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博士打斷他：“我猜你大概有別的事要忙，比如拜訪其他鄰居，但是我可不可以耽擱你一點兒時間，請你多留一會兒？”
“我？”埃里克指了指自己。博士點點頭。埃里克的藍眼睛眨了眨，然後羞澀地揉了揉自己的鼻子：“我……我非常樂意，博士。這並沒有耽擱我的時間，我今天沒有別的計劃，讓我在您這裡留一天都可以……我、我的陪伴讓您覺得開心嗎？”
“我需要半個小時的觀察時間。如果半個小時後我沒有發生不良反應的話你就可以走了。”
埃里克的動作僵住了。
“有什麽問題嗎？”
“不……沒有……博士……”埃里克有氣無力地說，“我搭您的車上班那事還有戲嗎？”
第二天。博士坐在自己的別克里，緊緊握著方向盤，像是要把它捏碎一樣用力。他旁邊的副駕駛座上，埃里克興奮地指手畫腳道：“博士，我查看了導航地圖，下一個路口將在三十秒後變成紅燈，您要不要從旁邊繞路？根據我的計算，繞路後的路線全是綠燈，雖然路程更長，但是最終可以節省一分鍾時間呢！”
“閉嘴埃里克！”
☆、第四章
110
“什麽別的原因？”
“你們人類的詞彙中有一個詞叫‘怦然心動’，還有一個詞叫‘情難自禁’。”
“……不。我想應該不是這些原因。”
“是嗎？那你怎麽解釋你下面的反應呢，博士？”
111
“生日快樂，防毒面具博士！”
這天下班之後，克勞斯像往常一樣鎖上辦公室的門，走下樓梯。老闆和司機下班了，埃里克自然也放下了手裡的工作，跟著博士往外走。到了大廳，埃里克突然從後面如此大喊道。接著實驗室里所有的人員都不知從哪兒冒了出來，聚到大廳里鼓起掌，空中爆出好幾個彩帶，五彩繽紛的小紙片兒像雪花般飄落（博士看見二樓有兩個人像撒錢似的往下面撒紙片）。
克勞斯這才想起，今天是自己的生日。當他的年齡長到一定的歲數時，對於過生日這事就沒什麽追求了，這個日子對他的意義只不過是標誌著他身為人類的所剩無幾的生命又少了一點而已。他也從沒想過大張旗鼓地慶祝，雖然每年到了這個時候他還是會收到不少禮物。
“埃里克，這是你策劃的嗎？”
“當然了博士。我還準備了驚喜。”
埃里克向人群中一指，只見看護員莉亞推著一個小手推車從人群中走出來，手推車上放著一個大蛋糕。博士忍不住皺起眉：“我不能吃這種……”
“我當然知道您不能啦！”埃里克猛地一拍博士的後背，博士差點沒整個人栽到蛋糕里，“但是別人能吃嘛！”
周圍的人類研究員們紛紛頷首表示贊同。
接著他們完全無視了“這是送給防毒面具博士的生日蛋糕”這個事實，快樂地將蛋糕切開，每人分了一小份。就在克勞斯忍不住要開口抗議“你們這是在逗我嗎”的時候，實驗員布萊安推著另一個手推車從人群中走了出來，手推車上放著一堆包裝嚴實、大小不一的禮物。
“來拆禮物吧，博士！”埃里克殷勤地將克勞斯引到手推車前，從小車上拿起一個包裹塞進他手中，“我最喜歡這個環節了！拆禮物！瞧啊，他們就像薛丁格的箱子那樣，不拆開看看，你永遠都不知道箱子裡放著什麽。”
“有可能是一隻貓哦！”布萊安補充道。埃里克瞪了他一眼，他立刻低下頭，玩起自己的領帶，裝作什麽也不知道的樣子。
克勞斯嘆了口氣，拆開手中的包裹。這件禮物是一本手工精裝的《第一屆賓夕法尼亞大學超能力研究論壇會議論文集》，書的扉頁上還有好幾位專家的簽名，克勞斯記得其中有幾人已經作古。這是一本相當有收藏和研究價值的禮物。博士感謝了這位不具名的贈禮者。
其他的禮物則不這麽具有學術價值，不過各具特色。博士收到了一瓶護膚辱液，一盒家用電工工具箱，一個用於在汽車上固定手機和平板電腦的支架，一張繪在羊皮紙上的“中土世界大地圖”，一套不知道是哪個遊戲的樂高積木，一個手工fèng制的沙發靠墊（出自布萊安之手）……這些形形色色的禮物讓博士不知道是該感動還是該無奈。
博士挨個拆開禮物，對送禮物的人（具名和不具名）表示了感謝。最後手推車上只剩下了最後一件禮物。它很大，形狀像一個鳥籠，沒用彩紙包起來，只用一塊藍色的印花布蓋住，最上面粘了一個彩帶蝴蝶結，還貼了張紙條“送給防毒面具博士”。博士突然有了一種不祥的預感。這種包裝……這種大小……還有紙條上的筆跡……該不會是……
“這個是我送的，博士！”埃里克歡天喜地地說，“我想它們一定能給您的生活帶來幫助的，希望您喜歡！”
“什麽？它們？誰們？”
埃里克一把揭開印花藍布，露出禮物的真容。那是一個大鳥籠，籠子裡有兩隻活蹦亂跳的金絲雀。
博士覺得自己像被一道閃電劈中了。他呆立當場，顫抖地問：“這……這是什麽？”
“一對顫音金絲雀。”
“我、我看出來了！”博士覺得一滴汗順著他的鼻子流了下來，就像初見埃里克那天一樣，“你是要送它們給我當寵物嗎？”
“呃，如果您想把它們當寵物也沒問題，不過它們其實是工作鳥，就像狗狗中也有專門的工作犬一樣。”
博士腦海中立刻浮現出穿著郵差制服的鴿子。說到“工作鳥”，他頭一個想起的就是信鴿，但是他從來沒聽說過金絲雀能當信鴿使啊！而且這個時代誰他媽還在用鴿子寄信啊！
埃里克繼續說：“它們是您的警衛員，博士，負責保護您的人身安全。”
博士腦海中立刻浮現出他受到歹徒攻擊，勇敢的金絲雀撲到歹徒臉上狠狠啄他眼睛，最後被惱羞成怒的歹徒一把捏死、英勇殉職的畫面。等等，這好像不對啊！指望兩隻金絲雀保護自己，不如花時間取得配槍許可？！
埃里克繼續說：“您知道嗎，在古代，下礦井的工人都要帶一籠金絲雀，如果礦井中有毒氣體過量，金絲雀就會先一步死亡，看到這個徵兆，工人們就會立刻撤出礦井。所以我想由金絲雀來為您警報毒氣，真是再合適不過了！”
博士心想現在拒絕這份厚禮還來得及嗎？但是當眾拒絕會不會不太好？埃里克肯定會傷心，別人也會覺得我冷酷無情，可是我真的不想要這玩意兒啊！
他支支吾吾道：“我……我不會飼養鳥類……可不可以不要把它們……”
“別擔心，博士！我早就考慮到這一點了！”埃里克自豪地挺起胸膛，“等您回家後打開您的電紙書，連接WIFI，就會收到自動推送──一本《金絲雀飼養指南》。”
最後，克勞斯還是不得不收下了這份厚禮。布萊安和莉亞幫忙把禮物穩妥地放進車子的後備箱，埃里克則抱著鳥籠坐上副駕駛座。在這對嘰嘰喳喳的小鳥面前，埃里克都顯得黯然失色了。
克勞斯將腦袋抵在方向盤上，沈痛地說：“埃里克，我有個問題。”
“請說，博士。”
“你已經取得了駕照，為什麽還要坐我的車？”
“因為我現在的存款還買不了車，我在銀行的信用也不足以讓我分期付款。而且搭您的車還能節省燃料，我會好好計算每天燃料的消耗量的，到月底我付給您錢好嗎？”
現在說“不”也來不及了！克勞斯悲傷地想。
克勞斯載著吵鬧的埃里克、更加吵鬧的小鳥和一車子禮物回了家，埃里克自告奮勇要將禮物送到博士家，結果他搬了三趟才把那些稀奇古怪的禮物全部運到博士的客廳里。博士把鳥籠放在地板上，一副不知道該拿它們怎麽辦的表情（埃里克覺得更像“等沒人後我就把它們燒了吃”）。
“博士，金絲雀很容易養的，飼養要領在那本指南里都有。如果您還有什麽不明白的，可以問我，我已經把那本書讀完了。”
“我可以直接把它們寄養在你家嗎？”
埃里克不滿地說：“博士，那是我特意送給您的！”
“我已經很久沒有跟活物共同生活在一個屋檐下了。”
“您總不能一輩子這麽孤家寡人的。”
克勞斯想說“我覺得這樣孤家寡人的挺好”，但是埃里克突然湊到他跟前，一雙藍眼睛動也不動地盯著他。
“干、干什麽，埃里克？”博士後退幾步。
“現在這兒有一對小鳥，如果出現毒氣，它們會先死。”
“我知道。”
“所以博士您不就可以放心地摘下面具了嗎？就算有毒氣，您也能預先得到警報。”
博士摸了摸臉上的防毒面具：“我還是不太放心。”
“再說還有我呢！”埃里克說，“而且我真的很想看看您的真容。”
“我的工作證上有照片，你不是見過嗎？”
“照片和真人怎麽能一樣！”
埃里克捉住博士的袖子，小幅度搖晃著，嘴裡念叨：“我真的超想看，求求您了博士，就讓我看一次吧，又不是什麽軍事機密，為什麽不能讓人看，看一眼又不會死，就算出事了我幫您叫救護車還不行嗎……”
他那副模樣活像布萊安家的幼崽央求布萊安去遊樂園一樣。然而不得不說這招真的很管用！博士被他晃悠得實在沒辦法，只能妥協：“好吧好吧就給你看一眼。”
他摸索著防毒面具的邊緣，將它取了下來。埃里克瞪圓了眼睛，如果他是人類，現在恐怕就要緊張地吞口水了。
博士有一頭天生銀白色的短髮，雙眉因為心情不佳而緊蹙著，眼睛是淺淺的灰綠色，皮膚由於常年不見光，帶著不健康的蒼白。他臉頰瘦削，嘴唇很薄，天然給人一種刻薄和神經質的感覺。埃里克卻覺得這樣的博士好看極了。他盯著博士，連眼睛都不眨一下，直到博士不自在地問他：“你看夠了嗎？”
“怎麽可能看夠！”埃里克脫口而出。