑意，還說：“再煮碗餛飩吧!吃完就走。”
像此生終了靈魂熄滅，紅塵里孤零零歷過一遭，百孔千瘡。
沸水裡氽起了飽滿的餛飩，豬油蔥香乘著熱氣再度彌散於清晨的市口，勾動了新一日的活色生香。
今天馬千里盛給李爵一碗正好十二枚餛飩。
李爵慢慢攪著餛飩湯，舀一匙吹涼了，提至唇邊忽頓住，到底沒喝。
“我原有個哥哥，他愛吃餛飩。”李爵低頭望住碗裡，面上冷冷清清的，“每回至多吃十個，多了總吃不下。小時候他哄我說數著數吃，每個數字都有意義，五是豐饒，六是順意，七□□十，湊個整就是十全十美，所以他就吃十個。
“後來有一次，他病得厲害，嘴裡頭髮苦，什麼都不愛吃。勉強吃了幾口餛飩，我給數著，才七個，我不答應，鬧著非要他吃滿十個，要十全十美，吃夠了數哥的病就該好了。他便吃了。硬吃!吃下去再吐出來，反跟我賠禮，說對不起我。我哭，跑去後廚大吃，一頓吃了三十個餛飩，撐圓了肚子回來還跟哥哭，講好以後我替他吃，吃好多個十全十美。”
“我等著你放下，再來替我擊鼓，出陣曲，我只跳給你一人看。”
——李爵一骨碌從床上爬起，摸黑蹭著鞋子胡亂套上，跌跌撞撞往外走。
沒人料到師爺醒了大半夜，更料不到他那副垂危的身體會天擦亮就出門去，所有人都在莫大的疲憊感壓迫下放鬆了警惕，任憑李爵獨自搖晃到了街上。
他沒想做驚天動地的事，只是餓了，想吃餛飩。
非吃不可!
☆、九、白案紅案
第一爐的炭火才旺盛，鍋中水還未沸，馬千里就看見清晨的霧靄里一道蹣跚的人影自街角轉出來。他眯起眼仔細認了認，確定是李爵，雙眼不由眯得更細了。
縣衙離這處市口其實只兩條街遠，平常走一走權作散步活動活動腿腳，卻讓傷病未愈的李爵走得氣喘吁吁，過來一字未言先扶著桌子一屁股坐下，咳了個盪氣迴腸。
馬千里的燙傷早已好全，不肯再讓賢妻陪著來擺攤。此刻他手裡端著半篾餛飩將下未下，覷一番李爵形容，雙眉擠出方深深的“川”字。猶豫片刻，還把餛飩放回案上，提起自用的鐵壺倒了半碗溫水端過來，冷眉冷眼地往李爵面前一撂。
李爵半耷拉著瞼，看看水碗再抬頭看看滿臉嫌惡的馬千里，笑一下咳一聲：“嘿、咳咳、嘿嘿，你改營生賣茶水了?”
馬千里儘是睨他，沒搭腔。
李爵把碗推開去，言語挑釁：“爺不喝沒顏色的水。沏壺碧螺春來!”
寒酸的街頭餛飩攤上哪兒來的碧螺春?有也輪不著他喝。
馬千里收起水碗，瓮著鼻子道：“今天不做你生意，走!”
李爵猶是喘，笑得古怪：“一年了，你沒跟我說過一個字。”
馬千里後背衝著他，兀自包餛飩。
“你可以不賣，我也可以不走。”
馬千里手上頓了頓，氣哼哼把餛飩皮扔回竹篾里，抄起長柄勺指著李爵：“你究竟要從我這兒得到啥?命是嗎?我給你，來拿呀!”
李爵攤攤手：“這話該我說的。不是你嚷嚷要毒死我麼?你打算，幾時動手?”
馬千里怒目而視：“你有病是不是?想死自己吊脖子去!跳河扎刀子吃耗子藥去!病了別治啊，活過來幹嘛?”
李爵居然自嘲地笑了下，點點頭：“對，對，是不該治的!”
馬千里氣結，罵也不是打更不是，最後順手抓把碗裡切好的蔥花丟過來，打不到人，平白撒了一地。他真是弄不懂李爵這人，不知他心擱在了善惡哪邊，也不理解他是真的生不如死，抑或視死如生。
其實多數時候他很怕這個年輕人，噩夢裡揮之不去那張詭厲的笑面，在少年郎的耳畔說誘惑的低語，令他提刀自戮。血噴上了天，將夢境裡的每一寸都染紅。金旻死了，馬千里的孩兒也未能有幸來到世間走一趟輪迴，李爵說一命抵一命，金旻和他兩清，自己則欠金旻一條命，還欠他馬千里一條命。馬千里覺得這筆人命帳算得不對，算得太亂，可又不知該怎樣算，如何清。
所謂下毒誠然是虛張聲勢，恨意再深，馬千里也不願再見這陰差陽錯的案子裡多添人命。他只是個會做面點的白案小廚，手藝勉強餬口，為人算不得正直，平平常常的平頭百姓，只求每天兩餐一宿，天災人禍都躲過去，活個有子有孫，活到壽終正寢。
若非遇到李爵的話。
“可即便沒有你，我還是要貪杯誤事，又冤枉金秀才昧了我的錢。”馬千里望著鍋裡頭嘟嘟翻滾的熱湯，怔怔地說著，“沒有你，我永遠欠著金秀才一份公道。這一年我天天想，越想越覺得，其實是你解脫了我和金秀才的後半輩子。而我只要恨著你一天，就想不起來去懊悔。”
馬千里兩手緊緊攥拳，心頭一句話埋了太久，咬著牙吐露，一字又一字，隱隱發顫：“我不想殺你，真的不想!”
李爵默默聽著，將他人的剖白添作眸底一雙落寞，轉向心頭繞一繞，隨著嘆息翻湧上來，撒了一身的寂寥。
“連你都不要我，我又能去哪裡當一張熟人熟面?”
馬千里困惑地望過來。
李爵扯動嘴角勉強勾勒出撇笑意，還說：“再煮碗餛飩吧!吃完就走。”
像此生終了靈魂熄滅，紅塵里孤零零歷過一遭，百孔千瘡。
沸水裡氽起了飽滿的餛飩，豬油蔥香乘著熱氣再度彌散於清晨的市口，勾動了新一日的活色生香。
今天馬千里盛給李爵一碗正好十二枚餛飩。
李爵慢慢攪著餛飩湯，舀一匙吹涼了，提至唇邊忽頓住，到底沒喝。
“我原有個哥哥，他愛吃餛飩。”李爵低頭望住碗裡，面上冷冷清清的，“每回至多吃十個，多了總吃不下。小時候他哄我說數著數吃，每個數字都有意義，五是豐饒，六是順意，七□□十，湊個整就是十全十美，所以他就吃十個。
“後來有一次，他病得厲害，嘴裡頭髮苦，什麼都不愛吃。勉強吃了幾口餛飩，我給數著，才七個，我不答應，鬧著非要他吃滿十個，要十全十美，吃夠了數哥的病就該好了。他便吃了。硬吃!吃下去再吐出來，反跟我賠禮，說對不起我。我哭，跑去後廚大吃，一頓吃了三十個餛飩，撐圓了肚子回來還跟哥哭，講好以後我替他吃，吃好多個十全十美。”