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這種裝老情況在女人中也存在，所以紅拂每天上班之前都要仔仔細細地化妝，把頭髮盤到頭頂上，在眼角和嘴角上畫出魚尾紋。她還要戴上扇貝做的辱罩，那種東西的作用是把Rx房壓扁，假如貝背朝下，還能給人以下墜感，並且在辱罩下方掛上兩袋水，戴上假肚子，假臀部（這個東西的作用也是使人產生下墜感），然後穿上衣服，灑上香水去上班，這種香水是從發酵的黃豆、淘米水、油煙里提煉出來的，散發著廚房的味道。假如灑得適度，還不是太招蒼蠅。
至於上班的情形是這樣的：長安城裡每個人都得上班，不在衙門裡上班，就去各種聯合會。紅拂得上貴婦聯合會上班，這是因為她不在任何衙門裡就職。每天早上她都騎著一匹灰色的母驢前往，那驢的樣子像只野兔子，主要是腦門和耳朵像，走在路上聽見那兩袋水晃里晃蕩，生怕它灑了，就用雙手把它們扶住，顯出一副愁眉苦臉的怪模樣。據說得了小腸疝氣的男人上了路也是這個模樣，並且老要用手去扶灌進了腸子的陰囊。到了班上，看見大家都是這樣的愁眉苦臉，並且都學沒牙老太太那樣癟著嘴說話。不癟嘴的話都是湊著耳朵說的：「我得馬上回家去，水袋漏了。替我應個卯！」「我告訴過你了，別裝水，裝沙土。」「漏一身土不是更糟嗎。晚上到我家來打牌。」「好罷。不過我不信你的水袋真漏了！」紅拂上班的單位是二等貴婦聯合會，簡稱「貴婦聯（乙）」，同事的年齡都不太大，而且都有點賴皮。
長安城裡除了貴婦聯（乙），還有貴婦聯（甲）和貴婦聯（丙），全稱是一等貴婦聯合會和三等貴婦聯合會。只是這一宇之差，就有很多區別。貴婦聯（甲）裡面全是些老太太，什麼下墜啦，癟嘴啦，身上的餿味啦，都是自然形成的，用不著假裝。而貴婦聯（丙）的成員全部蓬頭垢面，兩眼發直，有些人還要穿著緊身衣由兩名健婦押送前來上班。一位貴婦應該成為哪個團體的成員，是由她們婚姻的性質來決定的：假如她是明媒正娶，就是一等貴婦，自然是貴婦聯（甲）的會員。假如她是事實婚，亂倫婚，扒灰婚，先jian後娶等等，就是三等貴婦，成為貴婦聯（丙）的成員。這種女人本身就有點五迷三道，就算原來達不到瘋的程度，等被評上了三等之後，自然也就達到了。紅拂的情況當然評不上一等，因為她不是娶來的，和三等也有一定的差距，因為她也不是搶來的。最後折衷了一下，評為二等。其實她在這裡也不大合適。這個等級如果不算她，就是清一色的軍旅婚。
軍旅婚的來歷是這樣的：大唐的軍隊在平定四海的戰爭中，很多戰士年齡很大了，但還沒有結婚。在這種情況下出現了一種作法，每攻下一座城市，未婚的戰士們就把貴族女校包圍起來，把校長叫出來，用刀柄敲打著她的頭說：把你的學生都叫出來，從我們中間跳—個做丈夫——否則血洗了你這個鳥學校！然後那些女孩子就走了出來，穿著白上衣、黑裙子，怯生生的看著腳尖；猶豫了好久之後，走到一個看起來鬍子比較少、年齡不太大的大兵面前說：就是你罷，然後就大哭起來了。始終沒被挑上的戰士免不了怒火中燒，闖進學校，把教師、校長、女校工連同燒火的老婆子全部一掃而光，不過這些人都屬於貴婦聯（丙）的範疇。第二天早上，那些女孩子全跪在營帳前面給大兵擦軍靴，壓低了聲音交頭接耳：你的那個怎麼樣？羅圈腿。討厭死了。你的呢？滿身的毛，也討厭。我不怕羅圈腿。我也不怕滿身毛。於是就換了過來。那些兵大爺對新討的老婆都認不的確，所以也不管。因為有這種換來換去、烏七八糟的情形，所以對於軍旅婚的評價不能太高。但是軍旅婚對於穩定軍心乃至取得戰爭的勝利都起過很大的作用，而且這些女人都曾跟隨丈夫行軍打仗，還有人流過血負過傷，這種情況也不能不予考慮的，所以就有了貴婦聯（乙）這個等級。
貴婦聯（乙）的成員都曾隨丈夫行軍，不過都是被皮條捆住了手腳，橫擔在馬背上。戰士們一面前進，一面高唱軍歌、這些人也在馬背上和前後的人聊天：早上起來不該喝水，現在憋了尿。你數數吧，能管點用。我這個老鱉頭子捆起人來手真重。你拿他的狗皮褥子做護腕——等他睡著了偷偷的剪。打仗的時候也是橫擔在馬背上衝鋒，有人的確負了傷，都是被流矢傷在屁股上。到這時為止，這些女人對軍旅生活的參與程度就如一捲鋪蓋——事實上在冬天她們正是卷在鋪蓋里。後來戰士們找來了小盾牌給她們遮著屁股，她們也用並在一起的雙手給戰士拿弓拿箭，這就算有了感情罷。這種女人在長安城建好以後還是比較年輕，也比較漂亮；為了表現貴婦的風範，只好在臉上畫魚尾紋，掛水袋。不管怎麼說罷，能被分到這個聯合會紅拂還是比較高興，在這裡可以聽到一些小道消息，還可以說點出格的言論——在貴婦聯（甲）里，只有大道消息和正面言論，而在貴婦聯（丙）里，沒有任何消息或言論，只有囈語和咆哮，一不小心還會被人把耳朵咬掉。現在該說紅拂和貴婦聯（乙）的其他成員是怎麼不合拍的了。在這裡每人都有一個很長的故事：開頭是原來家裡是幹什麼的——最起碼是個縣官、有時還要用到樞密節度等等現代很少使用的詞。與此相關的是家裡有多少老媽子，多少丫環，多少廚房，廚子會燒汽鍋雞、燉熊掌等等。當然，這是前朝的情形，用中國大陸通用的語言，叫「萬惡的舊社會」。菜名之類的知識，紅拂還是有的，但是不大知道前朝的官名，輪到她講時只好語焉不詳。然後就是新婚之夜的故事，那個「老鱉頭子」（這是貴婦聯（乙）里對丈夫的標準稱呼）怎麼把她們扛到營帳里去，扔到狗皮褥子上，伸過一隻穿了四十五號大皮靴的腳，讓她拽住馬刺往下拔。這時她怎樣因為恐懼和羞辱，一點力氣也沒有了。拔掉了馬靴，露出了一隻被腳汗捂白了的大腳，臭味轟地一聲衝上了帳篷頂，連盤旋中的蒼蠅都紛紛墜地。由此可以看出前朝貴族女校里學生敘事時那種浮華、誇張的傳統——她們用的都是同一種國文課本，而且在作文課上也慣於互相抄襲，因此故事大同小異——然後，那「老鱉頭子」亮出了他那件天上沒有、地下絕無的醜惡東西，並且撕裂了她的純棉內褲。紅拂沒有受過這種教育，也沒有這種傳統，更沒有經歷類似的事情，所以說出來也就是寥寥的幾句：「我是自己跑了去的。我喜歡他。」那些二等貴婦聽了，就齊聲哄她。
紅拂和貴婦聯（乙）不合拍的情形，頭頭們早就注意到了。有一天下班的時候，她被幾個穿太監服飾的人截住了。那些人亮出了大內的腰牌，對她說：請跟我們走一趟。紅拂想：腳正不怕鞋歪，就跟他們去了。這些人下巴光光的，說話奶聲奶氣，看來是真太監。紅拂跟著這些人七拐八拐，到了一個地方，遇上了一個人，讓她給他們做jian細，匯報同事的各種言論。還說，你的情況我們了解，你是參加了興唐戰爭的老戰士，和那些前朝餘孽不一樣。我們正準備把你調到貴婦聯（甲）去，在此之前，你要為我們做這件事。紅拂乾乾脆脆地拒絕了作jian細，並且說，她一點也不想去貴婦聯（甲）。那人就說：好罷，這也由你。今天的事不要告訴別人。咱們將來會再見面的，衛公夫人。紅拂覺得此人不懷好意，回來後晚上睡覺時告訴了衛公。照她看，長安城裡的一切事衛公都應該諳然於胸。衛公聯想到不久前遇刺的事，就連打寒噤，說道：這不是我的設計。你不要去招惹他們。而第二天早上紅拂就發現梳妝檯上有張紙片，上面畫了一個嘴唇，嘴唇上有個叉。這件事把紅拂氣壞了，走在路上見了穿太監衣服的人就沖他們喊道：我和我丈夫的悄悄話，你們也要偷聽嗎？那些在內廷服務，抽空出來買糙紙的老實巴交的小太監聽了，個個都是目瞪口呆。
四
和這些喜歡瞎打聽的太監打交道，紅拂已經不是第一次了，而且這也不是最後的一次。第一次是在評定貴婦品級的時候，人家把她請到一個廢庫房裡，讓她說說當年和李靖私奔的情形——尤其是一切與性有關的細節。紅拂說：這和你們有什麼關係？結果馬上就引起了誤會，轉眼之間就被剝光了衣服，倒吊在房樑上，在那裡搖搖晃晃地像只蝙蝠似地說道：看來我是非告訴你們不可了——把我放下來罷。紅拂簡直是製造誤會的天才，這一點和我是一模一樣。她說：這和你們有什麼關係，意思是說：這是我和衛公之間的事，和你們其他人有什麼關係？但是別人的理解卻是：這是女人和男人之間的事，和你們太監有什麼關係？像這樣的話公公們當然不愛聽，所以就把她倒吊了起來。在把她放下來的同時還給她上了一大課，換言之，狠狠折騰了她一頓，以證明性這件事太監也懂。但是這一課講的什麼，紅拂又沒有聽懂。她對太監們說：你們用的這些代用品比李靖的那個傢伙差得遠。於是那些太監就面面相覷，搞不清是把她再吊起來好呢，還是放在地面上。不過那一次人家記錄了她的交待材料後就放她走了，還給她熨了熨剝皺了的衣服。第二次是請她做jian細，這一次相當客氣，既沒有剝衣服，也沒有倒吊，因為jian細要自覺自愿的人。這兩次都算是例行公事罷，你要知道，頭頭不知道別人的隱私事，又沒有jian細，就不成其為頭頭。但是第三次就不一樣了。那些太監見了她就笑嘻嘻地說：衛公夫人，說過我們要見面的，果然見到了吧。而紅拂一面和他們寒暄，一面就自己脫下衣服，身手矯健地爬上了房梁，把自己倒吊在那裡，然後說道：你們問罷。我準備好了。
說起自殺這件事，我以為有各種各樣的情形。有人自殺使人覺得可怕，有人自殺叫人覺得可恨，還有人自殺叫人覺得莫測高深。雖然紅拂自殺已經得到了頭頭們的批准，是為夫殉節，但是誰也不信紅拂是因為思念衛公才想死掉——眾所周知，早在衛公死前好幾年，他就只會閉著眼睛打呼嚕了（如前所述，李衛公並不是只會打呼嚕，但是這一點別人並不知道），誰要是思念他，就是熱愛噪音。更何況紅拂現在是一品夫人，人又漂亮（如前所述，這一點她自己並不知道），想找多少情人都能找到，不論是男情人還是女情人。故而紅拂的自殺是使人莫測高深那一種。紅拂這一輩子盡干叫人莫測高深的事。對於這種人，頭頭們理所當然的對他們沒有好印象。
我雖然歲數不很大，但知道不少自殺的人。根據我的記憶，頭頭們對死人往往比對活人還要仇恨，給他們一大堆罪名——自絕於上面，自絕於人民，遺臭萬年等等。但是這些罪名卻嚇不著死人。不管怎麼說，他們給頭頭們留下了一個大難題，就是如此美好的今生今世，那些狼心狗肺的傢伙怎麼忍心棄絕。就以紅拂為例，假如她真的因為喪夫而求死，這倒是可以原諒，怕就怕她言不由衷。假如是這種情況，就得趁她尚未死透問個明白。但是這件事要留到後面去講述。現在要說的是紅拂是怎樣在長安城裡製造誤會。這些事由我說來娓娓動聽，因為我最大的專長也是製造誤會。