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等了一會兒，並不見老太太趕來，顯然沒注意到這邊的動靜——謝暄捏著水杯，盯著那隻廉價的足球看，正猶豫要不要把它丟出去還給人家，周南生從牆頭呼的跳下來，塑料涼鞋和地面撞擊發出很大的聲響，周南生雙手在地上一撐，靈活地跳起來，一眼便瞧見了足球，幾步上前就將足球拾起來，一轉身，正抬腳準備將它踢到牆外，卻看到了站在一邊的謝暄。周南生沒有料到會遇到人，眼神有些錯愕慌亂，漲紅著臉，聲音有些結巴——
“我、我來拿球的。”
謝暄沒說話，事實上，他並不知道該說些什麼。謝暄一直都是寂寞的，沒有人陪他說話，因為經常生病，在學校里也並沒有要好的同學。
周南生鼓著眼和他對視了很久，也沒等到謝暄一個字，便有些尷尬惱怒，乾脆就不理他，將足球夾在腋下，在圍牆邊來回尋找出去的地方。
謝暄看出了他的意圖，開口，“你可以從前門出去。”
周南生扭頭看了他一眼，沒說話，將足球扔出圍牆外，然後自己踩了牆角養荷花的瓦缸，攀著牆頭縱身上了牆頭，騎在上面居高臨下地看著謝暄，“喂，你是誰，我以前怎麼沒見過你?”
謝暄沉默。
周南生將面頰鼓起來，往外吹著氣，口氣生硬地說：“你要不要跟我們一起玩。他們都聽我的，你會踢足球嗎?”
謝暄還是沒說話。
“那打彈珠?”
謝暄搖了搖頭，轉身走進房子。
周南生在後面大叫：“算了，誰稀罕!”然後便靈活地跳下了圍牆。
謝暄回到二樓琴房，坐在鋼琴凳上，只彈了幾個音便覺得索然無味，他開始不由自主地想周南生能帶給他的新鮮刺激，只屬於真正的男孩子之間的遊戲，然後便覺得心裡有些失落，他來到朝南的窗戶，從那裡望出去正好是那段圍牆外面，可以看見有四個男孩子在小小的弄堂里玩球，他一眼就看見了周南生，因為他玩得最好，球像粘在他腳上，正好這時，周南生也抬頭望過來，兩個人的視線在空中碰撞。
因為走神，一個高高壯壯的小胖子推了他一把，趁機把球給搶走了。周南生怒了，立刻追上去——
第二天下午同一個時間，周南生又來了，依舊是來撿球，這一回他顯得從容多了，撿了球還不急著回去，探頭探腦地往裡面望，似乎在找什麼。
他運氣不好，老爺子沒出門，虎著臉喝道：“你是誰家的小孩，怎麼跑人家家裡來了?”
老爺子在部隊裡待了大半輩子，積威甚重，立刻將還是小屁孩的周南生嚇得連球也顧不上，慌裡慌張地翻牆出去，縱身往下跳的時候因為緊張，腳別了一下，落地時便摔在了地上，膝蓋破了個大洞，鮮血淋漓。他怕人追出來，顧不上疼，一瘸一拐地跑遠了。
鄉下的孩子瓷實，磕磕絆絆大傷小傷不斷，也不敢回家告訴爸媽，怕招來一頓打，齜牙咧齒地用自來水將傷口沖洗乾淨，再疼也不掉一滴淚，面對同伴時，還要帶著炫耀的口氣展示傷口，仿佛那是勳章。
謝暄等了幾天，也不見那個從牆頭跳下來的小少年，心裡隱隱有些失望。
那天，謝暄跟老太太從菜市回來，看見那棵百年古樟樹下圍著一群男孩子在打彈珠，其中便有周南生——他叉著兩條腿坐在地上，面前擺了五顆彈珠，每顆相距大概七八公分的樣子，嘴裡嚷嚷，“一賠五，一賠五……”
謝暄看了一會兒，老太太說：“去跟他們玩一會兒吧。”說著，自己挎著菜籃回家了。
謝暄看看外婆，再看看那一堆猴兒似的陌生小孩，有些無措。
還是周南生看見他，沖他喊：“一賠五，來不來?”過了一會兒，大概是想到謝暄筒子壓根就不會打彈珠，一骨碌從地上爬起來——他膝蓋上的傷還未好，看著觸目驚心的，走起路來不自然，他卻好似渾不在意，一把將謝暄拉到兩米開外，用鞋沿在地上畫了道線，用腳尖踢了踢，“看到沒有，從這邊開始打，打中我擺在那兒的任意一顆彈珠，我賠給你五顆，打不中全歸我，懂嗎?”
說著從自己鼓得只往下墜的褲兜里抓出一大把彈珠，塞給謝暄，“喏，這個先借給你。”
正說話間，那邊已有一個黑黑瘦瘦理著平頭的男孩子叫嚷起來，“周南生，你還來不來，快點兒!”
“叫什麼叫什麼，這就過來了!”周南生沖那黑瘦小子很牛氣地回道，回到原來的位子，席地而坐，“好了，開始吧——”
那黑瘦小子褲腿都不拎，熟練地跪坐在地上，俯下身，脖子伸得跟呆頭鵝似的，右手食指緊緊勾著著一顆彈珠，拇指蓄勢待發，眼睛全神貫注地瞄準著遠處的彈珠，誰知這會兒周南生又嚷起來了，“超線超線，往後退點兒。”
黑瘦小子不情不願地往後挪了點兒位置。
謝暄看著那黑瘦小子架勢十足，卻一連打了六七顆也沒碰著那些彈珠的邊緣，倒是讓周南生賺得眉開眼笑。黑瘦小子覺得自己手氣背，也不死磕，爬起來將位子讓給謝暄，“你來吧——”說著站到一邊兒要看謝暄打。
謝暄躊躇了一會兒，便學著他的樣子趴在地上，將手中的彈珠打出去，但因為用力不正確，彈珠一下子滑離了軌道，黑瘦的小子哈哈一笑，周南生將那顆彈珠收入囊中。