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低頭看看，左邊衣襟好像被人潑了水。
想到徐槐牛飲般的動作，管平拳頭攥緊，咔擦作響。
外面忽然傳來腳步聲，管平深深呼出一口氣，先開了口，“凝香？”
她聲音聽起來還算平靜，凝香鬆了口氣，猶豫片刻，輕聲問道：“你沒事吧？”
“沒事，就是跟他打了一場，有點累了，我自己待會兒。”
管平含糊地道。
凝香識趣地沒有追問兩人是怎麼打的。
待到晌午，管平依然沒有出門，要吃飯了，凝香有點擔心，敲了敲門。
“我不餓，你們先吃吧。”管平躺在炕上，淡淡地道。
凝香急了，看看門外，低聲道：“是不是我大哥欺負你了？”總覺得管平生氣了。
“沒有。”想到徐槐臨走前說的話，管平望著窗外，最終還是決定不跟他計較，放低聲音道：“凝香，今天中午他應該會說我們的事。”
凝香愣了愣，隨即明白過來，欣喜道：“行，那你先歇著，一會兒我把飯端過來。”
原來管平不去東院吃飯，是害羞了。
凝香興奮地叫上弟弟去了東院。
徐秋兒正在擺碗筷，徐守梁在北門門檻那坐著，李氏站在鍋台前往碗裡夾糙麵包子，鍋台上擺了兩個碗了。凝香一手一個端到了桌子上，故意對著徐槐兄妹的屋子解釋道：“管平睡著了，咱們先吃吧，一會兒我給她端過去。”
李氏聽了，特意留了四個包子在鍋里，沒有夾進盆子，免得端過去時涼了。
幾人坐好了，徐槐才慢慢吞吞地走了出來，誰都沒看，坐到了徐守梁下首。
兒子在屋裡悶了一天，李氏這才發現兒子嘴唇破皮了，納悶地問了一句。
“不小心咬的。”徐槐心虛地低頭吃包子，耳根發紅。
李氏盯著兒子看了會兒，越看越覺得兒子有什麼事瞞著她，決定飯後好好問問。
凝香心知肚明，沒有拆穿。眼看堂兄連著吃了兩個包子也沒提他與管平的事，凝香急了，剛想暗示堂兄一番，忽見對面的男人面現猶豫，凝香心裡一喜，以為堂兄要開口了，不由翹起了嘴角，下一刻就見堂兄伸手，又從飯盆里拿了一個包子……
敢情他剛剛是在猶豫要不要再吃一個？
真是皇帝不急太監急，凝香再也忍不下去了，輕輕咳了咳。
徐槐做賊心虛，偷偷抬眼看堂妹。
凝香立即狠狠瞪了他一眼，朝西院扭扭頭，無聲地催他，“說啊。”
讀懂了堂妹的唇語，徐槐默默低頭，咬了一大口包子。
凝香恨鐵不成鋼地瞪著他。
李氏看出了不對，放下筷子問道：“你們兄妹倆賊眉鼠眼說什麼悄悄話呢？”
凝香沒做錯事，昂首挺胸地盯著堂兄。
李氏夫妻、徐秋兒目光就都落到了徐槐身上，連阿木都放下了啃到一半的包子。
徐槐再也沒法裝糊塗了，瞅瞅父母，豁出去似的道：“爹，娘，我要娶管平當媳婦，她已經答應我了，你們趕緊挑個日子把酒席辦了吧。”
他總算說出來了，凝香與徐秋兒互視一眼，都笑了。
徐守梁、李氏則傻了眼，好半晌沒回神。
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飯後，李氏親自端著飯碗去了西院，攆走想聽悄悄話的女兒侄女外加不懂裝懂的小侄子，自己進了西屋。這次凝香沒有阻攔堂妹，一邊一個，三人一起躲在門帘後偷聽。
李氏確認了管平的心意，高興地不得了，說了很多誇讚管平的話。
面對李氏，管平態度一直比對同輩軟和些，如今就要成婆媳了，她更是不好在李氏面前冷著臉，有點拘謹地低下頭，小聲道：“伯母別這麼說，伯母不嫌棄我在外面顛沛流離那麼久，是我的福氣才對。”
娘倆互相誇讚，最後提到了婚期。
李氏考慮地周全，從人言上講，確實在侄女出嫁前將兒媳婦娶進門更妥當。低聲講了這番道理，她握住管平的手道：“伯母現在手裡銀錢不多，辦酒席置辦東西也得花錢，禮金上恐怕要先委屈你了……”
管平根本不在意那些，抬頭道：“伯母，我……”
李氏搖搖頭，打斷她道：“你先聽我說，咱們家那兩頭豬明年下崽兒了，運氣好的話多下幾隻，養一個月賣了，應該能賣上十幾兩，蓋完房子剩下的都給你把著，就當補上禮金，往後老大掙的錢你們小兩口自己攢著，不用再給我。現在我跟你伯父身體壯實，下地幹活沒問題，等將來我們老了，再讓你們孝敬。”
她句句掏心窩子，是再好不過的婆母，管平眼睛發酸，不習慣撒嬌，低頭掩飾眼中淚水。
李氏歪頭瞧瞧，笑著將準兒媳摟到了懷裡，滿足地感慨道：“一眨眼我也有兒媳婦了，還是百里挑一的好媳婦，長得好看不說，下地幹活比誰都勤快……香兒冬月月底大定，你要是願意的話，咱們十月擺酒席行不？我跟你伯父剛剛看了黃曆，十月初九是好日子，只是就剩一個月了，可能有點倉促……”
“我都聽您的。”管平靠在長輩懷裡，聲音有點啞。
能來徐家，簡直是重新活了一次，徐家人對她這麼好，就是不辦酒席，她也願意跟徐槐過。
李氏拍拍小姑娘肩膀，婚期就這樣定了下來。
娘倆又說了許多貼己話，李氏笑道：“明天我得再去一趟鎮子，你也得趕緊繡嫁衣了。大件的伯母幫你繡，裡面貼身的你自己繡吧，反正旁人也看不見。”
管平女紅還有點拿不出手。
被長輩打趣了，管平難為情地低下了頭。
李氏笑呵呵地下了炕，外面凝香姐仨連忙跑到了東屋。
李氏哼了聲，追到東屋瞅瞅三個孩子，看著凝香道：“重陽陸成估計會過來，他來了我再把消息告訴他，這幾天忙，就不特意去他家送消息了。對了香兒，你手巧，成親日子也不算急，先多幫幫你嫂子吧，忙完你大哥的好事咱們再一起替你準備。”
“嫂子……”阿木嘿嘿地笑了。
“您改口的倒快。”凝香輕聲打趣了長輩一句。
李氏露出一個理所應當的笑，回東院跟丈夫商量去了。
家有喜事，早上在院子裡教弟弟背書寫字，凝香聲音都帶著股歡喜勁兒，輕輕柔柔的好聽。
隔壁院子，張彪正要套驢車準備陪新婚妻子回門，突然聽到對面飄過來的溫柔聲音，想到聲音主人的嬌美模樣，不受控制地望向兩家牆頭，出了神。一眨眼，他娶了媳婦，她也要嫁人了……
他妻子柳枝從灶房出來，就看到了丈夫這副為旁的女人出神的模樣，因為聽到她的腳步聲，才趕緊去套驢車，更顯得心中有鬼。
柳枝望向徐家，暗暗咬牙。
她小時候常來表哥家，認識凝香。姑娘家什麼時候都愛美，也喜歡跟夥伴們比較，柳枝就特別羨慕凝香，羨慕她長得白淨，羨慕她眉眼好看。開始只是羨慕，慢慢地年紀大了些，發現表哥對著凝香時笑得特別溫柔，“香兒”喊得特別好聽，她胸口便堵得慌。
張彪是她的表哥，應該對她最好才是，憑什麼偶爾訓斥她，對凝香卻始終一副好脾氣？
得知凝香賣身當了丫鬟，柳枝很是高興了一陣。
未料今年她要嫁過來了，凝香竟然也回了家，簡直天生要克她。
就算凝香與人定了親，柳枝依然不痛快，礙於新婚才三天，她硬生生忍下了。
然而黃昏從娘家回來，聽卸完車的丈夫說要去徐家一趟，柳枝再也壓不住怒火，對著隔壁高聲斥責道：“不就是章家請你幫忙傳個話嗎，你在這裡喊一聲不就行了，何必非要過去見上一面？”?
☆、第 111 章
? 兩家住隔壁，旁邊院子裡聲音大點，都能傳到這邊來。
彼時李氏在東院做飯呢，凝香姐妹與管平都在院子裡，圍著裝有紅豆的簸箕坐成一圈，邊將壞粒挑出去邊看阿木玩。為準備徐槐的親事，李氏買了很多紅紙，有張弄壞了，凝香剪了剪，用麵糊沾了個風車。九月的黃昏，秋風涼慡，阿木興奮地拿著風車在院子裡跑，看著紅紅的風車不停轉動，特別開心。
張彪夫妻回來的動靜他們都聽見了，哪想到兩口子會突然吵起來？
如果張彪套驢車時隨口說的那句“我去那邊看看”無法透漏他想去哪裡，聽完柳枝口中的“章家”二字，連阿木都知道張彪想來自家了，好奇地停在柿子樹下，仰頭望向牆頭，不懂柳枝怎麼好像生氣了。
她不懂，三個姑娘都聽出了柳枝話里的酸味兒，“何必非要過去見上一面”，不正是說張彪想要借傳話的由頭見凝香嗎？
柳枝怎麼說張彪徐秋兒管不到，但牽扯到堂姐，徐秋兒立即不高興了，手裡壞豆丟出去，抬頭就要回嘴。凝香及時朝她搖搖頭，繼續挑紅豆，低聲道：“別吵了，就當沒聽見罷。”
小時候張彪從山上摘了一把紅棗，當時她、堂妹與柳枝一起在門口玩，張彪分了她與堂妹一些，柳枝都不高興，回家時小聲跟張彪抱怨，嫌他對她們姐妹與她一樣好。凝香聽見了，自此也明白了柳枝的脾氣，用鄉下的土話說就是太“獨”了，所有她喜歡的人只能對她一人好才行。
今日算是柳枝嫁過來凝香第一次聽她針對自己，聽多了侯府丫鬟為裴景寒爭風吃醋的事，凝香登時明白，柳枝這是將她想成了情敵，吃她的醋了。凝香問心無愧，不想因為柳枝一句酸話就吵起來，吵了就容易傳出去，姑娘家牽涉到這種事情里並非好事。誰知道旁人會說柳枝胡思亂想還是說張彪真有花花心思，或是說她做了什麼勾搭張彪？
凝香與張彪就是鄰家兄妹的關係，她相信張彪也是這麼想的，故由張彪私下解釋最合適。
“你瞎嚷嚷什麼？”張彪臉沉了下來，低聲斥責新婚妻子，怕柳枝繼續胡說八道，他先將人推到了屋裡，皺眉道：“人家香兒好好的姑娘，你這樣說傳出去惹人誤會怎麼辦？鴻林中了秀才，章叔讓我捎句話，嬸子他們準會多打聽幾句，我才想過去說，你想哪去了？”
“你糊弄誰啊，你以為早上你偷聽她念書我沒看見？”柳枝不信，瞪著丈夫道。
張彪有點心虛，但表妹從小就愛吃醋，他應付起來也習慣了，無奈地解釋道：“咱們這邊都沒有人讀書，我聽著新鮮，多聽幾句怎麼了？表妹，咱們剛成親，她也快要嫁人了，你別多想了，白白讓人家笑話。”
凝香那麼美，他是有點喜歡，但他絕沒有去招惹凝香的念頭，一心想跟表妹好好過日子的。
摟住愛吃飛醋的妻子，張彪小聲哄了幾句，知道表妹喜歡聽軟話。
柳枝心裡舒服了些，卻還是戳著他胸口道：“不許你再喊她小名。”
香兒香兒，一聽就是狐狸精的名字。
張彪都依她，鬆開人道：“那我過去了？”
“我跟你一起去。”柳枝馬上抱住了他胳膊，嫁過來三天了，她還沒見過凝香呢，倒要看看現在凝香長成了什麼樣。
她剛剛得罪了徐家，也不知道人家聽沒聽見，張彪不太願意帶她去，轉念一想，不帶的話柳枝肯定更得瞎琢磨，只好抱著一絲僥倖領著人過去了。到了徐家門口，看見凝香三個姑娘就坐在屋檐下，不可能沒聽見妻子的話，張彪身體頓時僵硬起來。
柳枝是毫不在乎的，盯著凝香瞧了會兒，雖然震驚凝香的美貌，但想到凝香的未婚夫是個帶著兒子的鰥夫，她又覺得自己比凝香命好多了，瞅瞅身邊高大俊朗的表哥，她不由地挺起胸脯往前走。
徐秋兒看到她這模樣就來氣，狠狠剜了柳枝一眼，諷刺道：“有話隔著牆頭喊一聲就是了，何必親自跑一趟？”
“我這不是好幾年沒看到香兒了嗎，過來瞧瞧。”蠻橫無理的人臉皮都比較厚，柳枝就跟沒聽出來似的，笑著打量凝香，“四年多沒見了，香兒越長越好看了，聽說你在侯府世子身邊做事，那麼好的差事，怎麼回家種地來了？”
該不會是在侯府混不下去了吧？
心裡這麼想，柳枝的眼神就帶了幾分不懷好意的探究。
凝香看出來了，直接看向張彪，剛要開口，灶房李氏沉著臉先問了出來：“彪子到底有啥事？”
一句話都懶著跟柳枝說，大壯娘招人厭，她娘家侄女有過之而無不及，可憐張彪這孩子了。
張彪尷尬極了，沒敢看凝香，同李氏道：“鴻林中了秀才，章叔讓我跟香……你們說一聲。”
李氏頓覺如鯁在喉。
崔氏娘倆痛快了，她當然不痛快。
凝香更是震驚無比，章鴻林竟然中了？上輩子明明沒有的，怎麼這次……
“他考了第幾名？”李氏不信崔氏的兒子會有什麼真才實學，不甘心地問道。
張彪摸摸腦袋，不知該用什麼態度說，柳枝搶過話頭道：“好像是倒數第三名吧，不是第三就是第四，真險，差點就又落榜了。”章家是凝香的親戚，關係再不好都有章滿那個親舅舅呢，所以柳枝不想讓凝香太得意。
凝香垂下眼眸，仿佛猜到了變故出在何處。
是不是章鴻林受了打擊，一氣之下發奮了一陣子，所謂臨陣磨槍不快也光，然後就考上了？
是人都會想著爭口氣，章鴻林吃了苦，有這種勁兒頭也不足為奇。
收起詫異，凝香客氣地道謝：“謝謝大哥嫂子，我知道了，勞煩你們跑一趟。”
柳枝還想再說幾句，張彪嫌她得罪人，硬拉著人走了。
徐秋兒對著她背影呸了一口，“竟然還跟過來了，真以為誰要惦記她男人似的，等陸大哥來了讓她見識見識，看她還有沒有臉把自己的男人當香餑餑。”