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皇上聽著太后一句一句道來，苦口婆心，口上輕輕應道，「皇額娘，兒子知錯了。淑妃並沒有錯，她是受了點委屈，兒子回去自然會安撫的。」一邊說著，心思卻轉到了別處。
不知道九弟現在處理得怎樣了？
一時想著蒼諾那人皮厚肉粗，一定死不了的。
一時又忽然想到，他吃了濟丸這事，自己並不曾告訴九弟，恐怕會誤了救治。
要是真耽擱了，送了蒼諾的命，那……
「叫你來，也不光為了淑妃的事。」太后的聲音傳來，逼著皇帝中斷煩亂的思緒，繼續恭敬地聽著。太后緩緩道，「哀家是管著後宮的，除了後宮的事，哀家也不想多管。只是皇上，今日又罵大臣們，又叱老九，又罵小福子，又嚇唬淑妃，聽說連皇后也損了面子？」
見皇帝張嘴要分辨，太后微挑著眉，聲調還是原來那般，不高不低，「你別疑心，皇后也沒到哀家跟前說什麼。兒啊，」她抬起手，覆住皇帝搭在白玉茶几上的手，盯著他的眼睛叮囑道，「當皇上可不容易。一人統領四方，可是大艱難的事，唯其艱難，才顯出你的本事。當人君的，一言一語，一舉一動，都被人瞧著，看著，揣摩著。今天的事，雖然小，但足可做個警惕。你看看，你一個不痛快，群臣顫慄，滿宮不安。別怪額娘多嘴，額娘要給你提個醒。你是明君，我這個太后也當得安心。」
皇帝默默聽著，起初不以為然，到了最後一句，漸漸聽出滋味，一顆心竟直沉下去。
太后一番話說完，結果宮女遞上的熱茶抿了一口，慈笑著，「今天額娘嘮叨了，皇上心煩了不是？」
皇帝搖頭，沉吟了片刻，擠出笑容道，「額娘說的都是至理名言，也是為了兒子好。兒子都明白的，以後一定處處留心。額娘放心，兒子再不會拿大臣們撒氣，至於皇后和妃子，兒子疼她們都來不及呢，更捨不得撒氣。」說罷，眼睛淡淡掃了室內一圈。
不但淑妃，連著站在太后身邊的貼身宮女都被他的目光懾得一顫。
太后又問，「說了半天，忘了問皇上今天到底為了什麼發火呢。到底怎麼了？」
聽了這話，昨夜種種氣惱鬱憤在腦中一晃而過，剎那間已清醒過來，那是不可能向太后傾吐的。皇帝笑得有點苦澀，帶了倦容，「額娘放心，兒子已經料理好了。不過是和契丹的事罷了。」
「是國事？」太后露出肅容，「既然是國事，不是哀家可以管的。皇上不必說了，自己料理去吧。」接著便問飲食多少等等瑣事，關懷備至，又召了小福子進來，再三叮囑要細心照顧龍體。
皇帝有一句沒一句地答著。
平日來這裡請安，總覺得九五之尊雖然孤寂，畢竟也有天倫之樂，母慈子孝，足以傳為佳話。
今天不知為什麼，卻覺得近在咫尺的太后離自己遠得很。每日說的，每日管的，每日問的，不過是太后這個職位上該做的事。
她說得不錯。
他是明君，她才是個有福氣的太后。
許多事是榮辱與共的，就像他和皇后、淑妃、太后、甚至小福子。
偌大的王宮制度中，誰都不過是一個棋子罷了。
要是自己親額娘還在，或許還能好一點，真的說幾句心裡話，可惜，偏偏又那麼短命。
心裡雖思緒萬千，作為天子，孝道還是不能虧欠的。皇帝強顏承歡了大半個時辰，才找個機會辭了去。
跨出大門，天色隱隱陰沉下來。他站在階上，恍惚間似看不清前面被重重疊疊的花枝覆蓋著的是什麼，熟悉的王宮，有那麼一瞬變得陌生無比。
錚兒這個親昵的詞，是連太后也不會叫的。皇帝獨自站著，冷峻地勾起唇角笑了笑。
「主子，可別站在風口，當心著涼。」小福子從身後鑽出來，躬著腰小聲說著。今日皇帝的脾氣不同往日，他打疊著心思加倍小心，詢探著輕聲問，「主子，往皇后娘娘那邊去嗎？」
「不。」
「是……淑妃娘娘那？」
「不。」
「那……」
「去蟠龍殿。」
想到蟠龍殿裡那個受了報應的蠻族，皇帝低落的心情，又不覺有點飛揚起來了。
第十一章
向來住慣了，熟悉的蟠龍殿，在夜色中也恍惚有點變了。
比往常更幽暗，即使圍繞在牆外的侍衛們手中的燈籠仍然點著大支的紅燭，看在皇帝的眼裡，那也只能說得上是一種幽暗的光。
他的眼睛深處，隱藏了不少的心事。
今夜，又多了一種別樣的要苦苦壓抑的激動。
太多事了。
皇帝在鋪著大青磚的道上緩步而行。
契丹、九弟，加上後宮這些女人，當皇帝真不容易。
「主子，小心腳下，這路上有苔蘚。那群打掃的太監都不盡心，竟連這都沒收拾乾淨。」小福子在前面彎腰，提著燈，半側過臉讓著皇帝過去，帶著笑小聲道，「主子別生氣，奴才回去一定罵他們。」
皇帝低頭看一眼，這才發現果然有點綠色的苔蘚留在階上。不多，只有一點點，執拗地黏在青磚上，就是不肯挪窩。
躲過值日的太監的剷除，也算劫後餘生了。
竟讓人想到了死皮賴臉的契丹王子。
皇帝臉上浮了一絲笑意，抿唇道，「無妨，秋天了，難得有點綠意，留著吧。」他忽然驚覺自己臉上露了笑，心下大不以為然，立即收斂了，又是一副淡然沉默的臉。
「是。」一小福子偷瞧著他的臉，剛剛才放下的心又懸了起來。
我的媽呀，好不容易給個好臉色，怎麼立即又變了？龍心難測，果然是真的。
一路小心翼翼地挑燈引路，不知不覺就到了蟠龍殿前門。
皇帝卻忽然停了腳步。
「主子？」
皇上抬頭看看裡面窗里透出的亮光。
本來有點迫不及待地，到了這裡，卻忽然察覺一股壓力往心上壓來。
怕什麼，九弟在裡面。
就算那蒼諾死了，也不過是一瓶化屍水了事。
他……
真的會死？
「主子？」小福子硬著頭皮，喚回心不在焉的皇帝的心神。
今天的皇帝太反常了。
仿佛被什麼魔魘了，渾渾噩噩，喜怒無常，還常常出神。
「朕走後，九弟有沒有要什麼東西？」
小福子謹慎地答道，「奴才是陪著主子去太后那的，一直等在外面，不敢亂走。主子要問，奴才傳這裡外頭伺候的人過來問問，可好？」
皇帝搖頭，「不必了。你也不要跟進去，朕今晚要一個人靜靜。」
小福子乖巧地應了，心裡卻道，明明九王爺也在裡面，怎麼是一個人靜靜？嘴上卻不敢問，低頭彎腰躬送聖駕，看著皇帝獨自一人邁進蟠龍殿前門。
走到裡間門外，忽然聽見一聲喝問，「誰？這裡不許隨便進來，沒聽見我的話嗎？」
「是朕。」
九王爺在裡面跑出來，連忙開門，見皇帝一閃身進了房間，又趕緊把門緊緊關上，抹汗道，「皇上總算回來了，一去就是一個時辰。這一地的血，臣弟真怕有不識相的人莽莽撞撞闖進來。臣弟進宮也很久了，王府裡面玉郎他現在只怕……」
「你什麼時候變得女人一樣嘮叨？」
一進門，皇帝就已不動聲色地把房內一切掃在眼。
地板還是髒髒的，凝固的血成了黑色，看起來黏糊黏糊。
原先躺在血泊中的蒼諾卻已經不在地板上了，直挺挺躺在被清理乾淨的長書桌上，蟠龍殿雖然有床，但那可是龍床。九王爺只好收拾書桌來放蒼諾。
蒼諾身上換了一套乾淨的衣服，原本滿是血污的那套衣服，當然是被九王爺處理掉了。
皇帝定睛細看，胸口似乎還在微微起伏，應該還未死。
再一眼，又情不自禁地往蒼諾下身去瞧，走時豎得高高的器官此刻已經軟了，不再撐起小帳篷。
他的心定了一點，猛一掃，又正巧看見九弟看著自己，臉上似笑非笑，讓這位年輕的天子頓時尷尬起來，連忙別過視線，露出一副冷冷的模樣，沉聲問，「他死了沒有？」
「回皇上，差點就死了。」九王爺忙了一個時辰，使盡渾身招術，總算把這個應該去見閻王的契丹王子救了回來，此刻歇了一會，有條不紊地答道，「他中了一刀，流了很多血，加上又吃了……吃了毒藥。」說到這，忍不住用眼角瞄瞄蒼諾平復下去的下體，續道，「幸虧他身強體壯，應該從小就練功的，底質好。傷口雖深，也沒有刺人要害，只是後來的……那個……毒藥，讓他氣血運行，自流了很多血，所以……」
「那他就是救回來了？」皇帝截斷他的話。
「是，已經給他包紮了傷口，臣弟命人傳喚太醫在外面伺候，熬了傷藥，是臣弟親自餵下去的。已經不要緊了，只是流血多，要調養。」
皇帝認真聽著，見九王爺停下，不覺朝他瞅一眼。
九王爺卻似乎什麼都說完了。
「還有呢？」皇帝知道不該問的，但不問，偏心裡又覺得貓爪子撓似的，忍不住擺出一副公事公辦的樣子，「他身上中的毒，也不知道是什麼，如此霸道。你是怎麼解的？」
九王爺見皇帝二哥一張冷冷的撲克臉，卻問了這個，幾乎噗哧一聲笑出來。
不過他深知皇帝的性情，驕傲尊貴，禁不起丟一點面子，這個時候發笑，說不定連兄弟情也不放在眼裡，立即下聖旨砍了他。
只好苦苦忍著，認真答道，「其實臣弟對這種毒藥，經常在使的。所以解毒的方法，也稍微懂得一點。只要是這種藥性的毒，只要用金針在下面兩個小丸上三寸輕輕一戳，就立即解了。」肚子笑得打結，嘴角抽搐。
皇帝是精明人，當即看出他的瞼色。
不過既然會「解毒」，怎麼會不知道是什麼「毒藥」。
知道蒼諾被救了回來，他的心情奇怪地好了不少，也不怎麼惱怒，對九王爺瞪了一眼，「今天的事倉猝起變，詭異莫測，到底怎麼回事，你是猜不到的，也不許你亂猜。要是出去亂說，不但你，連聽你說話的，也只有一個死。」
九王爺應了，看看天色，又道，「皇上，臣弟已另有王府，宮裡規矩，沒有軍國大事是不宜留宿的。」
「嗯，你也累了。回去吧。」
「這個人，臣弟一同帶走吧。」九王爺指指蒼諾，「趁著天黑，就說是皇上賞臣弟的一副八寶琉璃屏風，蒙著黃綾，用小車裝了，一點也不惹眼。留在這，恐怕會不方便。」
皇帝原本也沒打算讓蒼諾留下的，聽九王爺這麼一說，眼光不覺往蒼諾上飄去。
那異族漢子昏昏沉沉，雖然說是受傷，臉上的表情猛地一看，卻似乎在做著美夢一樣安詳。
皇上跨前幾步。
過於靠近的距離，將蒼諾的眉目鼻樑驟然放大。有稜角的臉龐和堅毅的唇，剎那間讓皇帝回憶起這張臉靠近自己時，那股充滿了野蠻味道的氣息。
頓時一陣臉紅心跳。
「留在這裡，有什麼不方便的？」皇帝冷冷地笑，咬著細白的牙，「這裡是朕的皇宮，多少侍衛就在左右，一揚聲，一百個刺客也必死無疑，何況這麼個半死不活的人？」