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進房間，反鎖了門，檢查過窗戶，他才在髒兮兮的床單上緩緩躺下。
身體和四肢都是麻木的，像氣血被抽乾了。
這不僅僅是累，或者受傷。
可能是，一直讓他苦苦支撐的珍貴的東西，都離開了身邊吧。
臉上痒痒的。
凌衛舉手往臉上一摸，摸到一掌水漬。
他不知道自己哭了，還流了這麼多眼淚，像流成了小溪。
多沒用啊……像女人一樣躲在角落裡，淒悽慘慘地哭。
不配做軍人，更不配當將軍的兒子。
他知道自己流淚的樣子很丟臉，但壓抑的情緒就這樣忽然爆發了，凌涵在跟前的時候，即使凌涵是昏迷著的，他也有一股必須硬挺下去的勁。
現在這股勁，隨著凌涵離開他了。
說不出的痛。
為爸爸而痛，為凌家而痛，為第五空間的亂流，為一路上的悽惶，為這一切的不公平，為重傷的凌涵，還為了……
凌衛驟然屏住呼吸。
就算在心裡，喊出那個名字也太痛，太痛。
他坐起來，麻木而凌亂地伸手在自己身上亂翻，仿佛這樣能翻出什麼帶著那人痕跡的東西，哪怕是一個小紙片，一塊碎布也好。
但小紙片是沒有的，碎布也不可能有。
凌衛愣著，把手繞到肩後，摸著自己的皮膚，他心裡很清楚，那裡不會再有什麼烙印，那個「謙」，那個曾經印在上面的奇特優美的古地球字，已經被抹去了。
可他還是不甘心地摩挲那個地方，開始是摸著，慢慢的，用力地撓，撓得發疼，出血，要撓出刻在骨頭裡的那點痕跡。
在這裡的。
曾經就在這裡！
凌衛覺得自己真夠傻的。
當初他還為了凌謙任性的在自己身上留記號而生氣。
他以為艾爾。洛森消去自己肩膀的烙印時，已經是最痛苦的了。可原來那所謂的痛苦，和現在心中的永遠失去的空蕩蕩比起來，根本不算什麼。那時候，凌謙還活著，雖然不能見面，但凌謙還是活蹦亂跳的。
你這個……
任性的，隨隨便便就丟下哥哥的……
笨蛋。
肩膀被指甲撓出口子，沾著血，凌衛在粗糙的床頭柜上，用指尖默默描著印象中那個繁複的「謙」。
看著木質櫃面上慢慢出現色彩殷紅得刺眼，似曾相識的字，凌衛緩緩地笑了笑。
他把通訊器掏出來，翻看裡面應該是麥克儲存好的，各種聯邦高層人士的通訊表，然後，選擇了常青星王宮的緊急聯繫號碼。
「女王陛下，我是凌衛。」
「我雖然不是什麼聰明人，但是我後來把事情想了又想，至少明確了一點，精靈號上發生的事，並不是什麼意外。」
「不知道為什麼，女王陛下，你想殺死我。而我，僥倖地活了下來。」
「我曾經自認為是個微不足道的小人物，但我認真考慮了一下，覺得自己也許並不是想像中的那樣微不足道。畢竟，我是將軍的養子，聯邦的軍人，再往嚴重點說，我是聯邦前線指揮官，還是大眾偶像。」
「如果我把你打算謀殺我這件事說出去，並且願意出庭作證，會給你的聯邦王族惹來很大的麻煩吧。」
「我的話可信度有多高，見仁見智。最重要的是，軍部一定樂於利用這個機會。」
「凌家正面臨最大的危機，一旦修羅和洛森剷除了凌家，我想他們會很樂意順便解決聯邦王族這個歷史遺留問題。」
「我對您的指控，正好給了他們最好的藉口。」
「不過。」
「陛下，我並不想一手製造聯邦王族的末日，你想要我的命，但我可以當這件事從未發生。我發誓，會保守這個秘密，永遠閉口不提。」
「作為交換，我要你為水華星罹難的人們，舉行聯邦王族的龍血哀悼儀式，為期三十天。」
凌衛在軍校時讀過相關書籍，這是聯邦王族所剩不多的特權，一百年中只能舉行一次，所允許的最長時間，正是三十天。
儀式期間，民間禁止任何形式的娛樂活動，政府部門一切的研究性議題都會被擱置，包括軍部。
在極為遙遠的過去，王族無可奈何地交出軍權前，並不是毫無掙扎反抗，當時的皇帝和王族智囊團絞盡腦汁，和將軍們屢屢交鋒，作出了最大限度的討價還價。
以權力的和平過渡為條件，最終保留了某些王族特權。
凌衛剛才所提及的，就是其中之一。
「明天軍部會召開一場重要的討論性會議，它必須被延遲。」
「因為，如果它在我所能接受的日期前召開了，而會議的結果，傷及我在乎的人，我會很痛苦的。」
「一個人太痛苦，很容易失去饒恕寬容之心。」
「我不想那樣，不想變得太醜惡。不希望變成那種，反正我已經受到傷害，所以就肆無忌憚傷害別人的人。」
「陛下，就當是為了您的王族，還有那些擁戴你，崇拜你的子民們，別讓他們看見你充滿殺意的內心。」
「請您，幫我這個忙。」
說完這番話的凌衛，關閉通訊器，打開旅館房間裡的電視頻道。
他不知道，自己的威脅是否會奏效。
王族一定很珍視這項會影響政府各部門運作的特權，所以一百年裡，從未動用。
如果女王答應他的條件，那麼很快，新聞就會出現對王族儀式的鋪天蓋地的報導。
可是……如果女王根本不在乎，對他的威脅不屑一顧呢？
凌衛緩緩仰起脖子，喝了一口清淡無味的冷開水，腦子裡一片僵硬地想著，到了晚上，王族還沒有反應，他就去找艾爾。洛森，去拿衛霆說過的那個什麼好好照顧艾爾來當談判籌碼。
為了凌家，為了媽媽，為了熬到凌涵醒來，他可以和任何人做交易，他可以，把自己血管里剩下的最後一滴血都擠出來，做交換。
身後沒有退路，那就只能前進。
誰讓他是將軍之子？
誰讓他，是凌謙和凌涵的哥哥呢？
既然是當人家的哥哥，就要有，哥哥的樣子啊。
第二十二章
上元1774年十一月十一日深夜，女王陛下公開宣布，為了水華星千萬遇難者的靈魂得到救贖，消弭水華星之難籠罩於聯邦的陰霾，聯邦王族將從十一月十二日零時零刻始，進行最古老神聖的龍血哀悼儀式。
這個決定來得突兀，但並沒有引起太多猜疑。
水華星事件，後果如此嚴重，傷亡如此慘烈，是聯邦百年來未曾嘗試的劇痛，值此哀絕之際，聯邦王族亮出百年一用的特權，寄託哀思和祝福，也在情理之中。
聯邦可以說平靜地接受了這個重大的王族決定。
人民為此而欣慰。
在聯邦嚴重受創的時候，他們熱愛的王族並沒有袖手旁觀，而是割開自己完美無瑕的手腕，讓自己的鮮血滴落聯邦大地，和千千萬萬聯邦軍人的英靈結為一體。
從另一個角度來說，帝國的侵略給聯邦帶來了深重災難，卻也給聯邦人民帶來某種精神上渴望已久的果實，長期以來，軍部和王族離他們如此遙遠，像頭頂上燦爛灼熱的人造太陽，可見而不可及。
但在1774年，這頑固的分隔帶似乎被打破了。
隨著大戰的開啟，不管是軍部還是王族，都給了聯邦人一個又一個的驚訝和感動。
凌衛剛畢業時在全聯邦範圍內受到的追捧和關注，只是極微小的發端。
真正扯動命運之線的，是凌衛在正T極一號防線上，那狂意綻放、悍勇絕倫的一躍，是凌涵在當時當刻，駐步在凌衛號控制台前，決定讓前線戰況向聯邦民眾直播的一個決定。
從那一刻開始，命運女神的身姿越發妖嬈。
高位者徐徐步下神台，忽然變得有血有肉。
為了聯邦，王族可以獻出最珍貴的水華星，可以讓最尊貴的皇太子成為軍人，可以讓自己的鮮血，滴落大地。
為了聯邦，指揮官可以一馬當先，孤身殺入敵陣；上等將軍可以慷慨遠征，血灑戰場。
生命的可歌可泣，讓人們如痴如醉。
即使遭遇水華星這樣沉重的災難，即使在戰局上已將絕望，仍有一名老將伍德挺身而出，決然面對帝國將近四千艘戰艦的軍團，甯死不退一步，最終把敵人趕回老家！
不過話又說回來，伍德這倔強又勇敢的老頭兒，雖然救了軍部的急，其實也讓軍部犯難。
按照軍部權力世襲的潛規則，平民背景的軍官到了准將級別就是末路，功勞再大，資歷再老，也無緣窺探少將之位。
可這次伍德的戰功非同小可，而且全民矚目，難以隱瞞，更加找不到藉口打壓。
一旦論功，就要行賞。
難道要讓軍部百年來封閉的上層，出現一個完全平民背景的傢伙？
眼看著王族連龍血哀悼這種爭取民心的壓箱貨都使出來了，軍部不得不認真考慮此消彼長的後果，掂量了一番民心所向，最後下了令人驚訝的決定——打破規則，晉升伍德。
而且既然決定晉升，就索性大方點，做徹底點，免得升得不上不下，讓評論家們又抬出軍部打壓平民軍官的話頭。
於是，又一件意味著老制度正在發生改變的大事發生了。
上元1774年，伍德終於憑藉在正T極一號防線立下的大功，摘掉了頭上戴了整整十年的准將帽子，連升兩級，躍升為中將。
整個軍部中，唯一不靠任何背景、關係、血統，靠著真刀真槍，一滴血一滴汗拼殺過來的，中！將！
這件事，對聯邦軍隊中千千萬萬的平民軍官，具有激勵性的意義。
這次戰役中，跟在伍德身邊一同抵死抗爭的軍人，自然也水漲船高，或多或少地受賞。
至此，皆大歡喜。
聯邦在歡呼。
聯邦軍隊在歡呼。
聯邦人民，也在歡呼。
伍德在正T極一號防線的勝利，和王族的龍血哀悼儀式，成了兩針效力驚人的強心劑，極大地穩定了水華星之難後聯邦的惶惶人心。
聯邦善良的人民，並不知道這裡面的蹊蹺、交易、鬥爭、陰謀，他們只感到了一種可以稱之為生死與共的暖意，高高在上的軍部，優雅驕傲的王族，畢竟在最要命的一刻，和他們同在。
不明真相，有時候，也是一種冥冥註定的幸福。
誰也不知道，軍部慷慨大方的賞罰分明，只是利益衡量後的結果。
誰也不知道，王族忽然宣布的哀悼儀式，不是因為慈悲，而是因為一份冰冷的殺意。