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“我當然可以從你的胸口或者大腿內側開始，博士，但是你不覺得你心跳過速和呼吸困難是別的原因造成的嗎？”
☆、第三章
101
克勞斯。默梅爾施泰因，通稱防毒面具博士，一向認為自己識人很準。但是現在他不得不收回這種妄自尊大的自我評價。
第一次見面時，他曾暗自將埃里克比作機警好動的小動物，比如松鼠或者野兔之類的。他錯了。埃里克根本不是那種毫無威脅、惹人憐愛的小東西。他是憋了一個冬天後終於能在春季的公園糙地上盡情撒歡的大型犬。他總是有太多的話要講。每天克勞斯踏入實驗室大門的時候，都能聽見埃里克青春洋溢的聲音從遠處傳來。他的設計者好像壓根兒忘了給他加上“沈默”這個功能。或者說設計者的目的根本是讓他想到了什麽就立刻說出來。
一般來說，像實驗室看護員莉亞那樣沈默冷硬型的機器人不太受歡迎，人類覺得他們太不近人情了。實驗員布萊安那樣的類型則剛剛好，他們總能適時地開口，適時地閉嘴。而埃里克則過於活潑，到達了吵鬧的程度。每當他說得太多，博士不得不讓他“安靜”。這時候埃里克會暫時安靜一會兒，然後因為某個契機再次歡鬧起來，就像記憶只有六秒的金魚，把先前博士讓他安靜的事忘個精光，直到博士忍無可忍再次讓他“安靜”為止。托他的福，博士每天說話的次數大大增加。他覺得自己有必要製作一個巨大的牌子，上面用紅字書寫“安靜”二字，每當埃里克又開始滔滔不絕，他就舉牌抗議，以此節省口水。
本來克勞斯覺得自己只要在工作時間對付這個小話癆就行了，但是埃里克到實驗室工作的第二個月，某個周末，博士正在自己公寓裡琢磨論文的時候，門鈴響了。他打開監控，看見了令他難以置信的一幕──埃里克正站在他家門外，抱著一個黃色的盒子，對著攝像頭擠眉弄眼！
“你來干什麽！”
埃里克首先聽見的是從門口監控的對講機里傳來的博士聲音。
“早上好，防毒面具博士！”埃里克舉起手中的盒子，“我是來拜訪您的！我還帶了禮物！我聽說人類搬家後有拜訪鄰居、送上美食的習俗，所以我帶著食物來拜訪您啦！”
“你、你說‘搬家’是什麽意思？”
“就是指把家從一個地方搬到另一個地方。”
“我不是問你詞典上的解釋！”博士焦躁地喊道。對講機因為他的聲音太大而發出了茲茲的破音聲，“你搬到哪兒了？！”
“您家樓下。”
“……你是跟蹤狂嗎？”
“我想應該不是的。”
“那你為什麽要搬到我家樓下？”
“因為我原來住的地方離實驗室很遠，每天通勤要花將近三小時二十分鍾在路上。我認為這實在是浪費時間，所以我打算搬到離實驗室近一點兒的地方。我搜索了實驗室周邊出租的房屋和公寓，發現您住的這棟公寓樓剛好有房間在出租，價位合適，地段和交通也方便，更重要的是，您也住在這兒，而且就在樓上！所以我就決定搬過來啦！”
“你……等等……前面的理由就算了，為什麽‘我住在這兒’也會成為原因之一？‘我住在這兒’很重要嗎？”
“當然啦！我的自定義篩選算法裡，‘有同事住在附近’這個條件是排在第一位的呢！因為我希望能搭同事的車上下班，直到我取得駕照為止。”
“你不是機器人嗎？！只要你跟車載導航系統連接不就能操控汽車了嗎？為什麽還要考駕照？！”
“因為我的智能中樞是新型號，和目前的車載導航系統無法兼容，所以我只能跟人類一樣用傳統的方法考取駕照。啊，您不用擔心，我已經通過了理論考試，所以不會麻煩您太久的。”
博士沈默了一會兒。
“那麽我可以進去了嗎？”埃里克問道，“我給您帶了藍莓蛋撻，它趁熱比較好吃。在美食點評網上它的平均分是滿分五顆星，我早上六點到五個街區外的那家店裡排隊才買來的。”
“……進來吧。”
公寓大門的智能鎖“哢噠”一聲開了。埃里克捧著蛋撻盒子高高興興地走進門。當大門在他背後砰然關緊的時候他突然有點兒後悔了……這座公寓樓里每層的戶型都差不多，進門後有一個狹長的玄關，一般人會在玄關放鞋架或者踏腳墊什麽的，出了玄關就是客廳。但是博士家的玄關與眾不同，它的盡頭是一扇金屬自動閘門，門上亮著紅燈。現在那扇門緊緊關著，頭頂是一盞慘白的日光燈，牆上還裝著對講機，這讓埃里克頗有了些“走投無路”的感覺。
“呃，博士？”他試探地問道，“您家的布置可真是……別出心裁？”
牆上的對講機里傳來博士的聲音：“埃里克，請看你的左邊。你的左邊有一個壁櫥，打開它，脫掉你的衣服，然後把衣服整齊地疊放在壁櫥里。”
“……博、博士？”埃里克真的開始慌張了，“為什麽要這麽做？為什麽我要脫衣服？如果我脫了衣服我要怎麽辦？”
“別擔心衣服的問題。請看你的右邊，有另外一個壁櫥。打開壁櫥，裡面有一件經過消毒的防護服。請你穿上它。穿好後請說一聲，然後我給你開門。”
“什麽！”
“左邊的壁櫥里有紫外線燈，會給你的衣服殺菌消毒的，不用擔心。”
“我不是擔心這個呀！”埃里克叫道，“難道來您家做客要像進無菌病房那樣嗎？”
“沒有那麽麻煩，我還沒向你全身噴灑消毒劑呢。”
“博士您知道嗎，長期使用消毒劑雖然可以有效殺菌，但也會使人體免疫力下降的，尤其容易產生各種過敏現象。”
“你可以選擇不這麽做，然後帶著你的蛋撻離開。或者把你的蛋撻放在地上離開，我自己會去取的。”
埃里克咂了咂嘴（這是他從布朗施威希博士那兒學會的習慣，用來表示“真是輸給你了”），將蛋撻盒子放在地上，然後拉開了左邊的壁櫥，開始一件件脫衣服。他按照博士的要求把衣服整整齊齊地疊好，接著從右邊的壁櫥里取出那件塑料質感的防護服（不得不說博士的準備非常充分，防護服下面甚至還壓著一雙拖鞋）。穿戴整齊後，他拿起地上的蛋撻盒子。
玄關盡頭大門上的紅燈變成了綠燈，隨著嘶嘶的響聲，它朝兩邊滑開。埃里克走出玄關，滿心想著家裡總該正常一點兒了吧，然後他驚恐地發現博士家中竟有兩台巨大的空氣過濾機，不斷輸送經過過濾的空氣，屋子的各個角落都放紅色瓶子──一開始埃里克以為那是消防滅火器，但他的眼部辨識系統告訴他那其實是氧氣瓶。
克勞斯。默梅爾施泰因博士本人穿著寬鬆的家居服，手裡拿著遙控器，站在客廳中央看著埃里克。這是埃里克第一次看見博士沒有正正經經打著領帶、穿著白大褂的樣子。說實話他挺喜歡博士的休閒裝扮，美中不足的是博士依舊帶著防毒面具。
埃里克又咂了咂嘴。“您為什麽在自己家裡也要戴防毒面具？”
“平時我是不戴的。但是現在有你在。”
“我是機器人，不可能擁有超能力，當然也不會釋放毒氣。”
“這可說不準。礦井也沒有超能力呢。”
兩人尷尬地對望了片刻。埃里克舉起手中的盒子：“別說那個了。快嘗嘗吧博士，涼了就不好吃了！”
博士接過盒子，掂了掂重量，打開盒蓋，猶豫地看著裡面金黃色的蛋撻。
“怎麽了博士？您不愛吃這個嗎？”
“不，我只是……現在還不到就餐時間。”
“所以這是零食啊！在就餐時間吃的還叫零食嗎！”
“謝謝你的好意，我……過一會兒會品嘗它的。”
埃里克懷疑地瞪著博士：“您的眼神仿佛在說‘我要從上面取一些樣本下來好好化驗一下，如果證實了它對我的身體無害我再吃它’。”
“你真敏銳。”
“天哪博士！這是蛋撻，又不是毒藥！您就算不化驗它直接吃了又能怎麽樣？那麽多人類吃了它都沒有不良反應！從統計學來說您吃了蛋撻然後中毒的概率比外星人朝銀河系隨機發she一個粒子然後這個粒子穿過了茫茫宇宙剛好砸在您頭髮梢上的概率還低！退一萬步來說，世界上真有這麽巧合的事，您吃了蛋撻後中毒了，那還有我呢！我會急救，我還能替您叫救護車，不論怎樣您都死不掉的！”
博士：“……”
“您還在猶豫什麽？”
“我……”博士看著黃澄澄的蛋撻，“你在我面前我要怎麽摘面具？我已經很久沒有在別人面前吃東西了。”
“那親朋好友之間的聚會您可怎麽辦？”
“禮貌地參加，不吃任何東西。”
埃里克捂住臉：“天哪……我們竟然是被這樣的種族創造出來的……”
博士：“……”
埃里克連忙道：“不不，博士，我沒有貶低您的意思，我只是感嘆一下人類性格的多樣性。”
“我沒有不高興。人類也跟我說過‘天哪我竟然跟這種人是同一個種族的’。我習慣了。”
“我很抱歉，博士。”
“我說了我沒有不高興。”
埃里克咂了咂嘴。博士舉起手示意他停止動作。“別做那個表情，”他說，“讓我想起了布朗施威希博士。”
“布朗施威希博士怎麽了？”
“他就是說那句話的人。”
“您果然還是很在意這個的吧！”埃里克說，“那麽我需要迴避嗎？我可以去別的房間，然後您慢慢品嘗蛋撻，或者我可以回玄關，那裡看上去是個自我隔離的好地方……”
“……不用了。我去別的房間吧。”
說完博士拿著蛋撻盒子走進了另外一個房間，關上門。五分鍾後他空手走了出來。
“很美味。”他說。
埃里克的眼睛立刻亮了起來：“沒錯吧，博士！果然當樣本數量足夠大的時候，人類的口味就會有趨同的趨勢……”