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陸成剛抱著兒子從茅房裡出來，二弟三弟去北河結冰的淺灘挖泥鰍了，妹妹還小他不放心讓她抱阿南，所以只要他在家，阿南想噓噓還是拉臭臭，都是他干。
“劉叔？”瞧見劉全，陸成立即轉了過來，抱著阿南往門口走。
阿南穿了一身厚厚的棉襖，乖乖靠在爹爹肩膀，腦袋上戴著爹爹親手給他做的灰兔皮帽，灰灰的兔毛襯得男娃小臉更白淨了，一雙烏溜溜的黑眼睛盯著門口的陌生人看了會兒，忽的轉過腦袋，額頭抵著爹爹肩膀那樣趴著，小嘴兒抿得緊緊。
劉全知道這孩子認生，笑了笑，摸摸男娃腦頂的兔皮帽子誇讚陸成道：“你這又當爹又當娘的，手還真是巧。”這是陸成抓到的一隻灰兔，肉吃了，皮捨不得賣，讓他搗鼓成了一頂小帽子，有點大，但大了更好，小傢伙還能再用兩年。
“劉叔快到屋裡坐。”阿南穿著開檔褲，陸成大手捂住小傢伙剛剛擦乾淨的屁股，怕他凍著。
劉全忙道：“不用了不用了，我就是來跟你說那兩畝地的事，我那個村人買了，所以……”
想買的地沒了，陸成不可能不失望，不過很快就又平復了，笑著道：“沒事，反正我們也不是非要買，賣了就賣了吧，不知是哪家啊？人好相處嗎？開春就要種地了，我先了解一下，到時候打交道更容易些。”
村里常有人因自家地被隔壁的占了點發生口角的，所以陸成與徐守梁才都會打聽。
劉全理解地點點頭，陸成問得具體，他就多解釋了兩句，“挺好的，我們村有個在侯府當丫鬟的你聽說過吧？就是她給她弟弟買的，現在那孩子小，往後應該都是他大伯父幫忙種，都是老實人。”
陸成露出一副記起來徐家事情的表情。
說完正事，劉全急著回家，這就走了。
陸成站在門口目送他走遠，轉身往屋裡走時，才將阿南高高舉了起來，仰頭問他，“看來老天爺也覺得我跟她合適，把人送到我跟前來了，阿南別急，過陣子爹爹就帶你去看你娘。”
說話時眼裡神采飛揚，一臉自信的笑，仿佛凝香已經答應嫁他了一樣。
阿南不懂爹爹的好心情，屁股那兒冷颼颼的，他不舒服地皺起小眉頭，扭著要回爹爹懷裡。
陸成哈哈笑，放下兒子快步進了屋。
~
天黑了下來。
凝香將凳子擺到炕沿前，再去了外面灶房，從西鍋里往臉盆里舀熱水，再從水缸里兌點涼的，摸著差不多了，才端起水盆回了西屋，朝坐在被子上擺弄木雕的弟弟道：“過來洗腳。”
阿木就攥著木雕挪到了炕沿前，試探著將一雙小腳丫子放了進去。
“燙嗎？”凝香柔聲問。
阿木搖搖腦袋，看著姐姐笑。
凝香摸摸他腦袋，彎腰替弟弟洗腳，洗完擦乾，她再加點熱水，自己也泡了下腳。
潑了水關好門，凝香上炕，搶過弟弟手裡的木雕道：“睡覺了，明天再玩。”
“那你放我旁邊。”阿木眼睛追著姐姐手裡的木雕，戀戀不捨地道。
凝香就將東西放到了炕頭，然後幫弟弟脫掉厚厚的棉衣，姐弟倆一起進了被窩。
東西屋一共兩張炕，原本徐守梁夫妻睡東屋，西屋徐秋兒與阿木睡炕頭，晚上拉張帘子，與那邊的徐槐隔開。這麼大的兄妹倆睡一屋，在大戶人家看來定是不可思議，但這是鄉下，夏天天熱徐槐可以睡到隔壁自家，但是冬天，哪有那麼多柴禾燒炕，徐家還算講究點了，有的人家一家幾口都擠在一張炕上。
為了讓她們姐弟倆好好說說話，今晚徐槐兄妹暫且搬到了東屋，其實也沒什麼避諱，冬天裡面衣裳穿得厚，捂得嚴嚴實實，不必擔心看到不該看的，引起尷尬。
“姐姐真香。”阿木依賴地抱著姐姐，特別高興。
“阿木以後不許去北河知道嗎？”凝香親親弟弟腦頂，柔柔地囑咐道，“想去玩水你讓大哥帶你去，大哥沒空還有二姐呢，不許你跟大壯去，萬一你掉到水裡爬不上來怎麼辦？”
因為確實發生過，她雖然沒哭，聽起來依然十分後怕與傷心。
阿木已經能分辨出大人的情緒了，黑暗裡看不見姐姐，他伸出小手摸姐姐的臉，“姐姐不哭，我聽姐姐的話。”
姐弟倆彼此心疼，更多的還是久別重逢後的歡喜，聊著聊著就睡著了。
鄰村陸家，陸成哥幾個也睡了，阿桃自己睡西屋。
東屋裡，陸成父子倆睡最熱乎的炕頭，陸言睡中間，最小的十三歲的陸定睡外面，也是相對來說最冷的位置。但陸定沒有半點怨言，因為……
夜深人靜，阿南突然啊啊哭了兩聲，陸成與陸言瞬間驚醒。
臭小子要噓噓了。
陸成剛要起來，褲襠忽然一熱。
他頓時僵在了那裡。
陸言已經披上外衣下了地。小傢伙半夜要噓噓還要吃奶，外面鍋里放著提前擠好的羊奶，灶膛里填兩把火就能溫熱了。兄弟倆一個把噓噓哄孩子一個去燒火，已經配合半年多了，誰料陸言點好燈，卻見大哥一動不動坐在那兒。
“又尿炕了？”陸言瞭然地問。
陸成瞅瞅被窩裡做了壞事還有臉哭著哼唧的男娃，嘆口氣，垂眸道：“先給我找條褲子。”
陸言指著炕頭道：“不都在褥子下面嗎？”放在褥子下面，褲子是熱乎的，一旦阿南尿了，隨手可以換新的。
“是我要換，他都噴我身上了。”陸成摸摸阿南屁股底下，一點都沒事，鑽出被窩再看看自己，濕噠噠一片，仿佛他才是尿炕的那個，也不知今晚小傢伙姿勢怎麼那么正。
唯一沒動靜的被窩裡突然有人悶笑。
陸成皺眉看過去，老三陸定已經將腦袋縮回了被窩。
陸言瞅瞅自家大哥，因為褲子濕了，裡面的東西就明顯了，他盯著瞧了眼，笑不出來了。
自己跟大哥，好像差距有點大……
怪不得他好意思露出來。
陸言迅速從柜子里翻了條中褲出來，扔到炕上就去燒火了。
褲子冰涼，陸成換上時冷得直打哆嗦，鑽進二弟被窩暖和了會兒，才重新回了自己被窩，將張嘴哭嚎的阿南抱到懷裡哄。
於是等陸言用勺子一點一點餵完大哥懷裡的侄子再次鑽進被窩，就覺得不太熱乎了……?
☆、第 10 章
? 寒冷的初春早上，外面依然滴水成冰，村人們無事可干，都等天大亮了才起來做飯。
李氏最先起來的，先抱柴禾煮粥吃。
柴禾是去年的苞谷杆，長長的一根折成幾段，噼啪作響。
熟睡的凝香並沒有聽見，重新活了一次，見到了失而復得的弟弟，這一晚她睡得無比安心，是她當上丫鬟後睡的第一次懶覺。
但阿木聽見了，男娃打個哈欠，慢慢睜開眼睛，看見了姐姐的後腦勺。
姐姐是背對他睡的，長長的黑頭髮有點亂，昨晚他不小心壓到姐姐的頭髮，還弄疼了她。
阿木眨眨眼睛，徹底醒了，將姐姐跑到他這邊的頭髮一根根挪過去，動作小心翼翼。
灶房裡忽然傳來二姐姐疑惑的聲音，“大姐還沒醒？”
大伯母緊跟著回道：“準是累了，你先去洗臉吧，別大聲說話，西鍋水都燒好了。”
然後灶房就又只剩折柴禾的聲音了。
阿木本想湊過去看看姐姐醒沒醒的，聽大伯母說姐姐累了，他就不敢動了，怕自己弄醒姐姐，只是聽到外面二姐姐洗臉潑水的聲音，阿木突然很想噓噓。
他努力地憋著，漸漸地忍不住了。
阿木難受，瞅瞅還沒有動靜的姐姐，他一點點爬出被窩，打著哆嗦去翻壓腳被下的棉衣裳，終於翻到了，他使勁兒抽了出來，結果穿棉褲時不小心摔倒了，正好跌在姐姐身上。
凝香終於醒了，見屋子裡亮了，弟弟都穿衣服了，意識到自己睡了懶覺，趕緊坐了起來，先幫弟弟穿。
“姐姐在侯府是不是幹了很多活兒？”阿木盯著姐姐紅撲撲好看的臉，小聲問。
凝香笑了，讓他站起來，她給他穿棉襖，“為何這樣問？”
阿木乖乖道：“大伯母說你累了。”
凝香失笑，柔柔道：“不累啊，姐姐是好久沒抱阿木了，抱著阿木睡得香，所以起來遲了。”
“那我今晚還跟姐姐睡！”姐姐喜歡抱他，阿木興奮地道。
凝香拍拍小傢伙屁股，讓他趕緊去噓噓，沒有提醒弟弟一會兒她就要走了。
穿衣疊被，屋裡乾乾淨淨沒什麼需要她收拾的，凝香挑簾走了出去，就見李氏都已經往盆子裡舀煮好的粥了，徐秋兒正在擺碗筷。凝香挺不好意思的，紅著臉道：“我起來晚了……”
“起來那麼早幹啥，我又不用你幫忙，快去洗臉吧，馬上吃飯了。”李氏無所謂地道。
徐秋兒則羨慕地望著凝香一頭及腰長發，“大姐頭髮真好。”
凝香笑笑，端水跟弟弟去外面洗臉。
收拾完畢，一家人圍坐在矮桌旁用飯。飯很簡單，煮得粘稠的苞谷粥，昨日剩下的兩塊兒餑餑，一小塊兒咸豆腐當菜，李氏另給三個小的一人準備了個咸雞蛋。
李氏瞅瞅侄女，小聲抱怨道：“難得在家住一晚，可以多待半天，偏他劉家催債似的。”
卻是從柳溪村去府城需要小半日路程，凝珠自己回去，吃完晌午飯再走就行，但今日劉全隨她進城，辦完地契還要回來，一來一去的，劉全就想吃完早飯馬上出發，免得他摸黑回家。
知道大伯母是捨不得她，凝香笑道：“沒事，下次回來就沒事了。”
阿木聽出點不對，疑惑地抬起頭。
“阿木會剝雞蛋嗎？”凝香怕弟弟哭鬧耽誤吃飯，故意岔開話題道。
阿木的注意力頓時回到了雞蛋上，點點頭，認真剝雞蛋給姐姐看。
凝香近乎貪婪地盯著弟弟的一舉一動，弟弟捨不得她，她也捨不得小傢伙啊。
然而再捨不得，該走還得走。
這邊凝香剛幫李氏收拾好灶房，門口劉全就來了，徐守梁先過去跟他說話，就站在門外。
凝香蹲在阿木跟前，摸著男娃腦袋道：“姐姐走了，下次回來還給阿木買栗子吃。”
阿木這才記起姐姐還要回侯府做活兒的事。
小傢伙眼圈一下子就紅了，撲到姐姐懷裡不讓她走。
幾乎每次分別都這樣，凝香心裡也難受，但她不想撒謊說一會兒就回來，讓弟弟白白在家等。幸好阿木很懂事，雖然很不舍，在李氏母女的勸說下並沒有糾纏姐姐太久，牽著姐姐的手將她送到大門口，再看著姐姐坐上了劉家的驢車。
坐在車上，凝香努力朝弟弟笑，直到驢車走遠了，她才悄悄擦淚。
徐守梁也跟著來了，低聲安慰侄女。
凝香點點頭，其實都習慣了，轉而聊起開春地里種什麼，去哪裡買種子的事。
驢車經過白河鎮時，凝香去了李嬤嬤家裡，問她要不要同車。李嬤嬤想多跟家人待待，笑眯眯讓她先走，之後驢車再沒停過，一路向南朝府城而去。
進城後，由凝香引路，最後劉全將驢車停在了鎮遠侯府角門外。
“大伯父你們先等會兒，我很快就出來了。”凝香下車同長輩們道別，隨後快步進了侯府。
熟門熟路來到冷梅閣，跨進院門時，凝香一心想著得先去上房跟裴景寒打聲招呼，因為走神，往裡面走了幾步才瞥到牆角梅樹下好像有人。她好奇地看過去，就見裴景寒一襲月白錦袍站在梅樹下，素月捧著托盤立於他旁邊，一身桃紅夾襖，身量高挑纖細，微微仰著頭聽裴景寒說話，唇角帶笑。
枝頭梅花含苞欲放，樹下一對兒璧人輕聲細語，恍然如畫。
凝香怔了怔，本能地想要迴避，就像上輩子素月與裴景寒獨處時一樣，可是才往後挪了一步，腦海里又浮現船上素月談及裴景寒時怨憤的眼睛。
就在她猶豫的時候，那邊裴景寒若有所覺，轉身看了過來，見凝香一臉複雜地望著他與素月，裴景寒先是不受控制地懊惱，懊惱小姑娘多半會吃味兒，下一刻又坦然起來，而且還有些雀躍。
他就知道，凝香心裡也是有他的，小姑娘臉皮薄罷了。
“怎麼這麼早就回來了？”裴景寒依然站在梅樹下，笑著問凝香。他身邊註定不會只有一個女人，這種拈酸吃醋的事她們得慢慢習慣，學會自己開解，他可沒有精力一個個挨著哄。
外面大伯父他們還在等她，凝香暫且壓下心頭複雜，上前解釋了一番。
裴景寒點點頭，朝她走了兩步，“還差多少銀子？”
凝香一聽他的語氣就知道他在想什麼，勉強笑了笑，“不多，我那裡有，那世子繼續賞花吧，我先走了。”怕裴景寒堅持替她出銀子，凝香逃也似的朝耳房走去。
裴景寒望著小姑娘窈窕的背影，讓素月去喊長順。
於是凝香從錢罐里數好銀子後走出來，就見院子裡多了一個長順。
裴景寒及時解釋道：“讓長順陪你去，衙門裡的人認識他，早點畫押你也早點回來。”
一般主子怎麼會對丫鬟這麼好，凝香怕大伯父誤會，立即就要拒絕，只是裴景寒也了解她，在她開口前就轉身了，擺明了不給她拒絕的機會。
他行事霸道，凝香只得在出府路上央求長順，“一會兒見到我大伯父，就說正好世子也有事要你去衙門走一趟，行嗎？”兩人都在裴景寒身邊做事，平時常打交道，關係算是近的了。
長順不解地看她，“世子替你撐腰是榮耀，你怎麼一副避之不及的樣子？”
凝香垂眸，抿了抿嘴。
她做這個動作特別顯得可憐，長順拿她沒辦法，無奈道：“行行行，你說什麼就是什麼吧。”