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蘇寧教授終於把自己的想法還有心中描繪的遠景講完了，見棗花不高興，他以為自己講得太空了，稍稍一停頓，忽然記起什麼似的說：“你那座紅木房，可真是別致啊，我去了兩次，都感覺它是風景。”
這話原本是發自肺腑的，蘇寧教授說得也極其真誠，誰知棗花聽了，臉刷就暗下去。蘇寧教授哪能想到，這紅木房，對棗花，其實是一道傷，一個結。一座在心裡埋了半輩子的墳。
那是一個女人心裡最最不能讓別人碰的地方啊。
2
紅木房建在那段如煙的往事裡。
那時節，沙窩鋪已靜了下來。大會戰早已結束，公社還有縣上的幹部們都走了，來自四鄉八鄰的社員，也都走了。他們修完了水庫，又支援上游的五佛平掉了一大片沙漠，然後就突然地偃旗息鼓，各回各家了。
沒有人再記得沙窩鋪，再記得這兒的大寨田。像一陣風，吹過就吹過了，至於吹出什麼。人們真是沒有興趣來看的。
沙窩鋪滿目瘡痍，一派狼藉，慘不忍睹啊。樹不在了，紅柳不在了，成片成片的沙棘還有梭梭，也都不在了。九道沙梁子還有沙粱子環抱著的沙湖，像是狼啃過般，疙里疙瘩，讓人望一眼心就爛。
風從北部沙漠吹來，很厲。也很淒涼。那年的風真是比刀子還猛啊，打在人臉上，不像是風，像嘴巴。疼倒是其次，是要爛，真的要爛。五道梁子那邊，十幾個地富分子拉著架子車，還在吭哧吭哧平地，他們讓這場運動搞蒙了，搞傻了，搞得停不下來。只要天一透亮，就身不由己地拉上架子車。往大寨田裡拉土。也不怪他們，沒有人讓他們停下來，也沒有人告訴他們要干多久，仿佛這一輩子，他們都被拴在了沙窩鋪。近處的三道梁子，鄭達遠跟剩下的三個老右，蔫嘰嘰的，整日瞅著沙漠發呆。年前的臘月。省上來了幾個人，把另外幾個老右帶走了，說是拉他們到別的地方繼續改造。鄭達遠起先也在等，心裡想，說不定哪一天，也會有人來把他帶走。但他等過了冬天，眼看又等過春天，居然連一隻鳥也沒等來。
棗花孤苦伶仃地坐在二道梁子。
她本來可以走的，跟哥哥牛根實一道，去修水庫，她是鐵姑娘隊隊長。想去哪兒也沒人敢攔。或者，直接回沙灣村，大寨田修不出，她還不會回自己的村子種田？但她走不了。真的走不了。
她的心丟在了沙窩鋪，丟在了一個人身上。
過去的那個冬天，發生了一件意想不到的事，真的意想不到。棗花真是搞不清，自個兒咋就能往他懷裡硬鑽呢，鑽也倒罷了，咋能……？羞死了。真是羞死了，這下咋辦，咋辦嗎？
她低頭看了一眼自己的身子，又看了一眼，就把自己嚇得不知所措了。鐵姑娘棗花居然嚇得不知所措了。
長這麼大，她啥時嚇過呀。老天爺，這可咋個辦，咋個活？要是讓人知道，那還了得！
天黑時分，地主陳三糧走過來，遠遠地咳嗽了一聲，然後停下，然後望住她，半天，陳三糧說：“娃，咋辦？”
她不知道，她真的不知道。
“娃，要不？”陳三糧沒敢接著說，她也沒敢接著聽，雙手捂著身子，跑開了。
地主陳三糧愁愁地嘆了口氣。
第二天，夜黑，一輛牛車悄然進入沙漠，車上坐的，除了地主婆陳三糧的女人，還有一個人，常八官。
棗花不去，她死也不離開他，不離開沙窩鋪。陳三糧沒辦法，地主婆也沒辦法，有辦法的，就一個常八官。“聽我說，妹子，這是啥時節，啊，啥時節？你想不想活了？不想活，你跟哥吭一聲，哥走，哥掉頭就走，你愛咋咋去。”說著，真就掉了頭。陳三糧的女人急了，忙忙就給常八官跪下：“他哥，救救娃吧，娃是個好娃啊……”
“唉——”常八官重重地一跺腳，原又掉過了頭。
終於，棗花張口了，張得很艱難：“哥，我想活，我想活啊。”
“想活就上車！”
於是，那個春風料峭的夜晚，一輛牛車拉著兩個女人。這時節她已成女人了，再也不能叫姑娘。神不知鬼不覺地，悄然走出了沙窩鋪。在常八官的掩護下，來到了地主陳三糧家。地主陳三糧歸常八官管，常八官發了一道令，地主婆子不能出們，老老實實蹲在家裡。這一蹲，就蹲過了春，蹲過了夏，蹲得沙漠白雪皚皚了。
第二年春天，棗花回到了沙窩鋪，她不能老在陳三糧家窩著，那會壞事兒的，要是讓人知道，陳三糧一家就遭殃了。也不能回沙灣村，沙灣村的人眼睛可亮著哩。要是瞅出啥破綻，這戲就白演了，不但白演，戲的幾個主角很可能就要挨繩子，掛破鞋。
沙窩鋪靜靜的，又有兩個老右被叫走了，地富們也都回了村，他們要負責打掃各村的衛生，運動很有可能要提前結束，縣上公社都沒了太大的動靜。紅旗儘管還在沙窩裡飄著，春風也吹著，可戰鼓早就聽不見響了。沙窩鋪就剩了鄭達遠跟一個姓孔的老右，姓孔的是位老師，因為跟孔老二占著一個姓。又在課堂里講過《論語》，就被定成孔老二的徒子徒孫，要批他一萬年。
鄭達遠並不知道棗花身上發生了什麼，更不知道過去這一年她在哪兒。地主陳三糧只跟他簡簡單單說過一句：“她被抽走了。”抽走是那時的行話，誰都能聽懂，天天有人被抽走，革命是不分東西南北的，運動更是不能劃小圈子，哪兒最需要就應該到哪兒去。
看到棗花的第一眼，鄭達遠有點兒愣，他覺得棗花像是瘦了，臉色也沒原先那麼紅潤，目光里更是少了什麼。少了什麼呢？鄭達遠想了很久，才明白少掉的是那份熱，那份熾，那份火一樣的迷情。鄭達遠沒敢多問，很多事他是不能問的，上面還沒賦予他說話的權利，夾著尾巴做人，老老實實幹活兒，這是他們必須遵守的規矩。儘管看管他們的人也一個個走掉了，但運動不徹底結束。頭上的緊箍咒就不能算解除。也儘管沙窩鋪就剩了他們三個人，但身份不同，地位也不能等同。他只能遠遠躲在沙梁子後頭，看棗花在地窩子裡做什麼。
棗花其實沒做什麼，漫長的日子裡，她就做一件事：想。她想那個近在咫尺的人，更想那塊從她身上掉下的肉。
秋末的時候，來了一輛車，車上跳下兩個人，遠遠就喊：“鄭達遠，鄭達遠在不在？”
鄭達遠正在地窩子裡做飯，忙忙跑出來就應：“報告，右派分子鄭達遠在哩。”喊他名字的那個年輕人正是龍九苗，他沖四下瞅了瞅，滿眼的黃沙還有一望無際的荒涼讓他當下就對沙漠有了一份恐懼感，他咳嗽了一聲，沖染著兩個面手、頭髮跟蒿子一樣的鄭達遠說：“鄭達遠，接上級通知，你現在跟我們回去。”
“回去？”鄭達遠像是不明白這兩個字的含義。困惑地盯住比他年輕很多的龍九苗。
“怎麼，你還想在沙漠裡頑固到底啊？”
“不，不敢。”鄭達遠的聲音有點兒顫，比聲音更顫的，是心。後來，後來他提著行李往車上去的時候，雙腿是抖的，極不情願的，無可奈何的。像是沙漠裡有根繩子，牢牢拴在他腳上，想把他整個人拽住。但誰能拽住啊，那時候只要有人喊出組織兩個字，縱是上刀山下火海，誰敢慢半拍？