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「長官，我想申請留下。」
「哦？」
「我是說，凌涵准將正在接受治療，我希望可以留下。」
「為什麼？」
「我答應過凌涵准將，整個審問期間，我會寸步不離。雖然審問已經結束了，不過我覺得，在他甦醒之前，或者說，在確定他恢復足夠的自保能力之前，我不應該離開他。」奈爾林中尉鏗鏘有力地說。
他猜想到這個要求可能會被拒絕，但他準備據理力爭。
可是，衡吾越中將什麼也沒有說，只是點了點頭，「好吧。」
「謝謝！長官！」奈爾林中尉驚喜地敬了一個禮，立即就走進了審問室的門。
看著下屬消失的背影，衡吾越中將滄桑地笑了笑，走向幽深的長廊深處。
坐著快速電梯上升回地面，走出軍部大樓時，滿天繁星彷佛一床厚重的點光被，向衡吾越中將很有分量地壓下來。
讓人產生瞬間的眩暈感。
這是難免的。
一直待在幾百米深的地下，神經又緊繃了十二個小時，熬到現在，時間已經接近凌晨四點。
這一刻，年過五十的中將仰頭凝望那些不知道多少光年以外的星辰，不由產生自己正在老去的感嘆。
他已經，做了叄十年的軍人了。
滴滴！
通訊器上傳來的聲音，中斷了中將的感嘆。不用去看通訊器，他知道那是誰發過來的。
作為軍人，傷春悲秋是無用的，該做的事情，還是必須做。
很快，中將找到了早已準備好的座駕，在夜幕下朝著預先說好的地點飛去。
會面的地點是常勝星一座人氣不怎麼好的旅館。
用密匙打開房門，中將快步走進來，隨手把門關上，並且下鎖。
即使不是正式會面，衡吾越中將還是鄭重地敬禮，低沉地叫了一聲，「將軍。」
旅館的房間很窄小，只放了一張床，和一套簡單的桌椅。
將軍坐在書桌前，正低頭認真地琢磨著一張星際地圖，隨口問，「極限審問結束了？」
「是。」
「你覺得怎麼樣？」
衡吾越中將用了將近一分鐘，思索這問題的答案，最後，他以無比認真的態度，一字一頓地說，「將軍，恕我直言。我認為，凌涵少將的勇毅和韌性，恐怕……猶在將軍之上。如果此人掌握軍部大權，將表現出更為驚人的能力。」
「驚人？」將軍因為這個用詞，而露出了一絲淡薄的笑意，緩緩地問，「那凌涵，是否驚人到，足以令你效忠的程度呢？」
「凌涵少將，足以令任何人對他效忠，包括我。」衡吾越中將毫不遲疑地回答。
一直埋首於地圖的將軍，用電子筆把水華星和附近的兩顆衛星從地圖上顯眼地勾出來後，終於抬起頭，轉身面對衡吾越。
高大的身材，深邃的五官。
即使穿著便裝，仍從內到外散發著統帥的威嚴氣勢。
上等將軍，凌承雲！
「審問的結果？」
「十二個小時的極限審問中，凌涵少將的口供，和前面的毫無二致。期間，他多次昏迷。」
「你保證過，他不會受到永久性的傷害。」
「是。審問雖然極為痛苦，但我全程在場控制。當然，身體虛弱是無可避免的，甦醒之後，他需要靜養至少兩個月。現在，凌涵少將身邊由我親自挑選過的專業醫護人員照顧，另外，調查小組成員的奈爾林中尉主動要求留下陪伴，我答應了。」
凌承雲皺了皺眉，「這個人，信得過嗎？」
衡吾越肯定地點頭，「調查組每一個成員的背景我都是親自處理的，奈爾林不屬於其他兩個將軍派系。何況，凌涵少將在進入極限審問室前，提出要奈爾林中尉全程在場。」
凌承雲放心下來。
衡吾越的背景調查未必沒有一絲差錯，但是，如果是凌涵另眼相看的人，那就沒錯了。
未來的上等將軍，要是連看人都不准，那坐上高位，也只能得到慘死的下場。
「恭喜將軍，從現在開始，針對凌涵少將的調查，終於名正言順的結束，對叄位公子不會造成未來晉升上的影響。有極限審問的結果做前提，軍部不可能再有人公開提出異議。」
凌承雲掃了他一眼，「你對我的繼承人用了十二個小時的刑訊，不感到後怕嗎？萬一保證不了他的安全，你現在已經是一堆肉片了。」
衡吾越怔了一下。
感到不知道怎麼回答。
看著中將的困擾，凌承雲胸膛里發出沉沉的笑聲，「開玩笑罷了。你是忠誠的軍人，許下的諾言，一定會兌現。衡吾越，我凌承雲，不會把自己的兒子隨便託付給做不到承諾的人。」
衡吾越中將懸起來的心，這才放回了胸腔。
「接下來，你知道應該怎麼做。」凌承雲深深地看他一眼，「沉住氣，不要急。叄大將軍世家鼎足一百年，也爭鬥了整整一百年，每個家族的勢力都不容小覷，慢火才能燉好湯。這是一場比對帝國敵人更險惡的戰爭，我要的，不是登。修羅一個人的命，我要修羅家族完全的覆滅，把修羅這個姓氏，從軍部抹去。」
「是，將軍。」
「我把自己的親生兒子送給你折磨了十二個小時，衡吾越，不要讓凌涵的犧牲白費，利用好這個機會。」
「是，將軍。」
「佩堂。修羅，看起來吊兒郎當，做事漫不經心，但他是登。修羅培養起來的繼承人。鷙鷹不會生出花麻雀，上等將軍的繼承人，絕不可能如你看到的那樣無能。」
「是，將軍。我會銘記在心。」
凌承雲沒有再給出提示。
他陷入了自己的思索中。
足足有四五分鐘，房間都沉浸在一種肅穆、寂靜的氣氛中。
最後，凌承雲再次開口，「這次碰面之後，我們不到萬不得已，不會再私下見面。你如果還有什麼問題，趁著現在，趕緊問吧。」
這次，輪到衡吾越思索了。
「將軍，你怎麼知道凌涵少將會接受極限審問？又怎麼知道，凌涵少將一定可以熬過十二個小時呢？」衡吾越說，「極限審問是官方程序，一切都有記錄，如果他在審問中熬不過酷刑，屈打成招，說出不利於凌家的供詞。那將軍你就措手不及了。」
凌承雲微微一笑，淡淡的充滿男性魅力的臉龐，和凌涵神似。
他回答，「他是我兒子。」
知子莫若父。
「凌涵少將，並不知道將軍的計劃。等他知道這是將軍的安排，不知道會有什麼反應。」
凌涵的反應，後果可大可小。
在極限審問中，衡吾越可是充分見識到這位未來將軍的傲氣和冷硬了。
假如他把這份傲氣和冷硬，用在對這個計劃的不諒解上，和對衡吾越的追究上，那可非常頭疼。
凌承雲還是淡漠的回答，「不會有什麼反應。」
衡吾越無法出言反駁他的回答，但是，把懷疑的想法寫在了臉上。
如果是別人，上等將軍無需解釋，直接叫他滾出去了事。
但是，衡吾越是極為忠誠的部下，對凌家的未來，也極為重要。
凌承雲沉思片刻。
「你應該知道，每一位將軍繼承人，在年輕時都會受到父親的嚴厲教導。這種嚴厲，就像老鷹把還不會飛的小鷹丟下懸崖，看起來很無情。如果不這樣做，一旦出現無能的繼位者，不僅僅是繼位者本人，包括整個家族，都可能慘遭不測。在很多年前，我正在當將軍的父親，用這種無情和嚴厲，逼我做了一件事。」
凌承雲說到這裡，轉過頭，淡遠無波地掃了筆挺站立的衡吾越一眼，低聲說，「這世界上，有一種事情，它會改變你的人生。當你做過這件事之後，你會覺得，自己的血不再熱了，自己的內臟和血管，無比堅硬。於是忽然間，你擁有了做一名上等將軍的必須條件——鐵石心腸。」
衡吾越動容地聽著。
「多年前的那件事，是我父親逼我做的。而今天這件事，至少我沒有逼我的兒子。凌涵是為了自己想要的東西，心甘情願把自己送上祭台。」
對自己也能如此無情。
這孩子，才是真正的鐵石心腸。
「不要擔心，衡吾越，凌涵知道真相後，不會對你心存芥蒂。這是他的選擇，我兒子是一個，絕不會後悔自己選擇的堅毅之人。」
這是他對衡吾越說的最後一句話。
遣退了這名重要部下後，凌承雲並沒有立即離開房間。
他重新回到桌前，打開地圖，再一次研究起來，但剛才和中將的一番話，似乎還氤氳在腦海中，翻動著封塵的記憶，讓他感到一絲疲倦。
凌承雲把地圖又關上了。
他點起一根雪茄，吐出的煙霧在空中瀰漫凝白。
那件事發生後，他和父親的關係徹底改變了。
他變成了父親想要的繼承人，而父親，在他心目中卻不再是從前那個父親，除了公務和必須參加的家族聚會，他們甚至很少交談。
直到凌澤南臨終的那一天，他派秘書來把凌承雲叫去，在病榻前，進行了嚴格的將軍之位交接程序。
程序完成後，凌承雲成為了聯邦軍部叄大權貴之一。
而床上的那個人，只剩最後一口氣。
兩代上等將軍，父子二人，最終只說了那麼幾句……
「凌承雲，你知道世界上最難做的是什麼嗎？」
「將軍。」
「不。」凌澤南說，「是將軍的父親。」
凌承雲恨了這老頭二十多年。
無聲地恨，冷冷地恨。
二十多年後，在一間不起眼的旅館房間裡，凌承雲抽著雪茄，想著父子二人最後的這幾句話。
忽然間，感到了眼眶邊的濕氣。
【
第十章
勇敢挫敗敵人的陰謀後，隨之而來的，除了勝利的喜悅，必定還有敵人惱羞成怒的兇狠反撲。
如果不幸又正好在敵人掌握之下，那懲罰和折磨，也是在預估之中的了。
凌衛已經做好充分的心理準備。
所以，在和凌謙直接視頻，說出自己的真實想法後，被甩耳光，被從華麗舒服的囚室里拖出來，丟進陰森冰冷的刑室，並沒有讓凌衛感到一絲畏懼和後悔。
正相反，他甚至覺得艾爾。洛森有點「心慈手軟」。
原本以為，至少會受到像在中森基地那樣殘忍的對待，但到目前為止，除了挨了艾爾。洛森極端憤怒下的一耳光，和被吊綁起來，雙手長期受力，被拽得發疼發酸外，身體並沒有受到太大的傷害。