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這就是她三年的積蓄。
明天還會再發一兩正月的月錢。
凝香點了點，取出二錢碎銀和一小串銅板，剩下的繼續攢著。
傍晚素月端了晚飯過來，凝香笑著請她吃紅棗。
素月知道是李嬤嬤送的，沒有客氣，飯後收拾桌子時對她道：“剛剛我同世子說了，我沒有家人，給我假我也用不著，就把我的假勻給你吧，往後你可以在家裡住一晚。”
凝香家離府城四十里，她一大早回去，趕到家裡吃頓午飯，歇一會兒差不多就得往回走。
凝香詫異地看向素月。素月是孤兒，但她喜歡玩，月底會與其他不回家的丫鬟到街上逛，買些姑娘家的東西，或是單純看熱鬧。上輩子兩人關係好時素月都沒有這樣提議過，這次怎麼……
“高興傻啦？”素月笑著戳了戳她額頭，再對著飯桌道：“你收拾吧，我去伺候世子。”
“等等……”凝香追了兩步，無奈素月走得太快，愣是不給她繼續問的機會。
凝香想不通素月這種變化的原因，翌日提前起來去問素月。素月邊端水往上房走邊無奈道：“你這人，占了便宜還非要刨根問底，非要惹煩我逼我收回之前的話你才高興是不是？行了，進去了。”
朝上房揚了揚下巴。
伺候裴景寒要緊，凝香暫且閉了嘴，隨素月一起進了屋。今日她得趕往城北去的騾車，還得買糖炒栗子給弟弟，就不在府里用早飯了，過來是與裴景寒辭別的。
“既然素月把她的假給了你，你就安心在家住一晚，明天日落前回來便可。”裴景寒一邊捲袖口一邊看著凝香道，說完指了指桌上，“那是二公子不要的木雕，記得帶回去。”
凝香扭頭，看見個武松打虎的黃梨木木雕，栩栩如生。
再看裴景寒促狹的眼神，知道這禮物非收不可，凝香抿抿唇，收好木雕才道謝離去。?
☆、第 4 章
? 晨光熹微，鎮遠侯府東邊的角門前，李嬤嬤穿著一身細布棉衣，一邊精神抖擻地同守門婆子說話，一邊在這兒等凝香，偶爾跟其他出府的下人打聲招呼，幾乎誰她都能叫上名字，人緣極好。
“來了！”守門婆子目光一定，望著那邊走過來的小丫鬟，真心誇讚道：“凝香長得可真俊，要我說啊，咱們侯府都找不出比凝香更好看的來。”憑這姿色，將來撈個姨娘沒問題，混得好跟柳姨娘似的，不但自己過得好，還能扶持家人。
李嬤嬤不知對方的心思，愛聽人夸凝香美，與有榮焉地點點頭，笑著看凝香越走越近。
身為冷梅閣的大丫鬟，凝香平時穿的都是綢緞衣裳，在這侯府里不算出挑，一旦走出去，混在大多數布衣百姓中間，肯定會引人注目。凝香不喜歡被人看稀奇物似的盯著，因此每次回家，她都會換上布衣。
今日她穿了件七成新的杏色夾襖，烏鴉鴉的頭髮用紅頭繩挽成兩個丫髻，渾身上下再無其他飾物，除了臉蛋太嫩太水靈，看打扮簡直就像普通的村里姑娘。
裴景寒看不得她穿成這樣，然想想她一路回去，打扮得越不出挑就越安全，忍住沒有管。不過人長的美，穿什麼衣服都好看，十四歲的小姑娘臉蛋白裡透紅，笑起來杏眼水潤潤的，人都盯著她臉蛋瞧了，誰還關心她穿什麼？
“又讓嬤嬤久等了。”停到李嬤嬤跟前，凝香很是不好意思地道。
“是嬤嬤上了年紀，覺少，來得早了。”李嬤嬤笑著解釋道，朝守門婆子打聲招呼，領著凝香出去了。走出角門十來步遠，李嬤嬤關切地問凝香，“早飯吃了沒？”
凝香搖搖頭，不太在意：“沒覺得餓，晌午回家再吃吧。”
“那不成，餓壞了怎麼辦？這麼大人了還不知道愛惜身子。”李嬤嬤不滿地瞪她一眼，跟著將一直捧著的油紙包遞給她，慈愛道：“就知道你沒吃，給，這是嬤嬤特意給你拿的，還熱乎呢，趕緊趁熱吃。”
她打開油紙，露出兩個白面大包子，散發著霧似的熱氣。凝香本能地婉拒，李嬤嬤不由分說連著油紙將包子塞到她手中，順便把凝香挎在肩上的包袱搶過去了，“你先吃，我替你拎著。”
老人家體貼入微，凝香的心就像手一樣，也被油紙包上傳來的熱意暖到了。
白菜肉餡兒的大包子，有男人拳頭那麼大，香氣撲鼻，凝香悄悄吞咽了下，先問李嬤嬤，“嬤嬤吃了嗎？我吃不了，咱們一人一個吧？”
“早吃過了，還喝了一碗粥呢。”李嬤嬤沒要，“你吃吧，吃不了帶回家給阿木。”
“阿木肯定喜歡。”知道李家家境不錯，平時常吃白面，凝香就沒再客套，自己吃了一個，將另一個重新包起來，再從李嬤嬤手中接過包袱。
昨天兩人已經商量好行程了，凝香要去買糖炒栗子，李嬤嬤也要給她小孫子買男娃最愛吃的糖人，正好都在一條街上，娘倆離開侯府就直奔那裡去了。
攤子離得不遠，兩人分頭行動。
小吃街早上主要有兩波客人，第一波是出來打工的，天還黑著就起了，來這邊要一碗餃子餛飩，吃兩根油條，用不上幾個錢，吃完匆匆去東家做工。第二波是家裡有些閒錢的百姓，天冷懶著生火，就出來吃，有的甚至帶著孩子，細嚼慢咽，很是悠閒。
前天大雪，現在雪慢慢要化了，正是最冷的時候，這邊攤鋪生意更好了。
路旁餛飩鋪有個母親正在餵孩子吃餛飩，凝香看看那張嘴等接的女娃，不受控制想到了弟弟，歸心似箭，凝香腳步輕快，直奔糖炒栗子攤子而去。
攤主是位頭髮花白的老大爺，老大爺人老，記性卻好，正在給人稱栗子，瞧見她來了，笑眯眯地寒暄道：“凝香今日又要回家了啊？”
攤子旁還圍著四五個人，凝香輕輕嗯了聲，安靜地站到一旁。
前面的都買好了，凝香正要開口，忽有人從她身後大步趕了過來，帶起一陣風，“我要兩斤。”
被人搶先了，凝香脾氣再好，也忍不住皺眉看了過去。
那是個身姿挺拔的男人，比裴景寒還要高些，穿一身灰色粗布短褐，如雪地里一顆青松，垂在一側的麥黃大手露在外面，骨節分明。凝香抬頭往上看，意外對上男人俊朗得過於出眾的側臉，同樣是麥黃膚色，長眉斜飛，嘴唇微薄。因為站在他一側，凝香注意到了他長長的眼睫，低垂著，竟比姑娘家的還美。
忽然那眼睫動了動，大概是發現她的打量，扭頭朝她看來。凝香及時收回視線，沒跟他對上。心中卻有些懊惱，玉樹臨風氣度華貴的裴景寒她都沒看入神過，此時竟然在街上盯著一個人陌生人看了那麼久。
更沒出息的是，她好像並不介意被他搶先了……
凝香悄悄縮了縮脖子，杏眼不安地看眼老攤主，希望對方沒發現。
陸成剛剛偏頭，還沒看清旁邊站了誰，就被老攤主叫了回去，隱含不悅地對他道：“小兄弟多等會兒吧，人家小姑娘在這兒站半天了，咱們得講究先來後到是不？”
陸成方才沒注意，此時經人提醒，立即後退兩步，讓出攤前的地方。站好了，他再次看向被他無意插隊的小姑娘。
這一看，腦海里仿佛空了一下。
她穿著杏色夾襖，往前走了兩步，並沒站他之前的地方。她低頭看栗子，他因著身高，看到她一段白皙後頸，那麼白那麼細，顯得靠近左耳的一顆芝麻大小的黑痣十分明顯。明明只是顆小黑痣，陸成心跳卻莫名快了，有種想要啃上去的衝動。
陸成尷尬地朝另一側轉頭。
都怪家裡的臭小子，什麼都不喜歡玩，也不愛笑，唯獨喜歡啃他。才十個月大，眼睛不知為何那麼尖，瞧見他身上哪裡有痣，他都要啃一啃，塗得他一身口水，害他看到別人有痣竟然也冒出了這種唐突人家的念頭。
但陸成忘了，他目前只對旁邊姑娘脖子上的痣動過……食慾。
凝香並不知自己被人看了，瞅瞅栗子，細聲同老攤主道：“張伯，還是要兩斤，分成兩份裝。”
她聲音輕柔，春風似的飄到他耳中，陸成目光微變，假裝看老攤主稱栗子，看著看著眼睛又朝小姑娘身上溜了過去。
凝香也在看老攤主稱，甜甜的栗子香讓人滿足，她嘴角微彎，秀美臉龐白淨清麗。
於陸成而言，就像在漫山荒雪裡，突然看見朵嬌美的花。
他看得太久，這回輪到凝香若有所覺了。稍微偏頭，餘光里見身後側的男人臉龐果然對著自己，確實有可能是在看她，凝香臉上一熱，不受控制地紅了，怕被他看出來，故作被遠處百姓的動靜吸引，歪頭，只留後腦勺給他。
陸成識趣地收回視線。
老攤主剛好稱完栗子，賣了幾十年栗子，他分量拿捏的非常準，正好兩斤。示意凝香看過，他放下稱，鋪好兩張油紙，一邊倒一半，然後又捏了四個栗子一邊放兩個，這才笑呵呵地打包捆細繩。
凝香笑著道謝，將早就數好的銅板遞過去，再接住栗子，道別後轉身走了。
老攤主目送小姑娘離去，準備給新客人稱栗子，卻見攤前男人歪著腦袋，還盯著凝香瞧呢！
老攤主咳了咳，明知故問道：“小兄弟要兩斤？”這些臭小子，見到漂亮姑娘眼睛就發直。
陸成回神，神色如常地對著栗子點點頭，“也分兩份。”
臉皮還挺厚。
老攤主默默在心裡評價了一句，手上動作沒耽誤，栗子依然稱得極准，秤桿平平，兩斤不多不少，因為這是個面生的客人，他沒有再多送栗子，直接包上了。
陸成並不計較，數出二十個銅板遞過去，拎著油紙包大步離開。
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凝香與李嬤嬤會合後，再沒耽擱，直奔北城門。
府城裡有大小官員，也有數不清的富貴人家，這些人家的小廝丫鬟大多都是月底放假，而且不少都是鄉下來的，長途跋涉太累，就有人想到了做拉車生意。時間長了成了慣例，每月月末跟初一這兩天，四個城門都有人專門拉車，早上固定一個時間出發，最遠走五十里，下午再固定時間回來，需要趕車的提前到沿路等著就行。
凝香與李嬤嬤到的比較早，趕車的郭老三還沒來。
娘倆選了一處日頭能曬到的地方站著，一邊聊天，一邊望著城門。
正月底的早晨還是太冷了，站一會兒就要跺跺腳搓搓手。沒有沙漏，大家都是估摸著時間，但今日郭老三明顯晚了，路邊同來等車的人群里漸漸傳來了不耐煩的咒罵。
李嬤嬤捂著嘴呵氣，再將雙手縮進衣袖，也小聲跟凝香嘀咕，“這郭老三，肯定又睡懶覺了！”
“再等等吧，應該快了。”凝香並不確定地安撫道，伸著脖子望城門，畢竟著急回家啊。
望著望著，突然看見一輛驢車駛了出來，車上沒有拉菜也沒有拉柴，空蕩蕩的。往這邊走時，有人上前攔路，擋住了趕車的車夫，凝香看不見人，卻聽清了他們在說什麼。
都想搭對方的車。?
☆、第 5 章
? 面對一窩蜂湧過來求搭車的路人，陸成有些心動。
他今早拉了一車柴禾來府城賣，上好的果枝柴禾，滿滿一車只賣了一百多文，現在捎帶幾個人回去，好歹能把那份糖炒栗子的錢掙出來。
只不過他對郭家有所耳聞。郭家有個姑娘嫁給知府大人家的管事當姨娘了，仗著這層關係，郭家狐假虎威得了不少好處，城門拉車的生意原本是別人家的，被他們哥四個霸道搶了，但若有人搶他們的生意，准得遭殃。
陸成不想惹麻煩，至少為幾個銅板不值得。
凡是上來要搭車的，他都一一拒絕，態度冷淡。
人們見他不拉，無奈地退迴路邊，或搓手或跺腳。
陸成無動於衷，逕自趕路，結果無意掃了右前方，眼裡就多了一抹柔和素雅的杏色，正是買栗子時有過一面……半面之緣的姑娘。其實她身上的杏色夾襖在一片灰撲撲鼕衣里並不顯眼，可說不清為什麼，他就是看到了她。
她肩上背著包袱，應該也是要回家的吧？那她會不會過來問搭車？
陸成目視前方，餘光卻一直留意著她。
隨著驢車越來越近，凝香也認出了趕車的車夫。論氣度，這人肯定沒法跟出身尊貴的裴景寒比，但讓他站到一群粗布漢子裡，絕對最打眼，如鶴立雞群。然而認出來也沒什麼用，親眼看到他拒絕了那麼多人，凝香不覺得自己問就會成功，便繼續望著城門口。
眼看就要擦肩而過，她卻無心搭車，陸成莫名有些失望。
凝香臉皮薄怕被拒絕，李嬤嬤心急見孫子，雖然知道沒多大希望，還是上前問了句，“小兄弟，你哪裡人啊？”因為盼著是同路，她說的是家鄉話，與官話差不多，只是帶了鄉音。別看都是泰安府下的村鎮，有些地方哪怕只隔了幾里地，鄉音就不一樣了。
旁人都以為李嬤嬤也會碰壁，卻震驚看見那人停了下來，心生希望，這些人又連忙往驢車前湊，緊張地等著車夫回答，萬一是自家附近的，就可以攀交情了。
被一群人圍著，陸成泰然自若，探究地看看李嬤嬤，他停了驢車，道：“我是東林村的，聽您說話，莫非是白河鎮人？”
凝香聞言，忍不住看了他一眼。東林村就在他們村西邊，村頭到村頭只隔了兩多里路，不過兩輩子她都是早早離家，每個月只能匆匆回村一次，後來更是被沈悠悠賣了，如今村人都快認不全，更無處聽說鄰村陸家。
李嬤嬤也知道東林村，瞅瞅凝香，笑了，熟絡地道：“可不就是……”
陸成馬上又問她住在哪裡，一臉他在白河鎮有熟人的神情。