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王安朝她點點頭說：“你看到了？是誰來捉她的？”
“一夥穿紫衣的兵爺，他們叫舅娘跟著走，舅娘不肯，他們就把舅娘捉住，用皮條捆住手腳，放到馬背上就走了。臨走抽了看門大爺一鞭子，叫他把路修修。這些兵，真橫。”
王安聽完這些話，就徑直回家去。那個女孩把腰帶一松，無數槐蠶落在地上，她把它們用腳踩碎，染了一腳的綠汁，然後就追到王安家裡來。
王安住著一間小小的糙房，門扇已被人踢破，家裡的家具東倒西歪，好像經過了一場殊死搏鬥。王安把家什收拾好，坐在竹床上更衣。脫下舊衣，卻沒有新衣可換，只好在衣櫃裡挑一件穿過而不大髒的衣服穿上了。這時他聽見有人說：“舅舅的肩真寬，胳膊真粗！”這才發現那個女孩不知什麼時候溜了進來，站在陰影中。
王安說：“甥女兒，你這樣不打招呼就進來很不好。”
女孩說：“舅舅，我的話還沒說完呢！舅娘臨走時大罵你的祖宗八代，這是怎麼回事？”
“這不干你的事，你剛才在幹什麼？”
“捉槐蠶，餵雞。”
“那你就再去捉槐蠶吧。”
女孩想了想說：“舅舅，我不捉槐蠶，雞也有東西吃。現在我有更重要的事做。舅娘被捉走了，你的衣服沒人洗。我給你洗衣服，掙的錢比捉槐蠶一定多。”
王安確實需要人洗衣服，他就把髒衣服包起來交給她。女孩抱著衣服，聞了聞上面馬廄似的氣味，卻覺得很好聞。她看到王安把頭扭過去，好像不愛看這景象，就問：
“舅舅，舅娘為什麼罵你？”
“皇上丟了東西，要舅舅捉賊，把舅娘捉起來當人質。舅舅破不了案，舅娘就要住哧牢，吃餿飯。所以她罵我。”
女孩說：“那也不應該，像舅娘這樣的女人，嫁了舅舅這樣的男人，還不知足嗎？別說坐幾天牢，丟了命也值！”
王安又躺到竹床上去，眯起眼睛來想：“她知道我老婆又凶又懶。怎麼知道的？”
王安的老婆很兇悍，十根指頭都會抓人。王安知道那些禁衛軍來捉她，臉上一定會掛彩，所以她到牢里會比別的女人多吃苦頭。因此，必須早點把她救出來。他閉上眼睛，那女孩以為他睡著了，其實王安在回味以前的事。晚上行房之前，他老婆來把玩他的鬍鬚。王安的鬍子又軟又亮，好像美女的萬縷青絲。他老婆把手插到那些鬍子之中，白日的兇悍就如被水洗去，只剩下似水柔情。那個女孩看到這些鬍子，也想來摸一把，可是他翻了一個身，把鬍子壓到身下，叫她摸不到，於是她嘆一口氣，走出門去了。
王安睜開一隻眼睛，看那破門裡漏進來的陽光，他想起老婆辱頭上那七點蜘蛛痣，狀如北斗七星。那些痣的顏色，就如名貴的瑪瑙上的紅絛。那些痣在燈光、月光、星星下都清晰可見，就似王安對她的依戀之情。那女人白天和夜晚是兩個人；白天是夜叉，夜裡似龍女。白天是脹起脖子的眼鏡蛇，晚上是最溫順的波斯貓。她為什麼會這樣，王安一直弄不明白，越是弄不明白，王安就越愛她。
第二天，王安一到衙門點卯，發現簽事房裡一片絕望的氣氛。昨天在竹床上打盹時，他的同事在街上捉了上百個賊，搜出幾十串骨珠來。經過刑訊，有七八個賊承認骨珠是從宮裡偷來。他們把那些骨珠送進宮裡，皇上看了大發雷霆，說誰敢送這樣的假貨來，就把他閹了做太監。
公差抱怨說，捉到賊搜出骨珠，不經過嚴刑拷打，沒有人知道這珠子是不是從宮裡偷的。經過拷打後賊承認是從宮裡偷來的，又沒有人知道他是不是屈打成招。最後只好請皇帝御覽作為最終鑑定，可皇上要把他們閹了做太監。如果被閹了做成太監，就算最終捉到真賊，皇上把老婆發還，她們又沒用處了，這種曲折的事情，偉大聖明的天子怎麼會體會不到？
皇上坐在深宮的密室中，眼皮直跳。他知道這是有人在議論他，馬上就想到，是那幫黑烏鴉似的公差在嚼舌根子。他在神聖的憤怒之中，想下一道聖旨，把全體公差馬上閹掉。可是他馬上又變了主意，不發這聖旨了。閹公差，是他有把握能做的事，有把握的事為什麼要著急呢？
皇上平時坐在密室里時，手裡總握著那串骨珠。他能夠看到熱帶的雨林，霧氣蒸騰的沼澤地，看到暖水河裡黑朽的樹樁，聽到錫蘭僧沉重的鼻息。他還能感到錫蘭僧在泥水中拔足時沉重的心跳，聞見水沼的氣味里合著童身僧侶身上剌鼻的汗酸。直到疲憊之極，他才鬆開手，讓那些灰暗暖潤的珠子在指間滑落。現在沒有這串珠子，皇上就禁不住焦躁，要走出這間密室，到王座上發號施令，把公差痛責一頓，閹掉京兆尹，把守門的太監和宮女送去殺頭。可是他馬上改變了主意，決定不出去。這是容易佬的事情，容易佬的事情何必要著急呢？
就是珠串在手，皇上也有心火上升的時候。那時候他也想走出密室，到皇后身邊去。二十七歲的皇后，肌膚像拋光的白玉一樣透明。她從出世以來就沒吃過飯，全靠喝清湯度日。皇上想聞聞皇后身上的肉香，她身上的奇香與生俱來，有勾魂攝魄的效力，皇上每次聞了以後，都禁不住春情發動。
行房對嬌嫩的皇后來說，無疑是殘酷的肉刑。但是皇后從沒拒絕過皇帝，也沒有過一句怨言。皇帝因此判定，在全世界的人中，只有她真正愛他。所以一想到皇后他總禁不住心花怒放。但是每次這麼想過之後，皇帝又改變了主意，到皇后身邊去是最容易做的事。容易做的事何必著急呢？
皇上想追回遺失的手串才是難做的事。可是他又不樂意走出密室。這不是軍國大事，不便交給宰相去辦，於是他就把追回手串的事，交皇后全權代理。雖然三年不見面，可是他相信，全世界的人只有皇后最明白他的心意。她一定能把手串追回來，他還要人告訴皇后，那雖是一串普通的骨珠，卻是錫蘭僧長途跋涉時握在右手裡的，所以有特殊的意義。
皇帝說那是一串普通的珠子，可是公差不信，他們認為皇帝身邊的東西，一定佛國異寶，起碼也是舍利子製成。據說，舍利子那種東西會發出佛光，只有有福氣的人和高僧才能看到。所以以後再找到骨珠，應該先送到名山大剎請高僧過目，驗明是佛寶之後，再往宮裡送。聽了這樣的議論，王安吐吐舌頭，走到簽事房外邊來。他遠眺高聳入雲的皇宮，只見飛檐斗拱攢成都市的樓台亭閣，仿佛是空中一片海市蜃樓，這裡最矮的閣樓也有十幾丈吧？
如果找到能爬上這樣閣樓的人，那麼追回手串還有幾分希望，試想一個賊有這樣的身手，怎麼會在大街上被公差捉到？像他的同事那種捉賊的辦法，只會把大夥的？？和老婆一起送掉。王安想到這些，對同事們的捉賊能力完全喪失了信心，他嘆一口氣，加家去了。
王安走回鬼方坊，站在坊牆下看那些壁上的小人，發現他們方頭方腦，方口方目。龐大的方身軀下兩條麻稈腿，不覺起了同情之心，像這樣的人物要是活過來，雙腿馬上會折斷。正在出神，有人在背後叫：“舅舅，你回來啦？”
王安回過頭去，看到那個穿綠衫的女孩站在槐樹下，手捧著大沓的衣服。他想：如果這個女孩不捉槐蠶，那倒是蠻可愛的。於是他臉上露出笑意說：“甥女兒，碰上你真湊巧。”
女孩在陽光下笑起來。“不是湊巧，是我在這兒等你，等了半天啦！”
王安又板起臉來，他背起手，轉身緩緩行去，那女孩在背後跟隨。她問：“舅舅，你在看牆上的畫，你猜畫的是誰？”
“不知道。”
“是你呀！”
王安早知道他可能是那些棺材板似的人物的模特兒，因為那些人的下巴上全長著亂糙般的鬍子。不過聽她這麼一說，他還是很氣憤。人要長成牆上畫的那樣，還有什麼臉活在人間？他快步走回家去，翻箱倒櫃要找一件衣服，把身上這件汗透了的換下來，可是找不到。那女孩說：“舅舅，換我洗的衣服吧！”
王安在一瞬間想拒絕，可是他改變了主意，臉上又顯出笑容，接過衣服來說：“你出去，我換衣服。”
“舅舅怕什麼，我是小孩子。”
王安不想強迫她出去，就在她面前脫去長衣，裸露出上身。他是毛髮很重的人，很以被外人看到自己的胸毛為羞。可是女孩看到王安粗壯的臂膀，寬闊的前胸，覺得心花怒放。她說：“舅舅的鬍子真好看。能讓我摸一把吧？”
王安說：“這不行，鬍子是男人的威嚴，怎麼隨便摸得？”
“什麼威嚴？舅娘就常摸，我看見的！”
王安的臉登時紅到發紫；她老婆只在行房前撫弄他的鬍子。這種事她都看見了，簡直是猖狂到了極點。他怒吼一聲：“你是怎麼看見的？”
“爬到樹上看見的，你怎麼瞪眼？我不和你說了！”
那女孩的臉飛快地漲到通紅，瞪圓了眼睛做出一個怒相。她的脾氣來得的這麼快，倒是王安始料不及的。於是他把自己的怒目金剛相收起來，做出一個笑臉，忽然他聞到一股好聞的青苔味兒，是從衣服里來的，那衣服也很柔軟，很乾淨，於是他和顏悅色地說：“甥女兒，衣服冼得很乾淨。”
那女孩氣猶未消地說：“是嗎？”
“當然，衣服上還有好聞的青糙味。你用糙熏過嗎？”
那女孩已經高興了：“熏什麼？我在後邊塘里洗的，洗出來就有這股味。”
王安一聽渾身發涼。他知道那水塘，長了一池綠藻，裡面全是青蛙和水蛇，塘水和鼻涕一樣又濃又綠。早知道她要到那裡洗衣服，還不如不叫她洗。但是這種話不便說出口來。於是他到櫃裡取了銅錢，按一個子兒一件給了洗衣的費用，又加上五文，算做洗得乾淨的賞錢。然後他叫女孩回家去，他要午睡了。女孩臨出門時說：
“舅舅，我一定要摸摸你的鬍子。摸不到不甘心！”
王安想，這個小鬼頭可能是真想這麼做的。王安還有話問她，就叫她回來說：“摸摸可以，不准揪。”
女孩把十指伸開，插到那絲一樣的鬍鬚中。她覺得如果一個女人能擁有（當然不是自己長）這麼一部鬍子時。簡直是世界上最大的幸福，就在她沉溺在鬍鬚中時，王安問她：
“甥女兒，牆上那些小人兒，是誰畫的，你知道嗎？”
“是我。”
王安已經猜到是她，不過他還是佯裝不信。女孩說：“這有什麼可不信的。我畫給舅舅看！”
她到廚下取了一塊木炭，就爬到牆上做作畫。她在牆上像壁虎上了紗窗，上下左右移動十分自如。王安想，長安城裡那些大盜看到這孩子爬牆的本事，一定會在羞愧中死去。轉瞬之間畫完一幅畫。她從牆上下來，拍拍手上的黑灰說：