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“怎麼不開弓看看呢？”老漢笑問。
“這把我買不起。”我將弓遞還。
“試試又不花錢。”老漢沒接。
我點頭，以尋常力道開弓，放開手，弓弦回復清吟一聲。
老漢道聲好，“這是把四石弓，看你開弓如此輕鬆，五石都未必合適你。”
我頓時明了老漢在試我力道，當下我留了神，只試開到六石弓，七石便只開一半。可儘管如此，老漢看我的眼光也十分驚喜。
“賀牧大人能開九石弓，他的弟子能開七到八石，但他幾位都是虎背熊腰的杲北漢子，以小哥的身量能開到六石半，已經算了不得了！老漢我打鐵一生，看人從不走眼，小哥必定學過武藝。”
我估計我也能開九石弓，但我能在這兒開嗎？不能，所以我再次對老漢作揖，話還未說，這老油子已幫我說了：“小哥不用擔憂，這杲北會個一招兩式的人多是去了，就南人稀罕。老漢今日只為小哥換了把五石弓，沒的說，小哥此次所獵全留下還不夠，下次再補！”
我聽的瞠目結舌，前面幾句很暖心，最後一句卻窩心。誰說杲人粗放不精明，這鐵鋪老漢精出油了。
越強的弓越貴，我欠了一屁股債，背著一把毫不起眼的六石弓和一袋修好的箭，走出了鴻賢鐵鋪。總算老油子手下留情，沒拿光我此次野貨，給我留了一小半，還可以去換些米糧。
出鐵鋪後我刻意聽了下，老漢對他兒子道：“那南人的事以後莫要與外人道，世道艱難，他來漠北營生也不容易，咱們也別給人添麻煩。”“得，原來老爹擔心的是這個，我還以為你擔心的是欠債討不回來了呢！”“臭小子……”
我放下心來，大步走出小鎮。
卷二十；6
6
再次來到鐵鋪，我沉默的放下一堆獵物，老漢羅嗦了一堆關於she獵的事。我本不喜與人多話，但他說的頭頭是道，能予我狩獵不少幫助，我便認真聽了。不想老漢羅嗦完了，取出幾個狩獵夾，結果就是我舊債剛還又背新債。
從老漢的話里，我得知他姓夏，便尊稱他一聲夏伯。但是當夏伯問我名姓時，我頓住了，遲疑了片刻才道：“姓朱。”
夏伯看在眼裡，轉了話題。“尋常獵戶用五石弓就到頂了，優秀的弓箭手用的弓都在六石以上。朱兄弟若無心從軍，就不要輕易在外人眼前顯露你的弓力。”
“我記住了。”
夏伯笑了笑又道：“我那沒福氣的婆娘有個遠方親戚也姓朱，臂力不小，箭術高強。
夏伯的夫人早死多年了，聽到這包含庇護的話，我確定夏伯不是尋常人。他既有眼力又多見識，而且他的鋪子也說明了他的不尋常。尋常獵戶用五石弓就到頂了，那我背上的六石弓，試過的七石弓意味著什麼？每個人都有自個的秘密，沒那麼多好奇心就不會有麻煩，也不會煩惱。
我對自個說，我不想探究別人的秘密，可關乎自個的秘密要忍耐住不去探究，很難。仿佛只要一空下來，頭腦就會不由自主的運作探究那黑沉沉的隱秘。如果不是孕期日久，胃口越來越好，食慾分去了不少雜念，我想我會自覺將那隱秘猜測萬萬次。
他早獲得了天一訣，他將天一訣當作誘餌散布於西秦，他一度設計懷有天一訣的我又驚異我獨創的天一訣音武……事隔多年後他再次將天一訣投擲於南越，什麼叫天一訣殘篇？蘇堂竹為何毀去地宮八卦之門，杜廣為何會施展天一訣手印？
這樣的探究令我痛苦不堪。驀然回首驚覺自個的愛人就是不共戴天的仇人，而且還在清楚他不是一個善人的情況下，付出了全部的情感。過往的片段點滴成淚，冰冷如錐寒徹骨髓，冰晶閃閃密布黑暗。每個難眠的寒夜，閉上眼，我就會陷入這樣的天地。前塵如夢，猶如一道讖語，預言了如今的這一幕。最初我在他的黑暗世界中幻見的點點星光，那是我的淚。它不是血紅的，也並非金色的，而是閃著黑光的冰寒之淚。
我竭力不探究下去，不僅為了我自個，也為了我的孩子。無論他的父母是什麼樣的人，他是無罪的。
換了新弓，添了狩獵夾，我的獵獲也增加了。還清了夏伯的債務後，我更多的留在了木屋裡。我的身子日漸不便，再不能無所忌憚的施展身法，懷孕八個月後，我不再前往鴻賢鎮，而去更近的村子換些所需。
第一場雪飄落的時候，村人善意的告訴我，以往冬季都會封山，如果不打算下山，食物一定要預備充足。我估算了儲備，足夠維持百日，再加上狩獵夾隔三差五的所獲，應該夠了。
踏雪而歸後，我取下面具，在木屋裡燒制晚飯的時候，來了位不速之客。因為沒想到會有人來，也長時間不運用氣勁感知，當那人走到門前，我才發現。
面具擱置在床上，一時間我只能用炭灰抹黑了臉。門被推開，我轉身看見一位獨臂男子。
“你是誰？”我問。
男人怔了怔，而後道：“我是這屋子的主人，這屋子是我造的。你可以去問問附近的村子，我叫谷奇。”
我不知該說什麼，谷奇嘆了口氣道：“我原先還想把你趕出去，但看你這身子，我如何忍心……”
“先進來吧！”我也只有嘆氣。附近村子的村人早告訴過我，木屋的原主人叫谷奇，參軍去了。看他獨臂，定然是傷退了。我在屋子裡脫了外袍，挺著的肚子明顯，倒叫谷奇為難了。
卷二十；7
7
察言觀色和聆聽是初步認識一個人的方法，我學了幾年也用了幾年，直到此刻才略有小成。原先自以為是的看透看穿，不過是缺乏根據僅憑自個喜惡的臆斷，所謂人心隔肚皮，即便再了解熟悉的人，也會有一角永遠看不到的地方，所以不存在一目了然的看懂。
邀請谷奇一同吃飯的時候，我能判斷的僅僅是他的身份。他確實是一位軍士，吃飯喝湯的動作乾淨迅速，他也曾經是一位獵人，他的目光幾次掃過掛在牆上的弓和角落裡的箭。但谷奇的性格我只能揣測一二，他的話不多不少，有廢話也有決斷的認可，他表現的態度尋常又不尋常，最集中體現於我的雀占鳩巢。
“這屋子是我親手所建，當時我還是個少年。”
“打仗多是九死一生，何況我加入的是前鋒營，不想我活著回來了。朝廷給了一筆安身錢，但這筆錢我要用它過後半輩子，還要娶媳婦。”
“你是南人，根本不了解冬季大雪封山的可怕。”
關於屋子的話題，無論我說什麼都很假。谷奇回來的不是時候，早些回來我還可另找住處安排諸事，晚些回來我帶著孩子一走就是，而現在這時候我無法捨棄這住處。所以在這個話題上，我保持沉默。
“你身懷六甲，你的男人呢？弓在屋裡，他跑哪去了？”終於谷奇問到關鍵。
“他和你一樣，在前線打仗。”我放下筷，起身往牆邊走。
“你一個人如何在此度日？”谷奇驚訝的問。
我拿起弓，試拉一下後，將弓放在桌上。“我會打獵。”
谷奇盯著弓，很快恢復了神情，冷漠的道：“你會打獵，我還會殺人。”
我坐回椅子，沉聲道：“給我三個月，生完孩子我就離開，屋子還給你。”
谷奇呸一聲道：“女人，我不是逼你走。這種缺德事我們杲北男人不會幹。你給我聽好了，屋子給你住，你不用走也不用給我錢，我會在附近再蓋個屋，你就替我煮飯打掃屋子什麼的。順便說句，你煮飯的手藝真差！”
我沒有答應，這人卻甩門走了。他能從前鋒營活著回來，腦子夠好使，說話實在又精明。他說我不用走也不用給錢，即意味著他打過收房租或賣木屋給我的念頭，煮飯打掃之類不過是利息，但總而言之他是默認我住這兒了。
如果沒有意外，三個月後我必將離開此地。並非他趕走我，而是我不能允許我和我孩子在未來的日子裡與此人有交集。
谷奇在二日後開始建造新的木屋。他首先砍樹劈木板，獨臂沒有難倒他，他能控制身體的平衡加之他的臂力不弱，不難推測他曾是位強壯的獵人，出色的軍士。而谷奇看到我背弓出門他的表情是不屑的，而我滿載而歸後他呆了半響。
“你身子不便，還出去打什麼獵？你這女人要強也得想著肚裡的娃。”
我也覺著身子有些不適，用手背一抹塗烏的臉，手背黑了，全是汗。卸了背上重物，我蹣跚回屋躺下。這晚煮飯的是谷奇，村野手藝比我烹飪的味強百倍。
挨下三日，谷奇一手將新屋建造起來了，麻煩也接踵而至。漠北治守賀牧的副將率一隊親兵找上門來，我這才知道原來谷奇還是個“名人”。賀牧遣副將傳召谷奇，請他任漠北軍的教頭，但被谷奇一口回絕。副將好說歹說，說的唇乾舌燥，谷奇依然一詞不干。副將的手下耐不住火了，怒道：“將軍瞧得上眼就算你燒高香了，一個廢物還當是以前的神箭手啊？拿什麼架？”
谷奇冷笑著指著另一旁看戲的我道：“你若比箭比得過這個女人，我就跟你們去！”
我當即沉色道：“你不去就不去，拉我做啥？”
“不就是個女人嗎？開啥玩笑，還大著肚子！”軍士不服，副將卻問，“敢問谷先生，這女子與你如何稱呼？”
谷奇道：“弟妹。”
副將對手下厲聲道：“休得無禮，谷先生的親戚豈是尋常人？”
在軍士的吵鬧聲中，谷奇闖進我的屋子，逕自取下我的弓，我斥他一聲他悠悠道：“你幫我贏了那群兵蛋，以後我煮飯！”
他將弓塞到我懷裡，我怒目於他。
谷奇大步邁出，渾若無事人般蹲在地上：“鬧什麼，是騾子是馬，牽出來溜溜。要想我跟你們走人，得拿點基本功出來，連基礎都不牢靠，憑啥請動我？”
副將對我施禮道：“這位夫人請了！”他身後的二位軍士已持弓在手。我橫一眼谷奇，一手扶腰一手握弓，慢慢步出木屋。
比箭倒很簡單，只是剎那的功夫卻要等一段時間。這畢竟是杲北，幾乎不缺手瞎眼的都會拉弓she箭，所以比起來也不she死物，只等天際飛過活鳥。當遠方出現一點烏點後，我就拉弓上弦，引來一眾軍士的嘲笑，但他們很快就笑不出來了。我並非著急開弓，而是六石弓的she程比較遠，大約比他們的弓多二百米。
“這把我買不起。”我將弓遞還。
“試試又不花錢。”老漢沒接。
我點頭，以尋常力道開弓，放開手，弓弦回復清吟一聲。
老漢道聲好，“這是把四石弓，看你開弓如此輕鬆，五石都未必合適你。”
我頓時明了老漢在試我力道，當下我留了神，只試開到六石弓，七石便只開一半。可儘管如此，老漢看我的眼光也十分驚喜。
“賀牧大人能開九石弓，他的弟子能開七到八石，但他幾位都是虎背熊腰的杲北漢子，以小哥的身量能開到六石半，已經算了不得了！老漢我打鐵一生，看人從不走眼，小哥必定學過武藝。”
我估計我也能開九石弓，但我能在這兒開嗎？不能，所以我再次對老漢作揖，話還未說，這老油子已幫我說了：“小哥不用擔憂，這杲北會個一招兩式的人多是去了，就南人稀罕。老漢今日只為小哥換了把五石弓，沒的說，小哥此次所獵全留下還不夠，下次再補！”
我聽的瞠目結舌，前面幾句很暖心，最後一句卻窩心。誰說杲人粗放不精明，這鐵鋪老漢精出油了。
越強的弓越貴，我欠了一屁股債，背著一把毫不起眼的六石弓和一袋修好的箭，走出了鴻賢鐵鋪。總算老油子手下留情，沒拿光我此次野貨，給我留了一小半，還可以去換些米糧。
出鐵鋪後我刻意聽了下，老漢對他兒子道：“那南人的事以後莫要與外人道，世道艱難，他來漠北營生也不容易，咱們也別給人添麻煩。”“得，原來老爹擔心的是這個，我還以為你擔心的是欠債討不回來了呢！”“臭小子……”
我放下心來，大步走出小鎮。
卷二十；6
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再次來到鐵鋪，我沉默的放下一堆獵物，老漢羅嗦了一堆關於she獵的事。我本不喜與人多話，但他說的頭頭是道，能予我狩獵不少幫助，我便認真聽了。不想老漢羅嗦完了，取出幾個狩獵夾，結果就是我舊債剛還又背新債。
從老漢的話里，我得知他姓夏，便尊稱他一聲夏伯。但是當夏伯問我名姓時，我頓住了，遲疑了片刻才道：“姓朱。”
夏伯看在眼裡，轉了話題。“尋常獵戶用五石弓就到頂了，優秀的弓箭手用的弓都在六石以上。朱兄弟若無心從軍，就不要輕易在外人眼前顯露你的弓力。”
“我記住了。”
夏伯笑了笑又道：“我那沒福氣的婆娘有個遠方親戚也姓朱，臂力不小，箭術高強。
夏伯的夫人早死多年了，聽到這包含庇護的話，我確定夏伯不是尋常人。他既有眼力又多見識，而且他的鋪子也說明了他的不尋常。尋常獵戶用五石弓就到頂了，那我背上的六石弓，試過的七石弓意味著什麼？每個人都有自個的秘密，沒那麼多好奇心就不會有麻煩，也不會煩惱。
我對自個說，我不想探究別人的秘密，可關乎自個的秘密要忍耐住不去探究，很難。仿佛只要一空下來，頭腦就會不由自主的運作探究那黑沉沉的隱秘。如果不是孕期日久，胃口越來越好，食慾分去了不少雜念，我想我會自覺將那隱秘猜測萬萬次。
他早獲得了天一訣，他將天一訣當作誘餌散布於西秦，他一度設計懷有天一訣的我又驚異我獨創的天一訣音武……事隔多年後他再次將天一訣投擲於南越，什麼叫天一訣殘篇？蘇堂竹為何毀去地宮八卦之門，杜廣為何會施展天一訣手印？
這樣的探究令我痛苦不堪。驀然回首驚覺自個的愛人就是不共戴天的仇人，而且還在清楚他不是一個善人的情況下，付出了全部的情感。過往的片段點滴成淚，冰冷如錐寒徹骨髓，冰晶閃閃密布黑暗。每個難眠的寒夜，閉上眼，我就會陷入這樣的天地。前塵如夢，猶如一道讖語，預言了如今的這一幕。最初我在他的黑暗世界中幻見的點點星光，那是我的淚。它不是血紅的，也並非金色的，而是閃著黑光的冰寒之淚。
我竭力不探究下去，不僅為了我自個，也為了我的孩子。無論他的父母是什麼樣的人，他是無罪的。
換了新弓，添了狩獵夾，我的獵獲也增加了。還清了夏伯的債務後，我更多的留在了木屋裡。我的身子日漸不便，再不能無所忌憚的施展身法，懷孕八個月後，我不再前往鴻賢鎮，而去更近的村子換些所需。
第一場雪飄落的時候，村人善意的告訴我，以往冬季都會封山，如果不打算下山，食物一定要預備充足。我估算了儲備，足夠維持百日，再加上狩獵夾隔三差五的所獲，應該夠了。
踏雪而歸後，我取下面具，在木屋裡燒制晚飯的時候，來了位不速之客。因為沒想到會有人來，也長時間不運用氣勁感知，當那人走到門前，我才發現。
面具擱置在床上，一時間我只能用炭灰抹黑了臉。門被推開，我轉身看見一位獨臂男子。
“你是誰？”我問。
男人怔了怔，而後道：“我是這屋子的主人，這屋子是我造的。你可以去問問附近的村子，我叫谷奇。”
我不知該說什麼，谷奇嘆了口氣道：“我原先還想把你趕出去，但看你這身子，我如何忍心……”
“先進來吧！”我也只有嘆氣。附近村子的村人早告訴過我，木屋的原主人叫谷奇，參軍去了。看他獨臂，定然是傷退了。我在屋子裡脫了外袍，挺著的肚子明顯，倒叫谷奇為難了。
卷二十；7
7
察言觀色和聆聽是初步認識一個人的方法，我學了幾年也用了幾年，直到此刻才略有小成。原先自以為是的看透看穿，不過是缺乏根據僅憑自個喜惡的臆斷，所謂人心隔肚皮，即便再了解熟悉的人，也會有一角永遠看不到的地方，所以不存在一目了然的看懂。
邀請谷奇一同吃飯的時候，我能判斷的僅僅是他的身份。他確實是一位軍士，吃飯喝湯的動作乾淨迅速，他也曾經是一位獵人，他的目光幾次掃過掛在牆上的弓和角落裡的箭。但谷奇的性格我只能揣測一二，他的話不多不少，有廢話也有決斷的認可，他表現的態度尋常又不尋常，最集中體現於我的雀占鳩巢。
“這屋子是我親手所建，當時我還是個少年。”
“打仗多是九死一生，何況我加入的是前鋒營，不想我活著回來了。朝廷給了一筆安身錢，但這筆錢我要用它過後半輩子，還要娶媳婦。”
“你是南人，根本不了解冬季大雪封山的可怕。”
關於屋子的話題，無論我說什麼都很假。谷奇回來的不是時候，早些回來我還可另找住處安排諸事，晚些回來我帶著孩子一走就是，而現在這時候我無法捨棄這住處。所以在這個話題上，我保持沉默。
“你身懷六甲，你的男人呢？弓在屋裡，他跑哪去了？”終於谷奇問到關鍵。
“他和你一樣，在前線打仗。”我放下筷，起身往牆邊走。
“你一個人如何在此度日？”谷奇驚訝的問。
我拿起弓，試拉一下後，將弓放在桌上。“我會打獵。”
谷奇盯著弓，很快恢復了神情，冷漠的道：“你會打獵，我還會殺人。”
我坐回椅子，沉聲道：“給我三個月，生完孩子我就離開，屋子還給你。”
谷奇呸一聲道：“女人，我不是逼你走。這種缺德事我們杲北男人不會幹。你給我聽好了，屋子給你住，你不用走也不用給我錢，我會在附近再蓋個屋，你就替我煮飯打掃屋子什麼的。順便說句，你煮飯的手藝真差！”
我沒有答應，這人卻甩門走了。他能從前鋒營活著回來，腦子夠好使，說話實在又精明。他說我不用走也不用給錢，即意味著他打過收房租或賣木屋給我的念頭，煮飯打掃之類不過是利息，但總而言之他是默認我住這兒了。
如果沒有意外，三個月後我必將離開此地。並非他趕走我，而是我不能允許我和我孩子在未來的日子裡與此人有交集。
谷奇在二日後開始建造新的木屋。他首先砍樹劈木板，獨臂沒有難倒他，他能控制身體的平衡加之他的臂力不弱，不難推測他曾是位強壯的獵人，出色的軍士。而谷奇看到我背弓出門他的表情是不屑的，而我滿載而歸後他呆了半響。
“你身子不便，還出去打什麼獵？你這女人要強也得想著肚裡的娃。”
我也覺著身子有些不適，用手背一抹塗烏的臉，手背黑了，全是汗。卸了背上重物，我蹣跚回屋躺下。這晚煮飯的是谷奇，村野手藝比我烹飪的味強百倍。
挨下三日，谷奇一手將新屋建造起來了，麻煩也接踵而至。漠北治守賀牧的副將率一隊親兵找上門來，我這才知道原來谷奇還是個“名人”。賀牧遣副將傳召谷奇，請他任漠北軍的教頭，但被谷奇一口回絕。副將好說歹說，說的唇乾舌燥，谷奇依然一詞不干。副將的手下耐不住火了，怒道：“將軍瞧得上眼就算你燒高香了，一個廢物還當是以前的神箭手啊？拿什麼架？”
谷奇冷笑著指著另一旁看戲的我道：“你若比箭比得過這個女人，我就跟你們去！”
我當即沉色道：“你不去就不去，拉我做啥？”
“不就是個女人嗎？開啥玩笑，還大著肚子！”軍士不服，副將卻問，“敢問谷先生，這女子與你如何稱呼？”
谷奇道：“弟妹。”
副將對手下厲聲道：“休得無禮，谷先生的親戚豈是尋常人？”
在軍士的吵鬧聲中，谷奇闖進我的屋子，逕自取下我的弓，我斥他一聲他悠悠道：“你幫我贏了那群兵蛋，以後我煮飯！”
他將弓塞到我懷裡，我怒目於他。
谷奇大步邁出，渾若無事人般蹲在地上：“鬧什麼，是騾子是馬，牽出來溜溜。要想我跟你們走人，得拿點基本功出來，連基礎都不牢靠，憑啥請動我？”
副將對我施禮道：“這位夫人請了！”他身後的二位軍士已持弓在手。我橫一眼谷奇，一手扶腰一手握弓，慢慢步出木屋。
比箭倒很簡單，只是剎那的功夫卻要等一段時間。這畢竟是杲北，幾乎不缺手瞎眼的都會拉弓she箭，所以比起來也不she死物，只等天際飛過活鳥。當遠方出現一點烏點後，我就拉弓上弦，引來一眾軍士的嘲笑，但他們很快就笑不出來了。我並非著急開弓，而是六石弓的she程比較遠，大約比他們的弓多二百米。