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管平皺眉，謝絕道：“不用了，我手笨……”
說到一半，那邊屋裡傳來徐槐回應的聲音。
徐秋兒笑著鼓勵她，“管姐姐放心，繡花其實挺簡單的，一會兒你就知道了。”
小姑娘堅持要教，管平目光掠過她落到了凝香臉上，暗示凝香幫她勸阻。
凝香看得出來管平不想學，可誰讓管平是來監視她的？管平越不想做的，凝香就願意看她不得不做，讓她也嘗嘗被人強迫不得不違心做事的感覺。
學管平那樣淡淡地收回視線，凝香低頭，繼續給弟弟做新鞋。那一瞬，小姑娘心情好極了，仿佛自己做了多麼壞的事情報復了管平一樣。
被人無視，管平明白凝香的心思，可對上徐秋兒燦爛真誠的笑容，她冷拒的話就堵在了嘴裡。
徐秋兒對她惡言相向，她可以無動於衷，徐秋兒想要害她，她能夠不眨眼睛地殺了徐秋兒，唯有徐秋兒對她好，是她最不想要的，也是她最不知道該如何應對的。
垂眸看地面，聽到東院有人大步走了過來，管平恍若未聞，一動不動。
徐槐緊張了，怕惹人家姑娘不高興，卻忍不住總想往那邊看。
“給。”揣著一顆撲通亂跳的心走到妹妹面前，徐槐將繡繃遞過去，眼睛又往管平那邊瞟。
管平與凝香都低著頭，阿木還小，徐秋兒卻立即發現了兄長的異樣，紅著臉，還偷偷摸摸看管平，與前幾天來家裡的李進寶有什麼差別？
自己的哥哥竟然喜歡管平了？
早上才抱進來，難道這就是一見鍾情？
徐秋兒故意沒接。
徐槐也沒發現不對，依然直勾勾地盯著管平冷若冰霜的臉龐，明明有點怕，就是想看。
徐秋兒好整以暇地圍觀，想看看傻哥哥到底要站到什麼時候。
管平雖然低著頭，卻能感受到男人在看自己，忍了片刻見他還沒打算走，她再次皺眉。
不怒而威。
徐槐嗖地回了神，慌忙地將繡繃塞到妹妹懷裡，大步離去。
徐秋兒咬唇忍笑，猜到管平多半沒瞧上自己的傻兄長，她識趣地裝作不知，只將繡繃交給管平，專心教她做針線。
管平一開始態度敷衍，意識到她學得越慢徐秋兒話就越多，這才集中精神。或許本就有做針線的天分，很快就掌握了技巧，低頭默默繡最簡單的花樣子。
凝香偷偷看她。
管平立即斜了她一眼。
她再冷，都是姑娘，凝香不怕她什麼，歪過身子看看管平手裡的繡繃，半是誠心半是幸災樂禍地夸道：“你手真巧，照這樣下去，用不了幾天就可以學做帕子了。”
“我看看！”聽姐姐夸管平，阿木好奇地湊了過來，低頭看，然後說了句大實話，“還沒有阿桃姐姐繡的好看呢！”
凝香強忍著才沒有變臉，淡笑道：“阿桃姐姐學了一年，管姐姐剛學還沒一個時辰，不能比。”
阿木點了點頭。
徐秋兒主動對並未好奇的管平解釋自家與陸家的淵源。
管平熟悉村人的行事作風，有點交情就能攀上關係，故而沒有多想。
“管姑娘想吃疙瘩湯嗎？”日頭漸漸升高，李氏要準備午飯了，擔心管平吃不了硬東西，依然準備做點好消食的。
婦人站在灶房門口，一邊剝蒜一邊笑著望著他們這邊，親切尋常，恍然如夢。
如果她真是一個逃荒的姑娘，此時該怎麼做？
侯府沒有教過她，管平不得不翻出童年住在鄉下時的回憶。
頓了頓，管平放下針線，僵硬地站了起來，朝李氏走去：“伯母客氣了，我不挑食，您做什麼我都愛吃。我不會做飯，就幫您燒火吧。”
或許把自己當成徐家的丫鬟，更容易些。
想到了對策，管平心裡再次恢復平靜。
李氏哪能使喚她，說什麼都不肯讓她做活，但管平鐵了心做事，力氣還很大，李氏根本攔不住，眼睜睜地看著管平坐在了灶膛前，這就準備點火了。
自己勸不住，李氏朝侄女女兒招手，讓她們過來拉走管平。
凝香沒動，在她眼裡，管平不是客人也不是朋友，只要不害他們，管平做什麼她都不插手。
“姐姐？”徐秋兒疑惑地頂了頂堂姐胳膊。
凝香善解人意道：“讓她燒吧，換成我被人收留，我也必須幫忙做點事心裡才踏實。”
徐秋兒哦了聲，便也沒有過去。
姐妹倆嘀嘀咕咕的不知在說什麼，李氏納悶，剛要再喊一遍，屋裡頭徐槐挑開門帘，見管平真的要燒火，他想也不想就走了出來，有些結巴地勸道：“管姑娘，你，你去院裡跟秋兒她們待著吧，這種粗活不用你干。”
說話時盯著管平細嫩的手背瞧了兩眼。
“承蒙伯母一家收留，我感激不盡，但若伯母將我當兩位姑娘那樣養著，我心中實在過意不去，伯母不肯讓我幫忙，我只好去城裡找事做了。”
管平面無表情站了起來，對著李氏道。
李氏終於見識到了這姑娘的倔勁兒，連忙將人按了下去，“行行行，今兒個讓你幫我燒火行了吧？不許再提走的事，你以為城裡找事情容易啊？我侄女在侯府當了四年丫鬟，我天天惦記她，怕她被人欺負，今年終於贖身出來了，往後就是砸鍋賣鐵我也不會讓她再去伺候人。你也別想那些，好好在伯母家裡住，將來伯母給你找個好婆家。”
管平神色微變。
徐槐一直盯著她，見此埋怨母親，“娘你瞎說什麼。”
一邊留人一邊又說給她找婆家，換誰都得多想。
李氏瞅瞅兒子，回想一遍，沒覺得自己哪裡說錯了，立即瞪兒子：“我瞎說什麼了？回屋睡你的覺去，剛剛我說做飯你怎麼不出來幫忙？現在假裝好人來了，跟你爹一樣一樣的，來了客人裝勤快，客人一走就躺屋裡當大爺！”
徐槐唰地漲紅了臉。
冤枉得！
他何時當過大爺？種地收莊稼砍柴打工掙錢，他哪樣沒好好干？就是燒火，妹妹小的時候他也主動幫過，是母親不用他，久而久之他才不往跟前湊的。
換個時候冤枉他也就算了，竟然當著管姑娘的面說，人家本就不怎麼待見他，再誤會他是懶漢……
憋了一肚子火，卻不能跟母親犟嘴，也不想像婦人似的為點小事爭辯，徐槐攥緊了拳頭，去後院劈柴了。似乎要證明給母親看似的，故意將柴禾放在院子中央，正對灶房，再擼起袖子，一下一下用力地掄斧頭。
李氏不高興了，對著北門訓兒子，“大晌午的你劈柴做什麼？後半晌涼快了再弄。”
她只是隨便說了兩句，兒子怎麼就較起真來了？
徐槐沒理會母親，繼續劈柴。
管平側頭，盯著身高體壯空有一身蠻勁兒的男人看了會兒，又轉向灶膛。
凝香姐弟三人被這邊的動靜吸引，終於都走了過來。
李氏心疼兒子，小聲讓女兒去哄她哥哥進來。
徐秋兒笑著去了，站在兄長旁邊，低聲嘆道：“大哥喜歡管姐姐是不是？”
徐槐斧頭一歪，砸偏了，彎著腰，難以置信地看向妹妹。
徐秋兒朝他撇撇嘴，哼道：“就你那傻樣，當誰看不出來啊？可你喜歡她什麼啊，才剛認識。”
“不用你管。”徐槐扶正小腿粗的木頭，又重重劈了下去。
他就喜歡她了，沒什麼理由，看對眼了不行嗎？
“行行行，我不管，可你別這麼傻行不行？”徐秋兒盯著他額頭的汗，一臉嫌棄地道：“弄得滿頭大汗的，你以為這樣很好看？難得有張拿得出手的臉，往後精心收拾收拾，或許管姐姐還有可能喜歡上你。”
她的兄長，容貌雖然不如陸家兄弟，卻也是一等一的好。
徐槐從未在意過自己的容貌，此時聽了妹妹的話，他不由抹了一把額頭的汗，不太確定地問妹妹，“我，你真覺得我，覺得她會看上我？”
“那你為啥喜歡她，還不是因為她好看？”
身為一個好妹妹，徐秋兒好好誇了一番兄長的容貌給他打氣。回想陸成討好堂姐的那些手段，小姑娘低聲替兄長出謀劃策道：“大哥，你臉皮太薄了，你得厚臉皮一點才行，喜歡管姐姐就常去她跟前轉悠，別怕讓她知道，然後幫幫忙送送東西什麼的。你日復一日對她好，她才會動心，否則人家一皺眉你就跑，哼，這輩子你就打光棍吧！”
說完腳步輕快地進去了。
徐槐情不自禁地盯著妹妹，等小姑娘閃進了屋，他視線就落到了低頭燒火的姑娘身上。
厚臉皮，常去她跟前轉悠？
真的管用嗎？
正想著，發覺管平要扭頭，徐槐拎著斧頭就避到了雞圈旁，驚得母雞四處逃竄，雞毛亂飛。?
☆、第 84 章
? 飯做好了，眾人圍坐在了方桌前。
四四方方的桌子，每邊能坐兩個。李氏夫妻倆坐北，徐槐坐在父親旁邊，另一側是徐秋兒，這邊凝香與弟弟坐在李氏下首，新來的管平就獨自占了南面。李氏讓侄子侄女往那邊挪挪，將湯盆放在她跟前，好方便她給眾人盛飯。
徐槐埋頭吃飯，鄉下漢子，吃湯水多的飯食難免有點聲音，現在徐槐因為與一見鍾情的姑娘同桌而食，吃的就更快了，聲音也更響亮。徐秋兒偷偷看了管平兩眼，雖然管平沒露出嫌棄之色，她自己覺得丟人，悄悄用鞋尖點了點了兄長的大腳。
徐槐瞅瞅妹妹，自知失態，連忙放慢了速度。
李氏沒留意兒女的小動作，見管平只端著碗吃疙瘩湯沒有動桌子上的小蔥拌豆腐，熱情地請她吃。管平已經領略了李氏母女的行事作風，為了不讓李氏一直嘮叨下去，抿了抿筷子，去夾豆腐。
這一伸手，就露出一段細白的手腕。
徐槐眼睛像長在了上面，看得眼睛發直。
李氏也瞧見了，但她想到的是另一回事，瞅瞅管平與自家侄女，笑道：“管姑娘只比香兒大兩歲，個子可高了不少，正好明兒個有集市，咱們一起去趕集，伯母給你扯點布做衣裳。”
管平早就知道凝香的衣服她穿著不合身了，站著還好，坐下或是幹活時袖子褲腿都往上挪。聽李氏這樣說，她點點頭，平靜地道：“勞伯母費心了，不知鎮上有沒有當鋪？我之前撿到一枚翡翠扳指，因為逃荒身上不好藏銀子，一直沒有當，現在定下來了，我去當了，換點錢用。伯母供我吃住，我再不能讓伯母為別的事破費了。”
姑娘家有骨氣，李氏越發喜歡她了，笑道：“有當鋪，就是黑心，再值錢的東西給價也不多，吃完飯你拿出來給香兒看看，讓她幫你估估價，免得心裡一點底都沒有，吃大虧。香兒在侯府做了四年，會看這個。”
管平嗯了聲。
凝香看她一眼，繼續吃自己的。
飯後三人回了西院。
阿木去噓噓，凝香站在灶房，指著西屋問管平：“你自己在西屋睡，還是睡覺也要盯著我？”
管平直接走向了西屋。
凝香心裡堵得慌，但她也明白，這事要怪就怪裴景寒，管平不過是遵從裴景寒吩咐罷了。管平耀武揚威，凝香自然會不喜她，可管平一副隨她處置任勞任怨的模樣，凝香就狠不下心腸了。
回到東屋，凝香從柜子里翻出一床她前陣子多做的被子，搭在晾衣架上曬。
阿木揉著眼睛從東院茅房走了出來。
“洗洗手，睡覺吧，姐姐一會兒就進去。”凝香柔聲對弟弟道。
阿木睏倦地嗯了聲，進屋睡覺去了。
凝香坐在小板凳上，望著門口發呆。
西屋裡面，管平躺在陳舊卻乾淨的炕席上，側耳傾聽外面的動靜，疑惑她在外面做什麼。
很快就聽到了腳步聲。
管平坐了起來。
然而那腳步聲走出灶房門口二十來步就停了，又往回走。
管平在小姑娘往西屋走來時，立即又躺了下去，閉上眼睛。
凝香抱著一套被褥進來，見她直直躺在那兒，猜到她不可能睡著了，重重地將被子放到了炕頭。
管平睜開眼睛，看見炕上多出來的被子，還是一床新的，想到凝香在外面坐著就是在給她曬被子，她沒有起身，躺著看對面發了善心卻一臉不快的姑娘，“我來監視你，你就不恨我？”
“恨你做什麼，我知道你也不願意擔這份差事。”凝香轉身靠在炕沿前，低著腦袋道。
管平抿了抿唇。
她一聲不吭，凝香看她一眼，忐忑地問：“你，你知道他什麼時候回來嗎？如果可以說的話。”
管平實話道：“除了差事，世子的動向我一無所知。”
凝香失望地攥了攥手，沉默片刻，抬腳朝外走去，“你睡吧。”
轉眼就出了屋。
管平盯著門口，聽到東屋她與弟弟輕聲說話，溫柔地給弟弟講故事。
她沒有碰那被子，靠著牆壁閉目養神。
第二天吃過早飯，李氏領著孩子們去趕集，顧及管平身上有值錢的翡翠扳指，怕出當鋪時被毛賊惦記，李氏將十八歲的高高壯壯的兒子也叫上了，“老大跟我們一起去，回來幫忙拎東西。”
徐槐心裡樂開了花，等母親轉過去，他又看向堂妹旁邊的姑娘。
路上徐槐始終走在娘幾個後面，眼睛也是盯著管平不放，越看姑娘高挑的身段越喜歡。
他心裡美得很，管平只覺得如芒在背。小時候沒有男人會看她一個黃毛丫頭，長大了成了暗衛，身邊全都是冷血無情之人，而且常常單獨出去暗中辦差，更沒有男人騷.擾過她，沒想來到最簡單的村莊，先是被徐槐抱了，又莫名其妙地被他盯上了。
他分明怕她，為何還會喜歡她？
跟他兩個貌美的妹妹比，她有什麼地方值得他喜歡的？