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“當然記得，你後來還談了一首曲子把我好一番捉弄。”
“那兵書是我撰寫的，太子離火每回行軍打仗，都會讓我伴隨左右，為他出謀劃策，論帶兵打仗，我可謂是算得上身經百戰了。”
林忠聽傻了，臉上五官都僵住，只剩下一雙大眼睛眨啊眨的看著眼前這個人，不是太子冼馬嗎，怎麼還上了沙場點了兵？
看出他的疑惑，楚敖不禁笑了笑，修長的手指撫上他的臉頰，剛剛的淚痕還沒幹，指尖一邊細細摸娑，一邊溫柔地繼續說著，
“果兒，你明天只管稟明皇上，楚敖願帶罪立功，以表忠心，他定會同意的。我是你舉薦的，不論戰勝戰敗，只出征一事，就足以在你的功勞薄上記上一筆了，到時太子之位定會是你的。”
“可是……”林忠的眼睛閃現出擔憂的神色，和剛剛楚敖的一模一樣，“若你有個三長兩短，我……”
“你會怎樣？”楚敖忙問道。
“我會……我會……很自責。”林忠支吾著，半天說出這個字眼。
臉上的表情由期待轉為失落，卻又自嘲地笑了笑，故作生氣地學著林忠剛剛的表情：
“你就這樣小瞧我？”
林忠忙擺手否認，“不不不，我的意思是……”
用手拍了拍林忠的肩，爽朗的哈哈大笑著說，“放心！果兒，我定會凱旋而歸的！相信我！”
偏偏林忠在第二天的早朝上，隻字片語未提楚敖，只說自己願率軍前往稷江畔，稚嫩的臉上卻一副極認真的視死如歸的表情，看得林逸歡手心直冒汗，這傻果兒，你在朝堂上這樣提出來，父皇怎麼在眾目睽睽下護你？這麼大的主意，為何不先跟為父的商量？
正急得如同熱鍋上的螞蟻，忽見刑部那邊來人，跑得氣喘吁吁，悄悄溜到刑部尚書大人身旁，扶著耳朵竊竊私語，只幾句話，尚書大人就面如土色。
“怎麼了？尚書大人”林逸歡順勢也想轉移一下話題。
“啟……啟稟皇上！刑部大牢著火了！”
林忠一聽，拔腿就往刑部跑，奮力趕到時，只看到黑煙滾滾中，宮人們來回飛奔著一桶桶地澆著水。
“楚敖！”林忠聲嘶力竭地喊著。
無人應他，抓住從牢里被饞出的囚犯，一個個看過了臉，沒有一個是他。
“楚敖！”一邊喊著，一邊不顧宮人們的阻攔，撥開那竄著火苗的焦木斷梁，踉踉蹌蹌摸到了楚敖的那間牢房。
牢門已被打開，可楚敖坐在映著火光的一處角落裡一動不動，只抱著膝蓋，鎮定異常，也不起身逃跑。
“楚敖，走啊！你愣著幹什麼！”林忠急得去拉他，可他卻使勁將他的手一甩。
“你怎麼了，要留在這裡燒死嗎！”林忠大吼。
“果兒，為什麼不聽我的話。”楚敖冷冷地，“我昨晚怎麼告訴你的。”
林忠一愣，原來自己竟什麼也沒有瞞過他。
“你是讓我眼睜睜看你上戰場去送死嗎！那樣我活著還有什麼意義！與其那時候心痛死，還不如現在一把火燒死了爽快！”楚敖忽然站起身來，猛得抓著林忠的衣領，兩隻眼睛噴出的怒火，似乎可以把林忠吞掉。
林忠第一次見楚敖生氣，整個身子都僵在了那裡。
“聽著，林忠，除非我讓你死，你這條命都得一直給我好好留著，否則，我做鬼也不放過你！”
和平時那個總是嬉笑打罵的楚敖截然不同，此刻楚敖像是完全變了個人，怒目灼灼，瞳孔中映著熊熊火光，竟射出懾人的狠戾之氣。
“今日我只是燒了這刑部大牢，若還不聽我的話，我直接把這皇宮燒了你信不信！”
林忠有點發抖，眨了一下眼睛，那裡瞬間浮上一層水光。
心裡委屈得很，明明只是想保護他，不想讓他為了自己上戰場，可他竟然這樣這般惡狠狠地，絲毫不領他的情。
看到那閃了水光的眸子，楚敖的心如同烈火中燒得通紅的烙鐵，忽然被澆了冰水一般，他忽地鬆開了緊抓著林忠的手，有氣無力地背靠了牆。
“果兒，不要逼我對你不好。”
周圍的火勢越來越大，烈火快要把他們團團圍住，只留了一處狹小細縫，勉強還可供一人匍匐通過，林忠緩過神來，急得直跳腳，拉著楚敖的胳膊使勁往外拖。
“果兒，答應我，讓我去稷江滅敵吧。”任他怎麼拖拽，腳下就是紋絲不動。
林忠倔強著不張口，只抿著嘴擰著眉頭，使著吃奶的勁。
“果兒，你不答應我，就是讓我此刻去死呢。”
林忠又急又氣，樑上的木屑帶著火苗掉落在楚敖的衣袖上，趕忙上前用手給他撲滅，接著又使勁拽他，最終精疲力盡，氣急敗壞地哇哇大哭起來：
“楚敖，你出來吧，我答應你還不行嗎……哇……”哭得像一個無助的孩子，在執念中苦苦堅持，卻最終不得不放棄。
話音剛落，楚敖就一把把他抱起，拱身為他擋住上面不斷掉落的火苗，像股旋風般衝出牢房。
第18章 我不過江
接地連天的隊列，由騎著白馬的威風少年率領著，一聲號角吹響之後，十萬大軍，浩浩蕩蕩啟了程。
林忠爬上最高的那座城樓，任冷風呼嘯而過，將臉上剛流出的熱淚吹乾。自那日大軍離去，每天每夜，吃住都在那處，翹首以盼，只為能更早見到那人回來。
一路奔勞，一月有餘，終於流星快馬飛馳來報：楚將軍率大軍，千帆萬舸，浩浩蕩蕩已渡稷江！
十二月冷月如刀，披星戴月，戰報再傳：楚將軍率將士們奮勇殺敵，一舉殲滅敵軍三萬，大挫北匈銳氣！
一月寒風獵獵，蝕骨侵肉，前方來信：楚將軍巧設連環陣，將敵軍擊退稷江北岸數十公里。
二月千里冰封，萬里雪飄，雪花捲來喜訊：楚將軍連下三城，一路所向披靡，戰無不勝，攻無不克！
等戰報的日子裡，林忠扶著城牆，看著城外的長道，想一個人想得斷腸。
每每看見傳報的戰馬從遠處奔馳而來，林忠都像親歷了一次生死。
收到大勝的捷報，林忠又喜又憂，喜的是楚敖無恙，憂的是下一個等，不知又該怎樣熬過。
那顆懸著的心，被置在烈火烹油之上，反覆煎熬數百回，數千遍。
北匈離家遠不遠，你離開的那條長道，我望穿了眼。
天涼你衣服夠不夠添，是否吃飽喝暖，這一仗究竟要幾個冬夏？
風沙肆虐，枕著鬼哭般的風哨聲，你是否可以安睡，睡不著的時候，是否會想起我？
你的那些蜜語甜言，可否與我再說一遍，嬉笑怒罵，可否再與我玩鬧一回？我知你此刻不能回來，我要的，只是在夢裡，只一回也好。
一天一天，林忠瘦削下去，身子越來越輕盈，目光的盡頭卻始終釘在那條長道之上。