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謝雲剛要說什麼，副將打斷道：“羽林軍肩負皇命，大將軍身系雍王安危，不便出來見客，請謝統領見諒。”
這話字字抬著皇帝和雍王，竟然絲毫不容辯駁——他以為驕縱高調的禁軍統領會因此被觸怒，誰知等了半晌，卻聽馬車上傳來一聲輕笑：“羽林軍忠於職守，這樣很好。”
副將：“……”
謝雲瞥了眼愣在原地不知該作何反應的副將，懶洋洋道：“幫我轉告你們將軍一聲，今日陛下宣我單獨進宮說話。”
“……啊？”
謝雲見他愣在原地不動，抬了抬下巴：“去說。”
副將不明所以，但無法硬抗，只得轉身走了。
而此刻臥房中，單超正背對著門俯在榻上，脊背起伏平緩，緊閉的眉目滿是憔悴。
昨晚他丟下謝雲二字之後便失去了意識，隨即發起高熱，一度呼吸驟停。眾親兵的心跳也差點都停了，所幸很快有驚無險，凌晨時分那危險的高熱終於退下，才沉沉睡了過去。
副將躊躇片刻，內心的不忿終於占了上風，退出房間關上了門。
“回謝統領，您的話已經轉告給了大將軍。”
謝雲定定瞥著低頭拱手的副將，半晌沒等到下面的話，終於問：“你們將軍怎麼說？”
“將軍說，知道了。”
——只是知道了？
“你說了是我單獨覲見？”
副將一口咬定：“確是原話轉達。”
謝雲目光從緊閉的府門一掠而過，半晌內心嘆息一聲，面上卻沒有顯露分毫，鬆手放下了車簾：“走吧。”
車馬在羽林軍的視線中粼粼而去。
·
大概因為皇帝病重的緣故，上陽宮封門閉戶，靜寂陰森。往日那些富麗莊嚴的屋宇雕梁在幽暗中格外冰冷，沉沉壓在頭頂，迫得人胸口發悶。
“謝統領，”聖上心腹宦官欠了欠身，尖著嗓子道：“陛下連日多病，極怕見殺氣兇猛之物，請卸下刀兵。”
——禁軍統領奉召面聖，向來是不需要解劍的。
謝雲視線向後掠去，不知何時殿門已經關閉了，外面黯淡的天光穿過雕花門扇，在虛空中投下不明顯的光束。
謝雲沒有說話也沒有動。周圍安靜良久，宦官只覺自己掌心捏出了滿把冷汗。但他視線仍然低垂著，一聲不吭，也不讓開通向寢殿的門。
煎熬中時間顯得無比漫長，終於只見謝雲手一抬，卻是從腰間解下了太阿劍。宦官忙上前接住，差點被上古神劍壓得一個趔趄：“這……這邊請。”
皇帝是真的不太好了。
謝雲單膝半跪，眼角卻打量著不遠處高居堂上的九五至尊，忽然沒來由想起了當年自己第一次被尹開陽領著進宮面聖的情景。那時當今正值盛年，帝威十足，滿皇宮金碧輝煌襯托得他更加龍氣四溢；現在他卻耄耋老矣，佝僂的身軀像是要被那層層明黃龍袍、重重深宮華影吞沒一般。
“愛卿入宮幾年了？”皇帝慢慢喝著湯藥問。
謝雲低頭道：“回稟陛下，三十年。”
“三十年。”皇帝重複了一句，放下喝空了的藥碗，半晌道：“愛卿今年也年過而立了。”
“是。”
“自古以來侍奉皇家，有甘羅十二為宰相，也有姜太公七十封太師；但像愛卿這樣，幾歲就入宮學武拱衛內廷的，從古至今都很少見了。”
“陛下過獎。”
皇帝點點頭，忽然問：“愛卿對朕忠心麼？”
這話看似隨意，內里卻隱隱暗含殺機，謝雲心念電轉，道：“臣對陛下的忠心天地可鑑。”
“唔。”皇帝似乎對這個答案非常滿意，說：“那朕便賞愛卿一個恩典。”
謝雲心臟忽然不受控制地跳了起來，條件反she想回頭望向門外，但他控制住了。
殿門是關閉的，他知道。
此刻單超在那裡？
單超不是那麼蠢笨的人，朝中局勢他看得清清楚楚。如果皇帝真動了殺心，他一定不會坐視自己單獨進宮面聖，勢必要尋個藉口尾隨而來，鎮守雍王府的他進上陽宮根本不難……
“朕如今風燭殘年，更兼這次中風，自知命不久矣。愛卿三十年來一直謹慎奉公，克己守則，朕竟覺得一時也離不開愛卿的侍奉……”
皇帝舉起面前桌案上的酒壺，用衰老而布滿斑點的手斟滿了一杯酒，慢條斯理道：“因此朕想賜愛卿隨葬乾陵，如何？”
叮的一聲清響，皇帝把酒杯放到案前，推向了謝雲。
謝雲似乎愣住了，又不知道如何回話，身形如磐石般紋絲不動。半晌皇帝終於不耐煩了：“愛卿是想抗旨嗎？！”
“……”在寢殿令人窒息的沉默中，謝雲終於緩緩起身，立定在地上，低聲道：“臣不敢。”緊接著舉步向前走。
“站住！”
“……”
“尹掌門，”皇帝冷冷道，“你來將酒賜給謝愛卿。”
——寢殿偏門中走進一人，赫然正是尹開陽！
謝雲神色終於微微變了，只見尹開陽上前取過鴆酒，來到他面前，微笑道：“阿雲？”
鴆酒在尹開陽手中蕩漾，液體表面漆黑如墨，映出了謝雲森冷修長的眼睛。那一刻空氣仿佛忽然被抽盡，虛空凝固成刺骨的冰塊；謝雲手指動了動，抬起伸向酒杯。
——砰！
鴆酒被打翻在地，謝雲柔聲道：“回稟聖上，臣不能奉旨。”緊接著全身刺青驟然升起！
尹開陽反應比謝雲還快，玄武圖騰霎時從背後覆蓋全身，無形的氣流從腳底旋轉爆she向四面八方，隨即一把握住了謝雲側頸，青龍紋被迫急速回收！
皇帝厲聲嘶吼：“殺了他！”
尹開陽卻伸手打了個響指。
謝雲瞳孔霎時擴張——有人從樑上一躍而下，重重落地，甚至令腳下的磚石都發出了搖撼！
“……景靈，”謝雲難以置信地輕聲道。
“尹掌門！”皇帝即驚且怒：“不是說好由你動手的麼？！怎麼……”
尹開陽卻急速後退，重重按住了皇帝肩頭，沉重巨力迫使皇帝的斥責猝然中斷：“陛下可知暗門選繼承人的規矩是什麼？”
皇帝發不出聲來。
“暗門任憑弟子相殺，最後勝出的一方自然就有了繼承人的資格和實力。我培養謝雲是因為知道隱天青有強大的力量，但誰知他後來流放漠北，便只得另外選了天資殊異的景靈；現在一山不容二虎，我必須知道誰才是將來能繼承暗門的人。”
“阿雲，”玄武白印的光芒在尹開陽臉上微微閃爍，襯得他面容竟有些妖異：“這是你活命最後的機會，開印形同作弊，我隨時會殺了你。景靈。”
八年過去，當年景靈過分漂亮犀利的面容已褪去了少年氣息，卻變得更加鋒芒畢露、強橫霸氣，翻腕時手臂肌肉突顯，奪魂雙鉤出鞘，捲起了強勁的氣流！
“你不是想知道自己和雲使誰更強麼？”
尹開陽嘴角倏然勾起了一絲弧度，只是冰冷的笑意完全沒有蔓延到眼底：“這也是你……唯一的機會了。”
陡然變故橫生，不僅謝雲沒想到，連皇帝都沒想到。大殿中只有景靈橫鉤虛指，眯起一隻眼睛，笑道：“前輩？”
明明是很正經的兩個字，但從他口中一字字吐出，卻有種挑釁和桀驁的意味。
謝雲上下打量他一番，淡淡道：“你竟然沒死，還頗有進益……”
“我進益了多少，前輩來親身試下不就知道了？”
謝雲一手習慣性向太阿探去，腰間卻已空空如也。就在這毫釐之間，景靈縱身直上，奪魂鉤已毒蛇般刺到了眼前！
謝雲沒有兵刃無法硬抗，倉促間只得退後。景靈這一招對他自己而言其實並不很厲，原本是打算先逼得謝雲狼狽不堪露出頹勢，再扔給他一把奪魂鉤的；誰料謝雲失去了神兵利刃，反而逼出了多少年來硬扎的功夫底子，這一提縱堪稱別枝驚雀、婉若游龍，不僅避過了鉤尖，還橫掌向奪魂鉤脊背切去！
景靈哼笑一聲，驟然反腕以刀鋒迎上。謝雲閃電般收手，冷不防景靈貼在他耳邊道：“想死？”
謝雲抽身便退，景靈卻提氣厲吼，雙鉤變招風雨不透，殺氣與刀兵縱橫交錯，猶如無數橫衝直撞的蛟龍，將半座大殿都籠罩在了寒光閃閃的戰陣中！
“來……來人！”皇帝砰地撞翻了座椅，聲嘶力竭喝道：“快來人護駕——！”
然而宮門緊緊關閉，沒有任何人聽見聲音，皇帝這才意識到為了今日伏誅謝雲，他已經把洛陽行宮中的北衙禁軍全部調走，換成尹開陽的人了。
“陛下不必驚慌，沒有人會傷害你……”
尹開陽笑了笑，殊死搏殺倒映在他眼底，光芒變幻莫測：“很快就會分出勝負。”
咣當！
磚牆在奪魂鉤下化作無數崩裂石塊，千鈞一髮之際，謝雲頂著滿頭石礫衝出，在景靈來不及回擋的瞬息間往他左臂輕輕一點。
——與其說那是一點，還不如說是觸碰更為妥當，在激烈至極的戰鬥中根本感覺不到。然而景靈手持雙刀，另一把奪魂鉤從下而上，鮮血迸濺中謝雲捂著上臂急速飛退，袍袖被血迅速染出了大片猩紅！
他像只翩然飛掠的鳥，足尖在身後牆壁上剎那一點，疾馳折返；與此同時耳側殺氣轟然砸落，將他剛才借力的那面牆砸成了齏粉！
兩人擦肩而過，謝雲指尖再一次點中了景靈左臂。
下一刻，景靈以鉤尖撐住殘桓斷壁，借力空中迴蕩，又重又狠當腹一腳，謝雲身體如離弦的箭一般砸進了廢墟中！
“……”
謝雲艱難喘息，額角的汗涔涔而下。他這輩子經歷過很多十死無生的搏殺，然而從未像現在一樣清晰地感覺到死亡數次貼身而過。
記憶化作斷片掠過腦海，明明是毫無關聯的事，他卻忽然想起了很多年前，頂著無數刀林劍雨從漠北千里上京，馬背上那少年貼著自己的脊背，沙啞問：師父，為什麼你每次遇襲時都正面相迎，從不回頭？
因為你在我身後，謝雲想。
這話字字抬著皇帝和雍王，竟然絲毫不容辯駁——他以為驕縱高調的禁軍統領會因此被觸怒，誰知等了半晌，卻聽馬車上傳來一聲輕笑：“羽林軍忠於職守，這樣很好。”
副將：“……”
謝雲瞥了眼愣在原地不知該作何反應的副將，懶洋洋道：“幫我轉告你們將軍一聲，今日陛下宣我單獨進宮說話。”
“……啊？”
謝雲見他愣在原地不動，抬了抬下巴：“去說。”
副將不明所以，但無法硬抗，只得轉身走了。
而此刻臥房中，單超正背對著門俯在榻上，脊背起伏平緩，緊閉的眉目滿是憔悴。
昨晚他丟下謝雲二字之後便失去了意識，隨即發起高熱，一度呼吸驟停。眾親兵的心跳也差點都停了，所幸很快有驚無險，凌晨時分那危險的高熱終於退下，才沉沉睡了過去。
副將躊躇片刻，內心的不忿終於占了上風，退出房間關上了門。
“回謝統領，您的話已經轉告給了大將軍。”
謝雲定定瞥著低頭拱手的副將，半晌沒等到下面的話，終於問：“你們將軍怎麼說？”
“將軍說，知道了。”
——只是知道了？
“你說了是我單獨覲見？”
副將一口咬定：“確是原話轉達。”
謝雲目光從緊閉的府門一掠而過，半晌內心嘆息一聲，面上卻沒有顯露分毫，鬆手放下了車簾：“走吧。”
車馬在羽林軍的視線中粼粼而去。
·
大概因為皇帝病重的緣故，上陽宮封門閉戶，靜寂陰森。往日那些富麗莊嚴的屋宇雕梁在幽暗中格外冰冷，沉沉壓在頭頂，迫得人胸口發悶。
“謝統領，”聖上心腹宦官欠了欠身，尖著嗓子道：“陛下連日多病，極怕見殺氣兇猛之物，請卸下刀兵。”
——禁軍統領奉召面聖，向來是不需要解劍的。
謝雲視線向後掠去，不知何時殿門已經關閉了，外面黯淡的天光穿過雕花門扇，在虛空中投下不明顯的光束。
謝雲沒有說話也沒有動。周圍安靜良久，宦官只覺自己掌心捏出了滿把冷汗。但他視線仍然低垂著，一聲不吭，也不讓開通向寢殿的門。
煎熬中時間顯得無比漫長，終於只見謝雲手一抬，卻是從腰間解下了太阿劍。宦官忙上前接住，差點被上古神劍壓得一個趔趄：“這……這邊請。”
皇帝是真的不太好了。
謝雲單膝半跪，眼角卻打量著不遠處高居堂上的九五至尊，忽然沒來由想起了當年自己第一次被尹開陽領著進宮面聖的情景。那時當今正值盛年，帝威十足，滿皇宮金碧輝煌襯托得他更加龍氣四溢；現在他卻耄耋老矣，佝僂的身軀像是要被那層層明黃龍袍、重重深宮華影吞沒一般。
“愛卿入宮幾年了？”皇帝慢慢喝著湯藥問。
謝雲低頭道：“回稟陛下，三十年。”
“三十年。”皇帝重複了一句，放下喝空了的藥碗，半晌道：“愛卿今年也年過而立了。”
“是。”
“自古以來侍奉皇家，有甘羅十二為宰相，也有姜太公七十封太師；但像愛卿這樣，幾歲就入宮學武拱衛內廷的，從古至今都很少見了。”
“陛下過獎。”
皇帝點點頭，忽然問：“愛卿對朕忠心麼？”
這話看似隨意，內里卻隱隱暗含殺機，謝雲心念電轉，道：“臣對陛下的忠心天地可鑑。”
“唔。”皇帝似乎對這個答案非常滿意，說：“那朕便賞愛卿一個恩典。”
謝雲心臟忽然不受控制地跳了起來，條件反she想回頭望向門外，但他控制住了。
殿門是關閉的，他知道。
此刻單超在那裡？
單超不是那麼蠢笨的人，朝中局勢他看得清清楚楚。如果皇帝真動了殺心，他一定不會坐視自己單獨進宮面聖，勢必要尋個藉口尾隨而來，鎮守雍王府的他進上陽宮根本不難……
“朕如今風燭殘年，更兼這次中風，自知命不久矣。愛卿三十年來一直謹慎奉公，克己守則，朕竟覺得一時也離不開愛卿的侍奉……”
皇帝舉起面前桌案上的酒壺，用衰老而布滿斑點的手斟滿了一杯酒，慢條斯理道：“因此朕想賜愛卿隨葬乾陵，如何？”
叮的一聲清響，皇帝把酒杯放到案前，推向了謝雲。
謝雲似乎愣住了，又不知道如何回話，身形如磐石般紋絲不動。半晌皇帝終於不耐煩了：“愛卿是想抗旨嗎？！”
“……”在寢殿令人窒息的沉默中，謝雲終於緩緩起身，立定在地上，低聲道：“臣不敢。”緊接著舉步向前走。
“站住！”
“……”
“尹掌門，”皇帝冷冷道，“你來將酒賜給謝愛卿。”
——寢殿偏門中走進一人，赫然正是尹開陽！
謝雲神色終於微微變了，只見尹開陽上前取過鴆酒，來到他面前，微笑道：“阿雲？”
鴆酒在尹開陽手中蕩漾，液體表面漆黑如墨，映出了謝雲森冷修長的眼睛。那一刻空氣仿佛忽然被抽盡，虛空凝固成刺骨的冰塊；謝雲手指動了動，抬起伸向酒杯。
——砰！
鴆酒被打翻在地，謝雲柔聲道：“回稟聖上，臣不能奉旨。”緊接著全身刺青驟然升起！
尹開陽反應比謝雲還快，玄武圖騰霎時從背後覆蓋全身，無形的氣流從腳底旋轉爆she向四面八方，隨即一把握住了謝雲側頸，青龍紋被迫急速回收！
皇帝厲聲嘶吼：“殺了他！”
尹開陽卻伸手打了個響指。
謝雲瞳孔霎時擴張——有人從樑上一躍而下，重重落地，甚至令腳下的磚石都發出了搖撼！
“……景靈，”謝雲難以置信地輕聲道。
“尹掌門！”皇帝即驚且怒：“不是說好由你動手的麼？！怎麼……”
尹開陽卻急速後退，重重按住了皇帝肩頭，沉重巨力迫使皇帝的斥責猝然中斷：“陛下可知暗門選繼承人的規矩是什麼？”
皇帝發不出聲來。
“暗門任憑弟子相殺，最後勝出的一方自然就有了繼承人的資格和實力。我培養謝雲是因為知道隱天青有強大的力量，但誰知他後來流放漠北，便只得另外選了天資殊異的景靈；現在一山不容二虎，我必須知道誰才是將來能繼承暗門的人。”
“阿雲，”玄武白印的光芒在尹開陽臉上微微閃爍，襯得他面容竟有些妖異：“這是你活命最後的機會，開印形同作弊，我隨時會殺了你。景靈。”
八年過去，當年景靈過分漂亮犀利的面容已褪去了少年氣息，卻變得更加鋒芒畢露、強橫霸氣，翻腕時手臂肌肉突顯，奪魂雙鉤出鞘，捲起了強勁的氣流！
“你不是想知道自己和雲使誰更強麼？”
尹開陽嘴角倏然勾起了一絲弧度，只是冰冷的笑意完全沒有蔓延到眼底：“這也是你……唯一的機會了。”
陡然變故橫生，不僅謝雲沒想到，連皇帝都沒想到。大殿中只有景靈橫鉤虛指，眯起一隻眼睛，笑道：“前輩？”
明明是很正經的兩個字，但從他口中一字字吐出，卻有種挑釁和桀驁的意味。
謝雲上下打量他一番，淡淡道：“你竟然沒死，還頗有進益……”
“我進益了多少，前輩來親身試下不就知道了？”
謝雲一手習慣性向太阿探去，腰間卻已空空如也。就在這毫釐之間，景靈縱身直上，奪魂鉤已毒蛇般刺到了眼前！
謝雲沒有兵刃無法硬抗，倉促間只得退後。景靈這一招對他自己而言其實並不很厲，原本是打算先逼得謝雲狼狽不堪露出頹勢，再扔給他一把奪魂鉤的；誰料謝雲失去了神兵利刃，反而逼出了多少年來硬扎的功夫底子，這一提縱堪稱別枝驚雀、婉若游龍，不僅避過了鉤尖，還橫掌向奪魂鉤脊背切去！
景靈哼笑一聲，驟然反腕以刀鋒迎上。謝雲閃電般收手，冷不防景靈貼在他耳邊道：“想死？”
謝雲抽身便退，景靈卻提氣厲吼，雙鉤變招風雨不透，殺氣與刀兵縱橫交錯，猶如無數橫衝直撞的蛟龍，將半座大殿都籠罩在了寒光閃閃的戰陣中！
“來……來人！”皇帝砰地撞翻了座椅，聲嘶力竭喝道：“快來人護駕——！”
然而宮門緊緊關閉，沒有任何人聽見聲音，皇帝這才意識到為了今日伏誅謝雲，他已經把洛陽行宮中的北衙禁軍全部調走，換成尹開陽的人了。
“陛下不必驚慌，沒有人會傷害你……”
尹開陽笑了笑，殊死搏殺倒映在他眼底，光芒變幻莫測：“很快就會分出勝負。”
咣當！
磚牆在奪魂鉤下化作無數崩裂石塊，千鈞一髮之際，謝雲頂著滿頭石礫衝出，在景靈來不及回擋的瞬息間往他左臂輕輕一點。
——與其說那是一點，還不如說是觸碰更為妥當，在激烈至極的戰鬥中根本感覺不到。然而景靈手持雙刀，另一把奪魂鉤從下而上，鮮血迸濺中謝雲捂著上臂急速飛退，袍袖被血迅速染出了大片猩紅！
他像只翩然飛掠的鳥，足尖在身後牆壁上剎那一點，疾馳折返；與此同時耳側殺氣轟然砸落，將他剛才借力的那面牆砸成了齏粉！
兩人擦肩而過，謝雲指尖再一次點中了景靈左臂。
下一刻，景靈以鉤尖撐住殘桓斷壁，借力空中迴蕩，又重又狠當腹一腳，謝雲身體如離弦的箭一般砸進了廢墟中！
“……”
謝雲艱難喘息，額角的汗涔涔而下。他這輩子經歷過很多十死無生的搏殺，然而從未像現在一樣清晰地感覺到死亡數次貼身而過。
記憶化作斷片掠過腦海，明明是毫無關聯的事，他卻忽然想起了很多年前，頂著無數刀林劍雨從漠北千里上京，馬背上那少年貼著自己的脊背，沙啞問：師父，為什麼你每次遇襲時都正面相迎，從不回頭？
因為你在我身後，謝雲想。