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人們說，這地方有過一位歌聲極為美妙的人。從她之後，江面上就永遠留下了隱約可聞的歌聲。可是關於這位歌仙的事跡，就只留下了和這歌聲一樣靠不住的傳說。我知道，這全是扯淡。因為它們全是一些皆大歡喜的胡說。一切喜歡都不可能長久，只有不堪回首的記憶，才被人屢屢提起，難於忘懷。如果說，這歌聲在江上久久不去，那麼它一定因為含有莫大的辛酸。我知道，這位歌仙的一切事跡，孩子們，為了你們，我一切都知道。
人們說，這位歌仙叫劉三姐，我對這一點沒有什麼不同意見。大概五百年前，她就住在陽朔白沙鎮東頭的小土樓里。那時的白沙鎮和現在沒什麼大兩樣：滿鎮的垂柳在街道到處灑下綠蔭。劉三姐十八歲之後，遠近的人們才開始知道她，那麼我們的故事就從她十八歲談起。
我們的劉三姐長得可怕萬分，遠遠看去，她的身形粗笨得像個烏龜立了起來，等你一走近，就發現她的臉皮黑里透紫，眼角朝下搭拉著，露著血紅的結膜。臉很圓，頭很大，臉皮打著皺，像個幹了一半的大西瓜。嘴很大，嘴唇很厚。最後，我就是鐵石心腸，也不忍在這一副肖像上再添上這麼一筆：不過添不添也無所謂了，她的額頭正中，因為潰爛凹下去一大塊，大小和形狀都像一隻立著的眼睛。儘管三姐愛乾淨，一天要用冷開水洗上十來次，那裡總是有殘留的黃膿。
劉三姐容貌就是專門這麼可怕，但是心地又是特別善良，樂於助人，慷慨，溫存，而且勤勞。鎮上無論哪個青年穿著髒衣服，破鞋子，她看見都要難受：為什麼人們這麼襤褸呢！她會把衣服要來給你洗好、補好的。不然她就不是劉三姐了。她總是忙忙碌碌，心情慡朗，無論誰有求於她，總是盡力為之。一點不小心眼，給人家辦事從來沒忘記過。她也願意把飯讓給餓肚子的人吃：如果有人肯吃她的飯的話；不過沒有一個要飯的接過她的飯，原因不必再說。
劉三姐有一個優美的歌喉，又響亮又圓潤。她最愛唱給她弟弟聽，哪怕一天唱一萬遍也很高興。她弟弟是個漂亮的小伙子，小的時候那麼依戀她。劉三姐以弟弟為自豪，簡直願意為他死一萬次（如果可能的話），不過她弟弟劉老四漸漸地長大了，越來越發現劉三姐像鬼怪一樣醜陋。居然有一天發生了這樣的事情，吃飯的時候，劉三姐照例把盤子裡的幾塊臘肉夾到劉老四的碗裡，而劉老四像發現幾隻癩蛤蟆蹲在碗裡一樣，皺著眉頭，敏捷、快速地夾起來擲回三姐碗裡。三姐兒眼裡含著淚水把飯吃下去，跑到江邊坐了半天。
她們家還有劉大姐、劉二姐、劉老頭、劉老婆幾名成員。大姐二姐也是屬於醜陋一類的女人，不過不像三姐那麼噁心。大姐二姐好像因為長得比三姐強些吧，總是裝神弄鬼地做些小動作，好像三姐是一條蛇一樣。劉老頭劉老婆昏聵得要命，哪裡知道兒女們搞什麼鬼。
過了不久，劉三姐發現大姐二姐比往日勤快多了，每頓飯後總是搶著洗碗。當時劉三姐並沒有懷疑到那方面去。又過了不久，她又發現，她們刷碗時總把她的碗揀出來等她自己刷，並且頓頓飯都讓她用那個碗。劉三姐暗暗落淚，但也無可奈何。後來，從大姐開始，都不大和她說話了，和她說話時也半閉著眼睛，捂著鼻子。二姐和劉老四也慢慢這樣做了。再後來，劉家的兒女們和三姐一起呆在家裡的時間越來越少了。不是三姐回家他們躲出去，就是三姐在家不回來。
夏天到了，天氣天天熱起來。年輕人們晚上在家的時候越來越少了。附近的山上，越來越多地響起了歌聲。終於到了那一天，傳說中牛郎織女要在天上相會的日子；那天下午，地里一個未婚的年輕人都沒有了，只剩下了老人和小孩，而年輕人都在家裡睡大覺。
到傍晚時分，大群青年男女們站在村西頭，眼巴巴地看見太陽下山，漸漸地沉入山後了。等到最後一小塊光輝奪目的發光體也在天際消失，他們就發出一聲狂喜的歡呼，然後四散回家吃飯。
劉老頭家裡，四個兒女都在狼吞虎咽地把米飯吞下去。不等到屋裡完全暗下去，他們就一齊把碗扔下，出了大門。劉老頭把大門當一聲關死，落了閘，和老太婆一起回屋睡了。
劉三姐出門就和姐姐弟弟分開了，她沿著大路出村，這時天已經完全黑了。等到她摸著黑沿著一條熟悉的小道朝山上爬時，暗藍色天空上已經布滿了群星，密密麻麻的好像比平時多了五六倍。就在頭頂上，一條浩浩的白氣，正蜿蜒地朝遠方流去。劉三姐爬上山頂，看看四周，幾個高大的黑影，好像是神話里的獨眼巨人。可是無需害怕，那不過是些山而已。這裡的山晚上都是這個樣子。
你也許要問，鎮上的男女晚上到野外來幹什麼呢？原來照例有這麼個風俗，每年的七月七的晚上，青年男女們都到野外來對歌。其實是為了談戀愛，並不是對繆司女神的盛大祭祀。
好了，劉三姐在山頂上，稍稍平一平胸中的喘息，側耳一聽，遠處到處響起了歌聲。難道這裡就沒有人嗎？不對。對面山上明明有兩個男人在說話。劉三姐吸了一口氣，準備唱了。可是唱不出來。四下里太靜了，風兒吹得樹葉沙沙響，小河裡水聲好像有人在趟河似的。真見鬼，好像到處都有人！弄得人心煩意亂，不知準備唱給誰聽的。
劉三姐又吸了一口氣，甚至閉上了眼睛。猛然她的歌衝出了喉嚨；那麼響，好像五臟六腑都在唱，連劉三姐自己都嚇了一跳。
劉三姐唱畢一曲，聽一聽四周，鴉雀無聲。怎麼了？對面山上沒有人嗎？還說自己唱得太糟？
過了一會，對面山上飛起一個歌聲：好一個熱情奔放的男高音。不過，儘管歌兒聽起來很美，歌詞可是很傖俗，大意無非是：對面山上的姑娘，我看不到你的容貌，想來一定很好看，因為你的歌兒唱得太好了。
劉三姐臉紅了，原來她參加這種活動還是第一次。但是四外黑古隆冬，很是能幫助撕破臉皮。她馬上又回了一首，大意是我很高興你的稱讚，但是當不起你那些頌詞。如果你願意，我可以和你交個朋友。
對面靜了一會，忽然唱起了求婚之歌：“七七之夕上山游，無意之間遇良友。小弟家裡雖然窮，三十畝地一頭牛。三間瓦房門南開，門前江水迎客來。屋後有座大青山，不缺米來不缺柴。對面大姐你是誰，請你報個姓名來。”
劉三姐心裡怦怦直跳。她聽著對面熱情奔放的歌聲，心裡早已傾慕上了。她生來就不願意挑挑揀揀，無論吃飯、穿衣，還是眼前這件事情。於是馬上作歌答之曰：“我是白沙劉三姐……”才唱了一句，就被對面一聲鬼叫打斷了：“哎呀，我的媽也！饒命吧！”
這一夜，劉三姐再沒有找到對歌的人，開了一夜獨唱音樂會。
天亮之後，劉三姐回家吃早飯，看見大姐二姐在飯桌上那副得意洋洋的樣子，心裡更覺得酸楚無比。
從此之後，劉三姐越來越覺得在家裡呆著沒意思，終於搬到鎮東面一個沒人家的土樓上去了。在那裡，她白天在下面種種菜園，天還沒黑就關門上樓，絕少見人，心情也寧靜了許多。不知不覺額頭上數年不愈的膿瘡也好了。當然，她決不是陶淵明，所以有時她在樓上看見遠處來來往往的行人，心裡還說免不了愁悶一番。她喜歡和人們往來，甚至可以說她喜歡每一個人。無論老人小孩，她都覺得有可愛之處。可是她再不願出去和別人見面了，尤其一想到別人見到她那副驚恐萬狀的樣子，她就難受。一方面是自疚，覺得惹得別人討厭，另一方面就不消說了。
就這樣，她就自願地關在這活棺材裡，就是真正厭世的人恐怕也有心煩的時候，何況劉三姐！到了明月臨窗，獨坐許久又不思睡的時候，不免就要唱上幾段。當然了，劉三姐不是李青蓮，儘管唱得好，歌詞也免不了俗套，唱來唱去，免不了唱到自吹自擂的地方：那些詞兒就是海倫、克利奧佩屈拉之流也擔當不起。
有一天半夜，劉三姐又被無名的煩悶從夢裡喚醒，自知再也睡不成了，就爬起來坐著。土樓四面全是板窗，黑得不亞於大櫃中間，也懶得去開窗，就那麼坐著唱起來。哪知道聲音忒大了點，五里之外也聽得見。正好那天白沙是集，天還不亮就有趕集的從鎮東頭過。先是有幾個挑柴的站住走不動了，然後又是一幫趕騾子的，到了那裡，騾子也停住腳，鞭子也趕不動。後來，路上足足聚了四百多人，順著聲音摸去，把劉三姐的土樓圍了個水泄不通。誰也不敢咳嗽一聲，連驢都豎著耳朵聽著。劉三姐直唱到天明，露水把聽眾的頭髮都濕透了。
那一夜，劉三姐覺得自己從來也沒有唱得那麼好。她越唱越高，聽的人只覺得耳朵里有根銀絲在抖動，好像把一切都為忘了。直到她興盡之後，人們才開始回味歌詞，都覺得樓上住的一定是仙女無疑，於是又鴉雀無聲的等著一睹為快。誰知一頭毛驢聽了這美妙的歌喉之後，自己也想一試，於是也高叫起來：“歐啊！歐歐啊……”馬上就挨了旁邊一頭騾子幾蹄子，嘴也被一條大漢捏住了。可是已經遲了，歌仙已經被驚動了，板窗後響起了啟梢的聲音，說時遲那時快！五六百雙眼睛（騾馬的在內）一齊盯住窗口……
砰的一聲，窗子開了。下面猛地爆發出一聲吶喊：“妖怪來了！”人們轉頭就跑，騾馬溜韁撞倒人不計其數，剎時間跑了個精光。只剩一頭毛驢拴在樹上，主人跑了，它在那裡沒命地四下亂踢，弄得塵土飛揚。
劉三姐楞在那兒了。她不知道下面怎麼聚了那麼多人，可是有一點很清楚，他們一定是被她那副尊容嚇跑了的。她伏在窗口，哭了個心碎腸斷。猛然間聽見下面一個聲音在叫她：“三姐兒！三姐兒！”
劉三姐抬起頭，擦擦眼裡的淚，只看見下面一個人扶著柳樹站著，頭頂上斑禿得一塊一塊的，臉好像一個葫蘆，下面肥上面瘦。一個酒糟鼻子，少說也有二斤，比雞冠子還紅。短短的黃眉毛，一雙小眼睛。唱得東歪西倒，衣服照得見人，口齒不清地對她喊：“三，三姐兒！他們嫌你丑，我我我不怕！咱們醜醜丑對丑，倒是一對！你別不樂意，等我酒醒了，恐怕我也看不上你了！”
劉三姐認出此人名叫陸癩子，是一個不可救藥的酒鬼兼無賴，聽他這一說，心裡更酸。砰地關上窗子，倒在床上哭了個夠。
從此之後，劉三姐在這個土樓上也呆不住了。她從家裡逃到這個土樓上，可是無端的羞辱也從家裡追了來。可是她有什麼過錯呢？就是因為生得丑嗎？可是不管怎麼說，人總不能給自己選擇一種面容吧！再說劉三姐也沒有邀請人們到土樓底下來看她呀！