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輕描淡寫但是切中要害的威脅。
凌衛一凜，伸手咬牙切齒地翻開了左邊第四張牌。
牌面數字，四十五，牌色是整副牌中最難得的金星。
「恭喜，選對了。」佩堂把剩下九張牌翻過正面，數字都不如凌衛剛才翻的那一張，「你的決策力果然很強。再來一次，這次挑選牌面最小的。」
又開始利落地洗牌，這一次桌面放了十五張。
凌衛坐著不動，「你說了只要挑一次。」
「我說的是，你只有一次機會。規則如下，只要我有興致，你就要安安分分一直陪我玩，但是你不能出錯，因為只要你挑錯一次，就會被我立即打包，綁上蝴蝶綢帶，快遞到洛森莊園。明白嗎？」
「你真無恥。」半晌，凌衛恨恨地憋出這句。
「你真不知足。快挑，把我的耐性耗光，你會後悔的。」
一時興起把自己送給艾爾。洛森，這陰晴難測的傢伙說不定真能做出來。
考慮到這一點，凌衛忍著氣，掃了桌面一眼，拿起其中一張遞給對面的無恥之徒。那張臉上的笑，既囂張又傲慢。
真想揍歪他的鼻子！
「現在，翻中間值的牌面。」這次連洗牌都省了，佩堂直接把整副遊戲牌背面朝上，亂亂地灑在桌上，用篤定的，知道凌衛一定會聽話的目光，等待著凌衛。
凌衛覺得自己快壓不住火氣了。
他覺得這樣下去，佩堂會成百上千次，不斷地找各種方法來玩，與其說測試，不如說這傢伙在玩弄他的決策力。
佩堂就是這種能夠陰險地抓住別人的致命點，然後做出各種無聊又令人抓狂的行徑的人。
「這樣做你覺得很有趣嗎？」不得不繼續挑選著佩堂要求的牌色，凌衛一邊沉聲問。
「只是對你的靈族決策力好奇，這麼珍貴的能力。」
「珍貴？被人當成小白鼠測試，像怪物一樣，這種被詛咒的能力你想要嗎？」
「被詛咒的……能力？」佩堂冷冷地重複。
房間的空氣驟然凝結到冰點。
佩堂站起來，陰影如巨大的山峰籠罩了凌衛。
「對決策力不屑一顧，是嗎？」隔著金屬桌，他忽然一把拽住凌衛的項圈，力道大得可怕，把凌衛直接拖到了金屬桌上，目光居高臨下。
俊臉扭曲到猙獰，惡狠狠地說，「你知道像你這樣的複製人，那些和你有著一樣相貌，一樣身體，卻不幸沒有決策力的複製人，他們要遭受怎樣的命運？面對著測試，一點提示也沒有，必須在紙牌里翻出正確的一張，翻錯了就要受罰。因為主導測試的人認為，嚴厲懲罰可以讓小白鼠更全力地調動潛能，作出對的選擇。沒錯，就是被當成小白鼠，這只可憐的小白鼠根本就不知道怎麼選，因為他沒有決策力，他努力想挑對，想少挨一次打，但是他做不到。因為他總是挑了錯誤的一張！你根本……不知道自己擁有多大的幸運！」
沒有啟動項圈控制。
光是佩堂掐在脖子上的手就足以令人窒息了。
紙牌被推到邊緣，簌簌地掉往地上，凌衛躺在冰冷的金屬桌上，徒勞無功地拼命張著嘴想呼吸。
脖子好痛，肺部燒灼，眩暈感一陣陣挾著黑暗襲來，佩堂野獸般的低吼漸漸不那麼清晰……
腦子仿佛蘇油一樣，軟綿綿地融化，視野變得朦朧。
不知過了多久，再緩緩凝固起來。
嘴上傳來溫熱的觸感。
「喂，醒醒。」臉上被人啪啪地輕拍。
凌衛慢慢睜開眼睛，蹙起眉。
陰影靠近，唇上又感到了溫熱的壓力，帶著陌生男性氣息的空氣湧進喉管，漲到肺里。
這是……人工呼吸？
猛然意識到給自己做人工呼吸的是修羅家的佩堂，凌衛勉強舉起手，企圖推開伏在身上的男人。
「總算醒了，」佩堂順著他的動作退開了一點，不但沒有露出悔意，還一副帶著不滿的輕佻表情，瞄瞄凌衛，「動不動就暈過去，身為指揮官比女人還柔弱。你也太丟臉了。」嘖嘖搖頭。
凌衛在心底冷哼一聲，努力從桌子上坐起來。
「你就是一個，隨時發病的瘋子。」凌衛說。
喉嚨顯然被勒傷了，里外都很疼，說話聲音也變得異常沙啞。
才說了一句話，就攥起眉心一陣低咳。
「沒事吧。」佩堂伸手給他撫背。
少裝無辜了。
明明就是你製造的結果。
「凌衛，我不想傷害你。其實，我可能還有點喜歡你，或者說我是喜歡你身上的某個部分也行。」
誰相信啊！
神經病！！！！
同一時刻，在離此數十光年的常勝星醫院，一雙黑如深夜，深邃如海的眼眸，緩緩睜開。
「真是很好的體質，居然比我最樂觀的預測還早了一天醒來。想說話？嗯，你可以試著說話，少將，不過喉嚨可能會很不舒服，那裡連著治療管，目前還不能拔。」
「媽媽？」
「不清楚，凌將軍安排了別人保護夫人。不過將軍的安排，你可以放心，夫人會安全的。」
「哥哥……送我回來的？」
「嗯。」
「人呢？」
「接到你我就叫他走了。咳，剛剛醒過來就有這麼犀利的眼神，作為你的醫生，我感到由衷的高興。不過，你再瞪我也沒用，這種情況下我可以看住你就不錯了，難道你還指望我有額外的資源去保護一個被艾爾。洛森發了瘋一樣搜捕的通緝犯？凌將軍還說你在任何時候頭腦都是最冷靜的。」
從床上斜斜往上的目光，深深刺在麥克臉上。
知道麥克不是會輕易被目光震懾的人，但實際上，黑眸的主人也並不存在要用目光折服醫生的不實際的想法。
如此目光，更多的時候只是一種發自天性，比刀鋒還尖銳的凜冽。
只是在重傷甦醒的情況下，更坦蕩地表達出內心的感覺——不管什麼原因，哥哥不在身邊，我——很、不、慡！
花一兩分鐘適應糟糕的身體狀況，忽略喉嚨難受到極點的異物感，總算可以慢慢地，較為順暢地說出一兩句話了。
「建立通訊，要加密級。」躺在床上的凌涵發出命令。
「我不知道你哥在哪。為了安全，給他準備的通訊器連我自己都沒有保留資料。」
「不是給哥哥。打給聯邦政府辦公室，」凌涵黑眸波光灼人，清晰地吐字，「告訴巴布總統，我要和他私下談談。」
第二十八章
上元1774年的十二月十二日，一場翩然大雪在凌晨降臨常青星，仿佛宇宙女神也為水華星不幸的生靈們呼出了悲憫的哀嘆。
聯邦眾多傳媒的注視和直播下，女王陛下裹著寓意靈魂淬鍊的純潔白紗，不懼嚴寒威脅，赤腳走過王宮前為儀式特意開闢的大廣場，在白雪皚皚中留下一行優美的腳印，鮮血從刺破的指尖淌下，在腳印旁滴成一條隱約可見的血路。
鮮血的顏色總是觸目驚心的，尤其是在純白而冰冷的雪地上，而且，又如此地幸運，可以被所有人看見。
要知道，許多人的鮮血流淌時，並不是不痛的，只是那苦痛沒有被呈現在觀眾面前而已，所以消弭無聲。
許多民眾不顧通宵辛苦，觀看了儀式的最後一場，直播是一個最好的全民參與的工具，屏幕無限放大，配合莊嚴滄桑的王族之歌，強調著鮮血的殷紅，甚至把熱血滴到雪裡，那一點點熱量的傳遞，雪細微的融化都拍出來了。
於是大家深深地感觸著，這是王族珍貴的血液啊。
更加地熱淚盈眶。
最後一刻，女王把沾著血的指尖高高舉起，朝著漆黑的天空，宣布了一個消息。
「在王族祖先的保佑下，我的孩子韓特。菲勒傳來消息，他躲過水華星的噩運，並且成功抵達前線，和伍德將軍一同參與了對帝國的作戰。如今，他已經在回家的路上。」
「我心懷感激。」
「聯邦之神，感謝你的仁慈。」
「感謝你對我聯邦王族，仍存憐憫之心。」
皇太子倖存的消息其實並不是這一天才傳來。
早在伍德和帝國開戰時，王族和軍部就已經知道了。
不過女王如此令人佩服，即使在最沉重最黑暗的災難面前，她也沒有忘記自己的職責，為皇太子的回歸選擇了最佳的公布時機。
所以聯邦人民再一次被振奮了。
熱烈盈眶之餘，在屏幕前熱烈興奮地鼓起掌來，歡呼雀躍。
聯邦終將戰勝帝國，因為聯邦人是團結的，勇敢的，我們有老當益壯的伍德將軍，我們有年輕勇敢的皇太子！這是一個，連嬌貴的皇太子也敢於和敵人廝殺的好時代啊！
聯邦王族為期三十天的龍血哀悼儀式，就此完美落幕。
十一個小時後，常青星太陽冉冉升起。
陽光照耀下，通往軍部大樓的主幹道上熙熙攘攘。
連普通行人都能通過在頭頂呼嘯飛過的陰影看出一點門道，這麼多軍部高官才有資格坐的高級懸浮車，今天一定發生很重要的事吧。
是的。
今天將發生很重要的事——在凌承雲暴亡後，軍部召開的第一個，全體高級軍官會議。
全體高級軍官會議，顧名思義，是軍部所有準將級以上軍官都要參與的會議。
這種會議討論的事情都非常重大，如果某些將領駐紮在遠方基地，無法及時趕來開會，也會派出代表到場。
這麼多的軍部高官齊聚一堂，軍部大樓的守衛呈倍數級加強，到處可見手持槍械，宛如鐵打金剛般斂眉肅容的衛兵。
軍部大樓的大會議室已經坐滿了一大半，清一色的黑色軍裝，數不清的金燦燦的肩章和胸徽，耀花人眼。
前方高台上依然按老規矩擺著三張椅子，但坐在上面的只有威嚴的修羅將軍和越發顯出老態的洛森將軍。
大家心裡有數，中間那張空椅子的主人，已經在水華星化為一抹永遠的流雲。
跟著他一起去的，還有龐大的聯邦艦隊，無數將士。
當然，聯邦戰神保佑，掛掉的大部分軍官是凌家派系的將領。
「看來就是今天了。」
「嗯，我看也是。」
「這是早就猜到的事，但將軍會用怎樣的手法處理？應該還是會有一個過程吧。現在民眾對凌家還存著同情啊……」
離開會還有五分鐘，軍官們和相熟的同僚，壓低了聲音竊竊私語。
相對於他們努力想掩飾的興奮和期待，稀稀落落坐在角落裡的那些軍官則一臉死了老爹的蒼白難看。